Georges-Bonaventure Battur

“ On ne doit point en faire l'enjeu de spéculations téméraires et folles, ni la faire dépendre d'un crédit factice et transitoire. L'augmentation toujours croissante de son rendement et de son revenu doit réunir toutes les pensées des hommes d'Etat, Cette solidité progressive du revenu territorial, sera la sauvegarde d'une politique désemparée ou livrée aux chances terribles de la guerre. D'où il suit que a richesse publique n'est véritablement que dans la chaîne indissoluble du sol, de l'industrie et du travail, chaîne dont le premier anneau est l'agriculture. ”

“ Il est constant que ce milliard que paie l'Angleterre réagit d'une manière funeste sur son agriculture qu'il a fait rétrograder; et l'on comprend, en effet, que l'excès des taxes indirectes tarit la subsistance, le travail et le revenu de la terre.
La modération des droits est à la fois une source d'aisance pour les particuliers, de prospérité pour le commerce et l'industrie, et de richesse pour le Trésor. ”

“ L'augmentation du revenu du capital industriel en étant une conséquence naturelle , il en résulté cette grande vérité économique : Qu'en France, plus particulièrement, il faut que l'agriculture et l'industrie s'unissent indissolublement pour fonder un crédit réel. Car plus la terre produira de matières premières à mettre en oeuvre par l'industrie nationale, moins la main-d'oeuvre sera chère, plus la concurrence avec l'étranger sera fructueuse, plus nos exportations s'accroîtront, et plus la consommation intérieure sera considérable. ”

“ Il est aujourd'hui démontré que si le sol ne produit pas tout ce qu'il doit produire, non seulement l'existence des populations est compromise, mais encore que l'industrie manufacturière est frappée de mort, que l'intérêt de l'argent augmente, que les ressources du travail diminuent, que le numéraire, s'écoulant à l'étranger pour les achats de céréales, les institutions de crédit sont énervées, paralysées, et qu'elles ne peuvent désormais fonctionner qu'en aggravant la situation des classes laborieuses. ”

“ La France est une puissance maritime et continentale , c'est la condition complexe et indivisible de son existence et de sa prépondérance comme nation. Sans sa participation suffisante à l'empire des mers, la France est déshéritée de sa puissance continentale, et c'est par cette raison que depuis deux siècles l'Angleterre n'a cessé de faire tous ses efforts pour empêcher le développement de notre marine et de notre système colonial, qui est à la marine ce que les positions militaires et les places fortes sont au territoire national ”

“ C'est le fluide, c'est le sang qui anime et fait vivre les deux autres élémens.
Pour le mettre en oeuvre, il faut une circulation puissante et régulière. On parlerait vainement d'association, d'un règlement de répartition entre les capitaux et le travail, de concurrence à régulariser, si la circulation est entravée, si elle est embarrassée à l'entrée et à la sortie, si elle est contrariée à l'intérieur. L'active et libre circulation des capitaux peut seule corriger le morcellement de la propriété foncière, et remédier aux crises intermittentes de l'industrie et des classes laborieuses. ”

“ Les causes de cette infériorité sont nombreuses, et l'influence de chacune d'elles se fait plus particulièrement sentir dans notre lutte avec les divers pays qui entrent chaque jour en concurrence avec nous.
S'il s'agit, par exemple, de la marine autrichienne, de celles de Naples, de Gênes, du royaume grec et des marins de la même nation qui voyagent sous pavillon russe ou ottoman, la supériorité de nos concurrens tient surtout à la valeur comparativement énorme que l'argent conserve encore chez eux, c'est à dire au bas prix des salaires et de tous les objets d'approvisionnement. ”

“ Une nouvelle nation, rivale del'Angleterre et de la France, a pris le sceptre du commerce dans le Nouveau-Monde, et dispute à l'Europe une grande partie de ses anciens avantages. Et dans l'Europe on voit de toutes parts se réveiller le génie du commerce et de l'industrie; la Prusse, l'Autriche et la Russie et bientôt l'inerte Espagne, cherchent dans la création de produits et dans leurs débouchés, de nouvelles sources de richesse. Cet élan commercial ne se borne pas aux Etats-Unis de l'Amérique du Nord ; le Mexique ne lui a disputé le Texas, il ne soutient la guerre contre l'Union ”

