François-Auguste Fauveau de Frénilly

“ En tout pays l'homme de bien a toujours à leur égard un premier devoir quand elles existent de droit, celui de les maintenir. Ainsi une loi d'État est donnée par un roi légitime; elle est jurée par son peuple; la terre n'a rien de plus sacré; l'homme doit s'y soumettre comme aux lois du décalogue. Mais un bon citoyen, s'il a l'esprit spéculatif, s'exerce dans le champ des hypothèses ”

“ L'Angleterre reconnaît véritablement un maître suprême, une puissance absolue; et cette puissance, il faut l'avouer, n'est point le Roi, mais la nation, puisqu'elle donne ou refuse librement l'argent; ou, pour s'accommoder aux divisions reçues, nous dirons que le vrai Roi d'Angleterre est l'aristocratie, et que la démocratie et la monarchie sont égalementau-dessous d'elle, vérité que nous aurons lieu de développer par la suite. Cette puissance des grands se réduit à un par la chambre des pairs, et la chambre des pairs à
un par la majorité. ”

“ Cette lumière nous frappe, non pas seulement dans telle proposition ou dans l'absence de telle autre mais dans les paroles dans les phrases, dans le ton, dans tout ce qui énonce l'opinion dans le poids et l'interprétation publics qu'on donne à nos discours privés, enfin dans tout l'atmosphère qui nous entoure.
La division existe, nous ne pouvons le nier. D'une part, le vide d'institutions et de principes que nous a fait la révolution est donné pour un édifice qu'il suffit de perfectionner et d'embellir c'est le château à'Allant; les yeux enchantés le voyent. ”

“ Dans le premier cas, nous verrions une assemblée d'hommes dénués des deux grandes bases de la représentation, la caution et la responsabilité car avoir tout un peuple pour caution, être responsable à tout un peuple, sont des choses aussi inapplicables de fait que vagues d'expression. Le Roi est-il despote ? il peut asservir la représentation sans qu'autre voix dans l'empire la soutienne que l'opinion qu'on emprisonne ou trompe comme les opinants par conséquent, point de caution. Les représentants sont-ils vénaux? ils peuvent livrer leur pays. ”

“ Car, de supposer que l'opposition peut être l'action de la puissance réelle de la majorité, ce serait dire une chose vide de sens, puisque l'opposition n'agit que contre le ministère, et que la majorité, nécessairement indivise avec lui, ne peut être censée opposée à elle-même. Comment la ppissance éventuelle de la minorité, être purement idéal, peut-elle arriver à exercer une action ? ”

“ Ce petit nombre groupé autour du trône loin de ses commettants dispersés, sans corps qui l'appuyent sans caution comme sans responsabilité, sans foi ce eufio personnelle ni étrangère. Ce petit nombre sera dit le peuple, et c'est sur ce docile abrégé que le despote opérera. Dès-lors il ne prendra plus l'impût, mais le recevra rien ne sera evigé, tout sera accordé donné, offert. Le despote entouré d'un peuple d'autant plus facile à gouverner que sa forme sera moins étendue, osera même beaucoup plus en risquant beaucoup moins. Le peuple enfin cessera de se croire esclave ”

“ Ce que nous avons dit de la chambre-basse par rapport à la chambre-haute, nous le dirons de la représentation par rapport au Souverain. Ce que nous avons dit de la chambre des pairs, nons oserous le dire du Roi lui-même. Qu'a laissé au Roi la révolution? Un titre suprême et des fonctions suprêmes une immense puissance, il est vrai une puissance qui peut tout ordonner, tout faire, et peut-être bien au-delà de ce qu'elle pense mais immense, comme non contestée, sur quoi reposet-elle en effet? ”

“ Des hommes nécessairement tout neufs puisqu'ils étaient intègres, arrivent à représenter une nation dans une des circonstances les plus difficiles, non pas que l'histoire puisse présenter, elle n'en offre point de pareilles, mais que l'imagination puisse créer.
Ils y arrivent sans éducation politique avec un sens droit, un honneur vierge et une complète ignorance des tribunes; mais confiants dans une ferme conscience, et fortifiés d'idées positives sur les devoirs publics, la morale et la religion. ”

“ Mais là où la malveillance et la faiblesse voudraient se forger des impossibilités comme un rempart ou une excuse une ame élevée n'apercevra que des difficultés grandes sans doute, mais non pas plus que son zèle et son courage et qui doivent céder après tout à l'union des sentiments et à cet intérêt public qui, en dernier résultat, finit toujours par mener la chose publique à son bien comme l'intérêt personnel conduit l'homme au sien. ”

