Jean Jeannot

“ Pour donner plus d'éclat à votre défaite et rendre votre chute plus humiliante et plus honteuse, c'est un pauvre lapin des garennes royales, un timide et obscur habitant d'un terrier du domaine privé, sur qui l'ordre de choses a daigné porter son choix pour combattre ces fiers arguments, auxquels tant d'esprits forts se sont, je ne sais pourquoi, laissés surprendre, et sur lesquels il est grandement temps de répandre aujourd'hui la lumière. ”

“ L'ordre et l'économie reparaîtraient dans les finances ; l'instruction serait publique et gratuite, et chaque père de famille jouirait de la séditieuse faculté de donner à ses enfants l'éducation qu'il lui conviendrait. Les mots apanage, dotation, douaire, subvention, liste civile même, seraient rayés du vocabulaire politique de la France, et le chef de l'Etat se verrait réduit, comme les autres citoyens, à vivre du produit de ses biens, biens immenses, qu'il tient de la libéralité de la nation. ”

“ Sans l'émeute, Timon, nous ne pouvons pas exister ; sans l'émeute notre règne se fut accompli promptement. Sortis de l'émeute, il est de notre destin de ne vivre et do ne nous soutenir que par l'émeute. L'émeute est notre lait, notre aliment naturel, notre pain quotidien, notre ancre de salut dans la tempête. ”

“ On y reçoit bien, de loin en loin, quelques véritables hommes de lettres, mais c'est par exception. L'essentiel est de ne rien penser, et surtout de ne rien dire de malséant sur l'ordre de choses ; de nier la corruption, de professer une profonde vénération pour la Liste-Civile et les forts détachés, et de faire des voeux et des efforts pour le succès des apanages et des dotations. Jugez par ce programme si, vous, votre ami le poète du roi d'Yvetot, Berryer le flétri, et quelques autres beaux-esprits récalcitrants, vous porterez de sitôt l'habit brodé de soie ! ”

“ Si l'Université sait vivre, elle n'hésitera certainement point à voter à Son excellence une médaille d'honneur où l'illustre académicien sera représenté se reposant, au jeu du colin-maillard, des sérieux soucis qui l'assiégent dans les hautes fonctions qu'il dirige avec une si merveilleuse clairvoyance. Répondez sans jalousie, Timon, le beau Narcisse de Salvandy, les yeux bandés, ne vous représentet-il pas, à s'y méprendre, un véritable Cupidon? ”

“ Quand nous sommes aux abois pour composer un ministère, qui nous tirerait d'embarras, n'était l'émeute? Bref, Timon, l'émeute, comme la vapeur, est propre à tout : avec elle, on règne et gouverne sans efforts de génie, sans graves inquiétudes, avec une facilité, une douceur (pour les gouvernants,
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veux-je dire) et une aisance que rien n'égale. Or, savez-vous, Timon, ce que coûte une émeute? Une émeute un peu passable, une émeute de bonne qualité a toujours été fort chère, et le prix en augmente tous les jours, absolument comme les impôts. ”

“ Un grand logicien comme vous, réfuté par un simple lapin de garenne, sans études, sans charge à la cour ou ailleurs, sans titre aucun, pas même celui de bâchelier, d'académicien ou d'actionnaire de quelque voie ferrée ; ah! Timon, c'est un tour à vous faire mourir de confusion. ”

“ Ecoutez, Timon, écoutez la voix de ces oracles :
M. le grand-duc Pasquier proteste que la nation, dont il est le chancelier, à raison de cent mille francs par an, prix fixe, n'a rien à souhaiter de plus que ce qu'elle a ; il affirme que les institutions qui la régissent répondront à tous ses besoins aussitôt qu'une belle et bonne loi de dotation sera insérée au Moniteur. ”

“ Et vous avez beau vous escrimer à faire violence au langage, à torturer le sens des mots ; toute votre subtilité ne réussira pas à faire passer la subvention pour de la corruption. La différence est trop sensible, et la langue française n'est pas assez riche pour employer deux mots à signifier la même chose. ”

“ Or, un athlète habile doit ménager ses forces, et bientôt il nous faudra peut-être une émeute indispensable. Voici l'heure critique des élections générales, que de sacrifices exige un tel moment! Et si viennent jamais des discussions sérieuses sur la réforme et l'armement des forts ; si les dotations sont obstinément combattues ; vous devinez bien Timon, qu'en ces périlleuses occasions, l'émeute fera son jeu. ”

“ Au surplus, tous les citoyens subventionnés ou qui ont envie de l'être (et le nombre en est grand!) sont d'accord sur ce point : c'est que rien n'est plus légitime, plus moral, plus constitutionnel et plus profitable que la subvention.
Criez donc à la corruption électorale tout à à votre aise ; les ministres, insensibles à vos cris, continueront à subventionner et le résultat des scrutins électoraux montrera, dans quelques
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jours, lequel est le plus puissant, en chose électorale, de la subvention ou du pamphlet. ”

“ Ainsi, vous refusez DU PAIN (punis, accusatif panem) , électeurs, vous l'entendez! aux pauvres enfants de la Liste-Civile! vous refusez du pain (panis) à cette belle famille que nous voyons se multiplier tous les jours avec une fécondité que nous pouvons à peine atteindre, nous qui, dans nos bois, n'avons rien autre chose à faire que des lapins? ”

