“ Cet ouvrage de Dinglinger forme un cabinet de gemmes et de camées qui se présentent à la fois et d'une manière ostensible.
L'idée, quelque louable qu'elle soit, est manquée dans l'exécution; on voit trop à la fois; les objets nous égarent et un embarras d'accessoires ombrage quelques morceaux de grande valeur, dont plusieurs sont hors de la portée de la vue.
L'obélisque sur lequel est aussi appliqué le portrait d'Auguste le Fort en émail, s'élève d'un soubassement , formé de mosaïques de marbrures, dont le dessin naturel présente des tableaux. ”

“ L'origine du Gruene Gewoelbe remonte aux tems les plus reculés de la dynastie actuelle de la Saxe.
L'histoire de la vie privée de nos souverains est souvent liée à celle de leur trésor. Mais mon intention n'est pas de développer, jusqu'aux moindres particularités, l'histoire du Gruene Gewoelbe. Pourquoi rapporter des traits et des faits non avérés et ces anecdotes dont le fin mot nous manque aujourd'hui? Il suffira d'en citer ce qui est d'un intérêt général. ”

“ On trouve dans notre collection peu de pierres avec des inscriptions, ce qui n'en diminue pas la valeur, si on réfléchit aux désordres et aux incertitudes qui se sont glissés dans toute la glyptologie par les faussaires de l'écriture. Il n'a pas été possible de déterminer toutes ces têtes gravées. Les connaisseurs s'accorderont avec nous qu'il y a beaucoup de têtes gravées, même des bustes qu'on ne pourra jamais déterminer, et que la passion d'expliquer et d'interpréter s'égare souvent à voir les choses bien loin de leur véritable point de vue. ”

“ Il y a ailleurs quelques diamans plus grands que les nôtres, le nombre des joyaux dans d'autres trésors sera peut-être plus considérable aussi et leur monture plus moderne; mais les pierres du Gruene Gewoelbe ont l'avantage de la beauté, étant de bonne forme et de la première eau, nettes et d'une limpidité sans mélange d'aucun principe colorant qui leur soit propre. Il y a aussi des morceaux rares, uniques et inestimables selon l'avis des lapidaires. ”

“ Le goût pour les ouvrages en ivoire, en vogue depuis les tems les plus-reculés, où Phidias poussa l'art de la chryséléphantine au plus haut dégré de perfection (V. Quatremère de Quincy, Jupiter olympien) , s'est toujours conservé depuis le commencement du moyen âge et la renaissance des arts, l'ivoir a joui d'une grande faveur et a été employé de préférence à toute autre matière. Les princes et les amateurs s'intéressèrent de nouveau à ce genre; de là l'élan donné à ces productions qui excitent toujours notre admiration ”

“ Armoires où sont renfermés les glaives, épées, poignards, ceinturons, éperons, etc. etc., que les anciens électeurs de Saxe ont portés aux grandes solennités. La forme et le travail des armes sont admirables. Les poignées en sont ou d'or ciselé et émaillé, enrichies d'ornements et d'arabesques en rel.
et même de figurines de ronde bosse ou d'émail ou de cristal de roche et couvertes de diamans, de rubis, de turquoises; les porte-épées et ceinturons s'y accordent et sont richement brodés, semés de perles et ferrées d'orfèvreries et de pierreries. ”

“ Et les amateurs de la glyptique et de l'art du lapidaire ne passeront pas devant les pierres gravées, l'inimence quantité de vases de pierres fines et de cristal de roche, formées sur des originaux classiques, sans y découvrir des chefs-d'oeuvre de goùt et d'habileté. ”

“ Il n'y a presque point d'art mécanique qui n'y soit représenté, sans compter les sujets bizarres
qui sont autant d'énigmes parce qu'on n'est plus au tems où ils ont été exécutés. On ne disputera pas à plusieurs de ces morceaux une valeur artistique qui réconcilie avec les autres aberrations de caprice des artistes. Ici toute critique sévère doit être mise de côté.
La seconde partie de ce cabinet est formée d'une collection de perles baroques; quelques-unes sont d'une grandeur énorme et d'autres d'un très-bel orient. ”

“ La prédilection pour la vaisselle en or et en argent, qui existait déjà dans l'antiquité, s'est conservée jusqu'à nos jours, à l'exception de la solidité du travail.Depuis le moyen-âge, il était d'usage chez les princes et chez les personnes à, qui leur rang et leur fortune permettait d'étaler avec ostentation leurs richesses et leur magnincence, non seulement d'orner les appartemens d'argenterie et d'orfèvrerie, de buffets, dressoirs, crédences ou tables à gradins, proprement destinés à y recevoir des vases et bocaux en riches métaux et en crystal de roche. ”

