Eugène Chevandier de Valdrôme

“ Les forêts domaniales de Saint-Quirin sont situées dans le grès vosgien et le grès bigarré; elles partent du Donon et couvrent d'abord des montagnes plus ou moins escarpées, puis des coteaux, et enfin un plateau qui s'étend dans le grès bigarré. Elles se composent de bois feuillus et de sapinières ; les premiers, exploités en taillis sous-futaies à une révolution de 40 ans; les autres, traitées par la méthode du jardinage. ”

“ Jusqu'à présent nous ne nous sommes occupés dans ce Mémoire que des chiffres moyens résultant des nombreux documents qui y sont réunis et classés, pour les futaies, suivant l'essence dont elles sont composées, pour les taillis sous-futaies, suivant la nature géologique du terrain.
Cependant, pour le forestier comme pour l'agronome, le sol présente des degrés de fertilité différents, même dans des terrains appartenant à la même formation. ”

“ En comparant ces quantités de carbone à celle contenue dans un prisme d'air ayant un hectare pour base et s'élevant jusqu'aux limites de l'atmosphère, prisme qui contient 16900 kilog. de carbone, on trouve :
Il en résulte que si toute la terre, soit environ le quart de la surface du globe, était couverte d'une végétation égale à celle de la première de ces forêts, et que l'acide carbonique absorbé par cette végétation ne se renouvelât point, au bout de vingt années l'air en serait complètement dépouillé. ”

“ L'eau, de même que l'air, a une influence bien marquée sur la végétation forestière, dont le développement est toujours en rapport avec l'humectation du sol. Il est donc très important de conserver dans les forêts un degré d'humidité convenable, et c'est encore là, comme je l'ai démontré dans un Mémoire précédent, un des avantages que présentent les futaies dont l'ombrage s'oppose à l'évaporation directe par l'action du soleil.
J'ai trouvé par des expériences nombreuses que le volume d'un sapin de 100 ans, qui dans les pentes sèches, arides et exposées au sud n'es en moyenne que de 1 st. ”

“ Pour la futaie, 0,49; pour les taillis les moins productifs. 0,19
Ces chiffres peuvent servir à établir, pour les pays sur lesquels ont porté mes observations, les limites entre lesquelles varie la production moyenne annuelle d'un hectare de forêt.
Je ne me suis occupé, dans ce Mémoire, que du produit brut des forêts, sans tenir compte de la valeur relative des bois de service et des bois de feu, qui est tout à l'avantage des futaies, non plus que du jeu des intérêts composés que l'on représente ordinairement comme rendant, au point de vue financier, les taillis préférables aux futaies. ”

“ Les forêts sur lesquelles ont porté mes recherches et dont j'ai pu déterminer le rendement, comprennent 16,400 hectares, situés, à partir du Donon, sur le revers occidental des Vosges et dans les plaines qui s'étendent à leur pied. Les terrains couverts par ces forêts sont : le terrain de transition, le grès vosgien, le grès bigarré, le muschelkalk et les marnes irrisées.
J'ai trouvé tous les documents dont je me suis servi pour constater la quantité et la nature des produits exportés : 1° Dans les livres de caisse et d'exploitation forestière des verreries de Saint-Quirin et Cirey ”

“ J'ai remarqué dans les tableaux d'accroissement des futaies du pays de Baden, que le volume du bois existant à un âge donné sur un hectare, est, dans de certaines limites, indépendant du nombre d'arbres qui se trouvent sur le terrain, et que souvent même ce volume est plus considérable pour un nombre d'arbres plus petit. ”

“ Cette influence de la nature géologique du sol ne paraît pas avoir lieu pour les futaies. Lorsqu'on compare (voiries tableaux 35 et 38, sup-
primés pour l'impression dans les Annales forestières) les chiffres qui expriment l'accroissement moyen annuel par hectare en bois sec pour chaque essence, on trouve que les différences qui se présentent sont, en général, proportionnelles à l'âge, et que, dans les cas d'exception, les chiffres les plus forts se trouvent tantôt dans un terrain, tantôt dans un autre, sans que la prédominance d'aucun soit marquée. ”

