Louis Imbert

“ Quand les principaux chemins de fer de l'Indo-Chine seront terminés, nos villes de la Cochinchine, du Cambodge et du sud de l'Annam auront une grande facilité d'accès vers la mer, par le chef-lieu, pour les marchandises et produits, et ces aménagements, complément d'un réseau de voies ferrées bien compris, feront de Saigon un port de commerce de premier ordre. ”

“ L'amélioration des riz aura pour résultat un développement plus considérable de son exportation ; en raison des taxes qui frappent cette dernière, il y aura une augmentation de ressources pour le budget de la colonie; l'industrie des décortiqueries aura un aliment assuré par une production plus grande, et le commerce verra ses importations grandir avec la plus forte valeur de produits exportés. ”

“ En Cochinchine, comme dans les pays à monnaie d'argent la dépréciation constante de l'argent a entraîné la baisse progressive de la piastre, valeur d'échange, et rend difficiles et dangereux les placements locaux créés en piastres, et les transactions commerciales à longue échéance. ”

“ Les plantations bien dirigées deviennent productives à la longue, et ceux des colons établis en Cochinchine qui disposent de quelques capitaux et ont des ressources assurées en dehors de la culture, peuvent trouver le plus grand profit à confier leurs économies pour des entreprises agricoles, en des mains sures et laborieuses. ”

“ En dehors des industries locales exploitées par les indigènes, la fabrication de meubles en rotin, tissus de soie ou de coton, teintureries, vanneries, nattes, poteries, briques, carreaux et tuiles, à l'usage des Annamites ou des Européens, la principale industrie de la Cochinchine est la décortication des riz.
Tous les indigènes pratiquent, plus ou moins, la décortication du riz. cette céréale étant la base de leur nourriture quotidienne. Les procédés en usage chez eux sont variables, peu perfectionnés ”

“ Les communications entre Saigon et les autres villes de la Cochinchine se font surtout par la voie fluviale, les canaux et arroyos si nombreux en ces régions; les chaloupes et barques indigènes transportent en tous sens les marchandises et produits. ”

“ Quelques jeunes gens ayant fait leur service militaire dans la colonie, acclimatés et connaissant les indigènes, demandent et obtiennent, à leur libération, des places dans les grandes maisons françaises : on leur donne la préférence.
Quand ils sont travailleurs et sérieux ils deviennent d'excellents employés ; beaucoup réussissent et arrivent à de bonnes situations.
Conseils , aux Emigrants.
Ceux qui quittent la France pour aller en Cochinchine doivent s'assurer d'une somme mensuelle disponible pouvant leur permettre la vie confortable qui est nécessaire aux Européens pour s'acclimater. ”

“ On estime que les frais de culture (calculés sur une plantation de 10 hectares) sont de 500 francs environ par hectare. Resterait pour le colon-planteur un revenu net de 600 francs.
Mais les cocotiers ne produisent qu'à partir de la septième année; aussi trouve-t-on difficilement des colons pouvant immobiliser le capital nécessaire à ces plantations pour un temps aussi long. C'est pour cela que cette culture est relativement peu étendue en Cochinchine, où cependant le terrain est très favorable. ”

“ Les rizeries à vapeur, les ateliers de réparations, constructions et montage de navires ou machines, les usines d'électricité, prennent dans leur personnel quelques Européens, comme ingénieurs, mécaniciens, chefs d'ateliers ou contremaîtres. ”

“ Saigon.
Cholon. Les Chinois.
jeux, fumeries d'opium, associations, tout y révèle la Chine, la vraie Chine, vivante, remuante, bruyante même. Plus heureux sous le régime européen que sous l'autorité des mandarins et vice-rois, ils attirent leurs compatriotes en Cochinchine et les appellent à partager le profit de leurs opérations. Le peuple n'est pas, selon nous, l'ennemi de notre civilisation : tenace, sobre, industrieux, le Chinois réussit partout où il entreprend quelque chose ”

