“ Jusqu'alors il ne s'était montré d'aucune manière comme savant égyptologue : personne n'avait entendu parler de lui ; nous même ayant passé quelque temps à Paris à la même époque, et nous rencontrant assez souvent avec Champollion et avec les savants les plus distingués de cette capitale, nous n'avions pas même entendu prononcer son nom. Champollion meurt : au milieu des regrets universels d'une perte aussi déplorable, on regretta aussi la perte d'un manuscrit qu'il lisait à différentes séances de l'Institut, et qui contenait un travail spécial sur J'année astronomique des Egyptiens. ”

“ On est d'abord tout étonné d'entendre citer des mots sémitiques avec un sens qu'ils n'ont jamais eu ; mais on pense de suite que ce rapprochement, quoique inadmissible, ne peut pas lui , appartenir. On voit même que son mot copte HFÔT, dont il veut faire dériver les deux mots sémitiques gcpho et
ghaf, n'exprime pas du tout l'idée ulna dans son propre sens, comme il semble le croire, n'y ayant ajouté aucune explication (apparemment parce qu'il ne connaît pas non plus le sens de ce mot latin) ; mais il exprime une espèce de mesure d'espace répondant au mot brasse ôçyytà (1) .. ”

“ Nous en avons beaucoup d'exemples dans le copte et dans les textes hiéroglyphiques, où l'on voit que cette lettre a tout-à-fait disparu dansles mots. Il en est de même dans nos langues modernes: pour peu qu'on grasseye la prononciation de l'R, elle prend le son de gutturale ; si le grasseyement est plus fort, elle va presque se confondre avec une voyelle, et elle est à peine aperçue. Cela arrive chez les Français, surtout dans la prononciation des Parisiens : chez nous, particulièrement dans la prononciation de certains mots, la lettre R est presque inaperçue. ”

“ Par la relation des faits que nous venons de rapporter, chacun pourra comprendre avec quelle conscience l'auteur a pu avancer, que les explications données jusqu'ici par le professeur de Pise sont « très souvent dues à l'hié« rogrammate français » mais ce qui achève de peindre son caractère, c'est l'assertion fausse et calomnieuse, que M. Rosellini supprime le nom de Champollion tout en publiant les explications appartenant à ce dernier. ”

“ Du reste il en a pu trouver des centaines de preuves dans ce même volume et dans les suivants, où le professeur de Pise a eu occasion d'écrire ce même mot ou d'autres analogues, toujours correctement. On avouera qu'il faut toute l'assurance d'un homme sans réfléxion, pour prononcer sur de pareilles preuves, qu'un tel « n'a jamais vu « une grammaire de la langue copte, et qu'il en ignore « coniplétement ses premiers éléments » malgré les arguments contraires qu'il en a donné dans ses écrits, et dans son professorat public de cette langue dans une Université célèbre. ”

“ La cuisse, entre autres, est préparée comme nous la voyons dans notre caractère : l'os du fémur est découvert au milieu de la chair, qui reste suspendue des deux côtés (1) . M. Rosellini étant bien certain que ce caractère était essentiellement le même que la cuisse du bœuf, telle qu'on la voit représentée sans aucune préparation, aussitôt détachée de l'animal (2) , lui attribua dans les titres des Ptolémées le même sens de fort,force, qui dans les textes est le propre de la cuisse du bœuf d'après la forme n° 56. ”

“ Ce groupe sert à exprimer dans l'inscription de Rosette l'idée image, statue, le Çoavov du texte grec. Comme on trouve ce même groupe
dans un bas relief de Silsilis sur l'image du dieu Thothandrocéphale, cela suffit à notre auteur pour en conclure que, TOUÔT étant le mot par lequel on exprimait en égyptien l'idée statue, on a sans doute employé ce groupe pour exprimer le nom divin Toth, à cause de l'analogie de son qui se trouve entre le mot TOUÔT, statue, et le nom propre de ce dieu. ”

“ Notre auteur ne sachant pas malgré sa science, ce que le mot Kes, Kos signifiait en copte, et il est pourtant assez fréquent dans les livres de la Bible, a eu recours au Lexicon linguae copticae de M. Peyron ; et là, à la page 72, colonne à gauche, ligne 6, il a lu, KES, KOS, KOSE, Idem, avec les citations qui suivent; et il a cru tout bonnement que idem était l'explication du mot : il ne s'est pas aperçu que l'indication idem, se rapporte au sens de la ligne et du mot précédent, qui signifiant
(') Cf. supra. Heureusement que nous avons démontre que cela est faux. ”

“ A la vérité, le caractère en question no 11 , représente toujours, ou presque toujours, la lettre h dans la préposition hem, ce que M. Rosellini a démontré par plusieurs applications aux textes expliqués dans son ouvrage des Monumenli delV Egitto.
Il n'est pas vrai non plus que la même image d'oie, qui représente la lettre S, exprime aussi la voyelle Aet 0. C'est encore une méprise : ce sont deux différentes espèces d'oies, qui par leur nom différent, ont donné occasion à la représentation de deux différentes lettres : la forme même de l'oiseau n'est pas tout-à-fait semblable. ”

