Eugène Chevandier de Valdrôme

“ En effet, cette unité, quoique définie mathématiquement dans ses dimensions extérieures comme stère, a besoin de l'être chimiquement pour être parfaitement connue, et tant qu'on n'aura pas déterminé le poids moyen et la composition élémentaire d'un stère de bois sec des différentes essences forestières, il sera impossible d'apprécier exactement les variations qui ont lieu dans l'accroissement annuel d'une forêt suivant le climat, l'exposition, la nature du sol, celle des essences qui le couvrent, suivant le mode d'aménagement et d'exploitation adopté. ”

“ En même temps qu'il s'occupait ainsi des intérêts matériels du pays, M. de Ladoucette cherchait à y propager les connaissances agricoles, qui manquaient à la plupart des cultivateurs. Il fonda, dans ce but, une société d'émulation, un journal de l'agriculture et des arts et des prix d'encouragement pour les meilleurs travaux agricoles. D'un autre côté, il instituait des bureaux de charité dans les chefs-lieux d'arrondissement avec des succursales dans chaque commune ; il introduisait, dans le département, des soeurs hospitalières pour soigner les pauvres malades ”

“ Il est donc permis de supposer que, si les forêts de la France étaient graduellement, et autant que possible, ramenées à la culture en futaie et peuplées d'essences bien appropriées à la nature du sol, au climat, à l'exposition, etc., on arriverait facilement à en obtenir, en moyenne, un produit de 10 stères par hectare et par année, soit par conséquent 86,000,000 de stères par année pour les forêts aujourd'hui existantes. ”

“ Des expériences directes et faciles à faire dans chaque localité donnent des facteurs ou coefficients, au moyen desquels on peut ramener très-exactement les bois de service et les fagots d'écorces à des quantités équivalentes de bois de feu. On peut donc toujours exprimer les produits d'une forêt en bois de feu et en fagots t qu'il faudra ensuite convertir en bois sec, représenté lui-même par des cendres, du carbone, de l'hydrogène, de l'azote et de l'oxigène. ”

“ J'ai fait voir tout à l'heure que chaque hectare des futaies de hêtre, qui ont servi de base à ce travail, fixe par jour environ 12 kilogrammes de charbon exportable, et qu'en supposant cent cinquante jours d'activité à la végétation, on représente ainsi la moyenne annuelle de 1800 kilogrammes. ”

“ En comparant ces quantités de carbone à celle contenue dans un prisme d'air ayant un hectare pour base et s'élevant jusqu'aux limites de l'atmosphère, prisme qui contient 16900 kilog. de carbone, on trouve :
Il en résulte que si toute la terre, soit environ le quart de la surface du globe, était couverte d'une végétation égale à celle de la première de ces forêts, et que l'acide carbonique absorbé par cette végétation ne se renouvelât point, au bout de vingt années l'air en serait complètement dépouillé. ”

“ Il est évident que ces poids représentent les quantités de carbone, hydrogène, oxygène et azote qui ont été empruntées par la forêt à l'atmosphère, car aucun élément étranger n'est intervenu , et les feuilles qui entretiennent la fertilité du sol sont elles-mêmes un produit de la forêt. ”

“ M. de Ladoucette trouva dans l'affection des habitants des Hautes-Alpes la récompense de son dévouement et de son zèle. Il reçut, à plusieurs reprises, les témoignages publics de leur gratitude, même longtemps après qu'il eut quitté ce département pour administrer celui de la Roër, à la tête duquel il fut placé en 1809.
Les pays que comprenait le département de la Roër étaient essentiellement industriels; on y comptait près de quatre mille manufactures. ”

“ Jusqu'à présent nous ne nous sommes occupés dans ce Mémoire que des chiffres moyens résultant des nombreux documents qui y sont réunis et classés, pour les futaies, suivant l'essence dont elles sont composées, pour les taillis sous-futaies, suivant la nature géologique du terrain.
Cependant, pour le forestier comme pour l'agronome, le sol présente des degrés de fertilité différents, même dans des terrains appartenant à la même formation. ”

“ Les forêts domaniales de Saint-Quirin sont situées dans le grès vosgien et le grès bigarré; elles partent du Donon et couvrent d'abord des montagnes plus ou moins escarpées, puis des coteaux, et enfin un plateau qui s'étend dans le grès bigarré. Elles se composent de bois feuillus et de sapinières ; les premiers, exploités en taillis sous-futaies à une révolution de 40 ans; les autres, traitées par la méthode du jardinage. ”

“ En effet, ces deux sciences ont trop de rapport pour ne pas réagir continuellement l'une sur l'autre; elles doivent s'appuyer et se contrôler dans l'observation des phénomènes de la nature, dans la recherche des lois générales de la végétation et de la physique du globe, pour porter ensuite dans l'enseignement pratique les lumières qu'elles y auront puisées. ”