“ Tel est le vaste édifice que la représentation aurait à reconstruire,en mettant la persévérance et le temps à la place de la violence. Tel est l'inventaire des matériaux dont nous connaissons la nature et le nombre sans connaître la carrière d'où on peut les extraire. Qu'on n'en conclue pas toutefois que, dans la situation donnée de l'État cet édifice serait impossible à construire car ce serait dire qu'il est impossible que cet État subsiste: ces propositions sont inséparables, et on regarde à désespérer, quand il faut désespérer de tout un peuple. ”

“ Remarquons enfin que cette clé de la voûte politique, ce corps intermédiaire qui soutient et résiste tout ensemble, est fondé lui-même sur une base impérissable, l'intérêt personnel, qui fait qu'un corps tend à se maintenir. Le Souverain ne peut attaquer le peuple ni le peuple le Souverain sans que ce corps périsse avant que la lutte s'engage. ”

“ L'homme passe ou change la terre reste. C'est donc sur elle que doit s'appuyer toute construction durable. Faisons donc abstraction de toute superficie et même des hommes. Disons que la terre forme l'Etat, et posons la règle suivante Si l'Etat contient quarante millions d'arpents en culture, divisés en propriétés, et déduction faite de ce qui en appartient à la société indivise, c'est-à-dire au gouvernement, chacun de ces arpents aura droit dans l'État pour un quarante millionième. ”

“ Tous y ont vu le crime sous des formes humaines: tous l'y ont vu, non plus à distance proportionnée, dans son vrai jour et tel qu'il comparaîtra devant l'histoire mais causant, mangeant, buvant, fait homme enfin, et homme doré et adoré leur horreur y a perdu de sa force et leur conscience de son intégrité; car enfin le crime sociable est bien plus mortel à la société où il s'infuse que le crime atroce qui s'en sépare ”

“ On sait bien que celui qui a de droit un cordon, une étoile, ne perd rien à la modération de les dissimuler, et il y gagne tout le mérite de cette modestie, dont on sait gré aux grands, comme si elle n'était pas leur meilleur calcul et leur dernier succès. Ceci toutefois est vrai partout, hors en Angleterre, où l'usage des distinctions
visibles est si rare, qu'il n'y a plus de modestie à les cacher, puisqu'il y aurait du ridicule à les produire. ”

“ Dans un pays, au contraire, où les représentants, livrés à leur propre conscience, siégent et votent en individus et ne savent pas lier ces conspirations légitimes dans lesquelles chacun échange son opinion privée contre une opinion solidaire le gouvernement n'a pas besoin de diviser ce qui n'est pas réuni le Souverain peut donc y économiser, au profit de la morale publique les moyens qu'il prodigue ailleurs. ”

“ On vit les partisans des idées libérales abonder en dogmes absolus, en principes exclusifs des pouvoirs locaux des assemblées provinciales, des mandats, de tout ce qui peut donner des cautions, créer des résistances et garantir la liberté publique, transfuges de leurs propres systèmes, de peur qu'ils ne profitassent à la majorité. ”

“ Pour acquérir cet éclat ce haut bruit où nous la voyons parvenue cette opinion demande le concours de deux choses:l'une est le grand nombre des opinants, l'autre le mélange des hommes qui ont part à la chose publique. Sans cela d'un côté ces hommes isolés de la société discutent et agissent en paix del'autre les salons séparés d'eux se font d'autres matières d'intérêt et de conversation. ”

“ S'il est vrai que par leur vague limitation ces idées sont susceptibles de s'étendre, de se resserrer, de se proportionner enfin, il faut donc que leur force ou leur nombre soient en raison inverse du nombre de têtes qu'elles affectent; protectrices chez le maître, destructives chez l'esclave; elles doivent être nulles chez la foule, rares dans la classe supérieure, et s'étendre ainsi davantage mesure que le nombre se resserre. L'idée de liberté absolue n'est sans danger que dans la tête du maître absolu. ”

“ Buonaparte lui-même s'est cru des idées libérales.
Mais examinons franchement si le mérite de ces idées compense l'abus qu'on en peut faire, et prenant la question assez en grand, pour pouvoir espérer de la résoudre regardons si les idées qu'on appelle libérales mènent les États à leur prospérité ou à leur ruine.
Nous avons dit que l'acception du mot idées libérales ne présente pas à l'esprit des contours fixes et déterminés: l'imagination peut la nuancer, la modifier, l'étendre ou la resserrer; le meilleur moraliste ne parviendrait pas à l'enfermer dans une définition suffisante. ”

