“ C'est encore là une des raisons pour lesquelles il y a si peu d'hommes honorables dans les affaires publiques. Tout le monde n'est pas bardé de fer contre les malpropretés de la presse, et il serait temps qu'on autorisât la discussion, même la diffamation, si on peut en faire la preuve, mais qu'on interdise du moins la calomnie de profession et contre espèces, comme cela se pratique dans beaucoup de nos journaux et des mieux rentés. ”

“ Dans une monarchie on cherche à gagner l'oreille du prince par la voie détournée de ses conseillers ou de sa maîtresse ; avec un gouvernement anonyme et parlementaire comme l'est le nôtre, l'oreille du souverain c'est le journal ; et les journalistes, s'ils réflètent souvent l'opinion des lecteurs, ils la font le plus souvent. C'est à cette intervention toute-puissante de la presse que nous devons d'avoir vu, depuis un siècle, de nombreuses révolutions, insurrections et évolutions maladroites, qui n'ont pas précisément fait marcher nos affaires. ”

“ Nous n'avons pas la prétention de trouver des Richelieu, ou des Bismarck, dans toutes les circonscriptions de France, mais certainement on peut y trouver mieux que ce qu'on a aujourd'hui à la Chambre ; il suffit de se donner la peine de chercher des hommes de valeur et de trouver un moyen pratique de les mettre en relief, au lieu de laisser perdre leur lumière sous le boisseau de l'indifférence et du découragement publics. ”

“ C'est quand la Prusse fait de plus en plus de son armée un chronomètre de discipline et d'exactitude que vous parlez de détruire les cadres et l'organisation de l'armée française, de supprimer les périodes d'exercice des réserves ! En vérité, on dirait qu'il n'est pas plus difficile de conduire un ou deux millions d'hommes que de faire un article de journal. ”

“ Nous avons d'autant plus raison d'attacher à ces deux lois une importance capitale que, tous les pays aujourd'hui faisant de la protection, les États à colonies seront les seuls à avoir des débouchés pour leur industrie ; mais il importe d'y attirer les consommateurs, qui suivront forcément les capitaux des sociétés anonymes si elles sont honnêtement organisées, grâce à la loi Bozérian d'une part, et grâce de l'autre à une loi sur les emprunts étrangers qui détournerait vers un lit plus rationnel et solide le courant de l'épargne. ”

“ Dans l'Ouest-Américain le chemin de fer sert à la fois de route, de chemin de fer et de tramway ; en Algérie, il faut se gendarmer pour obtenir qu'un des rares trains qui passent s'arrête à un arrêt. Après tout les chemins de fer sont peut-être faits dans le but de consommer du charbon à la Compagnie, et de faire payer des garanties d'intérêt à l'Etat, c'est-à-dire aux contribuables ? Et nous ne parlons que des voyageurs sans bagages ! car les autres sont obligés de descendre à la gare la plus voisine et de se débrouiller comme ils peuvent. ”

“ Parce que les élections sénatoriales peuvent se passer du concours de la presse, tandis que les députés sont obligés, pour le suffrage direct, de passer sous les fourches caudines des journaux ! Ce serait 20 à 30,000 fr. de plus à gagner par élection sénatoriale si on pouvait faire nommer le Sénat au suffrage universel direct, au lieu de le laisser se recruter au suffrage universel indirect. ”

“ Mais, si nous avons intérêt à défendre notre marché financier et l'équilibre de notre budget, nous ne voyons pas quel avantage nous trouvons à faciliter l'accès de notre épargne à notre voisin, pour que cet étranger s'outille contre nous avec notre argent, pendant que son gouvernement fait des alliances éventuelles contre celui de la France 1, c'est-à-dire contre chacun de nous, puisque nous sommes tous solidaires de la carte à payer en cas de guerre. ”

“ Ce n'est pas le manque d'hommes ayant l'esprit d'entreprise, mais bien plutôt le manque d'argent qui est la pierre d'achoppement de nos colonies.
En donnant sa signature à un jeune homme pour fonder un comptoir, un établissement à l'étranger, un négociant craindra de risquer sa fortune, son « standing » commercial, en un mot, l'avenir de sa famille sur un seul enjeu,l'expérience et la prudence d'un jeune homme livré à lui-même à mille ou deux mille lieues de chez lui. ”

“ N'est-ce pas donner à boire dans un verre vide à ces mêmes ouvriers et aux agriculteurs, si on ne leur facilite pas, en même temps, l'accès du capital par l'accumulation de l'épargne ?
Qu'aujourd'hui cinq ou six ouvriers s'adressent à un rentier dans le but d'obtenir de lui un peu d'argent pour monter un petit atelier avec un moteur ou des instruments mécaniques quelconques, etc., et ce rentier leur répondra qu'il n'a pas de fonds disponibles. ”