“ Quel dépit pour vous ! Jamais on ne lira dans les colonnes du Moniteur officiel, ou à la suite d'un premier Paris dans le Journal des Débats : M. le marquis Timon à eu la gloire d'ouvrir le bal de la cour en dansant, avec une grâce parfaite, en présence de LL. MM., une polka ou un menuet avec S. A. R. madame la princesse Adélaïde... ”

“ Aussi notre autorité a-t-elle un peu baissé, plus d'une fois notre étoile a pâli, je le confesse avec douleur; la majorité, qui n'entend plus gronder l'émeute, flotte incertaine et s'émancipe, et nous éprouvons des peines inouïes pour faire accueillir à nos bornes-votantes ce qui nous eut jadis été accordé d'enthousiasme. ”

“ Tout le monde rêve élections, repos et vacances, sauf le fisc dont l'activité est infatigable et l'avidité sempiternelle.
Partez donc, intelligents et incorruptibles Lycurgues de la France ; allez vous délasser de vos glorieux travaux, et recevoir de vos concitoyens la récompense qui vous est due pour le bien dont vous avez comblé votre heureux pays, et pour le soin que vous avez pris de ménager avec une si scrupuleuse économie la bourse fatiguée des contribuables ”

“ Surtout, j'ai sur le coeur le souvenir de vos deux Avis aux contribuables, astucieuses amorces, où, sous l'apparence de défendre la bourse des contribuables, vous êtes venu jadis, à la veille d'une élection générale, comme aujourd'hui, sonner le tocsin dans les communes, dévoiler le désordre des finances, et faire apparaître aux regards des moins clairvoyants cette inévitable banqueroute dont nous dissimulons l'approche avec tant de soins, de précautions et d'habileté. ”

“ Je viens de vous le dire : dans une émeute !...
Eh ! qu'arriverait-il, bon Dieu, si l'on nous réformait? Oh ! calamité, abomination de la désolation.. Jugez-en vous-même. Vous n'avez, Timon, soulevé qu'un tout petit coin du voile dans votre ordre du jour.
D'abord, plus de chambre privilégiée, plus de monopole électoral; tous les citoyens payant l'impôt, appelés à prendre part à la représentation nationale, et les besoins du peuple et ses sentiments librement exprimés. Le budget, O horreur! le budget fondrait d'un grand tiers ”

“ M. Thiers sait être leste dans l'occasion ; il fait les gambades à ravir, et saute à pieds joints par-dessus une infinité de choses le mieux du monde. On a mille et mille preuves de sa prudente légèreté. ”

“ Au dire de l'honorable M. Vatout, le bonheur
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de la patrie serait complet s'il était possesseur, lui, d'un fauteuil à l'Académie et la dynastie d'une inscription de quelques nouveaux millions de rentes sur le grand-livre de la dette publique
Depuis que, par le retrait de l'amendement Crémieux, les membres des deux Chambres se sont délicatement adjugé l'honorable permission de prendre part aux tripotages des chemins de fer, le fier descendant de Mathieu Molé déclare que la prospérité nationale serait au comble, si la liste civile avait en poche un bill de dotation. ”

“ Quelles que puissent être aujourd'hui et l'amertume de vos regrets et la sincérité de votre repentir, chassez ces beaux rêves de votre esprit. Non, Timon, non, votre nom détesté ne figurera sur aucune liste des invités de la cour ; car la seule présence de l'auteur des LETTRES SUR LA LISTE CIVILE empoisonnerait toutes les joies de famille, et causerait d'interminables syncopes à tous les rejetons masculins etféminins de la tige royale. ”

“ Vous ajoutez, avec le même aplomb, que le montant du revenu annuel de la Liste-Civile, de la dotation du prince royal et du douaire dr la princesse Hélène, orment une somme de quatorze millions passés; que le produit des immeubles de la couronne atteint le chiffre de dix millions, et qu'enfin l'ensemble des revenus de la maison d'Orléans peut équivaloir à la modeste addition de vingt-huit millions, auxquels on doit joindre à peu près quatre millions de rentes, laissés en héritage au duc d'Aumale par le duc de Bourbon, ce grand destructeur de lapins ”

“ Vous me verriez alors à la tête des descendants des lapins de Minorque, et de par l'art. 14 de leur Charte, vous me verriez, comme un autre Bonaparte, exécuter au milieu de vous un second dixhuit brumaire, et enlever à la baïonnette les apanages de la couronne. Ils ne seraient de la sorte que plus légitimement et plus glorieusement acquis. Au surplus, l'embastillement intérieur et extérieur de Paris est complet ”

“ Pline conte, je ne sais où, que « les habitants « de Minorque demandèrent un secours de troupes « à Auguste contre les lapins qui renversaient leurs « maisons et leurs arbres. »
Voyez-vous cela Timon ? Une légion romaine combattant contre une légion de lapins ! ah ! que n'ai-je été témoin d'une pareille guerre. Mais
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Pline le rapporte, Pline l'atteste, et Pline, le premier Pline est un auteur digne de foi. Ah le brave homme que ce Pline.
Et l'autre Pline donc! il ne publiait pas, lui, des pamphlets contre la liste civile de l'empereur Trajan et ses lapins. ”

“ Et fait dans la faiblesse éclater sa puissance. J'essaierai de me montrer digne de la mission honorable dont j'ai été chargé, et je veux vous livrer, sous les yeux de la France électorale assemblée, une de ces grandes batailles où l'un des deux partis laisse tout son monde étendu sur la place, où le triomphe du vainqueur est complet, et qui finissent la querelle d'un seul coup. C'est ainsi que se comportent les lapins lorsqu'ils se déterminent à entrer en campagne ”