Jean de La Fontaine

“ Ce chat, dis-je, poussé par une faim pressante , Ne songeant rien moins qu'à l'amour, Trouva cependant notre chatte, Qui l'étreint, le baise , le flatte , Le caresse et lui fait la cour. Aventurier, voyant cette chatte importune , Qui le presse pour le déduit, Se sert de sa bonne fortune , Et la grimpe sans faire bruit. Elle-même, observant un paisible silence, Et songeant seulement d'assouvir son désir, Attend avec impatience Le doux,moment de l'amoureux plaisir. ”

“ Blaise, leur bon valet, gaillard, vigoureux frère,
Du conjugal lien n'ayant nulle pitié,
Au premier ronflement, enfiloit la ruelle,
Et, de concert, venoit jouir de Péronnelle,
Sans parler : un seul mot eût troublé leurs plaisirs.
Que le sexe est prudent au fort de ses désirs!
Il a raison ; dans l'amoureux mystère Tout gît en ces deux points : se prêter et se taire.
Mais comme de tels passe-temps Ne règnent pas toujours sans quelques accidents,
Et que l'amour, d'une ardeur indiscrète ”

“ La crainte d'une affreuse mort Fait obéir, et l'on jette d'abord Les hardes bonnes et méchantes. Notre Espagnol, bien plus obéissant, Voyant l'occasion favorable et propice , Jette dans la mer, à l'instant, Sa femme ou bien son étui de malice. ”

“ Sans perdre le temps à songer, Il se servit de l'heure du berger, Et commençoit l'amoureux badinage , Quand sa mère arrivant le surprit sur le fait, Et lui dit : « Insolent! ce soir, à ton souhait,
N'auras-tu pas un joli pucelage? » Colin, sans s'étonner, dit: « Ma mère, tout beau! Ne vous mettez pas en colère : Je ne gâte point le mystère, J'aiguise seulement pour ce soir mon couteau. »
IV. L'ESPAGNOL.
Un Espagnol avoit dans sa maison
Une peste, une fausse lame, Un diable familier, c'est-à-dire une femme Qui n'entendoit ni rime ni raison. ”

“ Chaque moment une heure, et chaque heure une année ;
C'est tout le moins ; mais la nuit vint, Et Richard fit si bien , à l'aide d'une échelle
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Qu'un fripon de valet lui tint,
Qu'il parvint au lit de la belle.
De dire ce qui s'y passa,
Combien de fois on s'embrassa, En combien de façons l'amant et la maîtresse
Se témoignèrent leur tendresse, Ce seroit; temps perdu, les plus doctes discours
Ne sauroient jamais faire entendre
Le plaisir des tendres amours ; Il faut l'avoir goûté pour le pouvoir comprendre.
Le rossignol chanta pendant toute la nuit ”

“ C'est alors que l'amour, piquant à toute bride., Des plaisirs égarés vient ramener le guide : Tout cède aux efforts de ce dieu : Il tonne, il met en feu
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La rustique ruelle ;
Le lit semble fendre en éclats,
Et la tête de Péronnelle
Donne dans le dos de Lucas. Lui, se réveillant, dit : « Parbleu, j'en suis aise, Sur mon honneur! la corne a fait jouer son jeu.
— Je n'en sens point de mal, reprit notre niaise.
— C'est jouer de bonheur, dit-il ; bonsoir, adieu ! » C'est de cette façon que Biaise et Péronnelle
Prirent ensemble leurs ébats ”

“ Mais il revient au bruit du ronflement (Car c'était le signal du serviteur fidèle) . Il s'approche du lit, sent une croupe à l'air, La croit à Péronnelle, Et plus prompt qu'un éclair, L'attaque de plus belle. ”

“ A LA FONTAINE. 13
VI. LES DEUX COMPÈRES
CONTE TIRÉ DES CENT NOUVELLES NOUVELLES 1.
L'amitié, de tous temps, fut le lien des hommes; De tous temps on a vu des illustres amis Se tenir plus qu'il ne s'étoient promis, Et pour de petits prêts rendre de grosses sommes. ”

“ Ainsi se fit le mariage ; Et puis jusqu'à midi chacun les laissa là. Le père, en les quittant, leur dit : « Prenez courage, Enfants ! le rossignol est maintenant en cage,
Il peut chanter tant qu'il voudra. »
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XVI. LE COUP DE CORNE 1.
Il n'est cabane ni palais
Où l'amour ne lance ses traits ; Il n'est fort, ni château, ni maison bien cloîtrée
Où l'amour n'ait entrée. Parcourez l'univers de l'un à l'autre bout,
L'amour est bienvenu partout. ”

