Lucien de Reinach

“ Mais nous n'avons pas seulement à considérer la belle superficie des territoires qui nous sont reconnus; nous n'avons pas à nous en tenir à la lettre des engagements qui nous sont consentis : il faut voir le lendemain.
Nous possédons dès maintenant, sur le papier, une influence-qui s'étend du Mékong à la Ménam ; cela nous constitue, dans l'ensemble, près des deux tiers de l'Indo-Chine, un empire deux fois aussi grand que la France; mais avons-nous une frontière sérieuse, à l'ouest, entre le coude nord du Mékong et le Pet-Riou? ”

“ Lorsque, il y a quinze ans, la France établissait son premier Protectorat sur l'Annam et le Tonkin, pour mettre fin à la piraterie des côtes, venger le massacre de Francis Garnier et de ses compagnons, et sauver l'honneur du nom en Extrême-Orient, l'Angleterre n'occupait que la Basse-Birmanie, et le Siam, gouverné par un régent philosophe, se cantonnait dans les limites naturelles de son royaume. ”

“ Tous les esclaves annamites de la vallée du Mékong, aussi bien sur la rive gauche que sur la rive droite, provenaient des razzias faites par ces tribus en pays annamite jusqu'en vue de la mer ; la suppression de l'esclavage au Laos leur a porté un coup très sensible; mais, comme il leur est absolument nécessaire pour vivre et surtout pour leurs pratiques superstitieuses de se procurer des buffles et des bœufs, ils continuent à faire encore, de temps en temps, des captures en Annam, et trouvent à vendre les prisonniers chez les Djaraïs. ”

“ C'était donc un grand territoire que M. Waddington proposait à cette époque de confier au Siam ; mais à une double condition : la première, que le Mékong formerait la frontière entre la France et le Siam, depuis le Cambodge jusqu'à Louang-Prabang; la seconde, que l'Angleterre consentirait à comprendre dans cet État-tampon le territoire situé entre la Salouen et le Mékong dont elle se prétendait souveraine. ”

“ ART. 5. — Les sujets français sont autorisés à se transporter dans le Royaume de Siam, à s'y livrer au commerce en toute sécurité, à acheter et à vendre des marchandises à qui bon leur semblera, sans que cette liberté puisse être entravée par aucun monopole ou privilège exclusif de vente ou d'achat. Mais ils ne pourront résider d'une manière permanente qu'à Bangkok, et autour de cette ville, dans un rayon d'une étendue égale à l'espace parcouru en vingt-quatre heures par les bateaux du pays. ”

“ Traiter avec Si-Votha, non pour lui donner une pension et l'interner à Saigon, mais bien pour qu'il continue à notre profit contre le Siam, dans l'ancien Cambodge, la politique qu'il y a suivie jusqu'ici contre nous et pour le compte du Siam. Que ni la France, ni la Cochinchinc, ni le Cambodge ne demandent jamais au Siam la permission d'accréditer ou d'établir dans l'ancien Cambodge, aucun agent commercial ou vice-consul officiel. Se bien garder de reconnaître d'une manière indirecte quelconque la légitimité des usurpations siamoises dans l'ancien Cambodge. ”

“ L'honorable M. Develle est mieux en mesure que moi, Messieurs, de vous expliquer comment à cette époque, à la suite de l'entrée de nos bateaux à Bangkok, l'action de l'Angleterre s'entreprit d'une manière plus vive, non pas à faire revivre la proposition de M. Waddington du mois d'avril 1889, mais à imaginer la création d'une nouvelle zone neutre, d'une sorte d'État-tampon minuscule � qui, à ses yeux, devait être constitué principàlement aux dépens de la France, avec des territoires sur lesquels nos droits s'étaient déjà affirmés.. ”

