“ La nuit, il passe tant d'avions que nous ne pouvons dormir, et Hervé, dans la grange, pleure parce qu'il est couché dans la paille, bien que Mme Margery nous ait donné tant de bonnes couvertures que nous ne souffrons pas du froid.
La bataille fait rage à Troyes et le canon gronde avec une telle intensité que c'est effrayant. Il tonne avec un fracas inouï.
Les Américains sont certainement dans la ville et la lutte doit être chaude. Tout à coup, on nous crie : « Voilà les Allemands ». Une panique nous prend. Nous fuyons dans le bois. Ces pauvres gens sont bien malheureux aussi. ”

“ Les âmes semblent voleter sur ces décombres et crier leurs souffrances. Et la lune déplace les ombres qui semblent danser au souffle de la brise. La chouette rase les murs branlants de son aile sombre et son cri sinistre nous transperce le cœur.
Pendant les nuits noires et pluvieuses d'automne, quand le vent hurle dans les ruines, le moindre bruit qui vient jusqu'à nous s'enfle et entraîne avec lui tout le cortège lugubre des souvenirs tragiques. Longtemps, ils rôderont sur ces décombres, longtemps le petit village de Buchères ne connaîtra ni gaieté, ni bonheur, ni espérance ! ”

“ « A la cave ! dit Mme Chaussain. »
Nous y allons tous, c'est-à-dire Mme et M. Chaussain, leurs quatre enfants, les deux miens, le grand-père, âgé de 87 ans, Mme Hubert et moi-même, ce qui fait dix personnes.
Les plus grands enfants, qui ont conscience du danger, sont fort épouvantés et leur terreur me fait mal. Pauvres gosses qui sont à l'âge où tout est rose, où tout sourit, où tout est printemps et fleurs, petits innocents que cette guerre sauvage torture !
Je regarde Hervé, ce pauvre chéri ; sa vue me fait souffrir. ”

“ « Ah! ». Ah! d'effroi, d'horreur... et nous avons fermé la fenêtre.
Le grand-père sort et rentre aussitôt en s'exclament :
« Il y a une femme tombée devant la barrière, elle est morte !
— Morte ? ah ! mon Dieu.
— Elle a une robe rouge et une blouse blanche.
Je blémis : une robe rouge et une blouse blanche,
ma Carmen, qui est coiffeuse, est toujours ainsi ! Je suis affolée !
— Maman, dit Nany, je t'en prie, ne regarde pas, Maman, Maman !
— Il faut que je voie, mon chéri, voyons, il le faut ! » J'ouvre la fenêtre et je respire. Non, ce n'est pas elle. Quelle angoisse ! Que j'ai eu peur ! ”

“ « Mais il n'y a pas qu'un cadavre, s'exclame le grand-père, il y en a d'autres dans la rue ; on y voit des enfants... Il y en a cinq, dont quatre devant la maison, c'est horrible ! »
Je m'assieds, je n'en puis plus, mon cerveau n'a plus de réflexes et, à mon enfant qui pousse à côté de moi des hurlements d'effroi, je n'ai pas un mot de consolation, pas un seul... Je dis seulement atterrée : « Mon Dieu, ayez pitié de nous ! » ”

“ Nous avions vu la Résistance qui nous disait : « Vous ne courez aucun danger » mais qui avait compté sans ces obus qui menaçaient de détruire la maison et nous en même temps. Que faire ?
Sarah, pâle, angoissée, ne disait mot. Les petites jumelles, ces trois belles poupées, changées de leurs habitudes, énervées par cette vie d'enfer, pleuraient, agaçant la maman qui n'en pouvait plus et la pauvre grand'mère très fatiguée.
Pendant ce temps, à la maison, mon mari fut obligé de se réfugier dans la vacherie, car la mitraille tombait de tous côtés. ”

“ Ils arrivent chez M. Vannier ; celui-ci et sa femme ont l'heureuse idée de se blottir sous leur lit. Les soldats entrent, font les cent pas, circulent dans toutes les pièces, et l'on doit juger de la terreur de ces deux malheureux dans leur fâcheuse posture.
Enfin, ne trouvant rien, les Allemands lancent une grenade au milieu de la pièce, une grenade que M. Vannier éteint ; puis il reprend sa place et tous deux passent des heures dans des transes que l'on peut à peine concevoir. Ils n'ont eu la vie sauve que grâce à leur présence d'esprit. ”

“ Mme Mauraux, allongée dans les rames de haricots, avait de tout près assisté avec horreur au drame de la maison François. La malheureuse femme ne savait ce qu'était devenu son mari sur qui les Allemands avaient tiré et voyait sa maison en feu.
Les croyant partis, elle décida de pénétrer dans sa demeure pour y prendre son argent ; un soldat caché tira. La malheureuse, éperdue, s'enfuit et parvint à atteindre un petit bois dans lequel elle se cacha. Quant à son mari, il avait
heureusement échappé à la mort. ”