“ Le corps d'un nain en costume espagnol est d'une perle de la grandeur d'un oeuf de poule. Plusieurs perles montrent la formation primitive, et aucun expédient ne peut les rendre régulières sans les détruire.
On voit des bracelets garnis de camées de Trapani et de diamants; des vases de nacre de perle, de corne de rhinocéros, de patte d'élan, d'aggémina ou d'azzimio (espèce de damasquinure) et d'autres matières, morceaux dont le goùt et la richesse des ornemens et la magnifique orfèvrerie surpassent tout ce
qu'ou peut voir dans ce genre ”

“ Chaque fois c'est une idée spirituelle qui a dicté l'invention et dirigé l'éxécution admirable. Tout cela excuse les aberrations causées par les caprices du tems qui toujours ont exercé un grand pouvoir. Néanmoins le grand génie de Dinglinger se fait reconnaître dans toutes les occasions où il pouvait se développer sans obstacle. ”

“ Nous voyons vers la droite une horloge, ornée de petites figures en émail, qui représentent la légende de Saint-Hubert; ce morceau est en outre garni d'un bel assemblage d'éméraudes, de chrysolithes et de diamants. L'orfèvre Koehier de Dresde, qui l'a travaillé, y a aussi appliqué en miniature des apprêté
de chasse.
Lampe; vase de calcédoine de 12" de large sur 16" de haut; le sujet de ce morceau est Diane et Actéon. La déesse se montre dans la baignoire, gardée par son chien favori que l'on voit sur le devant du vase. Le pied du vase est orné d'un cerf attaqué par des chiens. ”

“ Un petit médaillon en émail, très-antique, la flagellation.
Deux tableaux, sujets de la vie de J. Christ.
No. 405. Plaque d'argent, morceaux très-curieux, de 4" d. 1, sur laquelle sont légèrement peints des sujets de l'histoire sainte, coloriés par des émaux translucides.
L'argent se prête guère à l'émaillure.
Vers la fin du 17e siècle, les Français poussaient l'art de la peinture en émail à un haut dégré de perfection, mérite qui appartient à Toutin, Petitot, etc.
Le Gruene Gewoelbe possède une riche collection
d'émaux modernes de toute espèce. ”

“ Doué d'un talent prononcé, il s'efforça de le cultiver par des études solides, et ce fut peut-être le voisinage d'Augsbourg qui le détermina à choisir l'art de l'orfèvrerie, fort en vogue alors dans cette ville, et, en général, favorisé par le goût du tems. A l'aide d'une persévérance infatigable et surtout pendant ses voyages en France et en Italie, Dinglinger parvint à cette grande perfection, que nous admirons dans ses ouvrages, et à une renommée qui attira l'attention d'Auguste le Fort.
En 1702 donc, J. M. Dinglinger s'établit à Dresde ”

“ Il est vrai que le cristal de roche a beaucoup perdu de son prix depuis que l'art de la verrerie a été perfectionné. Notre collection offre néanmoins une foule de curiosités, bizarres et singulières, de belles formes d'après l'antique et marquant le goût des siècles. Une grande partie de nos cristaux se trouvaient dans le trésor avant 1640. Ils furent toujours augmentés par les productions des meilleurs graveurs (cristallari) de Milan p. e. de Metellino et par les dons de souve-
rains ou personnes de distinction. ”

“ Le chatoyant de la nacre y est disposé ingénieusement.
Les tables de mosaïque de Florence sont remarquables pour suivre les différents genres ou manières de cette branche de l'art. En songeant aux difficultés, il faut aussi rendre justice à l'exécution de ces tableaux composés de grandes pièces de marbre qui forment des fleurs et des animaux et sont choisies avec beaucoup de soin.
La collection d'objets en ambre jaune du Gruene Gewoelbe est très-considérable et Intéressante sous le point de vue de l'art. ”

“ Sur le devant en bas-relief, Hercule balayant sur lar route de ce prince, les passions, les inclinations dangereuses et les vices, représentés par des personnages allégoriques ; les arts et les sciences marchent devant lui, la gloire en tête; l'Amour l'accompagne et les vertus le suivent avec la sagesse.
Au dessus de ce morceau se voit le plus grand émail, qui jamais ait été fait, de 34" de haut, sur 18" de large, par Frédéric Dinglinger" émailleur du roi Auguste le Fort et disciple d'Aved à Paris. ”

“ Malheureusement la fragilité de l'ivoire est cause qu'on trouve rarement des ouvrages antiques; l'humidité corrosive de l'atmosphère et le soleil exercent en même tems une influence très-défavorable sur l'ivoire, ce qui rend aussi la conservation d'une si nombreuse collection extrêmement pénible, et demande une grande attention et des soins continuels. Les taxes et les comptes qu'on a trouvés, attestent la grande valeur de la plupart de ces objets. Entre autres une des cruches a été payée 2400 francs, sans compter les riches garnitures en or et en émail ”