“ Déjà, le 21 mai 1884, M. F. Deloncle, en mission secrète à Mandalay, avait obtenu, du ministre des Affaires étrangères de Birmanie, une déclaration écrite officielle confirmant certains passages des lettres mêmes de créance des ambassadeurs birmans à Paris, et portant, entre autres choses, que « la rive droite du Mékong est la limite de la Birmanie : la rive gauche du Mékong est la limite du Tonkin Jrançais, du point où cette rive sort du territoire chinois jusqu'à la limite du territoire de Kieng-Tchaing (Xieng-Sen) ». ”

“ Aux termes de ces arrangements, une partie du Xieng-Hong, c'est-à-dire d'un territoire relevant de l'État shan de Xieng-Thong, appartenant à l'Angleterre, était cédée à la Chine, à condition que celle-ci ne les rétrocéderait à aucune tierce puissance.
Puis, l'Angleterre disait au Siam : Je vous ai cédé dans le coude du Mékong, alors que je pensais que vous arriveriez bon premier dans ces régions, je vous ai cédé ou reconnu certains territoires; vous avez été assez faible pour les abandonner à la France le 3 octobre 1893; vous n'avez pas le droit de les abandonner
ainsi. ”

“ Les missionnaires français auront la faculté de prêcher et d'enseigner, de construire des églises, des séminaires ou écoles, des hôpitaux et autres édifices pieux, sur un point quelconque du Royaume de Siam, en se conformant aux lois du pays. Ils voyageront en toute liberté dans toute l'étendue du Royaume, pourvu qu'ils soient porteurs de lettres authentiques du consul de France, ou, en son absence, de leur évéque, revêtue du visa du Gouverneur général, résidant à Bangkok, dans la juridiction duquel se trouveront les provinces où ils voudront se rendre. ”

“ Vous êtes assuré de mon concours pour l'avenir, et si, dès à présent, mon opinion peut vous être utile pour la concession du canal maritime du Siam, — car c'est ainsi que M. de Lesseps baptise ce canal, — sur les territoires qui devront être traversés, donnez-la hautement favorable et comptez sur mon dévouement pour contribuer à faire réussir une œuvre profitable au pays qui obtiendra la concession et aux relations pacifiques du monde entier. ”

“ ART. 13. — Si un Siamois refuse ou élude le payement d'une dette envers un Français, les autorités siamoises donneront au créancier toute aide et facilité pour recouvrer ce qui lui est dû; et de même, le consul de France donnera toute assistance aux sujets siamois, pour recouvrer les dettes qu'ils auront à réclamer des Français, ART. 14. — Les biens d'un Français décédé dans le royaume de Siam, ou d'un Siamois décédé en France, seront remis aux héritiers ou exécuteurs testamentaires, ou, à leur défaut, au consul ou agent consulaire de la nation à laquelle appartenait le décédé. ”

“ En même temps, il nous suscitait des embarras au Cambodge, entretenant l'insurrection de Si-Votha dans les territoires que le traité de 1867 réservait encore à notre influence, et jaloux de ne nous laisser qu'un désert si jamais un jour notre indignation contre tant d'outrages nous amenait à reprendre ces territoires usurpés, il en a enlevé la population faible, douce et laborieuse, laotienne, cambodgienne et annamite, pour la transporter en esclavage sur les rives de la Menam : Solitudines faciunt pacem. ”

“ Lorsque M. Constans a signé à Pékin le procès-verbal de délimitation du Tonkin qui fait de la Rivière-Noire la frontière à partir de Laï-Chau, le marquis Tseng a nettement déclaré que ce pays de Muong-Lu était laissé à la France, non sans empressement du côté de la Chine, heureuse d'avoir enfin sur ces parages un voisin sérieux, tranquille et capable de veiller au maintien de l'ordre. ”