“ Et j'y allois tant seulement Pour tenir compagnie à la femme de Blaise, Qui tous les jours y va pour y voir son amant. »
Jugez un peu de la surprise
Du pauvre Blaise sous le lit,
Quand clairement il entendit
Ce que la commère avoit dit !
Le coeur lui faut 1, il lâche prise ; Lors Jeanne délivrée approche son époux , Le caresse , le baise, et tendrement l'embrasse :
« Mon mari, raccommodons-nous : Une première faute est digne d'une grâce ;
Je n'aimerai jamais que vous
Dans tout le reste de ma vie.
Pardonnez-moi, je vous en prie. » ”

“ Enfin lorsque l'amour leur fait sentir son feu. Compère Blaise en avoit une Qui cherchoit déjà sa fortune , Et qui mangeoit des yeux les venants et allants
Pour se procurer des galants , Non pas de ceux desquels on joue à la toupie, Mais dont l'on joue à d'autres jeux Que savent bien les amoureux. Elle s'acquit enfin un drôle vigoureux
Et qui n'avoit pas la roupie. George s'en aperçut, et les vit plusieurs fois Qui s'entre-chatouilloient les doigts. ”

“ De prendre à femme une fille qu'on aime , Ce seroit, à mon sens, être mai avisé.
Aussi, dans ce péril extrême, Richard fut habile homme, et ne balança pas
Entre la fille et le trépas.
Sa maîtresse avoit des appas, Il venoit de goûter, la nuit, entre ses bras ,
Le plus doux plaisir de la vie ; Il n'avoit pas apparemment envie
D'en partir si brusquement.
Or, pendant que notre amant Songe à se faire époux pour se tirer d'affaire, Cataut, se réveillant à la voix de son père, Lâcha le rossignol dessus sa bonne foi . ”

“ Richard est riche, il n'est que trop bien fait ; Mais ce n'est pas là votre fait, Car vous savez bien que ce drille N'est pas dans le dessein d'épouser votre fille :
Elle n'est pas de sa condition; Vous devriez empêcher la conversation. J'ai pourtant aperçu qu'elle en étoit coiffée ; Richard pourrait avoir été trouver la fée Pour un philtre amoureux, pour un sort, que sait-on ?
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Il est bon d'écouter le vieux qu'en dira-t-on ; Votre fille est coquette un peu, ne vous déplaise.
— Grand merci de l'avis, répond compère Blaise, Je suivrai vos conseils. ”

“ De tels signaux parlent éloquemment, Et pour toucher ont souvent plus de force Que soins, soupirs, et que tendres serments ; Perrette aussi se prête à cette amorce. Jà ses regards sont plus doux mille fois ; Plus de fierté, l'amour a pris sa place; Tout est changé, jusqu'au son de sa voix. On souffre Jean, voire même on l'agace, On lui sourit ; on le pince porfois ; Et le galant, voyant l'heure venue, L'heure aux amants tant seulement connue,
1 L'auteur est Vergier; mais son conte est resté dans beaucoup d'éditions des Contes depuis celle de 1718. ”

“ Larmes de crocodile, yeux lascifs, doux langage, Soupirs, souris flatteurs, tout est mis en usage
Quand il s'agit d'attraper un amant.
Je n'en dirai pas davantage ;
Lecteur, regardez seulement La finette Cataut jouer son personnage , Et comment elle met le rossignol en cage :
1 Ce conte, qui avait paru dans l'édition de 1710 sous le titre de l'Oiseau dans la cage, et sans différence notable avec l'édition de 1718, où il est précédé d'un prologue de vingt-trois vers serait, dit-on, de Lamblin ou de Valincour; mais il est digne de La Fontaine, et on ferait mieux de le lui laisser. ”

“ Tel qui s'en croit exempt est tout seul à le croire ;
Tel rit d'une ruse d'amour,
Qui doit devenir à son tour Le risible sujet d'une semblable histoire. D'un tel revers se laisser accabler, Est, à mon gré, sottise toute pure;
Celui dont j'écris l'aventure, Trouva dans son malheur de quoi se consoler.
Certain riche bourgeois, s'étant mis en ménage ,
1 Ce conte, que l'on a prétendu restituer à un inconnu nommé Saint-Gilles, parut pour la première fois dans l'édition de 1718 (Amsterdam, Pierre Brunel) , et a été souvent réimprimé avec les Contes de La Fontaine. ”