“ Le lendemain, souffrant toutes les souffrances malgré les bonnes paroles et le dévouement de la famille qui nous donnait l'hospitalité, nous errons dans la cour, dans la rue, comme des âmes en peine.
Nous écoutons le canon de la bataille, car les Américains sont aux portes de Troyes. Mon front est lourd, bien lourd.
Lucette, la mère d'Hervé, est à l'hôpital de Troyes ; ma fille Huguette également ; je frissonne et je me dis : « S'il arrivait encore un malheur ! » Et accablée, je murmure : « Oh ! mon Dieu ». Je n'en peux plus. ”

“ Les Allemands pénètrent dans le logement et demandent à boire ; on leur offre du cidre, et les malheureux attendent, anxieux, le dénouement et se retirent dans leur grange.
Tout à coup les soldats leur crient : « Raùs, Raùs ». La mère et les trois petites filles s'enfuient dans la rue. Ils tirent : une fillette, tombe, brisée, poussant une longue plainte ; puis la maman s'affaisse devant la barrière de Mme Chaussain ; elle est morte, la pauvre mère si couraga use et si méritante ! ”

“ Hélas ! la pauvre chérie a été assassinée comme les autres ; elle a reçu le choc en plein visage. Ah ! les monstres !
Et ce pauvre petit Jean qui a vu mourir tous les autres, ce pauvre petit si jeune, si innocent qui, avant de mourir, a vécu des minutes d'une détresse horrible et est venu grossir ce tas de cadavres, tous unis dans la mort, dans une confusion dont l'horreur ne peut se dépeindre. Sa grande sœur avait peut-être essayé de fuir, mais en vain, car elle était tombée un peu plus loin.
Le mari de la couturière a assisté de la cave à cette affreuse tragédie. ”

“ Cette impression de mort s'atténuera, on rebâtira la vie sur la mort, de petits anges renaîtront dans de jeunes foyers sur les cendres et les ruines, et leur gazouillis atténuera l'horreur des jours vécus. Mais pour ceux qui sont au seuil de la vieillesse, et qui, le front lourd et les épaules voûtées, s'en vont vers la tombe à grands pas, sans pouvoir et sans vouloir d'ailleurs s'arrêter au tournant du chemin pour regarder en arrière, c'est la descente précipitée vers l'abîme sans fond que l'intelligence humaine ne peut concevoir. ”

“ Cela grinçait, rugissait de tous côtés. Le feu à gauche, à droite, en face, derrière, partout. Et les cadavres : dans les maisons, dans les tranchées, dans les caves, dans les sous-sol, dans les appartements, sur les talus. On restait atterré, cloué sur place dans une indicible épouvante.
Et ce n'était pas encore tout, hélas ! Arrivée à la maison d'école, la horde hurlante appela. Les familles Farinet, Ruinet, Simonnot étaient dans le sous-sol. M. Farinet, instituteur qui remplissait les fonctions de maire depuis la guerre, sortit et se présenta en levant les mains. ”

“ Alors on bande les yeux de cette pauvre enfant, dans un état d'horreur indescriptible et, la tenant par la main, lugubre colin-maillard, avec mon petit garçon dans les bras, je traverse la rue à côté de cette jeune fille qui sanglote, au milieu de tous ces cadavres. Je regarde fixement devant moi, et je vis aussi dans une grande horreur. Ah ! ce jour du 24 août 1944 !
— Maman, sommes-nous passées ? Maman, y a-t-il encore des cadavres ?
J'explore la route montante qui relie Buchères à Maisons-Blanches. ”

“ Et la nuit, le vent qui berce la feuillée des grands arbres, rend encore ce coin plus tragique ; on croirait que l'âme des morts revient s'agiter douloureusement dans les bosquets abandonnés.
Les Allemands remontent le chemin qui débouche sur la partie de Maisons-Blanches appelée Villetard ; ils doivent à ce moment essayer de cerner toute la commune, c'est-à-dire Buchères et Maisons-Blanches.
Ils se ruent sur la dernière maison à droite de Villetard. M. Lanneau, qui en était le propriétaire, est saisi, maltraité, mis au milieu de la route pendant une heure entre les deux
tirs. ”

“ Et les obus pleuvent si drus que nous sommes tous atterrés. La cave n'est pas voûtée, nous risquons à chaque minute d'être tués. M. Chaussain pense que dans la tranchée nous serions plus en sûreté ; mais il faut y aller, c'est-à-dire traverser la cour et la grange qui nous séparent du clos : chacun portant un enfant dans les bras, précieux fardeau qui nous est cher, nous y volons.
Les débris de tuiles tombent dans la cour ; une âcre odeur de fumée nous prend à la gorge. Nous arrivons dans cette tranchée. Le pauvre grand-père le dernier, lequel est bien courageux pour son grand âge ”

“ Nany, la dernière, âgée de 12 ans, est une enfant délicate, nerveuse au possible et peureuse à l'excès. Depuis des mois, elle vit dans des transes perpétuelles qui ébranlent ses nerfs et tout son organisme.
« Oh! maman, me dit-elle, j'ai peur, j'ai peur ! Allons à Buchères. »
A Buchères, est la maison de son oncle occupée par M. Chaussain. Je ne vois nullement l'utilité d'aller à Buchères, mais ma famille me le conseille pour la tranquillité de la petite et de mon petit-fils Hervé, âgé de 3 ans qui, lui, cependant, n'a pas conscience du danger. ”

