Fernand Bérard

“ Vous, enfin, l'Orgueilleux, l'Indomptable, le Fort En ce monde, narguant, et la Vie et la Mort, N'avez-vous point frémi, dans la couche rigide, Oü, depuis si longtemps, vous reposez, livide, Alors que, dans la plaine, et sur les verts coteaux, Dans le vallon tranquille où paissent les troupeaux, Dans la vaste forêt que vous avez amée, S'avançait, redoutable, une puissante armée De reîtres, de bourreaux, sans scrupules, sans foi, Semant, sur son passage, et la honte, et l'effroi ?. ”

“ C'est à Verdun, là-bas, où les flots de la Meuse Reflètent les sapins, dont la brise berceuse Agite les sommets de légers tremblements, C'est à Verdun la Fière, où les feux de sarments S'allument dans la nuit, quand, le soir, un vieux pâtres En gardant son troupeau, rêve, loin de son âtre,
C'est à Verdun, c'est là, que, durant de longs mois, La France aura frémi, souffert, comme, autrefois, Souffraient et frémissaient ceux qui savaient se battre, Sans jamais reculer, ni se laisser abattre. ”

“ Vous ne trouverez plus, dominant le vallon, L'orgueilleux mutilé, qui narguait l'aquilon, La noble forteresse, où le Passé magique Gardait dans le présent, son caractère épique, Et devait resplendir, jusque dans l'Avenir : Le Château de Coucy n'est plus qu'un souvenir !.
Coucy n'est plus : mais, là, sur l'îlot qui s'avance, S'élève un souffle ardent de force et de vaillance.
Les ruines, hélas ! ont péri : mais leur âme, Immortelle toujours, sur leurs décombres, clame, Aux échos des grands bois, de la plaine, des monts, Les Gloires d'autrefois, et les Espoirs féconds !. ”

“ Ainsi priait l'enfant : et le héros martyr, Au fond de son sépulcre, à l'instant, dut sentir La terre plus légère, et moins froide sa couche ; Car, s'il est, pour le Ciel, un langage qui touche, Et plaise au Dieu puissant, c'est celui des bambins Qui l'implorent, avec leurs yeux de chérubins.
L'enfant se releva. Pensif, ainsi qu'un homme,
Il reprit son chemin, ce chemin qu'on ne nomme Qu'avec un saint effroi, parce qu'en cet endroit La bataille fut âpre ”

“ Le pillage, et le meurtre, et les autres méfaits, Condamnables ailleurs, chez nous, sont des hauts-faits ; Et si vous fléchissez, si votre àme est meurtrie, La Guerre expliquant tout, même la Barbarie, N'hésitez plus : sachez, qu'en dépit des barbons Qui prêchent la Vertu, tous les moyens sont bons, Même les plus mauvais, même les plus féroces, Ceux qui laissent rêveurs, ou ceux qui sont atroces. ”

“ Puis quand tu reviendras sur la terre, où la Haine A semé la discorde, où le sombre épervier Pourchasse la colombe, alouette, ramène De la voûte céleste, un rameau d'olivier,.
Messagère de Paix, tu diras : « Que la Guerre Soit à jamais maudite, et que l'Humanité, Oubliant, pour toujours, les luttes de naguère, Communie en un mot, un seul : Fraternité ! ». ”

“ La camaraderie Ne peut pas s'accorder avec la barbarie.
Si la Guerre est terrible, elle peut, cependant, Rester courtoise. Hélas ! un soldat allemand Ne sut jamais comprendre, en son âme de brute, Qu'une lutte loyale est une noble lutte ! ”

“ Les chevaux soufflent. Par ce matin De mai resplendissant, tout baigné de lumière, Où monte, du vallon, la brise printanière, Où, dans les peupliers, gazouillent les pinsons, Qu'il fait bon voyager ! La route de Soissons Serpente vers Chauny, traverse des villages, Contourne des bosquets, ou de riants cottages, Et puis, soudain, se heurte aux touffes de genêt, Qui bordent le talus de la grande forêt. ”

“ Nos villes libérées, Après avoir subi l'horreur de vos curées, Respirent longuement, et leurs gais carillons Poursuivent, dans l'azur, le vol des papillons ; Nos champs, nos prés, nos bois, notre belle nature, Reprennent leurs couleurs, et leurs fraîche parure.
Bon voyage, Messieurs ! Si vous trouvez la route Un peu longue, changez la retraite en déroute, Et fuyez, fuyez vite ! On n'aura du soleil, Et la brise plus douce, et l'horizon vermeil, Que lorsque l'Aigle noir de vos cohortes sombres Se sera, pour toujours, enfoncé dans les ombres. ”

“ Lorsque vous passerez en ces lieux isolés, Autrefois si riants, aujourd'hui désolés, Quand vous cheminerez sur la route poudreuse Qui longe la forêt, quand la biche peureuse, Légère, s'enfuira derrière le rocher, C'est en vain que vos yeux chercheront le clocher De la vieille chapelle, où la foule, croyante, Aux fêtes, se pressait, naïve et confiante. ”