“ J'ai remarqué dans les tableaux d'accroissement des futaies du pays de Baden, que le volume du bois existant à un âge donné sur un hectare, est, dans de certaines limites, indépendant du nombre d'arbres qui se trouvent sur le terrain, et que souvent même ce volume est plus considérable pour un nombre d'arbres plus petit. ”

“ C'est sans doute la matière azotée qui, en servant à la nourriture des insectes destructeurs du bois, rend son altération si facile et quelquefois si prompte. C'est donc à la modifier de manière à la rendre délétère ou indigeste pour ces animaux , que doivent tendre tous les procédés tentés pour assurer la conservation des bois.
Carbone. — Le carbone produit par la forêt s'élève, en
moyenne, à 1800 kilogrammes par hectare et par année. ”

“ En 1824, il fut nommé membre de la Société royale et centrale d'agriculture, à laquelle il avait adressé, en 1822 , un mémoire sur la pratique des irrigations dans les départements de la Moselle et de l'Aisne. ”

“ L'eau, de même que l'air, a une influence bien marquée sur la végétation forestière, dont le développement est toujours en rapport avec l'humectation du sol. Il est donc très important de conserver dans les forêts un degré d'humidité convenable, et c'est encore là, comme je l'ai démontré dans un Mémoire précédent, un des avantages que présentent les futaies dont l'ombrage s'oppose à l'évaporation directe par l'action du soleil.
J'ai trouvé par des expériences nombreuses que le volume d'un sapin de 100 ans, qui dans les pentes sèches, arides et exposées au sud n'es en moyenne que de 1 st. ”

“ Le gouvernement de la restauration offrit à M. de Ladoucette la préfecture de Seine-et-Oise, mais il préféra rentrer dans la vie privée. Cette retraite volontaire ne pouvait laisser dans l'inaction un homme dont la vie avait été jusque-là si remplie. ”

“ En comparant ces résultats à ceux donnés par M. Boussingault dans son Mémoire sur la valeur relative des assolements, on trouve que la culture forestière, dans les conditions où elle vient d'être étudiée, est une des plus productives; celle des topinambours seule donne des chiffres plus élevés, ainsi qu'on peut en juger par le tableau suivant, où sont placés en regard des produits moyens annuels de la forêt, ceux de 1 hectare de topinambours et de 1 hectare cultivé d'après l'assolement usité à Hohenheim, le plus avantageux de tous.
Carbone. Hydrogène. Oxygène. Azote. Cendres. ”

“ Pour la futaie, 0,49; pour les taillis les moins productifs. 0,19
Ces chiffres peuvent servir à établir, pour les pays sur lesquels ont porté mes observations, les limites entre lesquelles varie la production moyenne annuelle d'un hectare de forêt.
Je ne me suis occupé, dans ce Mémoire, que du produit brut des forêts, sans tenir compte de la valeur relative des bois de service et des bois de feu, qui est tout à l'avantage des futaies, non plus que du jeu des intérêts composés que l'on représente ordinairement comme rendant, au point de vue financier, les taillis préférables aux futaies. ”

“ En même temps il commença les travaux d'une route destinée à établir des communications faciles avec le Piémont, en traversant le mont Genèvre. Sans se laisser arrêter par les difficultés nombreuses qui lui furent opposées par l'administration des ponts et chaussées, il fit au département une avance considérable de ses propres deniers, et parvint à faire approuver et à conduire à bonne fin cette utile entreprise. En plus d'une circonstance il eut à lutter ainsi pour obtenir l'amélioration des routes existantes ou pour en faire créer de nouvelles ”

“ De tout cet ensemble de considérations il résulte inévitablement que, pour juger de la rapidité de la formation du terrain houiller, les bases que peuvent fournir les forêts de nos climats donnent une durée maximum qui peut être vingt fois et cent fois même au-dessus de la réalité. ”

“ En effet l'étude, au point de vue scientifique, de tous les phénomènes de la végétation forestière, sous l'iufluence des grands agents mis en œuvre par la nature, amènera nécessairement dans la sylviculture des améliorations successives, qui se résumeront en augmentations de produits. ”

“ Lorsque les événements politiques interrompent sa carrière, ses loisirs sont occupés à des travaux scientifiques ou littéraires, dont il a préparé de longue main les éléments et dans lesquels on retrouve les qualités précieuses qu'il a montrées comme administrateur. ”

“ Ce dernier est d'autant plus faible que le terrain est plus perméable, se dessèche par conséquent plus rapidement par l'action du soleil, et conserve moins longtemps après les pluies le degré d'humidité nécessaire pour activer la végétation. ”

“ Le produit moyen annuel de deux futaies de hêtre situées dans le grès bigarré est d'environ 9 stères de bois par hectare ; 20. Le poids moyen du bois sec produit par hectare dans ces forêts est de 365o kilogrammes par année ”