Henri Cordier

“ Si quelque chose a pu augmenter pour moi, l'honneur que m'a fait Sa Majesté Napoléon III, Empereur des Français, en me choisissant pour son négociateur près la Cour de Siam, c'est certainement l'occasion qui m'a mis à même d'apprécier un Prince aussi éclairé que V. M., non seulement dans les arts et les coutumes de l'Extrême Orient, mais encore dans les sciences, les arts et les coutumes de l'Occident. ”

“ Veuillez donc, Monseigneur, faire comprendre à Leurs Majestés siamoises combien il sera utile à la sécurité future de leurs États que le roi de la Cochinchine et du Tong-king, leur voisin, entre dans le concert de relations amicales, régulières, et durables, qui déjà depuis plus de dix ans existe entre le puissant Souverain de la Chine et les Souverains de l'Europe, concert dans lequel Leurs Majestés ont eu le haut esprit de vouloir entrer elles-mêmes par des traités qui, en augmentant la prospérité de leurs États, en assurent aussi désormais la sécurité. ”

“ Si par hasard les Annamites venaient à offrir à Votre Majesté quelqu'une de ces contrées, je la prie de ne pas les recevoir parce qu'elles appartiennent au Cambodge. Je prie Votre Majesté d'avoir compassion de moi et de mon peuple, afin que nous voyons un terme à nos pertes, et ne soyons pas comme étouffés dans cet étroit royaume. Si nous obtenons cet avantage, nous aurons une plus haute idée de votre réputation qui sera alors vérifiée ici. Les Français et les Cambodgiens s'aimeront mutuellement et entretiendront à l'avenir un commerce suivi. ”

“ Je prie Votre Majesté de me permettre de lui parler encore de nos pauvres néophytes de la Cochinchine et des Missionnaires français qui sont dans le royaume d'Annam; leur sang coule à l'heure qu'il est, et leur condition est devenue encore plus horrible depuis la dernière démarche tentée par la France. Si maintenant, on ne fait rien pour nous, il est à craindre que le christianisme ne soit anéanti dans ces contrées qui semblent cependant si disposées à recevoir les bienfaits de la religion chrétienne et de la civilisation. ”

“ Le danger n'est donc pas là; il est dans la baie de Tourane qui par son étendue permet aux navires d'y voguer facilement, et qui par les montagnes dont elle est entourée leur offre un ancrage propice à l'abri des flots et des vents. Aussi les Barbares d'Europe osent souvent
souvent pénétrer et y rester longtemps à l'ancre sans tenir aucun compte des défenses de Sa Majesté. De plus, cette baie est près de la route royale, près des habitations du peuple; elle est aux flancs de la capitale; elle est donc la clef de ce Royaume; c'est l'endroit le plus exposé aux dangers du dehors. ”

“ Malheureusement Montigny allait être moins heureux dans la seconde partie de sa mission au Cambodge et en An-nam, dans laquelle il a fait preuve non pas d'une grande naïveté, il n'était rien moins que naïf, mais d'une méconnaissance absolue des pays avec lesquels il avait à traiter. Montigny avait cru devoir préparer à Bangkok même son voyage au Cambodge et à l'Annam avec l'appui du roi de Siam. ”

“ Il ne saurait en être ainsi d'un établissement français en Cochinchine depuis la perte de l'isle de France que Mr. de la Bourdonnais, si bon juge en pareille matière, considérait comme la clef du commerce des Indes pour la France, comme le boulevard de ses établissements en Asie, et comme un moyen de conquêtes en devenant le dépôt de nos forces de terre et de mer. Tourane entre nos mains ne serait qu'un poste isolé, difficile à protéger et peut-être encore plus difficile à conserver. ”

“ Il y aura paix constante et amitié perpétuelle entre S. M. l'Empereur des Français, ses héritiers et successeurs, d'une part, et Sa Majesté l'Empereur d'Annam, ses héritiers et successeurs d'autre part, ainsi qu'entre les sujets des deux Etats sans exception de personnes ni de lieux. Les sujets de chacun des deux pays jouiront, dans l'autre, d'une pleine et entière protection pour leurs personnes et leurs propriétés, et auront réciproquement droit à tous les privilèges et avantages qui sont ou pourront être accordés aux sujets des nations étrangères les plus favorisées. ”