“ Ne faut-il pas en conclure, qu'en faisant des éclaircies plus fréquentes et convenablement appropriées à l'état du peuplement, on arriverait à augmenter les produits intermédiaires sans diminuer le volume de la forêt au bout de la révolution, puisque chacun des arbres laissés définitivement sur le sol aurait pu prendre individuellement un accroissement plus considérable. ”

“ J'ai cherché dans celles des Vosges quelques parties régulières, traitées en futaies, et en ai déterminé l'accroissement annuel de la même manière qu'il l'avait été dans le pays de Baden. J'ai confié la partie de ce travail, relative aux mensurations et aux comptages, à M. Dumont, arpenteur forestier très-habile, et qui apporte la plus grande précision dans toutes les opérations dont il est chargé. Les observations ainsi faites sont réunies dans les tableaux 22 à 27 (supprimés pour l'impression dans les Annales forestières) . ”

“ Ce dernier est d'autant plus faible que le terrain est plus perméable, se dessèche par conséquent plus rapidement par l'action du soleil, et conserve moins longtemps après les pluies le degré d'humidité nécessaire pour activer la végétation. ”

“ En parcourant ces tableaux, on voit que pour une même qualité de bois et dans le même terrain, les chiffres, quoiqu'en général assez concordants, varient cependant quelquefois dans le rapport du simple au double; ils arrivent rarement à être comme 1 est à 3, et dans deux cas seulement, pour le bois de quartier de tremble dans le grès bigarré et le rondinage de brins de hêtre dans le grès vosgien, comme 1 est à 4. ”

“ En effet l'étude, au point de vue scientifique, de tous les phénomènes de la végétation forestière, sous l'iufluence des grands agents mis en œuvre par la nature, amènera nécessairement dans la sylviculture des améliorations successives, qui se résumeront en augmentations de produits. ”

“ « Le degré de fertilité est déterminé par la composition du » sol relativement à l'essence, par la profondeur du sol, le degré d'humidité, la quantité d'humus et l'exposition. » On comprend, en effet, que certaines essences préfèrent certaines natures de sol el que les autres circonstances indiquées aient une influence marquée sur la végétation.
J'ai suivi la même règle pour le classement des taillis sous-futaies des Vosges. ”

“ Leur accroissement va en augmentant avec l'âge, jusqu'à un maximum après lequel il décroît.
7° En classant les forêts d'après le degré de fertilité du sol, on trouve que les meilleurs taillis (marnes irrisées, degré de fertilité très-bon) produisent en moyenne, par hectare et par année, 3500 kilog. de bois sec environ ; tandis que les plus mauvais taillis (grès vosgien, degré de fertilité mauvais) n'en produisent que 800 environ.
On trouve, de même, que les meilleures futaies (toutes essences confondues) produisent en moyenne, par hectare, 4300 kilog. ”

“ C'est qu'en effet les futaies régulières, en interceptant les rayons du soleil et en conservant dans l'ombre la surface du sol, maintiennent la fraîcheur de ce dernier, même lorsqu'il est trèsperméable, et se trouvent ainsi dans les meilleures conditions de végétation, toutes les fois que le terrain offre assez de profondeur pour permettre le libre développement des racines. ”

“ Si, au lieu de prendre les chiffres moyens de production dans différentes circonstances, on cherche ceux qui donnent la production-la plus - forte et la production la plus faible par hectare, on trouve : Que l'accroissement le plus fort a été présenté par une futaie de sapins de 115 ans, produisant en moyenne par année et par hectare ;
Bois sec. Carbone. Hydrogène. Oxigène. Azote. Cendre..
6555 k. 3349 k. 396 k. 2679 k- 65 k. 66 k.
et que l'accroissement le plus faible a été présenté par un taillis de chêne de 23 ans, produisant en moyenne par année et par hectare1 :
Boii sec. Carbone. ”

“ En effet, une' partie assez considérable des matières minérales que les racines des arbres vont chercher à une certaine profondeur dans la terre, est incessamment ramenée à la surface par la chute des feuilles, et contribue ainsi à former, avec le tissu organique de celles-ci, les détritus qui rendent les sols forestiers, récemment défrichés, assez productifs pour pouvoir être cultivés pendant trois, quatre et même quelquefois sept ou huit ans sans qu'on y apporte d'engrais animaux. ”