“ Leur situation politique vis-à-vis de nous est analogue à celle des États Shans, de Xieng-Maï et autres, vis-à-vis de l'Angleterre; or jamais l'Angleterre ne permettra à ces États Shans, surtout au Xieng-Maï, de devenir franchement siamois; elle a déjà pris ses précautions à cet effet; à nous de prendre les nôtres en suivant un exemple qui nous deviendra un argument.
40 Le royaume de Luang-Prabang, dont la position stratégique et commerciale est de toute importance, payait tous les trois ans un tribut à l'Annam et au Siam. ”

“ Au Siam, l'Angleterre s'engage à ne permettre à aucun tiers d'intervenir ; mais alors, si aucune tierce puissance ne peut, aux termes de la déclaration, exercer d'action militaire au Siam, et si d'autre part la France s'engage à ne pas intervenir sans l'autorisation de l'Angleterre, et si l'Angleterre s'interdit toute action hors de notre autorisation, tout cela constitue un régime que nous avons vu fonctionner déjà par le monde et que désigne un mot bien connu des diplomates : c'est un condominium, un condominium pur et simple que nous établissons au Siam avec toutes ses conséquences ”

“ Aujourd'hui, la prise de possession de la province du Tonkin par la France rend les deux pays limitrophes, c'est-à-dire qu'ils se touchent par le côté est des territoires birmans par la province de Kien-Tong et Kien-Youn-Ghie.
Extraits du Livre Bleu de 1886 sur les affaires de Birmanie.
N° 68. — Dépêche de lord Lyons au duc de Granville. Paris, 11 juillet 1884.
M. Jules Ferry a ajouté que les Français et les Birmans sont sur le point de devenir voisins. J'ai répliqué que, dans aucun cas, la Birmanie ne saurait être voisine de la France comme elle l'est de l'Angleterre. ”

“ Jusqu'ici, aucune de ces missions n'est apparue, et réellement les embarras de la Haute-Birmanie entravent les progrès anglais du côté du Mékong. Nous autres, au contraire, grâce à M. Pavie, nous avons déjà des postes commandant le Nam-Hou à quelques journées de ce pays de Xieng-Hong qui est le point central de toutes les routes du Laos vers la Chine : aussi ne devons-nous admettre à aucun prix que les territoires placés entre le Haut Nam-Hou et la ville de Xieng-Hong tombent un jour dans la main des Anglais. ”

“ RAPPORT ET RÈGLEMENT SUR L'ESCLAVAGE
La question de l'esclavage pour dettes est des plus difficiles à résoudre.
Celle de l'esclavage par suite de capture a été résolue très facilement. Les Siamois avaient déjà donné des ordres pour le faire cesser, et, si dans certaines provinces, principalement dans celles du Bas Laos, il existait encore, cela tenait à ce que les hauts mandarins siamois fermaient volontairement les yeux, grâce à de fortes sommes qui leur étaient données pour obtenir leur intervention : c'était un de leurs revenus les plus élevés. ”

“ La sécurité et la stabilité du Siam, voilà tout ce qu'a voulu l'Angleterre en signant un accord avec la France qui attribue à l'Angleterre la Péninsule malaise, mais assure le maintien du roi à Bangkok! ”

“ L'opinion publique française se révolta : la négociation diplomatique eut un fait si brutal, si précis à discuter, que le gouvernement britannique, mis en présence de nos droits, des traités et du respect des convenances, duf finalement se soumettre; et c'est ainsi que l'article 3 de la déclaration du 15 janvier nous rend Muong-Sing et que le thalweg du Mékong devient définitivement la frontière anglo-française, du point où il sort de Chine jusqu'au point où il entre dans la zone française. ”

“ ART. 10. — Tout Français ou protégé français qui voudra acheter, couper et écorcer des arbres dans les forêts de Luang-Prabang, exploiter des mines, établir des usines, pour une industrie quelconque, faire des plantations, devra passer, avec le propriétaire des forêts, des mines ou des terrains, un contrat pour une période déterminée. Ce contrat sera fait en double original et chacune des parties en gardera un exemplaire; il sera revêtu du sceau du gouverneur de la province et de celui du consul ou vice-consul de France, et visé par le commissaire siamois désigné à l'article 6. ”