“ Les malheureuses femmes contemplaient leurs maris dans une dernière et douloureuse vision, et une pauvre mère affolée gravait en elle, pour la dernière fois, le visage adoré du fils qu'elle avait élevé avec tant d'amour. ”

“ Ils ne craignent rien, car rien sur la terre ne les retient. Ils vivent en automate, le cerveau vide, le cœur plein de douleur, ne ressentant qu'à demi les impressions physiques, vivant avec leurs morts, pour leurs morts, dans la Mort. Ils leur parlent, ils les voient, ils les aiment ; ils leur racontent leurs actions de la journée : « Tu vois ma chérie, je fais ceci, tu vois mon ange, je fais cela ».
Souvent, je me retourne pour admirer ta photographie, ma fille chérie. Tu es forte, jeune, vivante, gaie ! ”

“ Un autre groupe se dirige vers la tranchée de M. Redon. Ce malheureux, sommé de sortir avec sa famille, lève les bras et leur indique du doigt qu'il a trois enfants. Peu leur importe, ils lancent leurs grenades. Le pauvre père tombe pour ne jamais se relever.
Mme Redon et deux de ses enfants sont gravement blessés. Ils sont encore à l'hôpital et ont dû, eux aussi, supporter bien des souffrances.
Mme Guillemot, sa voisine, est tuée. Quant à Mme Ulsas, dont ils venaient de tuer le mari, elle dut son salut à un Allemand moins sanguinaire qui empêcha son camarade de tirer. ”

“ M. Fromonnot est prisonnier. Que sera son retour. Nous nous représentons cet homme, ivre de joie, volant vers le domicile conjugal. Avec quelle hâte fébrile franchira-t-il la distance qui le sépare de sa femme et de ses enfants ! Hélas ! il trouvera la maison fermée et tout sera muet ! Comment le premier venu lui expliquera-t-il ce drame qui fera de sa vie une éternelle souffrance ?
Ruines d'une maison.
Autre aspect de Buchères
Et la tuerie continue. ”

“ On entend les balles siffler sans arrêt.
Dans la tranchée, ils ne peuvent dire ce que la malheureuse est devenue, mais il est impossible qu'elle ait échappé aux balles ; ce n'est que plus tard qu'ils vont la retrouver morte, frappée à la tête...
Les minutes paraissent des heures, ils attendent leur tour... Ma pauvre petite Carmen, très énervée et ayant horreur de cet abri, veut sortir. Son père a bien du mal à la retenir. Ils discutent. ”

“ Nous voici sur la route de Verrières. Toute la population a fui. Les blessés ont dû être évacués sur Saint-Thibault ; ces malheureux, qui souffrent sans avoir de soins immédiats, n'ont même pas une minute de calme.
A Verrières, où aller ? Nous n'avons rien pris dans notre fuite. Rien, ni argent, ni vêtements. D'ailleurs, nous n'avons aucun argent liquide. Tout a été mitraillé, déchiqueté, réduit en poussière. Des bijoux, nous ne retrouvons que des débris d'or, mais qu'est-ce que cela ? Nous sommes des va-nu-pieds sans but et dans l'indigence. ”

“ « Maman Thom » (comme elle aimait vous appeler) elle est surprise par la première mitraille et se précipite chez M. François. Les Allemands incendient la maison. Devant la violence du feu, ceux qui sont terrés dans la cave s'échappent et cherchent refuge dans un silo au milieu du jardin. Un assassin sort de la haie et, froidement, un à un, les massacre à coups de fusil.
M. François est blessé d'une si horrible façon que ce malheureux n'est pas encore guéri. Mme François tombe frappée mortellement. ”

“ Celui-ci est au fond de sa tranchée, fort bien masquée heureusement ; il les entend passer au-dessus de lui et doit vivre des moments terribles ; enfin, ils jettent une grenade incendiaire et bientôt cette petite maison elle aussi est la proie des flammes. ”

“ Mme Repiton, après avoir échappé au massacre, devait être tuée accidentellement à Troyes le lendemain, véritable fatalité !
Pendant ce temps, d'autres groupes d'Allemands attaquaient la coquette maison Patin. Mme Patin était réfugiée avec sa famille dans son sous-sol. Pensant que les Allemands n'en voulaient qu'aux hommes, elle se présenta et reçut alors la charge d'un fusil-mitrailleur qui la blessa très grièvement.
Elle devait supporter par la suite les pires souffrances et est actuellement et pour de longs jours encore dans une clinique. ”

“ Les premiers jettent une bombe incendiaire sur la maison Balleray. La grange est la proie des flammes ; les vaches et les génisses, au nombre d'une quinzaine, sont brulées vives ; les chevaux eux-mêmes, un gros porc et un chien. ”