F.-D. Demay

“ Homme prodigieux qui a su faire tant de choses d'une feuille de mûrier !
Le député ministériel possède la capacité de M. Mortier, la moralité de M. Rigny, la délicatesse de M. Thiers, l'humanité de M. Guizot, l'élégance de M. Humann, la bonhomie de M. Persil, l'expérience de M. Duchatel et le on ne sait quoi de M. Jacob. Lui aussi il a la prétention modeste d'être le plus honnête homme du royaume : lui aussi répète sentimentalement qu'il s'est dévoué pour sauver la France de ses propres fureurs. ”

“ Cependant, il ne peut vivre avec une si maigre pitance et il sollicite une quatrième pension pour assouvir son insatiable gloutonnerie.
Par sa vie, ses habitudes et ses moeurs, le pair de France appartient aux époques anti-diluviennes. Toute sa science réside dans quelques parchemins , vieux grimoire que le temps efface, et que nul, excepté lui, ne se donne plus la peine de déchiffrer. C'est là dedans qu'il prétend retrouver l'histoire de ses aïeux : car il a des aïeux et des meilleurs, et il professe un souverain mépris pour les infortunés qui n'en ont pas. ”

“ Le peuple n'égorgera personne , j'entends le peuple qui se bat ; car ce peuple est bon, généreux, sublime; puis, grâce à Dieu, ce peuple a perdu toute sa lie depuis qu'on s'en est servi pour la police, et aujourd'hui il y a deux bagnes : le bagne cloîtré et le bagne libre ; le bagne frappé et le bagne qui frappe; le bagne opprimé et le bagne qui opprime; le bagne victime et le bagne bourreau. Le peuple est purifié, marche donc sans crainte , ô mon fils , dans cette voie où je te précède. Tu réussiras. ”

“ Le député ministériel est un type tout moderne. Les Grecs et les Romains avaient bien des parasites, des baladins et des espions; mais ces peuples de l'antiquité, qui n'étaient point encore parvenus au dernier perfectionnement de la civilisation, ne connaissaient ni le député ministériel, ni le sergent de ville, ni une foule d'autres inventions de la même nature qui font le bonheur de nos contemporains. ”

“ Le modéré se plaint sans cesse de la trop grande mansuétude de nos lois, il veut des lois terribles, ou plutôt il ne veut point de lois et s'en remettrait volontiers, pour agir avec vigueur, aux intention, bien connues de nos gouvernans. Aussi, est-il un apologiste fervens de la peine de mort, et blâme-t-il la quasi-légitimité de n'avoir past osé relever la guillotine, pour en finir avec les utopistes. ”

“ Le pair de France, ainsi qu'il est facile de le voir à sa démarche, est en tout d'une pesanteur extrême ; et le peuple qui le porte sur ses épaules depuis fort long-temps, a beaucoup de peine à supporter un pareil fardeau. ”

“ Il approuve la générosité de l'empereur Nicolas qui, dans sa clémence inépuisable, daigne faire enfouir à perpétuité dans les mines de Sibérie les proscrits polonais, condamnés à la peine de mort; il applaudit à la philantropie ingénieuse du tyranneau de Modène qui, dans ses momens de bonne humeur, daigne faire fusiller ses sujets par devant, au lieu de les faire fusiller par derrière ; il admire l'humanité de l'Ordre de Chose, qui daigne si souvent faire mitrailler les factieux pour les sauver de leurs propres fureurs. ”

“ Retenez-moi bien, je sens que je sors de mon caractère, je vais faire un malheur. Si on le provoque, il se tait par prudence et de peur de s'engager. Si on le maltraite, il se hasarde à demander des explications du ton de ce brave qui, après avoir reçu des soufflets, répondait fièrement : A la bonne heure, car je n'aime pas qu'on plaisante.
Le tiers-parti est à cheval sur les formes. ”

“ Les électeurs, les marchands , se laissèrent prendre à ce manége. La maladie du peuple, dans ce temps-là, était la vanité , comme d'abord elle avait été la lassitude, comme aujourd'hui c'est la peur. Et quand je dis peuple, il faut l'entendre de cette fraction nationale qui vit à l'aise, non de cette autre qui vit à la gêne, courbée sous le travail, et dont la vie est un martyre sans gloire. Dans les cafés, dans les boutiques, partout on lisait les journaux de l'opposition ”

“ Le modéré est opiniâtre, parce qu'il est ignorant ; méchant, parce qu'il est poltron; impitoyable, parce qu'il est égoïste; chez lui, la modération n'est pas une manie, c'est une frénésie, une rage. Au demeurant, le modéré est un excellent homme et d'un commerce fort agréable. ”

“ On lui a fait apprendre, en outre, quelques phrases toutes faites pour varier un peu la monotonie de sa conversation : c'est ainsi qu'il récite des choses très-sensées sur les factieux , et qu'il possède un morceau fort présentable contre l'anarchie. Pour lui, tous les patriotes sont des anarchistes, et il dit comme M. d'Argout : J'ai vu passer un anarchiste , deux anarchistes, trois anarchistes.
Le député ministériel croit fermement à la loi agraire. Il frémit, au seul mot de souveraineté du peuple, et tombe en syncope quand on lui parle de suffrage universel. ”