“ D'un autre côté les monumens de l'art de cette période ont des charmes particuliers, et plus on les regarde, plus ils attirent. Il ne suffit pas de les voir une fois, il faut les regarder longtems pour en savourer les attraits. La collection du Gruene Gewoelbe ne doit pas être considérée superficiellement ; il ne faut pas se laisser éblouir par l'éclat qui fatigue lorsqu'on ne se donne pas la peine d'envisager les choses sous un point de vue propre à les comprendre. Toute collection riche demande une attention ;i>articulière ”

“ L'émulation et le zèle des artistes furent excités et animés par un si digne but de leurs productions, parce que les trésors susmentionnés réunissaient de préférence tout ce que l'art avait créé de grand et de magnifique. ”

“ Cette société d'hommes d'esprit, de savans et de poète, selon le modèle de plusieurs autres sociétés en ce genre, qui existaient déjà en Allemagne, eut pour but d'influer sur la renaissance des arts et des sciences et d'accélérer les progrès de la civilisation de leur pays. ”

“ Au moyen-âge avant tout, les princes, les papes et les gens riches rivalisèrent à consacrer des dons précieux aux cathédrales, ou à se faire de ces présents entre-eux, et alors les églises et les grandes villes avaient leurs trésoreries comme les souverains; on y déposait les ornemcns du sacre des rois, les joyaux, les bijoux et les objets précieux transmis par les ancêtres, la vaisselle d'or et d'argent, les riches meubles, des morceaux rares et de prédilection, les dons des bienfaiteurs et les offrandes des dévots, les reliques, les vases sacrés, les habits pontificaux, des trophées etc. ”

“ Chaîne et un médaillon, créés à l'occasion du mariage de l'électeur, Auguste et de la princesse Anne de Danemarc 1549. La décoration ne montre qu'un double A de diamant.
No. 10, 14, 15. Chaînes et décorations créées par le duc Frédéric-Guillaume de Saxe- Altenbourg, alors administrateur de la Saxe et tuteur des fils mineurs de feu l'électeur Chretien 1er de Saxe; il voulut fortifier ses pupilles dans l'amitié fraternelle. On voit à ces décorations deux figures en émail, la Paix et la Justice s'embrassant sur un rocher. On lit sur la première décoration: Ecce quam bonum, etc. ”

“ Il est vrai qu'un préjugé aveugle pour les intérêts matériels, qui s'empare de plus en plus des têtes et les tourmente, s'aventure jusqu'à reprocher à ces trésors accumulés d'être un capital mort, qu'on pourrait employer plus utilement. ”

“ Permoser (f 1732 à Dresde, né en Bavière 1650) et par Laurent Zick de Nuremberg. Quelques bonnes acquisitions proviennent du cabinet du ministre Comte de Briihl qui était grand amateur des arts. La plupart des morceaux de notre collection se distinguent par une délicatesse et une -perfection d'exécution, que l'on rencontre rarement dans les ouvrages modernes en ivoire, et font admirer la patience des artistes; en même tems ils représentent une époque particulière dans l'histoire des arts. ”

“ Auguste, électeur de Saxe (1553—1586) et fondateur de nos collections, était grand 'amatéuf des ouvrages faits au tour; que non seulement il leur accordait une haute attention, mais qu'il devint même habile ivoirier et il passait ses momens de loisir à des occupations mécaniques, amusement ordinaire de plusieurs princes de son tems. Parmi les traveaux de sa main, qui nous sont parvenus, il y en a de très-distingués. Son ardeur
eu travail lui fit un jour oublier sa longue barbe dont le tour lui arracha une partie. ”

“ Puis les armes superbes, ornées de pierres précieuses, et les bijoux antiques intéressants sous divers rapports.
Les joyaux charment l'amateur et le lapidaire, qui en sauront apprécier la limpidité, la beauté de la taille et le jeu des couleurs ; ils verront des morceaux qu'on ne trouve pas ailleurs.
Aussi on y trouve exposé une partie des minéraux les. plus intéressants du pays. Il ne manquent non plus des objets d'industrie qui ont appelle l'art à s'embellir; l'horlogerie p. e. présente des productions de leur première époque et de très curieuses. ”

“ Miroir, curieux par son cadre qui est
dans le- véritable goùt du moyen-àge, surchargé d'une confusion d'ornemens saints et mondains, d'arabesques, de cristaux et pierres imitées et des armes des électeurs, princes, seigneurs, pays et provinces de l'Allemagne , peints sur verre (mais d'une manière qui n'est pas à confondre avec la peinture sur verre pratiquée en Europe depuis le Xle siècle) , le tout en argent doré. ”