Constantin James

“ Puis tout à coup la scène change, comme par la détente de tous les ressorts de l'organisme. La respiration redevient libre et souvent s'accompagne d'un ronflement sonore ; le coeur faiblit; les pulsations artérielles tombent au-dessous de leur rhythme normal; le visage devient pâle; l'oeil atone; la peau froide; toutes traces de sensibilité et de mouvement ont disparu. Il y a anesthésie.
Ainsi donc le chloroforme, comme l'éther, détermine deux sortes de phénomènes caractérisés, les premiers, par l'exaltation de tout notre être, les seconds, par sa cadavérisation appareille. ”

“ Alors commence, du côté du rein malade, une véritable lutte entre le barrage qui résiste et le flot d'urine qui pèse et s'accroît de plus en plus par l'afflux de nouvelles quantités. Oh! alors, quelles scènes d'angoisse et de désespoir! Les choses pourront même aller si loin que les canaux trop tendus se rompront, d'où résultera un épanchement d'urine dans le péritoine. Ainsi est mort Cromwell.
Toutefois, le cas le plus ordinaire est celui où le gravier, descendant peu à peu, franchit l'uretère cl tombe enfin dans la vessie. ”

“ C'est à un empoisonnement de ce genre que l'Empereur eût fini par succomber, si le chloroforme n'avait précipité le dénouement.
Est-ce, au contraire, la vessie qui est malade? Les conséquences pour être peut-être moins rapides, n'en seront pas pour cela moins fatales. C'est qu'il n'est pas de constitution, quelque robuste que vous la supposiez, qui puisse résister à ces suppurations incessantes de la muqueuse, lesquelles ont, de plus, le triste privilége de jeter l'individu dans une tristesse et un découragement dont rien ne peut le faire sortir. ”

“ Des maladies de la Vessie et des Reins
Nous savons déjà quelles sont les fonctions de la vessie et celles des reins Les reins représentent le laboratoire où se fabrique l'urine ; la vessie, le réservoir qui la reçoit. Entre ces deux organes, il n'existe pas seulement un lien anatomique, les urétères ; il y a de plus une sorte de lien sympathique, la communauté de maladies. Parmi ces maladies, nous ne parlerons que de celles qui se traduisent par des symptômes de nature à donner à la personne qui en est atteinte le premier éveil. ”

“ Enfin, supposons les conditions les plus favorables au double point de vue de la santé du patient et de l'habileté de l'opérateur. Eh bien ! ici encore vous ne pouvez affirmer qu'il ne surviendra aucun accident. On l'a dit avec raison : « L'état anesthésique est un pas vers la mort. » Sans doute le cas le plus ordinaire est celui où tout se passe heureusement et où le malade échappe ainsi tout à la fois au danger et à la douleur. Mais il peut se faire au contraire qu'une catastrophe arrive au moment où l'on croyait avoir pour soi le succès. ”

“ La prostate est un anneau fibreux qui embrasse le col de la vessie à l'endroit où elle se soude avec le canal de l'urèthre; il rappelle tout à fait ces viroles que l'on fixe an point de jonction de deux tubes pour en assurer la solidité. Tant que cet anneau conserve son volume normal, il ne gêne nullement la sortie de l'urine. Mais vient-il à se gonfler,—et c'est là un des tristes bénéfices de l'âge, surtout passé soixante ans, dont les femmes seules sont exemptes, car elles n'ont pas de prostate ”

“ C'est qu'en plus de l'inconvénient grave que nous venons de signaler, lequel consiste à isoler l'opéré de l'opérateur, le chloroforme, par ses propriétés vénéneuses, peut s'attaquer aux sources mêmes de la vie. Il s'y attaquera plus spécialement encore si vous croyez devoir y revenir à plusieurs reprises et presque coup sur coup, le péril croissant à mesure qu'on en multiplie et qu'on en rapproche l'emploi. C'est précisément ce qui est arrivé pour l'Empereur, qu'on a chloroformisé deux fois en quatre jours. ”

“ Puis les fragments restés dans la vessie deviendront une cause incessante d'irritation par les aspérités et les angles de leurs cassures. De là des douleurs lancinantes et des spasmes pendant lesquels la vessie se blessera elle-même en se contractant sur ces fragments; de là aussi ces inflammations de la muqueuse qui, aiguës, peuvent être si rapidement fatales, et qui, devenues chroniques, finissent à la langue par miner la constitution, surtout si, comme cela n'arrive que trop souvent, elles se propagent jusqu'aux reins, ces grands dépurateurs de l'organisme. ”

