Comte Kokovtzoff

“ Il faut rétablir la propriété privée ; il faut renoncer au système des monopoles et du capitalisme d’État qui étouffe toutes les manifestations de la vie économique du pays ; le commerce extérieur et intérieur doit devenir le domaine exclusif de l’initiative privée ; l’industrie et les transports nationalisés, — source permanente de déficits budgétaires énormes, — doivent être dénationalisés et rendus au capital et à l’initiative privée ; les établissements de crédit doivent être reconstitués ”

“ Contrairement aux espérances du Gouvernement des Soviets, le retour aux impôts anciens n’a produit que des sommes insignifiantes, malgré l’élévation continue du chiffre des impôts qui, sous le régime de la nouvelle politique soviétique, sont plus lourds que les impôts d’avant-guerre. Ainsi, les impôts supportés par l’industrie atteignent actuellement 30 p. 100, contre 5 p. 100 avant la guerre.
L’augmentation d’impôts a provoqué un accroissement d’arriérés, tel qu’aucun pays du monde n’en a connu jusqu’à présent. ”

“ Si les ressources tirées de l’impôt en nature sont insuffisantes et incertaines, et si, d’autre part, les impôts en argent donnent des recettes insignifiantes, comment et à quelles sources le Gouvernement des Soviets a-t-il puisé les sommes qui lui ont permis d’exister jusqu’à l’heure présente ? ”

“ C’est sur le produit de la liquidation des stocks accumulés pendant les régimes précédents que l’industrie a payé à l’État la plus grosse partie d’impôts.
Par conséquent, sous le régime actuel, c’est le paysan qui est le principal, sinon l’unique contribuable de l’Etat russe. C’est lui qui est obligé de soutenir l’industrie russe qui, sous le règne des bolchévistes, ne donne que des déficits. ”

“ Le rétablissement d’une certaine liberté d’échanges et l’affermage d’entreprises industrielles créant une nouvelle matière imposable, le Gouvernement des Soviets commence à rétablir en hâte le vieux système d’impôts. C’est ainsi qu’il rétablit les patentes et toute une série d’impôts de consommation (tabac, sel, alcool) et d’impôts locaux.
La nouvelle politique amène le besoin d’organiser le crédit, aussi indispensable aux échanges qu’aux entreprises affermées. ”

“ La production agricole a aussi profondément souffert. La politique bolchévique envers les paysans était fondée sur ce principe que toute la production des céréales excédant les besoins minima de l’alimentation appartenait à l’Etat. La réquisition des produits agricoles, implacablement pratiquée par la force armée, était devenue ainsi le mode principal, sinon le seul, de la constitution de stocks de ravitaillement et de matières premières par les pouvoirs soviétiques. ”

“ Dans ces conditions, il ne reste au Pouvoir bolchévique que les ressources que peuvent lui fournir les impôts : d’un côté, l’impôt en nature sur les paysans et de l’autre l’impôt en argent. Cela ne représente pas, pour une année de bonne récolte, plus de 400 millions de roubles or, somme manifestement insuffisante pour couvrir les dépenses de l’Etat bolchevique, puisque le seul entretien de l’armée rouge exige environ 300 millions de roubles. ”

“ D’après les données publiées par le Conseil suprême économique, l’industrie nationalisée avait, à la fin de 1922, seulement pour 380 millions de roubles de capitaux de roulement (matières premières, etc.) au lieu de 550 millions au début de l’année. Elle fut, par conséquent, forcée, pour couvrir le déficit, de procéder à la liquidation de 30 p. 100 de ses disponibilités.
Ces résultats déplorables s’expliquent par le fait que la « nouvelle politique économique » n’a en réalité rien modifié dans les principes sur lesquels les bolchévistes ont fondé l’organisation de l’industrie. ”

“ Aussi je tiens à déclarer à tous ceux qui me feront l’honneur de me lire, que l’intention d’assombrir pour des raisons personnelles le tableau de la vie russe actuelle, si difficile à comprendre pour ceux qui n’ont pas vu de leurs yeux toutes les horreurs que le peuple entier souffre depuis plus de cinq ans, — cette intention n’a pas guidé ma plume. Quant à l’avenir, je l’envisage avec un désintéressement absolu, parce qu’un homme ne doit pas faire effort pour se survivre, quand tout ce à quoi il était attaché est anéanti. ”