“ En résumé, mon fils, tu deviendras riche et ne seras pas pendu, c'est là toute la vie humaine. Que si cependant tu craignais une mauvaise fin , je te dirais que le peuple est peu rancunier et trop généreux pour exercer semblable justice, et d'ailleurs il n'y a que les enthousiastes, les expansifs, les spontanés qui puissent être victimes de leur conduite politique. ”

“ Il est en procès avec tous ses voisins qui le détestent cordialement à l'exemple de ses domestiqnes, de ses enfans et de sa femme.
Le modéré sait à peine lire, écrire et calculer, et il se plaint amèrement de l'ignorance du peuple. Il est abonné au Journal des Connaissances utiles, et reçoit gratis le Journal de Paris, qui n'a pas d'abonnés. Il puise dans le premier des recettes pour détruire les insectes malfaisans, et dans le second, des argumens pour terrasser les factieux.
Le modéré est toujours frénétique, quelquefois d'enthousiasme, plus souvent de fureur. ”

“ Voilà les souvenirs chers à son coeur, les trésors qu'il estime par dessus tout : voilà ses titres à la reconnaissance et à l'admiration de ses contemporains : il y tient d'autant plus qu'il n'a pas autre chose à leur offrir. Otez-lui ses aïeux, il ne lui reste plus rien. ”

“ Un député n'est pas l'interprète de son département; il en est le représentant. Il vient à la chambre uniquement pour montrer à Paris comment on s'habille dans son endroit, comment on y accentue la langue française et les divers idiotismes du crû ; comment on y marche, on y boit, on y mange. ”

“ Le pair de France s'emploie de diverses manières : il figure assez volontiers au banquet représentatif, quoiqu'à la rigueur on put très-bien se passer de lui, et qu'on le considère comme un plat de hors d'oeuvre, un article de luxe, un objet de curiosité. ”

“ L'éducation législative du député ministériel est bientôt terminée. On le fait asseoir au beau milieu du centre; il puise dans la conversation de son entourage une heureuse confiance en lui-même, et s'étonne de se trouver tout d'un coup à la hauteur des législateurs du peuple français. On le dresse à applaudir les orateurs ministériels , à interrompre les orateurs de l'opposition, à rire au récit des
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assassinats de la police, à murmurer dès qu'on parle de liberté ou d'économie; à crier bravo ! dès qu'un ministre paraît à la tribune, avant même qu'il ait prononcé une seule parole. ”

“ Le caractère du modéré est essentiellement irascible : il s'emporte à la plus légère contradiction. Il est maître absolu au logis, crie et tempête du matin au soir : il querelle sa femme, maltraite ses enfans et bat ses domestiques qu'il ne paie pas. ”

“ Il s'étonne que l'univers ait autre chose à faire que de le contempler. Il ne tarde pas, du reste , à se familiariser avec sa nouvelle dignité, et bientôt il daigne se promener, manger et boire, comme un homme ordinaire. ”

“ Le tiers-parti est capricieux, tripoteur, fantasque, bizarre, envieux, taquin, boudeur et sournois. Il fréquente la cour citoyenne dont il est le plus bel ornement. Il attend patiemment le prix de sa oumission et de ses services dynastiques. Il compte s'emparer quelque jour du pouvoir et croit fermement que le genre humain ne sera véritablement heureux qne lorsqu'il sera devenu tiersparti. ”

“ Un ministre, s'il en est un, qui fait l'agiotage à coup sûr; qui ruine et tue les hommes par le désespoir où il les réduit : un ministre, s'il en est un, qui fait dissiper, par le meurtre et le guet-à-pens, des rassemblemens qu'il a faits pour se maintenir au ministère et dans l'estime des cosaques ; un ministre s'il en est un , qui fait tirer à balle sur les contrebandiers et fait la contrebande; un ministre, s'il en est un, qui viole les lois, corrompt les magistrats, et qui obvie, par l'arbitraire, aux inconvéniens du jour ”

“ Quant aux autres, ils parlent lorsqu'il le faut pour soutenir mes projets, tandis que vous n'aurez absolument rien à dire; seulement quand on vous fera signe que la discussion vous ennuie, vous demanderez la clôture. ”

“ Le pauvre homme n'a que cinquante mille livres de rente, et il a de la famille jeune , il faut bien qu'il augmente son patrimoine. Il a pour cela devant les yeux d'augustes exemples qu'il imite de son mieux. Aussi il s'est fait donner, par une société d'agriculture, une médaille d'argent pour avoir perfectionné le mûrier ”

“ Le tiers-parti a une envie , c'est de supplanter les doctrinaires et de leur escamoter la manipulation du budget. Aussi leur fait-il en
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secret, de petites niches qu'il désavoue publiquement. Il vit sur un quiproquo et se délecte dans l'équivoque. Lui seul connaît ses petits secrets , et il se réjouit en petit comité de toutes sortes de petits triomphes qu'il remporte à huis-clos. ”

“ Il a jugé les ennemis de la contre-révolution en 1815, les ennemis de la révolution de 1830, les ennemis de la contre-révolution en 1834. Il juge n'importe qui, pourvu qu'on lui donne à juger. Toujours il conda me, et toujours le pays a cassé ses arrêts. ”