“ De la Taille et de la Lithotritie
Lorsqu'une pierre se trouve renfermée dans la vessie, ou ne peut arriver jusqu'à elle que par deux moyens. Ou bien on introduit l'instrument par les voies naturelles : c'est la lithotritie ; ou bien on le l'ait pénétrer par une voie artificielle : c'est la taille. ”

“ J'ai dit que le gravier, par son séjour dans la vessie, deviendra le noyau d'un calcul. Ce noyau, il est essentiel de le faire disparaître par une médication appropriée. Il ne l'est pas moins de prévenir le retour de semblables crises, car, en plus des douleurs affreuses qu'elles provoquent, chaque nouveau dépôt de concrétions qui en serait la conséquence compliquerait d'autant plu la situation que la gravelle n'est, en définitive, que la « petite monnaie de la pierre. » ”

“ C'est qu'au début de l'affection calculeuse, la pierre est trop petite pour gêner la vessie par son volume. Elle ne devient une cause d'irritation que si sa surface présente des aspérités qui en blessent les parois; c'est précisément, ainsi que l'a démontré l'analyse, cette espèce de pierre qu'avait l'Empereur, quand elle a commencé à se former. Or les eaux de Vichy, contrairement à ce qu'on observe, par exemple, à celles de Contrexéville, ont cela de particulier, que les cristaux qu'elles déposent autour du calcul ”

“ La gravelle d'acide urique, ou gravelle rouge, est la plus commune de toutes. Comme les sels alcalins possèdent la propriété de dissoudre l'acide urique, on comprend tout le parti qu'on peut tirer ici de la chimie, ces sels se combinant avec l'acide urique pour former un urate, lequel, plus soluble que l'acide, se dissout dans les urines, puis est expulsé avec elles. On parvient ainsi tout à la fois à faire disparaître les graviers existants et à prévenir la formation de nouveaux. Ceci explique pourquoi les eaux alcalines sont si appropriées au traitement de la gravelle rouge. ”

“ A l'instant, toute douleur disparait comme par enchantement; l'individu respire. Et comme le canal extérieur qui donne issue aux urines est beaucoup plus large que le canal intérieur qui les apporte, le gravier le franchit d'habitude assez facilement, cl l'économie s'en trouve ainsi débarrassée. Cependant il peut se faire qu'il reste dans la vessie, où il deviendra le noyau d'un calcul dont l'accroissement ultérieur pourra devenir fatal: ainsi est mort l'Empereur. ”

“ « Elles sont contre-indiquées, au contraire, dans le traitement de la gravelle blanche, qu'on sait être formée de phosphate de chaux et surtout de phosphate ammoniaco-magnésien, cette variété de gravelle reconnaissant comme point de départ une urine trop peu acide pour retenir en dissolution ses principes salins. A quoi serviraient en pareil cas les eaux alcalines ? Bien loin de dissoudre les concrétions existantes, ces eaux, en neutralisant par leur alcalinité les acides restés libres, favoriseraient la formation de nouveaux graviers, ou même créeraient des pierres de toute pièce. » ”

“ Si donc, la vessie est saine, la plaie d'habitude se cicatrise assez rapidement. Dans la lithotritie, au contraire, plusieurs séances sont nécessaires, car on ne peut écraser une pierrevolumineuse en une fois ; on la brise d'abord, puis on écrase successivement chaque fragment. De là, autant d'opérations qui irritent et enflamment la vessie et finissent le plus souvent par amener cette série de complications et d'accidents que l'Empereur a éprouvés, et que ne comporte pas la taille. ”

“ Il faut peut-être en chercher la principale cause dans l'usage où étaient les hommes d'uriner accroupis, la toge, — d'où le nom de gens togata, — se prêtant parfaitement à cette attitude, tandis que notre pantalon moderne y met obstacle. C'est que, dans la position accroupie, la pression exercée sur la vessie par les organes abdominaux doit singulièrement l'aider à se vider. ”

“ Mon impérial client n'est nullement mort des suites de l'opération chirurgicale ; il est mort, parce que les reins étaient dans un état de maladie avancé. Leurs cavités et les uretères étaient tellement dilatés que l'uretère gauche était aussi gros que l'aorte. ”

“ Lorsque, revenu à la réalité, il sollicite de vous une opération qui serait sans doute la fin de tous ses maux, parce qu'elle serait la fin de son existence, mais qui, par cela même, répugne à votre conscience aussi bien qu'à vos devoirs, alors sous saurez colorer vos refus par des promesses vagues et des ajournements adroitement calculés, de manière à respecter chez lui ce sentiment qui survit à tous les autres, l'espérance. ”