“ Il est quelquefois curieux de suivre l'auteur, lorsque, n'ayant pas à son aide, sur quelque point, l'enseignement ou les manuscrits de Champollion, il se trouve obligé de marcher de lui-même. Par exemple, à la page 19, à propos du caractère n° 57, qui représente une forme du lituus OU, comme on le traçait ordinairement sur les monuments de la basse époque, il assure qu'il représente une goutte d'eau ff et il le confond avec le caractère qui est quelquefois le déterminatif de l'idée couler. ”

“ Or, comment se fait-il qu'on doive le prononcer IRI, lors même qu'il est représenté isolé? Parce que Y œil n'est autre chose dans les textes hiéroglyphiques qu'une abréviation du motAA, ARE, EIRE, IRI, mots qui signifient tous également l'idée faire. ”

“ On ne peut pas non plus accorder à notre auteur (page 64) que la téte humaine de piofil représente la lettre A initiale du mot ape. Champollion avait regardé comme figuratif dans le groupe no 12 de notre planche, ce caractère, qui n'est employé que pour exprimer le nombre ordinal le premier. Le caractère P, qui suit la téte, accompagné quelquefois delà voyelle i, ne sert qu'à noter l'article PI du genre masculin5 car le mot APE, tête, est en copte du genre féminin ”

“ A la page 85, eu parlant du déterminatif des noms des quadrupèdes, il dit qu'il se joint aussi à des caractères purement figuratifs. A la page 89, à propos du déterminatif générique des plantes, il écrit : « Ce même « déterminatif générique se joint parfois au caractère « figuratif, même dans les textes hiératiques. » Lorsqu'il parle, à la page 91, du déterminatif des membres, il nous apprend que ce signe « devient le déterminatif générique « obligé des noms soit phonétiques, soit figuratifs, soit « même symboliques de tous les membres du corps de « l'homme, etc. » ”

“ Mais ce même exemple sur lequel il fondait l'espoir de son triomphe, l'a jeté en même temps dans un grand embarras ; car il n'y a pas moyen , ce groupe démontre de toute façon que la prononciation du mot qui signifie dieu, souvent représenté par la seule hache, était NTER , et non pas TER, comme il a voulu le prouver totis viribus à la page précédente. A la vérité, pour tout hommequi marche de bonne foi, l'embarras serait très grand; mais nous allons voir comment notre auteur, par ses moyens et son habileté ordinaire, a su le franchir. ”

“ Il est trop juste de dire que le « Lexicon du savant anglais, de beaucoup inférieur à « celui de M. Peyron', pour la quantité de radicaux nou« veaux qu'il renferme, ne mérite seulement pas de lui « être comparé sous le rapport de la critique. » Après ce que nous avons montré plus haut à propos du mot kes, que l'auteur a traduit idem par une méprise fort plaisante, on voit quel usage il a fait du Lexicon de M. Peyron, qui, à la vérité, ne peut pas être trop flatté d'un pareil jugement. ”

“ Le mot TERI y est ajouté pour complément du mot NOUTERI, comme s'il y avait la hache au lieu de l'ureus.
Notre auteur s'appuie aussi sur un autre exemple pour soutenir son opinion ; c'est le groupe no 45 de la planche, où la hache est suivie du mot tout écrit NTER : cela lui donne, à son avis, une victoire complète ; car, d'après lui, il est bien démontré par ce groupe que la hache n'est pQp un N, mais un caractère symbolique. D'abord, en citant cet exemple, il le qualifie de rare : il se trompe : car il est très fréquent, surtout dans les inscriptions des tombeaux des rois. ”

“ « j'ai dit, j'ai cité comme preuve de la valeur phonétique « que j'attribue à ce caractère (page 15) : » suit la preuve qui est presque toujours prise des ouvrages imprimés de feu Champollion ou de M. Rosellini. Nous citerons, dans la quantié de cas pareils, la preuve de la valeur o qu'il attribue au caractère Y hirondelle : c'est le mot ÔLS , qui signifie un certain instrument hémicycle destiné à soutenir le cou des personnes lorsqu'elles restaient étendues. ”

“ Mais à la vérité, il n'en peut pas être autrement dans un homme qui faitdelascience comme nous voyons notre auteur en faire.
L'auteur (pages 205 et suiv.) , à propos du septième groupe de la ligne cinquième du texte hiéroglyphique de Rosette (d'après lui, ligne deuxième) , groupe qui représente le mot NASCHSCHT, et que feu Champollion et M. Rosellini ont fait connaître depuis longtemps comme exprimant l'idée vaincre, victoire, étale une doctrine de rapprochements qui ne lui appartient pas du tout, quoiqu'il se l'appropie çommeà l'ordinaire. ”

“ Notre caractère la hache est de ce nombre: il est le symbole dcterminalif de l'idée nouter, et il en représente la première lettre. Or, dans la supposition que nous venons de faire , qu'on trouve la hache suivie du mot NOUTER pour exprimer l'idée dieu , divin , ce caractère jouerait ici le rôle de déterminatif ou de signe idéographique suivi de sa prononciation nier. On pourrait opposer, il est vrai, l'inconvenance de sa place ; car tous les détermiualifs suivent et ne précèdent pas les mots. Pourtant ce serait un fait à noter dans ce groupe, qui a d'autres exemples , quoique rares. ”