“ Me rappelaut que jadis une commission de la Chambre des députés avait été chargée d'étudier et de préparer une loi sur les emprunts étrangers, j'ai recherché en vain à l'Officiel quelles raisons avaient pu motiver l'enterrement mystérieux de cette loi, dont on n'a plus jamais entendu parler. On se demande, en vérité, pourquoi le Corps législatif se montre si jaloux de ses prérogatives en matière de finances, puisqu'il en fait un usage si discret. ”

“ Du moment qu'on veut avoir des colonies, c'est bien le moins qu'on les mette en valeur, en y envoyant l'argent, qui est le grand nerf colonisateur, et sans lequel nos colons végéteront toujours, se rebuteront et consommeront le moins possible. En Angleterre, cet argent va tout seul vers les colonies, en France il n'y va pas, parce qu'il est trop puisamment sollicité par ailleurs, au grand détriment de la chose publique. ”

“ Il n'est pas juste qu'un homme qui abandonne ses affaires en province pour aller habiter Paris, soit pécuniairement victime de son dévouement à la chose publique. Jadis on payait 40,000 francs un sénateur, et depuis ce temps la vie a renchéri. Mais, au moment où nous avions des milliards à payer aux Prussiens, des millions à payer aux d'Orléans, le Parlement n'a pas voulu surcharger nos finances, et il a fixé l'indemnité de nos mandataires à 9,000 francs. ”

“ Les chemins de fer sont insuffisants en Algérie, non pas tant comme réseau kilométrique que comme débouchés et organisation des services. Un exemple : A Sahouria (Oran) , petit pays qui a plus de 300 hectares de vigne, de la terre à brique, la chaux et le plâtre à fleur de terre, nous n'avons encore pu obtenir, malgré l'appui de l'administrateur, qu'un arrêt pour voyageurs, alors que l'important au point de vue économique serait l'établissement d'une gare pour marchandises pour stimuler l'industrie et l'échange. ”

“ Les élections penchent à droite, et c'est ce moment-là que des journalistes et députés républicains choisissent pour demander la suppression de la présidence de la république, quand le président est un républicain convaincu et un honnête homme?
Vous voulez supprimer le Sénat quand les deux tiers du Sénat sont républicains. ”

“ Le pays pacifié, la paix entretenue avec le Céleste-Empire par une diplomatie habile, en améliorant le cours du fleuve Rouge ou en établissant parallèlement un chemin de fer économique du Yunnan à Hanoï, de Hanoï à la baie d'Along, dans laquelle serait créé un vaste port, capable d'abriter, avec les navires marchands, toute une flotte de guerre, on pourrait faire du Tonkin le déversoir de tout le commerce méridional de la Chine. ”

“ Plus nous réfléchissons à la question des emprunts étrangers, plus nous sommes convaincus de l'utilité qu'il y aurait à les entraver. Nous avons déjà examiné les avantages que notre commerce et nos colonies trouveraient dans une loi empêchant les capitaux de sortir de France ; mais l'avantage ne serait pas moins grand au point de vue des ouvriers, des agriculteurs et même des rentiers. ”

“ Ajoutez à l'insécurité des transactions internationales et à l'insuffisance de compétence commerciale des juges d'appel, les clauses dérogatoires des connaissements, qui, en attendant que cette question soit résolue par voie législative, jettent le trouble dans les transactions en menaçant d'immobiliser des sommes énormes dans des procès, et vous comprendrez que le commerce maritime soit prêt à ployer sous le faix. ”

“ Une des raisons qui empêchent les jeunes gens intelligents, et dits bien élevés, d'aller s'établir dans les colonies, c'est que les familles sont trop peu nombreuses, et que les parents n'ont pas le courage de se séparer d'un fils unique qu'ils bichonnent avec amour, pour n'en faire souvent qu'une non-valeur. Aussi, la Chambre des députés a-t-elle été bien inspirée en ressuscitant l'ancienne disposition qui faisait élever le septième enfant aux frais de l'Etat. ”

“ Qu'on fasse de l'opposition au gouvernement c'est fort bien, mais qu'au moins ce soit sur une plate-forte légitime, intelligente et dont la nation entière n'aura pas à payer les frais dans le présent et dans l'avenir.
18 décembre 1885.
M. C. Pelletan dit dans son rapport sur la question du Tonkin :
« Il faut employer nos millions non à faire des guerres lointaines, mais à réformer les lois organiques de notre commerce et de notre industrie. » ”