“ Un gouvernement représentatif se compose d'assemblées représentantes ou qui représentent mais des assemblées ne peuvent se dire représentatives que pour céder à l'usage et aussi à l'indigence de notre langue politique; chose surprenante en effet, et dont les inductions pourraient mener loin que là où les idées ont été tant discutées, les mots soient encore vagues et le terme propre manque à l'expression. ”

“ Cet homme pourra être sans talents, mais il s'en trouvera d'autres à choisir et enfin fussent-ils tous ou sots ou médiocres, on est toujours éclairé sur l'intérêt personnel, et il n'y a rien à craindre pour l'Etat, là où cet intérêt est le même que l'intérêt public. Mais, d'un autre côté, si le sol sur lequel nous bâtissons avait été récemment agité par des orages politiques, ne pourra-t-il pas arriver que les propriétaires de cinq cents arpents seront souvent des hommes sordides et déshonorés, et que les gens vraiment dignes de considération ne se trouveront pas les posséder? ”

“ Le sentiment qui exalte s'use et se fatigue: l'homme enfin rentre dans ses propres limites, et à une représentation patriote doit succéder tôt ou tard une représentation égoïste.
C'est donc de l'ambition égoïste qu'il faut se résoudre à tirer parti. On peut la distinguer en deux classes que la société emploie également. ”

“ Quelque chose nous porte à croire que ces hommes pèseront religieusement, parleront peu, discuteront sans bruit, et opineront sans passions. Si nous pensons ainsi d'eux il est naturel de croire qu'ils en pensent de même; qu'ils se pénètrent comme nous de ce qu'ils doivent à l'appareil qui nous frappe, et qu'ils ont à coeur de faire passer jusqu'aux âmes ce respect enfanté par la vue. ”

“ Se figure-t-on, en effet, ce qui arriverait de ce pays, si ce peuple tumultueux était dans ses saturnales, le véritable électeur de son parlement? Les électeurs sont réellement en Angleterre en plus petit nombre que les élus; et ces électeurs, sans compter la couronne qui occupe pour un grand nombre, sont pour la plupart immuables et héréditaires comme la terre qu'ils possèdent. ”

“ La société la plus sage sera celle qui, au lieu de faire des lois somptuaires contre le luxe des passions, aura trouvé le moyen de les plier à son usage, non pas en les réformant, en prétendant leur conserver ce qu'elles ont de noble, et les purger de ce qu'elles ont de vil ce sont spéculations hasardeuses et au-dessus de l'humanité mais en les laissant entières, et tirant parti pour l'ordre général de leurs vertus et de leurs vices. ”

“ D'autre part, le parlement dans lequel se forme la combinaison suivante pour allier l'intérêt de l'union générale avec celui de la division particulière. D'abord, le Souverain, considéré comme partie de la législation est l'homme, non de telle ou telle fraction, mais du tout. Ensuite la chambre-haute qui, par son institution, appartient plus généralement au Roi, est plus au royaume qu'à aucune partie séparée. ”

“ On nous dira et cela est vrai qu'un grand nombre sont aliénées démolies démembrées. Nous répondrons, quant à leur aliénation que, travaillant, non pour tel ou tel homme, mais pour l'État et pour l'avenir, nous préférons une grande terre titrée, même possédée par un faquin dont les fils pourront être honnêtes gens, à une terre qui ne représente à l'État que des terres, des bois et des près: d'ailleurs, la propiiété de la terre n'en impliquera pas le titre qui restera inhérent à la famille titulaire à moins de l'extinction de cette famille et d'une permission particulière du Roi. ”

“ Les secondes sont illégitimes quelquefois coupables, trop souvent inévitables. Elles sont placées hors du système représentatif qu'elles combattent.
En Angleterre l'opinion publique le droit de pétition du côté du peuple; du côté du Souverain, le crédit du ministère les places dont il dispose les récompenses qu'il donne ou promet, exercent sur les chambres une influence utile, constante et calculée qui entre indispensablement dans la balance des pouvoirs. ”

“ En Angleterre ( car pour ce qui est nouveau les exemples sont des preuves ) , la division n'existe jamais entre la représentation et le ministère, ou, pour mieux dire, l'État se gouverne infailliblement et sans exception par les principes adoptés dans les chambres le jour où ces principes changent, le ministère change par cela même, et il s'en élève un nouveau dont l'esprit est conforme à celui de la majorité. ”