“ On reconnait même, par la diversité du papier et de l'encre, que cet article, comme tant d'autres, a été écrit en Egypte. Il est certain par une foule d'exemples que les textes hiéroglyphiques écrivent ONER le mot rendu par les coptes ÔNE, pierre. Mais dans le cas en question il ne s'agit pas de cela : l'inscription de Nectanebo à Philé porte les lettres ONR SCH (2) 3 c'est à dire qu'au lieu du parallélogamme slrié (3) qui suit d'ordinaire le mot ONER, comme déterminatif de la pierre, on y trouve le parallélogramme avec deux barres au milieu, qui représente la lettre sch. ”

“ Du reste, Je phallus n'est dans beaucoup dp mots qu'un simple caractère déterminatif : mais cela n'empêche pas qu'il soit aussi phonétique, et qu'il représente une voyelle, valeur que Champollion lui a assignée dans la Grammaire. Notre auteur prétend encore contredire son illustre maître sur ce point : se dispensant de le citer toutes les fois qu'il débite en son propre nom ses doctrines (et à la vérité, ce serait le citer trop souvent) , il le cite seulement lorsqu'il veut le combattre. ”

“ Je ne pouvais « m'abstenir de le réclamer ici sans courir le danger d'es« suyer les mêmes reproches que le savant toscan. » Nous commençons d'abord par faire observer : 1° l'auteur dit à tort que c'est lui qui a le premier indiqué ce rapprochement du copte ERO avec R, préposition hiéroglyphique : il l'a tout bonnement copié de la Grammaire Égyptienne de son illustre maÙrc, dans la partie qui est encore sous presse, comme on va bientôt le voir. ”

“ M Etit nous rappelle avoir démontré ailleurs (1) que l'écriture sacrée des égyptiens, semble avoir d'abord exprimé l'idée principale , et les accessoires ensuite. C'est encore une correction qu'il prétend faire à son illustre maUre, en lui appliquant une inexactitude fausse, ou apparente ; car les personnes les moins instruites du système graphique des égyptiens, connaissent ce principe, ou règle d'écriture, que Champollion a enseigné, répété, et imprimé cent fois, non seulement dans sa Grammaire, mais aussi dans ses ouvrages précédents. ”

“ Au reste, il paraît que son mauvais génie le porte à se mettre du côté du tort, même dans ce cas où il a réellement raison. Car il fait observer, à la page 21 G, que M. Rosellini admet dans une inscription égyptienne le mot MELEK, qui ne fut jamais égyptien : comme si, à l'endroit cité, le savant toscan n'avait pas fait cette observation, et n'avait pas expliqué comment ce mot sémitique peut se trouver dans une inscription égyptienne. L'auteur, toujours fidèle n ses habitudes, a dissimulé cette explication. ”

“ Il commence son alphabet par une faute grossière, en admettant l'image d'un épervier pour signe. de la lettre A, et il cite la Lettre à M. Dacier, là justement où il fallait s'en écarter; car Champollion, qui n'avait pas encore visité les monuments de l'Egypte, fut trompé par les copies, où l'on confond presque habituellement l'épervier avec l'aigle. ”

“ Il faut ensuite remarquer que notre auteur donne des homophones (et ils ne sont pas en petit nombre) que Champollion a omis parce qu'il ne le sont pas du tout.
Enfin , à la page 72, il déclare franchement avoir complété le tableau des signes phonétiques (il en a pourtant
(x) Voir M. Rosellini,, L. C.
omis un certain nombre qu'apparemment il n'a pas connus ) ; et il affirme qu'il a « le droit de tirer cette consé« quence, puisque son alphabet renferme au moins cent « hiéroglyphes phonétiques nouveaux en comparaison « de celui publié dans la Grammaire hiéroglyphique. » ”

“ L'auteur a pourtant voulu ajouter ici quelque chose de sa façon , et c'est, comme toujours, une méprise. Il prôtc:td (page ! 10) que la même préposition HRA est écrite
avec des homophones déterminés d'après le sens supra ou subtus qu'elle reçoit, ayant, dans le premier cas, pour initiale la tcie de face, et dans le second une espèce de siége (1) . Il se trompe : la préposition qui est écrite parla tête de face et la bouche no 22, ne reproduit pas du tout le motllRA; mais elle répond exactement au copte HIRÔ, comme plusieurs variantes des textes le prouvent. ”

“ Après cela, il se met à expliquer le groupe n*24 de notre planche, alia omnia ; et nous voilà avec les mêmes phrases, « ici, il devient nécessaire d'exposer d'abord les motifs « pour lesquels j'assigne à ce caractère (la corbeille) la « signification de tout, tous, d'aulant plus que c'est là le « sens que je lui ai prêté dans les nombreux passages, etc.» Tout homme de bonne foi croirait encore que c'est lui qui s'en est aperçu le premier. ”