“ La nationalisation de l’industrie eut pour premier effet de remplacer, dans les entreprises industrielles, la direction immédiate et unique du propriétaire par la mainmise d’une bureaucratie formidable. ”

“ Si le budget soviétique est, au chapitre des recettes, supporté presque entièrement par les paysans, en revanche, sur les dépenses que fait le Pouvoir bolchévique, une partie infime est affectée à venir en aide aux exploitations agricoles paysannes. Les dépenses pour l’agriculture ne forment pas plus de 3 p. 100 du budget soviétique. Elles sont donc infiniment moindres que celles qui étaient inscrites dans les budgets russes avant la guerre. Le Gouvernement des Soviets travaille avec beaucoup plus de succès à la ruine du paysan qu’à son profit. ”

“ L’animation apportée dans l’économie nationale russe par la nouvelle politique n’est jusqu’à présent qu’une animation purement pathologique. Cette animation se manifeste surtout par l’ouverture des restaurants, cafés, cercles, cafés-concerts, etc. Quant à l’industrie, à la grande industrie nationalisée, la politique nouvelle ne l’a pas touchée et elle continue à vivre sous l’ancien régime communiste. ”

“ Dans ces conditions, à l’exception de la production paysanne, qui ne livre que ses excédents, la totalité de la production, des transports, des échanges et de la répartition est concentrée entre les mains de l’Etat. Le crédit bancaire à l’industrie et au commerce devient inutile : il est remplacé par l’inscription au budget d’ouvertures de crédits pour les différentes branches de la production nationale. Par suite de la « nationalisation, » l’emploi de l’argent est appelé à disparaître progressivement. ”

“ En conformité de cette politique, l’industrie, les transports et le commerce sont nationalisés, l’appareil de crédit est détruit, la Banque d’Etat, les banques privées sont liquidées. Les impôts sont peu à peu supprimés ; l’appareil fiscal, devenu inutile, est anéanti et la levée des impôts en espèces est complètement arrêtée vers la fin de 1919. Le seul impôt qui subsiste est perçu sur les paysans, sous forme de réquisition des excédents agricoles (la « prodrazverstka ») , motivée par le fait que la production agricole reste en dehors de la nationalisation. ”

“ Lorsqu’un étranger jeté dans l’exil par le flot de violences qui a submergé dans sa patrie les bases mêmes de l’organisation et de la vie de l’Etat, est amené, sur cette terre étrangère, à élever la voix et à dire, — devant l’opinion publique du pays dont il reçoit l’hospitalité, — des paroles de vérité sur le sort de son pays, sa situation est toujours très délicate et grande est sa responsabilité. ”

“ On y verra la trace de souvenirs personnels, l’écho de souffrances récentes et d’une douleur profonde provoquée par la perte irréparable de son idéal, et, enfin, la tendance bien compréhensible à pousser le tableau au noir, à faire ressortir les côtés sombres et à méconnaître ce qu’il peut y avoir de bon à côté de la mer de sang versé et de l’océan de pleurs qui ne tarissent pas. ”

“ La consommation des engrais chimiques en Russie était passée de 13 millions de pouds en 1908 à 30 millions de pouds en 1912, et l’importation, de 1907 à 1911, de 9 à 26 millions de pouds. Le développement rapide du mouvement coopératif agricole est une autre preuve de cet accroissement des forces économiques rurales : la Russie ne possédait avant 1905 qu’environ 2 000 sociétés coopératives ; elle en comptait, à la veille de la guerre, plus de 20 000 la plupart en pleine prospérité, et cela presque exclusivement parmi les paysans. ”

“ D’après la théorie communiste, les produits de l’industrie nationalisée et les recettes en nature prélevées sur les paysans sont versés à un fonds d’État d’où ils sont dirigés, par les voies de communication nationalisées, vers les centres de consommation, pour y être distribués par les soins des pouvoirs publics. Ces derniers échangent les excédents des produits sur les marchés étrangers. ”