“ Il est insensé de faire payer au coton, du Havre à Mulhouse, le double de ce que paye ce même coton, de Gênes, d'Anvers, de Brême ou de Rotterdam à Mulhouse, pour des distances plus grandes. C'est la ruine de notre marine marchande, de nos importateurs, des courtiers, des commissionnaires, des manoeuvriers en tous genres ; c'est la ruine des commissionnaires qui ne peuvent plus fixer des ordres sur une marchandise qui, rien que du fait du transport plus cher, revient à 0 fr. 50 de plus qu'à Liverpool, Brême et Anvers ”

“ Beaucoup de maisons du Havre ont liquidé leurs affaires dans ces derniers temps, pour des raisons multiples, dont une des plus importantes est certainement l'obstination que les chemins de fer mettent à défendre les hauts prix de leurs tarifs. Le transit et l'entrepôt de coton du Havre se trouvent ainsi sollicités et émiettés dans les marchés du Nord, et les maisons du Havre, à bout d'efforts et de ressources, finissent par liquider, d'où perte sèche pour tout le monde, sans grand profit d'ailleurs pour ces mêmes marchés du Nord. ”

“ Il est probable que les élèves de nos écoles industrielles, commerciales, agricoles, qui végètent aujourd'hui, chez nous, sans pouvoir utiliser leurs aptitudes spéciales, trouveraient alors le capital nécessaire pour s'établir dans nos colonies, ouvrir ainsi de nombreux débouchés à nos industries, rendre la vie à notre commerce maritime et colonial, et donner du travail à nos ouvriers. ”

“ Je suis républicain de la veille, et je le resterai demain ; parce qu'à mon avis, il est plus rationnel de choisir, comme représentant du pouvoir exécutif, un homme notoirement connu par ses capacités, ses talents et ses vertus que de confier ce pouvoir héréditaire à une famille, dans laquelle se succèderont nécessairement des hommes plus ou moins intelligents, plus ou moins corrompus et, en tous cas, tous imbus de préjugés dus à leur éducation, à leur entourage et au milieu dans lequel ils sont appelés à vivre. ”

“ Vous mettez bien des commissaires de surveillance et des gendarmes dans les gares du chemin de fer, nous estimons qu'il est bien plus important de surveiller un journal à grand tirage, qu'un petit mouvement de population comme celui qui a lieu, même dans une grande gare. ”

“ Voilà une plate-forme électorale qui sera, nous l'espérons, comprise par le grand nombre de nos lecteurs, et tout au moins par les négociants qui siègent dans les Chambres de commerce ; si le Parlement recule devant une idée de progrès, un grand devoir leur incombe, et nous espérons bien que cette idée ne sera pas perdue.
Vivant au milieu de l'Europe, entourée de pays dirigés par des ministres de première force, la France est obligée, sous peine d'être frappée d'une irrémédiable décadence, d'être conduite habilement ”

“ Au lieu d'avoir un congrès électoral sans mandat, des délégués qui se nomment tout seuls, on eût fait nommer deux ou trois délégués par canton ; ces délégués, se réunissant au chef-lieu, auraient fait une liste de majorité, pesé le pour et le contre de chaque candidat et soumis la liste ainsi formée au suffrage universel. C'était un moyen pratique d'avoir pour les élections des personnalités en relief. ”

“ Excluez donc aussi de la Chambre, les ingénieurs, les professeurs de lettres, sciences, droit, médecine, les hommes de finance etc., etc., en un mot toutes les capacités qui sont l'honneur de notre pays, et vous verrez alors ce que deviendront nos budgets et toutes nos lois spéciales. Ce n'est pas tout de faire une loi : il faut, pour la faire bonne, en mesurer les conséquences. ”

“ Il va de soi que cette force du capital, qui se perd un peu partout aujourd'hui, si elle est dirigée vers nos colonies par des dispositions légales, se transformera en commandes de toutes espèces, et que notre marine, nos échanges, nos ouvriers ne pourront qu'en profiter. ”

“ La division et la classification de la propriété arabe est à conduire de front petit à petit avec l'état civil des indigènes. L'adoption d'une mesure générale pourrait avoir des inconvénients, si elle n'était pas comprise par les Arabes, mais rien n'empêche que cette réforme, d'abord localisée, ne puisse être étendue plus tard à toute l'Algérie, ce qui nous permettrait, dans un avenir donné, de recruter gratis, par une loi militaire, nos régiments indigènes an lieu do le faire par voie de primes, moyen fort onéreux pour le Trésor. ”