“ En calculant la consommation des indigènes, la nourriture des animaux, la fabrication de l'alcool, la réserve pour la semence, on peut estimer que la production annuelle dépasse 2.200.000 tonnes de riz en paille ou paddy.
Qualité du riz.
Les riz les plus appréciés sont ceux de Gocong, de Baixao, puis les provenances de Vinhlong. L'arrondissement qui donne le plus comme quantité est celui de Cantho. Les Chinois, grands appréciateurs de riz, donnent tou. jours la préférence aux riz de Cochinchine sur les provenances de Siam et de la Birmanie, parce qu'ils les trouvent plus savoureux. ”

“ Les noix étant choisies, on les met en pépinières, on forme des planches dans lesquelles la terre est enlevée sur 15 centimètres de profondeur ; on les place l'une à côté de l'autre, dans une position un peu oblique, la partie attenante au pédoncule dirigée vers l'extérieur. Les intervalles sont remplis de terre ; on a soin de laisser émerger la couronne. ”

“ Il y a en Cochinchine deux centres de culture du poivrier : Bien-Hoa et Hatien. Ce dernier est particulièrement important par les plantations de Baiot, Hon-chonget RachDung.
Au moment de la floraison et de la maturité, les plantations sont d'un merveilleux effet. Les plants poussent et se développent enlacés autour de piquets d'appui ou tuteurs, terminés en forme de fourche, qui s'élèvent à plus de 2m50 au-dessus du sol.
Le poivrier ne porte pas de fruits avant trois ans. On estime qu'à cet âge un pied peut donner 0 kilog. ”

“ Les rizières sont, au point de vue de l'impôt (impôt foncier) , réparties en trois classes soumises à un droit spécial annuel qui, ajouté aux droits de sortie sur les riz et paddys.
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rapporte à notre colonie une recette de douze millions de francs environ, provenant de la seule culture du riz.
Poivre. — On exporte de Saigon une grande quantité de poivre qui va chaque année en augmentant.
Le poivre est le fruit du poivrier, genre de liane cultivée avec succès en Cochinchine et au Cambodge. Le poivrier est une plante grimpante, grêle, noueuse ”

“ Plantations
et
Culture.
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Bien soignés, ils produisent après 6 et 7 ans; au plus tard entre 10 et 12 ans. La période de plein rapport durede 15 à 30 ans.
La production moyenne est de 10 noix par mois, ou 120 noix par arbre et par an.
La vie d'un cocotier se prolonge de 80 à 85 ans.
Ses fruits mûrissent toute l'année; la récolte peut se faire en tout temps. Pour récolter les noix, on monte sur l'arbre, on détache le régime entier de cocos ou simplement les fruits mûrs, ceux-ci tombent sur le sol d'où on les transporte sur lés lieux de préparation. ”

“ Les poivres de Saigon, soigneusement vannés, sont emballés en sacs de gunnies de 60 kilog., puis expédiés à Marseille, Bordeaux, Nantes et le Havre, qui sont nos ports habituels d'importation directe. On les réexpédie de là vers les marchés de l'intérieur. ”

“ Le boeuf, le buffle, le porc réussissent bien dans le pays.
Le gibier et la volaille y sont abondants ; les poissons nombreux dans les arroyos et rivières, ajoutés aux produits du sol sont une autre source de profit. ”

“ Il existe en outre deux petits bassins de 30 mètres de longueur sur 8 à 9 mètres de largeur; à tirant d'eau moyen : 3 mètres.
Travaux d'amélioration
Les vapeurs de lignes régulières, déchargent leurs marchandises à des appontements qui leur sont assignés.
Les chargements de riz se font ordinairement en rade, les cargaisons étant transportées des usines par chalands et embarcations ; on peut embarquer 400 à 500 tonnes de riz par jour. ”

“ En 1890 la piastre valait dans la colonie la parité de 4 fr. 70 ; en 1897 elle, tombait à 2 fr. 25 ; elle vaut actuellement 2 fr. 55 (taux officiel du trésor) ; taux des banques, change à vue sur Paris : 2 fr. 50 à 2 fr. 52 (juin 1900) .
Le crédit est assuré par la banque de l'Indo-Chine privilégiée par décrets des 21 janvier 1875, 20 février 1888, et 16 mai 1900.
Société par actions, ayant le droit d'émettre des billets à vue et au porteur, son capital était de 12 millions de francs (dont 3 millions versés) . ”