“ On réduirait à un droit de consommation les taxes dont ils sont frappés, et, en maintenant une surtaxe modérée des sucres étrangers, on laisserait aux sucres coloniaux et indigènes une entière liberté; car rien n'est plus contraire à la nature, à la raison, au bon sens, que d'attaquer dans son principe une production, que de mesurer les conditions et le développement de sa vie, sur un même territoire et chez un même peuple. ”

“ Un marché comme la France ne saurait ne pas être un foyer d'attraction régulateur, et c'est précisément parce que nous manquons des marchandises d'encombrement, qu'il fautcombiner, avec cette institution de ports francs, la remise en vigueur de notre acte de navigation et de l'esprit de la législation de Colbert, modelés, sur l'acte de navigation de l'Angleterre, qui a fait la puissance et la supériorité de sa marine. ”

“ L'intérêt de l'agriculture n'est pas moins lié avec celui de la marine. En effet, un peuple qui ne fait pas lui-même le transport des objets qu'il vend ou achète; s'expose, d'une part, à voir une grande partie de ses produits délaissés, et à ne recevoir que ce qu'il convient au navigateur étranger de venir déposer dans ses ports. ”

“ L'exemple de la banque de Lyon, qui a maintenu le taux de l'escompte à 3 pour cent, au milieu de la crise actuelle, et sa prospérité croissante par l'effet même de son dévoûment désintéressé à procurer des ressources au travail et à l'industrie, démontre que ces institutions locales sont de véritables bienfaits, et qu'elles seules peuvent corriger l'égoïsme et la cupidité, ou remédier à la panique de la banque centrale et de ses succursales. ”

“ L'excès de l'impôt indirect attaque les sources de la production et du travail, et c'est dans un meilleur système d'administration, d'assiette et de perception, qu'il faut chercher les moyens de dégrever le sol de ses nombreux tributs et de l'inégalité de leur répartition. ”

“ Cette crise est une grande leçon, un terrible avertissement que Dieu donne à la terre, car elle fait évanouir le prestige que l'opinion attache à la richesse mobilière en elle-même, et au crédit factice que l'on fait reposer sur elle. ”

“ Hors de la Méditerranée, les causes d'infériorité pour notre marine sont d'une autre nature. Avec l'Angleterre et les Etats-Unis, par exemple, la principale est peut-être l'absence d'une marchandise française d'encombrement et de poids qui leste le navire, assure un fret raisonnable, et permette d'embarquer à un prix qui ne soit pas trop élevé, les marchandises riches, peu volumineuses et surtout peu pesantes, avec lesquelles on ne saurait faire un chargement complet. ”

“ Il arriverait que l'industrie manufacturière ne vendrait rien ou presque rien au pays, que les capitaux manqueraient bientôt à l'industrie en même temps que les bras par l'excessive cherté des subsistances, et qu'elle aurait le tort de ce roi qui fit le voeu que tout ce qu'il toucherait se changeât en or, et qui fut bientôt obligé de recourir aux dieux pour les prier de finir sa misère. ”

“ L'agglomération et l'union des intérêts, leur classification et leur règlement par des lois générales qui ne sont que le résultat de l'expérience et du respect profond des droits de tous, de la pondération des intérêts spéciaux des diverses provinces de l'empire, l'association de propriétaires, de sages règlemens sur la quotité et le mode des crédits à accorder, de manière qu'ils soient l'appoint et le complément du capital roulant, et non le fonds primitif : tels sont les élémens du crédit et sa plus solide garantie. ”

“ Si une nation manque de débouchés sur les mers, si ses mouvemens sont paralysés, la liberté illimitée des échanges ne pourra que lui être funeste, et l'on verra le travail national submergé par l'immense supériorité des marines anglaise et américaine. Vainement les tarifs protecteurs interdiraient-ils la libre concurrence de l'industrie étrangère avec notre industrie ”

“ Dès lors, toute économie apportée dans le voyage est un bénéfice, non pas seulement pour l'armateur ou le capitaine, mais pour tout le monde jusqu'au dernier homme du bâtiment. Il en résulte que tous sont disposés à réduire les dépenses au plus strict nécessaire, et que l'équipage est, par intérêt personnel, plus économe que le capitaine. ”

“ Ces banques et factoreries feraient un appel à tous les genres de capitaux, elles s'appliqueraient à les lier, à les unir, à leur donner une valeur toujours croissante dans la circulation. Ce qu'on a fait pour les chemins de fer, simples véhicules et auxiliaires du commerce et de l'industrie, doit se faire à plus forte raison pour le complément nécessaire de ces chemins, pour ce qui seul peut en assurer l'efficacité, l'utilité pour le pays. ”

