“ Il est vrai d'ajouter que cette commission fantastique n'est pas restée tout entière entre les mains des lanceurs de l'affaire ; il a fallu acheter la neutralité des confrères, payer la presse bien pensante, neutraliser la presse indifférente, « traiter » en un mot avec une foule de professeurs de solfège possibles ou probables. Rien que pour lancer une affaire maritime au capital de 20 millions, sans garantie que la souscription serait couverte, nous avons vu les frais d'émission s'élever à 1,700,000 fr. ”

“ Le meilleur moyen de fixer l'épargne en France, c'est encore d'exécuter des travaux publics productifs, et même seulement utiles. Par utiles, j'entends ceux qui, comme le percement du ballon de Giromagny, peuvent n'être pas une bonne affaire au point de vue du dividende rémunérateur du capital employé, mais qui sont représentés par un équivalent militaire ou politique, au point de vue national. ”

“ Personne ne saurait lui contester le droit de mettre, un terme à ces captations, qui engloutissent des milliards dans des affaires que l'honnête et trop confiant public français suppose bonnes, parce qu'elles sont patronnées par des noms ronflants, parce qu'il les croit soumises au contrôle des lois françaises et qu'il s'imagine, enfin, qu'elles sont étudiées comme nous étudions le doit et l'avoir éventuel d'un chemin de fer, d'un canal, et de toutes les entreprises qui se conforment aux règles de notre législation honnête. ”

“ La vigne est une culture excessivement coûteuse, que le riche seul peut attaquer. Pour y réussir, il faut avoir une exploitation suffisamment importante afin d'atténuer les frais généraux ; or, un homme qui n'a qu'un petit capital ne peut pas faire de vigne, car outre les frais de première installation, achat de matériel, etc., il lui faudra encore avoir de quoi vivre pendant trois ans, en attendant que la vigne paye, sans compter les aléas de maladie, de température, etc. D'autre part, un homme riche qui a 400,000 fr. ”

“ Et notre épargne de s'appauvrir, les ouvriers de se plaindre, notre industrie de souffrir, pendant que nos millions permettent à nos concurrents de nous ruiner en temps de paix, de se préparer à nous écraser en cas de guerre et à nous dévaliser à deux ou à trois. ”

“ La question des emprunts étrangers et celle des chemins de fer est connexe ; on n'obtiendra pas plus satisfaction des chambres dans un cas que dans l'autre ; après nous être saignés à blanc pour commanditer les affaires véreuses du monde entier, nous sommes aujourd'hui acculés à la nécessité de passer sous les fourches caudines des Compagnies, parce qu'un gros emprunt serait impossible. Voilà pourquoi les conventions seront votées et pourquoi nous n'avons que médiocre confiance dans le résultat de la discussion qui va s'ouvrir au Parlement. ”

“ Ne nous laissons pas surtout troubler par les criailleries de ces spéculateurs qui n'ont d'autre patrie que leur coffre-fort et trouvent que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes s'ils touchent de grosses commissions à placer un emprunt véreux, lequel coûtera cher, par la suite, à de nombreux Français, qui coûtera, au pays tout entier, l'élasticité de son crédit. ”

“ Voilà la raison qui fait que, éclairés par l'examen du passé, nous tenons dans la limite du possible à sauvegarder l'avenir. Nos ports de mer ne peuvent pas vivre du seul trafic national et, sans l'appoint de l'exportation, ils péricliteront au point de nous rendre tributaires de l'étranger dans un avenir rapproché. ”

“ Nous eussions préféré de cacher même aux yeux du public et surtout de l'étranger toutes ces turpitudes, de taire ces vérités; mais si l'on veut guérir le mal, il est essentiel de l'indiquer, afin que chacun comprenne qu'il s'agit d'une grosse partie à jouer et que l'enjeu n'est ni plus ni moins que l'avenir du pays. ”

“ Si journalistes et députés, quand il s'agit de sauvegarder l'intégrité et la puissance nationale, font la sourde oreille, il n'y a qu'un pas à franchir pour les voir vendre le pays à l'étranger, et peut-être qu'en y mettant le prix on pourrait détourner de leur devoir, comme disait Walpole, beaucoup d'administrateurs de la chose publique. ”

“ Nous ne voulons pas, comme le dit fort justement M. Jules Ferry, décapiter le Parlement; nous tenons au contraire à le moraliser et à l'améliorer, en gardant les vrais administrateurs, parmi lesquels les électeurs feront un triage, mais en expulsant sans pitié de l'enceinte législative de l'avenir les législateurs qui se servent de leur mandat pour s'en faire un tremplin de leurs petits intérêts privés. ”

“ Je n'ai, vous le savez bien, jamais appartenu à une coterie, j'ai moins que de l'ambition pour moi-même, je ne suis qu'un modeste « indépendant » qui, dans la limite de sa petite sphère, cherche à rendre service à son pays. ”

