Gustave de Closmadeuc

“ Voici une scène qui se reproduit assez souvent : un homme de la campagne se présente à la consultation du médecin. Il entre le bras en écharpe; il se plaint d'avoir la fièvre. Le docteur, qui recherche toutes les causes de maladies, lui demande ce qu'il a au bras. « Ne faites pas attention à cela, réplique le paysan, je me suis démis. Le rebouteur m'a remis. Mais j'ai la fièvre ; et c'est pour que vous me la guérissiez, que je m'adresse à vous. » ”

“ Le blessé est solidement maintenu sur un escabeau ou sur une chaise ; quelquefois couché à plat-ventre sur le sol. L'opération commence. Le rebouteur, les manches retroussées, appuie successivement les pouces de ses mains robustes sur les saillies des apophyses épineuses du rachis, sur l'épine de l'omoplate, sur son angle inférieur, et sur différents points des parois thoraciques; il saisit les épaules, et les ramène vigoureusement et par secousse en arrière, tout en appuyant le genou sur le milieu du dos. La tête elle-même est alternativement fléchie et redressée brusquement. ”

“ Le tort matériel que le rebouteur fait au corps médical est minime. A part quelques-uns d'eux qui sont parvenus, par leur industrie, à se créer une petite aisance, la majorité est composée de misérables qui dépensent au cabaret les quelques sous que rapporte le métier. Les docteurs en médecine des localités, où exercent les rebouteurs fameux, ne s'en plaignent pas excessivement. ”

“ Dans le département du Morbihan, l'exercice illégal de l'art de guérir se produit sous deux aspects tellement distincts, qu'il devient plus que jamais nécessaire d'en fixer le caractère et d'en signaler le danger. ”

“ Lorsque le rebouteur est en présence d'une véritable entorse, il procède toujours d'après la même méthode, dans l'application de sa manœuvre. Aux efforts de traction succèdent des mouvements de latéralité, destinés à rétablir le jeu des articulations lésées. Tout cela ne se fait pas sans douleurs excessives. L'emplâtre noire n'est pas oubliée. Le malade s'en va, guérit à la longue ou reste estropié toute sa vie. -
Dans une des îles du Morbihan, c'est une vieille femme qui s'occupe de traiter les entorses. ”

“ Personne n'est là, près du blessé, pour surveiller l'appareil, le-serrer ou le desserrer au besoin. La guérison s'obtiendra presque toujours au prix d'un raccourcissement du membre et d'une difformité. -
Le bon public ne s'occupe guères de ces résultats de la chirurgie des rebouteurs. Il se complaît dans la croyance que ces chirurgiens illettrés possèdent des secrets merveilleux. De quoi pourraient donc se plaindre les médecins? n'ont-ils pas sa confiance pour toutes les maladies qui ne sont pas du domaine du rebouteur?
Il est de fait que le rebouteur n'est qu'un spécialiste ”

“ Il est la première dupe de son métier dans lequel il a foi. Ce n'est point un imposteur, à moins que vous ne donniez ce nom à tous ces illuminés que l'histoire nous montre prêchant l'erreur et entraînant leurs semblables dans l'abîme où ils plongent les premiers. ”

“ Toutes ces manœuvres, opérées avec une grande violence sont très-douloureuses. Le patient crie à force. Il s'y résigne néanmoins jusqu'au bout. « Tant plus le rebouteur fait mal, tant plus il guérit sûrement. » Les manœuvres se terminent par quelques frictions, et souvent l'application d'un emplâtre malpropre, d'une composition inconnue. ”

“ Etablissons d'abord qu'il est de règle, parmi les habitants de la campagne, que toute douleur perçue dans un point du corps, toute gêne plus ou moins notable danslesmouvements d'un membre, quelle qu'en soit la cause, pourvu qu'il n'y ait ni fièvre continue grave, ni plàie extérieure appréciable, implique nécessairement le déplacement d'un organe. Le paysan breton qui, dans ces conditions, ressent une douleur ou une gêne, se croit démis ou blessé;et cette conviction le mène tout droit à l'adresse de l'homme miraculeux qui fait le métier de rebouteur. ”