“ La première de toutes les conditions à remplir pour avancer dans la voie de la liberté commerciale, c'est de mettre la France dans des conditions plus rapprochées de celles où se trouvent les nations étrangères , parce que , quand les charges publiques, le système administratif et l'état social d'un pays doublent et triplent ses dépenses comparativement à celles de ses voisins, proclamer la liberté illimitée des échanges, c'est vouloir assurer sa défaite et sa ruine. ”

“ Le Congrès doit proposer d'appliquer en France cette vérité : 1° à la réduction des droits de timbre, de mutation, de transcription, d'hypothèques, etc. ; 2° à la réduction des droits sur les vins, sur les sucres, et à la transformation des octrois ; 3° à la réduction des droits de douane sur tout ce qui n'exige pas un droit différentiel suffisant pour protéger notre pavillon et notre industrie, et de purger le tarif essentiellement destiné à cette protection, de toute fiscalité ”

“ Qu'une guerre vienne à éclater, ou que l'un de ces grands débats que peut, d'un moment à l'autre, soulever l'état de la politique actuelle, vienne à se vider sur les mers, quel rôle jouera la France ? ”

“ L'institution de ports francs, sans nuire à la protection de notre pavillon, établissant des foyers neutres, des bourses maritimes où viendraient négocier et s'entendre les armateurs de l'univers,- fourniraient nécessairement des frets nombreux et importans à notre marine, et rendraient efficaces les droits protecteurs, mais par là même modérés, de notre pavillon. ”

“ Il en résulte que, mauvais ou prospère, le voyage doit toujours être payé d'après les accords primitifs ; de plus, la nourriture de l'équipage étant donnée par l'armateur, sans que l'économie qui pourrait y être apportée doive profiter à d'autres qu'à lui, il en résulte que les matelots doivent tendre toujours à la rendre aussi abondante, aussi agréable au goût, et par conséquent aussi chère que possible. ”

“ La variété dès cultures et des travaux, qui est toujours un moyen de richesse, et l'extension des entreprises commerciales dans toutes les parties du monde, donneront à la population noire une activité nourrie par un travail facile et fructueux; les élémens des arts, l'instruction morale et religieuse pénétront chez elles avec une facilité égalé, L'amour de la patrie se réveillera par le sentiment du bien-être et par celui d'une liberté activé et féconde en résultats. La face dès colonies sera changée. ”

“ Des capitalistes, commerçans ou industriels pourraient joindre à ce crédit foncier leurs capitaux, soit en numéraire, soit en actions ou autres valeurs jugées acceptables. Les ouvriers seraient admis à y verser leurs épargnes, et ces associations, bien assises et généralisées, offriraient un placement aussi avantageux que solide aux fonds des caisses d'épargne, qu'on centralise aujourd'hui à Paris, où le trésor est également embarrassé à en tirer parti quand la confiance règne et à les rendre quand elle se retire. ”

“ Cette transformation opérée, quel sera le rôle de notre marine et de nos ports français? Et d'abord, comme nous l'avons dit, notre navigation réservée sera protégée par l'obligation des colonies de ne commercer avec la France que sous pavillon national, et particulièrement aux pavillons étrangers de n'apporter dans nos ports aucune des productions de ces colonies, si ce n'est en entrepôt pour être réexportées, productions qu'ils pourront d'ailleurs transporter dans toutes les autres contrées. ”

“ De plus, avec cette liberté coloniale, nos armateurs pouvant transporter les productions de l'Europe, de l'Asie, de l'Amérique et de l'Afrique dans nos colonies, et réciproquement les produits naturels et industriels de ces colonies dans les autres parties du monde; une nouvelle carrière s'ouvrira au travail et à l'industrie dans ces départemens intertropicaux ; la culture du sucre y sera restreinte, et
par suite la condition des noirs adoucie. Notre production en sucres ne pouvait guère excéder 80 millions de kilogrammes, le commerce du sucre, du café, n'y sera plus le seul ”

“ Le commerce extérieur est le fondement du commerce intérieur. On ne doit pas oublier, d'ailleurs, que certaines marchandises étrangères sont indispensables à la fabrication des produits, dans lesquels cependant les matières françaises entrent dans une proportion plus considérable. ”