“ Huc et Montigny avant son départ pour Siam avaient causé de leurs projets d'établissements lointains avec l'Empereur, et Napoléon III leur avait répondu qu'il leur dirait ce qu'il pensait de leurs idées après la guerre de Russie. Il s'agissait alors de créer une nouvelle Compagnie des Indes française, et de prendre possession pour elle, sous certaines conditions, de la presqu'île de Corée, de la presqu'île de Tourane et de Madagascar. Projet moins chimérique qu'il ne parait à première vue, puisque la République a réalisé une grande partie du rêve de l'Empire, en occupant l'Annam et Madagascar. ”

“ L'effroi inspiré par les actes vigoureux du Commandant Lapierre seconda merveilleusement ses généreux efforts. Il ralentit la persécution et si quelque temps après, elle se ralluma, sous l'influence du vieux Long-Koué, plus vigilante et plus inexorable qu'elle n'avait jamais été, si en 1854 et en 1855 les missionnaires Schoeffler et Bonnard furent martyrs, si leurs confrères furent toujours contraints de se tenir cachés, les Chrétiens indigènes respiraient depuis deux ans, lorsque M. de Montigny reçut la mission qui l'autorisait à conclure un traité de commerce avec le gouvernement annamite. ”

“ Au milieu du XIXe siècle, sans parler de la presqu'ile malaise où déjà l'Angleterre avait substitué son influence à celle de la Hollande, trois pays dominaient dans la péninsule indo-chinoise; la Birmanie, le Siam et l'An-nam; le Cambodge était réduit à l'état de vassal du Siam qui espérait bien se l'annexer un jour, et la défaite du roi de Vieng-chan par les Siamois en 1829 avait été le signal de la répartition du Laos entre les trois puissances qui l'enserraient de toutes parts, sauf vers le Nord où il était limitrophe de Luang Prabang. ”

“ Le consul de France s'abtiendra de toute intervention dans les contestations entre sujets siamois ou entre des Siamois et des étrangers. De leur côté, les Français dépendront, pour toutes les difficultés qui pourraient s'élever entre eux, de la juridiction française, et l'autorité siamoise n'aura à s'en mêler en aucune manière, non plus que des différends qui surviendraient entre Français et étrangers, à moins que ces différends, dégénérant en rixes à main armée, ne la force à intervenir. ”

“ ART. 7. — A l'époque de progrès où nous vivons et sous l'égide du Gouvernement de l'Empereur, qui encourage si puissamment le commerce, l'industrie et les sciences, j'ai cru, M. le Ministre, qu'il serait utile d'ouvrir aux études de nos savants, les riches et admirables contrées de Siam, du Laos et du Cambodge; une telle initiative, car je pense que jamais encore, si ce n'est dans des déclarations de blocus, on n'a stipulé en faveur des savants dans des traités internationaux, ne peut, qu'honorer la France, d'où émanent généralement les initiatives grandes et généreuses. ”

“ Dans des pays inconnus et aussi riches en produits nouveaux que le sont les Royaumes de Siam et du Laos, j'ai cru devoir stipuler en faveur de nos savants voyageurs, le droit de les parcourir partout à l'intérieur en toute liberté, avec l'appui et les secours de l'autorité siamoise, pour pouvoir en explorer et faire connaître les richesses sans nombre. ”

“ Noble Gouverneur, la mise en liberté du prélat que vous reteniez captif. Je fus chargé par S. E. de cette mission; nous partîmes de Macao bientôt après et nous sommes ici, avec deux bateaux à vapeur, depuis le 15 courant, ancrés à l'entrée du fleuve qui mène dans votre ville et à quelques heures à peine de chemin du prétoire que vous habitez vous-même.
Voyez donc que ni la volonté ni les moyens ne nous manquent pour vous trouver où vous vous croyiez peut-être introuvable pour vous atteindre, s'il était nécessaire, là où vous pensiez être à l'abri de toute atteinte. ”