“ Le jour où les gouvernants sauront conserver l'épargne française pour les oeuvres françaises, au lieu de la laisser s'égarer et se perdre dans des affaires véreuses à l'étranger, on pourra disposer de 400 millions par an pour nos grands travaux. Au bout de quinze ans les lignes construites donneraient un produit net de 775 millions. En trente ans, les ressources réalisées atteindraient 19 milliards 340 millions, veut-on abandonner ce bénéfice aux Compagnies? ”

“ C'est triste pour le pays dont l'intérêt général se trouve sacrifié; mais, en ce qui nous concerne, l'argent français continuant, comme par le passé, à aller s'engouffrer dans des placements exotiques plus ou moins véreux, ne viendra pas nous faire concurrence, en créant en Algérie des exploitations analogues à la nôtre. ”

“ Sale métier que celui des tripoteurs de la finance! qu'en pensezvous, amis lecteurs. Bien heureux sont ceux qui peuvent leur cingler par la figure de pareils soufflets d'honnêteté, mais tout le monde n'a pas des amis comme l'administrateur de la Société de Sahouria, et il importe que, pour les déshérités de la fortune, on leur facilite l'accès de l'outil capital, non pas le droit, mais l'accès du travail, deux choses bien différentes.
Extrait du journal le Havre du 7 juillet 1883. Colonisation de l'Algérie. ”

“ Les hauts prix des transports tuent le commerce d'exportation. Après dix ans de travail et d'efforts, la montagne a fini par accoucher d'une souris, les chemins de fer de l'Est et de l'Ouest ont consenti à réduire leurs tarifs de 10 0/0. Si cette mesure avait été prise jadis, avant que le courant commercial du Havre se soit en partie déplacé au profit d'Anvers, de Brème ou de Gênes, le remède eût pu être efficace, aujourd'hui il est insuffisant ! On a chance de guérir un malade quand on lui sert des médicaments à temps, le remède est inefficace quand il s'adresse à un moribond ! ”

“ Avec ces mesures, tout en laissant vivre la spéculation qui favorisé nos intérêts nationaux, nos grandes valeurs d'État et de banque, nos entrepôts de marchandises, nous tuerions cette même spéculation quand elle serait contraire aux intérêts généraux du pays. Dût même M. Léon Say redevenir ministre des finances, avec la loi ci-dessus, les emprunts italiens, autrichiens, et grecs de l'avenir resteraient à la frontière. Serait-ce un mal? Qu'on nous prenne 5 milliards quand nous sommes par terre, la force prime le droit ”

“ Les grandes villes de commerce étrangères ont des lignes multiples qui desservent les ports dans toutes les directions, le Havre n'en a qu'une, celle de l'Ouest, et il réclame sa place au soleil de l'échange, en demandant qu'on lui donne une bonne fois sa ligne stratégique et commerciale sur le Nord et une ligne sur le Sud. ”

“ Mais surtout, — et pour nous, c'est la question essentielle, — la France placera à l'étranger ses épargnes avec une sécurité relative ; et pourra surveiller de la sorte l'emploi des capitaux que l'étranger peut être tenté de tourner un jour contre elle. ”

“ Vous m'avez autorisé à émettre pour 200,000 fr. d'obligations avant d'enterrer dans nos plantations tout notre capital-actions. Afin d'avoir les fonds prêts quand il me les faudra, pour construire notre cave, il était bon de s'y prendre d'avance; car l'émission de nos obligations n'a pas marché toute seule, bien qu'on n'emprunte jamais mieux que lorsqu'on n'a pas besoin d'argent. ”

“ L'armée française défend aussi bien l'obole du pauvre que la fortune du riche. Le coup de râteau des 5 milliards a pesé lourdement sur tout le monde, surtout sur le pauvre, et il nous semble que cette expérience devrait nous suffire et qu'il ne serait que temps d'imposer silence aux Laisant et consorts quand ils viennent nous parler de la suppression des armées permanentes. ”

“ Ces patriotiques et prophétiques paroles se lisent à la dernière page d'une brochure intitulée : « Le Drainage de l'or français et les Placements à l'étranger, » éditée chez Ghio, PalaisRoyal, en 1880; nous sommes aujourd'hui en 1883, et les ministères qui se sont succédé n'ont rien fait pour protéger l'épargne contre le drainage malsain de nos capitaux; l'opposition, si avide à saisir les moindres défauts de la cuirasse des hommes au pouvoir, s'est tue, comme s'il ne s'agissait pas, dans
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cette question, de l'avenir même de la patrie! ”

“ Tous les partis sont également intéressés à porter au pouvoir les capacités de leur opinion et je ne vois pas ce qu'ils auraient à perdre en nommant leurs élus à deux degrés plutôt qu'au suffrage direct, ni en quoi ce mode d'élection, pour être intelligent, en serait moins démocratique ? ”