“ Si les accidents qu'il éprouve sont le résultat d'une chûte, d'une violence, d'un eflort, rien ne saurait lui ôter de l'esprit qu'il y a dérangement des parties; si cette cause fait défaut, cela tient à ce que le paysan a peu de mémoire. ”

“ Les uns, les rebouteurs, ont la spécialité des luxations, des fractures, des entorses, des contusions, même des douleurs rhumatismales , maladies dont la confusion grossière aide singulièrement à leurs succès; les autres ont la spécialité des plaies, des abcès ou des brûlures; ceux-ci guérissent le carreau des enfants, grâce à des emplâtres dégoûtantes; ceux-là ne voient, dans certaines angines gutturales que des luettes tombées et s'empressent de les relever en arrachant un certain cheveu du sommet de la tête, opération délicate qu'eux seuls connaissent. ”

“ Il y a jusqu'à des femmes, enrôlées dans la compagnie des Kebouteurs : généralement elles passent pour beaucoup moins habiles. Le métier de rebouteur exige avant tout une force de poignet qu'il n'est pas donné à la femme d'acquérir. ”

“ Certes, depuis quelque cinquante ans la superstition décroît, et les rebouteurs, comme tous les charlatans usés d'une autre époque, voient chaque jour pâlir leur étoile. La porte de la police correctionnelle s'ouvre de temps en temps pour les recevoir, sans que pour cela le peuple s'en émeuve le moins du monde. ”

“ En Allemagne, les releveurs de luettes ont un procédé bien moins
inoffensif. Ils agissent avec force sur la mâchoire inférieure, et produisent quelquefois des luxations.
En voici un autre qui ne s'attaque qu'aux cancers de la face, et qui trouve moyen de se faire condamner à la prison, pour avoir causé la mort d'un client, en lui pratiquant des cautérisations barbares. Quelques-uns opèrent sur le corps des scarifications profondes qu'ils appellent des hules, et qu'ils rendent plus efficaces en y ajoutant des conjurations magiques. ”

“ Le paysan qui a le malheur d'être atteint d'une semblable fracture, se fait conduire chez le rebouleur^dans une mauvaise charrette, étendu sur de la paille, et cahoté horriblement par des chemins impossibles, ce qui aggrave encore sa position. A première vue, le rebouteur décline sn compétence. 11 prend soin d'établir les limites de son action curalive et de sa responsabilité : la plaie est du domaine - de la médecine. Il se fera même prier pour toucher au mal, et pour pratiquer un pansement. ”

“ Qu'en advient-il ?Le blessé retourne à son village, comptant encore sur l'opération et le pansement du rebouteur. 11 meurt des accidents consécutifs, sans consulter personne; ou bien, comme il. sait que le médecin est peu soucieux de traiter un malade qui a commencé par se livrer au charlatan, il se fait donner un billet d'hôpital, où il entre en payant s'il est à l'aise, gratuitement s'il est pauvre. Dans le service de chirurgie de l'hôpital, j'ai eu mainte occasion de juger des succès des rebouteurs, lorsqu'il s'agit de fractures graves. Ces succès n'ont rien qui séduise ”

“ Le tribunal de Montfort (Ille-et-Vilaine) en a fait justice. Frappé .par plusieurs condamnations, ce guérisseur du croup s'est vu, l'année dernière, obligé de payer à l'Association médicale la somme de mille francs de dommages-intérêts.
En voici un autre qui, toujours en état d'ivresse, a la réputation d'être sorcier. Il se nomme Julo, de la ville en Bray, près Rochefort (Morbihan) .
Il reçoit ses innombrables pratiques dans une étable à brebis, où il rend ses oracles. C'est lui qui conseille pour certaines maladies de manger des araignées, ou de s'enfermer dans une poche remplie de fourmis ”