“ Moins encore pourraient-elles briser l’indifférence avec laquelle l’humanité assiste, depuis déjà cinq ans, à la tempête d’extermination qui sévit librement sur les plaines infinies de la Russie. Je ne veux pas sortir du cadre précis d’une étude purement économique. ”

“ Supposons même que le trust ait réalisé les stocks et ait obtenu des subventions. Peut-il compter qu’il sera à même d’assurer à ses entreprises les matières premières et le combustible nécessaires à un travail normal ? Dans les conditions actuelles, — non ! Le marché des matières premières est désorganisé, l’état des transports est déplorable, une monnaie stable n’existe pas. Dans ces conditions, le succès est impossible. ”

“ Par conséquent, l’excédent des importations sur les exportations a été de 177 millions de roubles et le déficit delà balance commerciale atteint 80 p. 100 du total de l’importation. Ce déficit a dû être couvert par l’Etat par des exportations d’or.
On le voit : la conservation entre les mains du Gouvernement de ces trois « hauteurs qui commandent les positions, » — la grande industrie, les transports, le commerce extérieur, — exige de l’Etat des sacrifices énormes. ”

“ Une série de bonnes récoltes, l’accession à la propriété privée, le développement de la coopération, l’emploi plus répandu des engrais et des machines agricoles avaient augmenté la prospérité dans la campagne, et toutes les transactions industrielles, commerciales et bancaires s’en ressentaient. ”

“ Par-dessus tout, il faut que la justice la plus élémentaire commence à régner en Russie et que la terreur et les persécutions cessent dans ce malheureux pays. Il faut que chacun puisse vivre et respirer librement sur son sol natal. ”

“ Ces demandes d’avances s’expliquent par le fait qu’après avoir gaspillé tous les stocks dont ils avaient hérité du régime précédent et n’obtenant qu’un rendement pour ainsi dire nul de l’économie nationale russe ruinée par eux, les bolchévistes envisagent les crédits en question comme le seul et unique moyen de conserver pendant quelque temps encore le pouvoir entre leurs mains. ”

“ La situation devient encore plus difficile, lorsque cet étranger, de toute son âme, par toute son activité et par toutes ses conceptions, appartient au passé de son pays, y occupait un certain rang et garde religieusement le souvenir de tout ce qu’il y avait dans ce passé de lumineux, de grand et de beau ”

“ La vie d’une entreprise industrielle, dit l’auteur de cet article, suppose toute une série de conditions : l’entreprise doit avoir à sa disposition des capitaux suffisants, elle doit pouvoir en temps utile compléter ses stocks de matières premières et de combustible, disposer de la main-d’œuvre nécessaire et fixer les conditions du travail, posséder un marché d’écoulement et s’adapter à ses exigences, etc. Les trusts ne réalisent aucune de ces conditions. Le Gouvernement n’a pu que leur remettre les restes des capitaux dont disposaient les entreprises. ”

“ En adoptant le calcul des économistes qui estiment que tout individu, dans la période active de la vie, représente une valeur évaluée à son gain annuel multiplié par 15, M. Bonvalot, fixant ce gain annuel à 8 000 francs, arrive au chiffre de 120 000 francs pour chaque vie humaine perdue, soit à 192 milliards pour les 1 600 000 victimes françaises de la guerre. ”

“ Cette diminution est la conséquence de l’impossibilité, d’un côté, d’assurer l’entretien d’un nombre suffisant d’ouvriers et, de l’autre, de disposer des moyens techniques nécessaires pour organiser le travail d’un nombre plus grand d’ouvriers. ”

“ Cette animation, qui frappa si fort l’imagination de certains visiteurs étrangers des magasins et des restaurants de Moscou et de Pétrograd, coûte d’ailleurs très cher au pays : en effet, elle provient en grande partie de la liquidation, sous le couvert de la nouvelle politique, des tout derniers restes des stocks accumulés sous le régime précédent. ”

“ Abstraction faite de sa consommation personnelle (16 pouds par tête en moyenne) , la population rurale de Russie réalisait avant la guerre des excédents de céréales suffisants, non seulement pour faire face aux impôts d’Etat, mais encore pour faire l’acquisition des produits manufacturés dont elle avait besoin. Elle dépensait de ce chef 20 roubles 42 copecks ”