“ Voyez, autour de vous, ces chérubins tout roses Ces oiselets craintifs, ces fleurs à peine écloses, Beaux comme les Amours, frêles comme les blés, Avec des yeux brillants, et les cheveux bouclés.
L'on dirait un essaim de papillons folâtres, Mouchetant, de tons clairs, les pelouses verdâtres.
Ils vont, insouciants, et fixant le soleil, Qui dore leur minois, et le rend plus vermeil.
Heureux enfants ! Leur âme ignore la détresse, Et, dans leur jeune cœur, fermente l'allégresse. ”

“ L'ALSACIENNE AU RUBAN NOIR C'est qu'autrefois, Enfant, des Vosges verdoyantes Au Rhin majestueux, sur ces prés, dans ces champs, Où l'on voit, en été, les moissons ondoyantes, Une angoisse profonde a fait taire nos chants. ”

“ Lorsque nous serons morts, et que, dans cinquante ans, Nos fils diront l'histoire à leurs petits-enfants, Parmi tant de récits auréolés de gloire, Tant de contes guerriers où vole la victoire, S'il en est des milliers, dont les accents vainqueurs Fussent, d'un noble orgueil, battre ces jeunes coeurs, L'un d'eux est beau ”

“ Vous ne saurez jamais comme un mètre d'étoffe, A vingt ou trente sous, connaît la catastrophe, Alors que vos habits de cent cinquante francs Gardent la bonne coupe, et restent toujours blancs !
Vous ne soupçonnez guère, en voyant votre table Abondamment garnie, en tous points désirable, Que celle de la veuve et de son orphelin, Peut-être, ne saura satisfaire leur faim. ”

“ Il me semble le voir, avec ses meurtrières Protégeant l'échauguette, avec ses poivrières Trouant chaque nuage, et ses hourds, ses corbeaux Et l'eau de ses fossés, où de rares barbeaux Se cachent, au matin, dans la noire lézarde Quand l'horizon se teint d'une clarté blafarde. ”

“ Un sifflement bizarre évoque, à chaque instant, La Mort, qui, là, tout près, plane sur les décombres : C'est la balle, qui passe.,.. 0 Jeunesse, tu sombres Sous sa froide caresse, et tu chantes, pourtant 1.
La bise souffle. Il pleut. Dans les trous, on frissonne ; Mais on n'y pense plus : à la Guerre, personne N'a le droit de se plaindre, et doit savoir souffrir !.
Rappelant le Soldat du tableau de Detaille, Qui rêve de tomber sur le champ de bataille, Le guetteur, au créneau, se prépare à mourir !
Ceux de Verdun ! ”

“ Quand le boulet rougi, flamboyant, vient heurter La solive massive, et la fait éclater, C'est tout le Moyen-Age, et sa riche sculpture, Et sa Force magique et son architecture, Et mille ans de hauts faits drapés dans leur dédain, Qui s'écroulent, vaincus par le progrès humain !. ”

“ Donnez, riches, donnez ! qu'au fin fond de votre âme, Une voix naisse, et vibre, et s'élève, et vous clame Votre devoir à tous, un devoir de bonté, Qu'il est doux de remplir : celui de Charité !
Conservez aux bambins leur folle insouciance, Et faites que, toujours, ils trouvent leur pitance. ”

“ Plus avide de sang que les vautours hideux, Qui passent, dans le soir, sinistres et honteux, Plus sourde à la Pitié que l'océan sauvage, Dont l'écume blanchâtre argente le rivage, L'Allemagne barbare entreprit, par le fer, D'épouvanter le Ciel, et d'étonner l'Enfer !. ”

“ La façon d'acquérir est toujours accessoire, Quand l'acquisition n'a rien. de dérisoire 1
Et frappez, frappez fort, lorsque vous saurez bien, Qu'à vos coups répétés, l'on ne répondra rien ; Quand vous vous trouverez en face la Vieillesse, La Femme sans défense, ou la frêle Jeunesse !
Quant au culte du Beau, du Sublime, de l'Art, Sachez qu'il est chez nous, et non pas autre part ; Nos vieux burgs allemands, nos grandes cathédrales, Toujours, doivent rester à l'abri des Vandales ; Mais chez nos ennemis, châteaux et monuments Ne sont pas à l'abri d'un bon feu de sarments. ”

“ Dans les nuits étoilées, Quand la lune blafarde, aux pentes des coteaux, Accroche des foyers de flammes en faisceaux, L'on voit se cramponner, à la roche moussue, Une pauvre tourelle, un tantinet bossue, Un logis sans toiture, un grenier sans chevrons Uji calvaire abattu, des arbres sans fleurons,
Dont l'obus a fauché la cime tutélaire, Et, là-bas, une église, où le Peuple ”

“ Les siècles ont passé. L'orgueilleuse noblesse, Des révolutions, a connu la caresse : Uue caresse rude, où la main du bourreau Fit les frais, du grand prince au petit hobereau, De Nemours (1) à Saint-Pol (2) , à ceux de la Gironde (3) , A Chalais (4) qui sourit, à Chapelles (5) qui gronde.
Qu'il soit duc, ou marquis, ou prélat, ou maraud, L'homme est égal à l'homme au pied de l'échafaud. ”