“ Il pratique la réduction, c'est-à-dire qu'il s'efforce de rétablir le membre dans une direction à peu près normale; après quoi il organise un appareil plus ou moins grossier et défectueux, dont les pièces principales consistent en gouttières d'écorce d'arbre et en attelles de bois ou même de carton; maintenues par de mauvaises bandes de toile. Le rebouteur de Landaul, condamné récemment par le tribunal de police correctionnelle de Lorient, l'a été à propos d'une fracture de clavicule.
Après l'opération de hannequinage, le rebouteur avait appliqué sur le lieu de la fracture un épais emplâtre. ”

“ Dispersés en grand nombre dans nos campagnes et jusque dans nos villes, presque tous adonnés à la pratique d'une spécialité, aucun lien de solidarité ne les réunit. Leur concurrence n'est point un système; c'est rarement une industrie : c'est une vocation. ”

“ Le pauvre diable, tout étourdi de tant de souffrances, ruisselant de sueur, s'habille à la hâte, pour laisser sa place à un' autre, paie quelques'pièces de monnaie, et s'en va le cœur plein d'espoir, remerciant son patron d'avoir mis sur gpn chemin un si habile rebouteur.
Au bout de dix à quinze jours, il est parfaitement guéri. - En se tenant tranquille, à l'aide de quelques frictions simples, on aurait obtenu le même résultat. Dans mon service de l'hôpital de Vannes, je , ne traite pas autrement mes ouvriers atteints du mouton. ”

“ Il n'est rien, comparativement à celui que nous causent les autres concurrences. Dans tous les cas, la justice est à notre disposition, et nos magistrats ne se font guères prier quand il s'agit de sévir contre les rebouteurs. ”

“ Dans le monde des villes, on croit volontiers à leur spécialité, et il est de bon ton d'admettre qu'ils ont sur les hommes de l'art une supériorité incontestable, en fait de dislocations et de fractures. ”

“ Les rebouteurs ont moins à craindre les accidents, lorsqu'il ne s'agit que de simples luxations. En général, grâce à la force musculaire dont ils sont doués, ils parviennent, tant bien que mal, à replacer les têtes osseuses dans leurs cavités de réception. ”

“ Le blessé, atteint de fracture et pansé par le rebouteur, se fait reconduire chez lui et la guérison s'achève à la grâce de Dieu. Si le gonflement inflammatoire survient, les tissus étranglés par - l'appareil auront grande chance de se gangrener; le malheureux sera des ”

“ Juché sur une table, en face du client qui est à genoux et le cou tendu, il lui suffit de toucher la partie malade à l'aide du pied. Dans l'intervalle des opérations, le pied est toujours chaussé d'une peau de blaireau, et c'est à elle qu'est due la propriété médicatrice. ”

“ La première grande division, la seule dont je m'occuperai ici, comprend tous les guérisseurs populaires de l'un ou l'autre sexe, quel , qu'en soit le rang dans la société, depuis le sorcier du village jusqu'à la châtelaine philanthrope. ”

“ Dans son effroi, elle assurait que le rebouteur lui avait tordu le cou avec tant de force que le menton avait été tourné vers le dos. La mère avait payé 17 sous et les regrettait. Je pris l'adresse du Charlatan, l'envoyai immédiatement au commissaire de police qui fit une descente, mit la main sur le rebouteur, dressa procès-verbal et le confia au tribunal de police correctionnel ; il fut condamné. A l'audience il soutint à M. le Président qu'il avait réellement rhabillé l'épine dorsale disloquée de cette jeune fille. ”

“ Dès aussitôt qu'elles commencerontà pourrir, les verrues cotn» menceront à guérir; et quand elles seront tout-à-fait pourries, les » verrues seront entièrement guéries. Que si avant d'être pourries, a quelque animal les mangeait, les verrues ne guériraient pas. »
Pour le mal caduc.
« Prenez des racines de Grenouillette qui ressemblent à des truffes ; » liez-les sur la tête de celui qui est sujet à ce mal, avec du fil rouge, » au temps que la lune décroît, et que le soleil est au signe du tau» reau, ou scorpion au premier degré ; et il guérira en peu de temps.» ”