“ Tous ceux qui nous connaissent savent combien il nous en coûte de mettre en concurrence pour notre transit les chemins de fer français et étrangers, mais ils comprendront en même temps qu'il est permis de perdre patience à moins. ”

“ Il ne fautpas oublier que les conventions en cours de négociation entre le gouvernement et les Compagnies vont engager l'avenir des chemins de fer pour une période de vingt ou trente ans. Les lignes à construire vont être concédées aux unes et aux autres ; on dit aussi que l'État abandonne aux Compagnies, ce qui serait une très grosse faute, la fixation de leurs tarifs intérieurs. Qui plus est, une solution est prochaine, car de part et d'autre, on paraît fatigué de pourparlers qui durent depuis longtemps et l'on a hâte d'en finir. ”

“ Il n'est en effet que temps d'en finir avec les calomniateurs, et de distinguer l'ivraie du bon grain, en n'englobant pas dans les mêmes calomnies les honnêtes gens et les drôles fieffés.
L'Encyclopédie financière donne déjà le nom des députés et sénateurs qui font partie des sociétés anonymes, il n'y aurait donc plus grand'chose à faire pour que la susdite commission puisse rapidement livrer à l'opinion publique un travail complet. ”

“ On a dit qu'il faut cinquante ans à une idée juste pour faire son chemin dans le inonde, ne désespérons donc pas si, aux prochaines élections, nous n'avons pas encore pu débarrasser le pavé électoral des malpropretés politiques qui le souillent. ”

“ Les financiers seront fout simplement dans le cas de tous les autres commerçants, des commissionnaires, par exemple, qui sont du croire de leur vendeur vis-à-vis de leur acheteur et vice versâ.
Qu'un impérial, royal ou municipal solliciteur étranger vienne leur proposer un emprunt, ils commenceront par examiner l'état de ses finances; ils se demanderont, comme le commissionnaire, si leur vendeur est solvabie; ils feront leurs conditions pour l'emploi des fonds. ”

“ Il est bien entendu que nous ne sommes nullement opposés à ce qu'on réforme l'assiette des valeurs mobilières françaises, mais en visant les emprunts étrangers, nous allons au plus pressé.
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de nouvelles sociétés françaises; il est donc peu probable que le capital de l'épargne se porte en grande masse vers des entreprises de vignes. Livrée à ses propres ressources de crédit, l'Algérie, comme le disent fort bien les trappistes dans leur intéressante brochure, avant longtemps ne pourra fournir le vin nécessaire à sa propre consommation ”

“ Au Havre, la plupart des gens ont leur argent placé dans le commerce, les autres ne connaissent pas la vigne et, habitués à voir la terre ne rendre que trois pour cent, ils ont peine à comprendre qu'on puisse lui faire rapporter davantage. En Alsace, j'ai eu à compter avecle mauvais vouloir d'un banquier israélite qui, après avoir paru bien disposé et m'avoir même dit qu'une émission de 200,000 fr. ”

“ ART. 1.— Tous vendeurs ou intermédiaires agissant isolément, ou en syndicat, qui trafiqueront à quelque titre que ce soit, d'actions ou d'obligations étrangères pour compte de Sociétés n'ayant pas leur siège social en France, d'emprunt de Villes et d'États étrangers, seront solidairement responsables des engagements stipulés, sauf déclaration contraire dûment enregistrée.
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ART. 2.— Le coût de cet acte en non-responsabilité donnera lieu à la perception d'un droit de 5 0/0 et décimes sur capital. ”

“ Que les hommes de coeur, que les patriotes se concertent donc, que vos conseillers généraux, municipaux, chambres de. commerce, chambres syndicales de patrons et d'ouvriers, prennent l'initiative de proposer des candidats, et qu'ils ne se laissent plus traîner à la remorque des comités électoraux qui se nomment tout seuls, et des journaux qui se vendent au plus offrant. ”

“ Ça se loue très cher ces bulletins financiers, pour tel petit groupe de journaux à 0 fr. 15 et 0 fr. 05 en province, ça se paye jusqu'à 30,000 francs par an !
Vous comprenez dès lors pourquoi les industriels commerçants de la presse ne se soucient pas de se brouiller avec une aussi bonne clientèle que la finance, et comment il se fait qu'on sacrifie, bien que député, l'avenir de son pays à l'avenir de son journal.
Or, depuis M. de Cassagnac jusqu'à M. Clémenceau, ces messieurs sont 44 administrateurs de journaux ou rédacteurs attitrés à la Chambre ! ”

“ Quantité de nos principaux articles sont dirigés aujourd'hui sur nos ports concurrents. Quiconque étudie ce changement dans les courants commerciaux et en recherche les causes ne tarde pas à s'apercevoir qu'ils sont dus surtout aux tarifs des chemins de fer, plus élevés au départ du Havre qu'aux départs des ports étrangers. ”