“ L'EMPLOI DU CHLOROFORME. —Le chloroforme est très-rarement employé dans la lithotritie. C'est qu'il est bon que les malades aient la conscience de. leurs sensations pendant les manoeuvres de l'instrument à la recherche de la pierre. Elles servent à guider la main du chirurgien, surtout quand on opère à sec, comme l'a fait le docteur Thompson, c'est-à-dire sans distendre préalablement la vessie par une injection pour en effacer les plis. Pourquoi donc avoir eu recours, chez l'Empereur, à un aussi dangereux auxiliaire? ”

“ Comme il y a deux reins, il y a deux uretères. Quand le réservoir est plein, certaine sensation vous en avertit, et alors vous en expulsez le contenu par un canal unique, « l'urèthre. »
Mais l'urine n'est pas un liquide homogène. Elle renferme tous les détritus dont l'économie veut se débarrasser Parmi ces détritus se trouvent des sels. Ceux-ci restent-ils dissous, rien d'apparent ne trahit leur présence : c'est l'état normal. Viennentils au contraire à se précipiter, il en résulte un dépôt plus ou moins abondant de petits graviers : c'est la gravelle. ”

“ Mais, de peur de l'impressionner, il fut convenu que la consultation, avant de lui être communiquée, passerait par les mains de l'Impératrice Malheureusement, pour des motifs encore peu connus, l'Impératrice n'en entendit aucunement parler, de telle sorte qu'une pièce de cette importance resta à l'état de document ignoré. Si, à cette époque, l'Empereur avait été sondé, la présence de la pierre eût certainement été matériellement constatée, et, vu son volume moindre et l'ensemble de la santé beaucoup meilleur, ou aurait pu probablement l'extraire sans danger. ”

“ Le chirurgien en profitera pour promener le bec de son instrument à l'intérieur de la vessie, de manière à vérifier si elle est malade ou si elle est saine ; ii s'assurera surtout si son bas-fund ne contient pas quelque dépôt glaireux ou purulent. Dans ce cas, qui est le plus ordinaire, il l'évacuera avec la sonde, puis, à l'aide d'injections, il nettoiera la muqueuse ; j'ai presque dit, il la « rincera » C'est que — je ne me sens réellement plus le courage d'appeler jusqu'au bout les choses par leur vrai nom — c'est que la vessie n'est eu réalité que le... vase de nuit de l'économie. ”

“ La nature a mis à votre disposition certains médicaments qui non-seulement émoussent la sensibilité, mais, par leur action sur le cerveau, ouvrent à l'âme des horizons nouveaux et, la dégageant en quelque sorte de la matière, la transportent clans le monde des illusions et des rêves. Pendant ce temps, le malade ne souffre pas, ou souffre à peine. ”

“ Un moyeu plus efficace, en apparence, est celui qui consisterait à introduire dans la vessie, à l'aide d'une sonde, certaines solutions chimiques qui, se combinant avec le calcul, eu amèneraient la fonte. ”

“ Serait-ce que, comme pour la consultation à huis-clos où l'on n'osa pas prononcer le mot de calcul, on recula également devant le mot d'opération sanglante? Il faudrait en conclure qu'un souverain, même à son lit de mort, alors que peut-être son salut en dépend, ne saurait jamais connaître la vérité.
Quoi qu'il en soit, cette préférence donnée à la lithotritie fut chose d'autant plus regrettable, qu'il résulte de l'autopsie que la vessie était saine; par conséquent, il y avait là une chance de plus en faveur de la taille. En ell'et, dans la taille, on est débarrassé de la pierre en une séance ”

“ Si quelqu'un urine très-fréquemment, que la quantité qu'il rend ainsi en vingt-quatre heures soit considérable, qu'il ait une soif vive et qu'il maigrisse, en voilà assez pour qu'il se demande s'il n'a pas le diabète. ”

“ Cependant quelques personnes, surtout parmi les femmes et les enfants, s'endorment dès les premières inhalations ; d'autres, au contraire, exigent une demi-heure et même plus. Voici les principales phases par lesquelles passe le malade avant que l'insensibilité ne soit complète.
Picottement désagréable dans l'arrière gorge ; toux et quelquefois menace de suffocation ; la respiration s'accélère; le coeur bat tumultueusement; le pouls est petit, vif, serré ”