“ Cet accroissement de consommation a lieu d'après une progression tellement rapide, qu'il a été, de 1835 à 1840, de 2 millions en moyenne par année, et, de 1840 à 1844, de 3 millions. On peut donc évaluer la consommation actuelle à environ 60 millions de quintaux. En admettant, d'après les expériences faites par l'administration des mines 2, que 180 kilog. de houille fournissent autant de chaleur en moyenne que 1 stère de bois, ces 60 millions de quintaux métriques auraient pour équivalent 33,333,333 stères de bois. ”

“ Je ne pense pas que la dépense à faire puisse être évaluée à un chiffre aussi peu élevé qu'elle l'a été par M. le directeur général des forêts, tant à cause des frais que les semis et les plantations entraînent par euxmêmes, qu'en raison des nombreuses chances de non-réussite que présenterait une opération de ce genre. En portant la dépense à 120 francs par hectare, au lieu de 76 francs, on trouverait que pour arriver à ce revenu annuel de 50,000,000 de stères, il faudrait dépenser pendant un siècle 6,000,000 de francs par an. ”

“ Le directeur des forges de Framont a bien voulu me communiquer l'état des produits de la partie affectée à ces forges pendant une période de 23 ans, de 1811 àl833, l'aménagement étant en taillis sous-futaies exploités à 30, à 25, et même, pour les plus mauvaises parties, à 12 ans. J'ai relevé moi-même les produits de la partie affectée à Cirey, pendant une période de 23 ans, de 1816 à 1838 , dans les livres de cet établissement; cette partie avait été de même exploitée en taillis sous-futaies, à des âges variant de 17 à 28 ans. ”

“ On peut aussi réprésenter par l'unité l'accroissement des futaies dans le degré de fertilité très-bon seulement, et par des fractions décimales leur accroissement dans les autres degrés de fertilité, ainsi que celui des taillis. Dn trouve alors (voir le tableau F, n° 39) :
Degré de fertilité très- bon: Pour la futaie, 1 ; pour les taillis les plus productifs. ”

“ Il m'a donc. paru nécessaire avant d'appliquer les chiffres, trouvés dans mes Mémoires précédents, à des calculs statistiques un peu étendus, de faire de nouvelles incinérations sur un nombre plus considérable d'échantillons, afin d'arriver à des moyennes se rapprochant le plus possible de la vérité. ”

“ Enfin dans le tableau B (n°7) , les chiffres, afférents à chaque espèce de bois, sont rangés suivant la qualité, et conduisent aux moyennes suivantes pour toutes les espèces confondues :
Qualité du bois. Quantité de eendrei -I..
Rondinage de brins. - 1,23 Bois de quartier 1,34 Rondinage de branches. 1,34 Fagots faits avec de menues branches. 2,27
On voit qu'en général les jeunes brins contiennent le moins de cendres, et que, dans les arbres plus âgés, c'est le tronc qui en contient le moins et les brindilles ou menues branches le plus. ”

“ Il en résulte qu'en moyenne les taillis produisent (voir le tableau F, n" 39) :
Accroissement moyen annuel par hectare en kilogrammes de Lois sec.
Nature Degré de ferti- Degré de ferli- Degré de ferti- Degré de ferti- Degré de fertidu terrain. lité très-bon. lité bon. lité passable, lilé médiocre, lité mauvais.
Grès vosgien. » 1874 1359 1069 797 Grès bigarré. 3100 2339 1694 « » Muschelkalk. 2955 2338 1761 1398 » Marnes irrisées. 3502 2640 2007 1522 »
On voit que, indépendamment du degré de fertilité, la nature géologique du sol a une influence marquée sur l'accroissement. ”

“ Vieux calcaire jurass.. 68 1000 21,00 387,307 5,695 j Lliem avec des parties calcaires, assez profond, peu d'hu; mus, exposition N. E. pente 25".
J, Grès bi°garré. 95 4::6 30,00 598,927 6,304 Plateau ; lhem sablonneux contenant de l'humus. ”