“ Jeune épouse et besogne faite. Combien de gens, avec semblable dot, Ont pris, le sachant bien, la fille et le gros lot ! Et celui-ci crut prendre une pucelle : Bien est-il vrai qu'elle en fit les façons; Mais quatre mois après, la savante donzelle
Montra le prix de ses leçons :
Elle mit au monde une fille.
« Quoi! déjà père de famille!
Dit l'époux, étant bien surpris : Au bout de quatre mois, c'est trop tôt! je suis pris!
Quatre mois, ce n'est pas mon compte. » Sans tarder, au beau-père il va conter sa honte,. Prétend qu'on le sépare, et fait bien du fracas. ”

“ Certaine soeur, dans un couvent, Avoit certain amant en ville, Qu'elle ne voyoit pas souvent ; La chose, comme on sait, est assez difficile.
1 Ce conte, gui a été réclamé ar Autreau, parut d'abord dans l'édition des Contes de 1718.
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Tous deux eussent voulu qu'elle l'eût été moins : Tous deux à s'entrevoir apportoient tous leurs soins. Notre soeur en trouva le secret la première : Nonnettes en ceci manquent peu de talent. ”

“ Bien plus qu'il ne vouloit avoir : Témoin compère George et le compère Blaise, Qui n'eurent pas sujet d'être fort aise
Des avis qu'ils s'étoient donnés,
Dont ils furent fort étonnés
Et dont ils eurent de la honte.
Je vais vous en faire le conte.
Les filles bien souvent se dérangent un peu, Surtout à certain âge où le sang leur pétille, Où dans le front les yeux leur brille ,
1 Ce conte, dont l'auteur, si ce n'est pas La Fontaine, est inconnu, ne se trouve que dans l'édition ou contrefaçon de 1710, Amsterdam, Henri Desbordes, 2 vol., petit in-8. ”

“ Le vent et le trouble cessé, Le commandant prend connaissance , Avec raison , de ce qui s'est passé, Et veut d'un tel mari punir la violence ; Mais l'Espagnol interrogé répond Que c'est à tort qu'on lui veut faire affront Et jouant bien son personnage ,
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Il dit : « Ayant jeté ma femme dans la mer j'ai obéi ! Me faut-il donc blâmer? Rien ne me pesoit davantage. »
V. IL VAUT MIEUX MANGER DU LARD
QUE MOURIR DE FAIM.
Fabrice, dès longtemps , Près d'une belle dame Tiroit de la poudre aux moineux ”

“ Lorsqu'en même temps va descendre Du toit voisin un chat aventurier, Qui, serviteur d'un trop avare maître, Cherchoit partout de quoi repaître. Ne pouvant au logis, quoique adroit au métier,
1 Ce conte et les quatre suivants sont tirés d'une mauvaise édition des Contes, imprimée en France, peut-être à Rouen, sans date et sans nom de libraire, avec le privilége du roi de 1667. Selon l'opinion du savant Walckenaer, cette édition, qui forme un volume en deux parties in-12, serait une contrefaçon de celle que La Fontaine avait publiée lui-même en 1669 pour faire tomber les éditions de Hollande. ”

“ Mais il n'y trouva, ce dit-on,
Ni cuisinier ni marmiton :
Tous étaient allés à maraude ; Ce fut à lui d'aller au potager 1 Faire chauffer son eau. Pendant qu'elle y pétille, Tournant la tête, au travers d'une grille
Qui répond au garde-manger, Il voit certain objet qui n'est pas étranger, Car du maître-d'hôtel c'étoit l'aimable fille ,
Qui le fait souvent enrager. Lora, c'étoit son nom ; son humeur , fort coquette ”

“ Ainsi que celui du vêlage , Les bonnes gens, aidés d'un seul valet,
Ce conte ne se trouve que dans l'édition de 1732, en deux volumes in-i2 (Amsterdam Etienne Lucas) . Est-il ou n'est-il pas de La Fontaine ?
52 CONTES ATTRIBUÉS
Trouvoient assez de quoi faire aller le ménage ;
Bien entendu que Nature parfois Les secourait encor de raisins et de noix.
Il faut savoir qu'en cet endroit champêtre Nul n'habitoit séparément : La vache, le valet, la maîtresse, le maître, Tout avoit même logement. ”