“ La première, à l'ouest, comprend la région de la Moyenne-Salouen et la péninsule malaise, qui, aux termes de cet article, passent sous l'influence de l'Angleterre. La seconde zone d'influence est affectée à la France; elle comprend tout le bassin du Mékong et quelques bandes de terre attenant à ce bassin. Au milieu de ces deux zones, un territoire existe, qui comprend la vallée de la Ménam, c'est-à-dire le Siam proprement dit, aux termes mêmes de la classification officielle des Lois du Siam, publiée par Chandler en 1849.
La zone reconnue à l'Angleterre est un territoire de grande valeur. ”

“ ART. 20. — Moyennant l'acquittement des droits ci-dessus mentionnés, et dont il est expressément interdit d'augmenter le montant à l'avenir, les Français seront libres d'importer dans le Royaume de Siam, des ports français et étrangers, et d'exporter également, pour toute destination, toutes les marchandises qui ne seront pas, au jour de la signature du présent traité, l'objet d'une prohibition formelle ou d'un monopole spécial. ”

“ Le 23 novembre suivant, quand il s'agit de délimiter cette zone neutre, d'en fixer les lignes générales à l'est et à l'ouest, tant du côté dû Nam-Hou que du côté de la Salouen, le cabinet anglais dut accepter un protocole qui, ordonnant l'envoi d'une mission géographique dans les régions à délimiter, obligeait l'Angleterre à reconnaître, dès les premiers mois de 1894, l'impossibilité de créer une zone neutre quelconque dans les pays visités par cette mission. ”

“ Les personnes munies de passeports et n'introduisant aucun article prohibé par les traités en vigueur entre la France et le Siam, continueront librement leur voyage. Les personnes qui ne seraient pas munies de passeports pourront être arrêtées et renvoyées à la frontière, mais sans être autrement molestées.
Des passeports pourront être aussi délivrés par le consul général de France à Bangkok et le consul ou vice-consul de France à Luang-Prabang, en cas de perte du passeport primitif, ou en remplacement d'un passeport périmé, ou pour autre cause semblable. ”

“ ART. 12. - Si un Français fait faillite dans le royaume de Siam, le consul de France prendra possession de tous les biens du failli, et les remettra à ses créanciers, pour être partagés entre eux. Cela fait, le failli aura droit à une décharge complète de ses créanciers. ”

“ Partant de la Rivière Noire, la ligne séparative de l'Annam et de la Chine remonte le cours du Nam-Nap, se dirige vers l'ouest en suivant la crête de partage des eaux jusqu'aux sources du Nam-Hou, passe au nord de ces sources qu'elle laisse à l'Annam, descend vers le sud entre les bassins du Nam-Hou et du Nam-La, contourne les vallées du Nam-Ouo-Ho et du Nam-Go; enfin,
tournant brusquement à l'ouest, elle se dirige vers le Mékong, qu'elle atteint au confluent de ce fleuve et du Nam-La. ”

“ RÈGLEMENT AUQUEL LE COMMERCE FRANÇAIS SERA SOUMIS DANS LE ROYAUME DE SIAM
i° Le capitaine de tout navire de commerce français venant à Bangkok devra, soit antérieurement, soit postérieurement à son entrée en rivière, selon qu'il le jugera convenable, déclarer l'arrivée de son bâtiment à la douane de Pak-Nam, en indiquant le nombre d'hommes d'équipage et de canons qui se trouvent à son bord, et le port d'où il vient. ”

“ Il est vrai que nous aurons une compensation : ce que nous ne pourrons faire, nulle tierce puissance ne pourra le faire à son tour ; nous nous interdisons — et l'Angleterre se l'interdit avec nous — d'autoriser une autre nation à pénétrer en armes dans le Siam proprement dit. ”