“ L'action de la France dans la partie orientale de la péninsule indo-chinoise offre un exemple unique de continuité et de persévérance dans notre histoire coloniale. Lorsqu'au lendemain du traité qui nous avait dépouillés de nos plus belles colonies, l'évêque d'Adran vint conclure au nom de la Cochinchine un traité dont nous apprécierons la valeur au cours de notre récit, il préparait la voie aux explorateurs et aux guerriers qui devaient un jour doter notre pays d'un véritable empire dans l'Extrême-Orient. ”

“ Ne sachant où ce fonctionnaire voulait en venir, mais certain tout d'abord, qu'il n'agissait que par les ordres exprès du Roi, je le laissai aller quelque temps, pensant qu'il avait été chargé de me sonder et de s'assurer si nous n'avions pas quelques idées de conquêtes; tous ces peuples ont une telle crainte des envahissemens des Anglais, qu'ils voient partout des conquérants; il n'y avait cependant cette fois aucune astuce orientale, mais seulement l'expression d'un désir bien sincère, d'avoir les Français pour voisins et je crois aussi de les placer entre Siam et la Cochinchine. ”

“ ART. 5. — Les sujets français sont autorisés à se transporter dans le Royaume de Siam, à s'y livrer au commerce en toute sécurité, à acheter et à vendre des marchandises à qui bon leur semblera, sans que cette liberté puisse être entravée par aucun monopole ou privilège exclusif de vente ou d'achat. Mais ils ne pourront résider d'une manière permanente qu'à Bangkok, et, autour de cette ville, dans un rayon d'une étendue égale à l'espace parcouru en vingt-quatre heures par les bateaux du pays. ”

“ Invité par le Gouvernement de S. M. Impériale à recueillir dans le royaume de Siam assez de renseignements commerciaux pour permettre à nos négociants de commencer immédiatement des opérations commerciales après l'échange des ratifications du traité, et l'envoi de Consuls de France, je vous prie, Monseigneur, de vouloir bien faire réunir, avant même mon arrivée, toutes les notions que vous pourrez vous procurer sur les productions du pays, leurs quantités, leurs qualités, leurs prix de revient, sur les besoins des Siamois, et ceux de nos articles qui leur conviennent le mieux. ”

“ Je répondis que, quant à déclarer les quantités et la nature des marchandises, c'était une formalité de douane et de manifeste qui, étant juste et légale, ne souffrirait aucune difficulté ; que, quant à l'obligation à imposer à nos marchands de ne pouvoir vendre qu'à l'Empereur d'Annam seul les marchandises qui lui auraient plu, elle était impossible et dénuée de toute espèce de raison et de justice; que la première condition d'être d'un commerce est une entière liberté; qu'il lui faut encore la concurrence pour devenir prospère ”

“ «Je savais, d'ailleurs, dit M. DE MONTIGNY, que le Marceau, dont l'armement n'était pas même en état de lutter contre les pirates chinois, ne pouvait faute d'espace, me transporter avec mou personnel et mes bagages. Ainsi, en outre du déplorable effet que j'aurais produit en arrivant à Siam aussi pauvrement accompagné, il y avait ici empêchement matériel; j'ai dû, en effet, M. le Ministre, me séparer en montant sur le Marceau de MM. Godeaux et de Méritens qui sont allés sur le Catinat, et mes malles ont été envoyées sur la Capricieuse». ”

“ Pour apaiser une rébellion, il faut tâcher de se saisir des chers, comme pour détruire une horde de scélérats, il faut d'abord mettre à mort les principaux coupables. Or les prêtres sont les principaux coupables et les chefs des Chrétiens: il y a des lois pour les punir comme ils le méritent; mais dans les provinces elles sont bien mal exécutées, de sorte que beaucoup de ces coupables échappent à leur rigneur. Même les prêtres européens entrent dans le Royaume et en sortent à toute époque sans qu'on suive leurs traces pour les arrêter. ”

“ «C'est aux efforts de l'Agent de Siam, venu sur la corvette la Capricieuse et ceux très officiels, de Luong-phay, premier mandarin siamois de Battambang, qui arriva dans ce but à Oudong, que je dois attribuer, le refus du Roi du Cambodge, de ratifier et signer la convention avec la France; pour ne me laisser aucun doute à cet égard, ce Prince m'écrit ensuite à moi-même, en date du 25 nov. 1856: «J'écris au Roi de Siam, pour lui dire, que s'il l'ordonne, je «conclurai ce traité.» ”