Louis Bonnafont

“ Concessions aux indigènes. — Il est à souhaiter que l'administration fasse preuve de libéralisme et d'habile politique, en accordant dans des conditions à déterminer, des concessions agricoles à certains indigènes. Elle pourrait obtenir ainsi, sans qu'il en coûte un centime à l'Etat, la mise en valeur et le peuplement des régions actuellement désertes et incultes, qui demeureront longtemps encore dans cet état, si le prestige de l'agriculture n'est pas augmenté parmi le peuple annamite. ”

“ On ne s'explique pas que sa culture ne soit pas plus répandue. Les indigènes aisés en apprécient la farine, mais ignorent ses autres utilisations. -
Le manioc, par l'abondance de ses produits et la multiplicité de ses emplois, par son accommodement aux divers sols, est une plante de première importance. Il est employé soit comme aliment, soit comme matière première de l'industrie, soit comme fourrage. On le cultive un peu partout au Tonkin, et le peu de soins qu'il exige du cultivateur, l'ont vite fait rentrer dans les cultures courantes. ”

“ Le Tonkin peut être en d'état d'approvisionner la Métropole en huiles à peinture ou industrielles : huiles d'abrasin, de bois, de camélia, de garcinia, de cotonnier, de bancoulier, de ricin, de sésame, d'arachides, etc. Sa production peut se centupler en cinq ans. Par quel phénomène la France importe-t-elle de l'étranger plus de cent mille tonnes de graines de lin destinées à être transformées en huile, tandis que la, colonie, dont les capacités de production en huiles siccatives et à machines sont presque illimitées, n'en exporte pas sur la métropole? ”

“ Appelez ces jardins, ou ces pépinières, ou ces champs ou ces stations, du nom que vous voudrez, elles doivent avoir un objet double : servir de modèle aux indigènes, et fournir des plants de grande culture.
Ces jardins devraient être exploités d'abord dans les conditions se rapprochant le plus de la réalité, c'est-à-dire sans machines spéciales, absolument comme exploiterait un agriculteur colonial pratiquant une méthode et l'économie. Indigènes et Européens consacrés aux choses de la terre, y devraient trouver tout ce dont ils peuvent avoir besoin. ”

“ La création d'une entreprise de chalutage à vapeur, tout en enrichissant la population du littoral et le pays, laisserait des bénéfices considérables aux actionnaires, car le Golfe du Tonkin et en particulier la baie d'Along sont classées parmi les eaux les plus poissonneuses du monde. ”

“ Un comble: l'administration des chemins de fer au Tonkin, emploie une huile américaine ! L'industrialisation des huiles indigènes est certaine de prospérer, et ce n'est qu'au manque de flair et d'audace des capitalistes français, que nous devons d'aller acheter à l'étranger, des produits que nous devrions avoir à profusion chez nous. ”

“ Malgré les défauts des éducations, ici, la sériciculture est une des branches les plus importantes de l'Agriculture. La France achète pour ses besoins, toutes les années, pour plus de cent milions de francs de soies grèges d'Extrême-Orient. Le Tonkin à lui seul peut en fournir la plus grande partie, et en tous cas produire trois fois plus de soie que la France entière. ”

“ Indigènes et Européens auront trouvé la souplesse nécessaire pour payer impôts et intérêts, et pour s'enrichir par surcroît.
Ce dont il faut nous garder aujourd'hui, ce sont des mots stériles, des expériences qui n'en sont plus. Colons et industriels trouveront au Musée Commercial, à la Direction de l'Agriculture et chez nos planteurs, tous les renseignements leur permettant de réunir la plus grande somme de chances de succès. ”

“ Le trafic de cette ligne, à la montée comme à la descente, est susceptible d'un immense développement, soit pour les marchandises en provenance ou à destination de Hong-Kong, soit comme devant servir de débouché aux produits de fabrication locale (filés et autres) expédiés de Haiphong ou de l'intérieur du Tonkin, à destination du Yunnan. La ligne est en pleine exploitation depuis plusieurs mois : il ne tient qu'à l'administation et à nos industriels, d'en tirer tout le profit que nous en pouvons légitimement espérer. ”

“ Lorsqu'il saura tout le parti que l'on peut tirer de certains produits sur place, qu'il ignore, ou dont il ne connaît pas l'emploi, il s'empressera de le faire. Il est résistant, patient, excelle dans les menus travaux qui n'exigent pas un effort physique considérable. Dans cet ordre d'idées, la sériciculture lui convient admirablement. Il en est de même des cueillettes de graines, des cultures maraîchères, de certaines cultures industrielles, qu'il ne pratique pas encore suffisamment, et qu'il faut lui faire connaître. ”

“ Le rôle du service de l'agriculture, des forêts et du commerce, consiste aujourd'hui à organiser l'exploitation agricole, afin d'augmenter la valeur de ce morceau de France. Ce rôle doit être prépondérant et avoir un caractère essentiellement pratique. Et quoi de plus pratique que clé fournir des plants tout prêts pour les plantations des agriculteurs, au lieu de les obliger à subir des délais auxquels ils seraient condamnés, s'ils étaient obligés de les produire euxmêmes? ”

“ La colonisation ne devrait être qu'une affaire. Lejour où nos compatriotes de la métropole seront convaincus qu'il y. a de l'argent à gagner au Tonkin, ce jour-là, le Tonkin sera aimé et défendu. En donnant quelques détails sur les cultures du pays, sur les résultats déjà acquis, nous espérons montrer que le Tonlon, non seulement offre des ressources, mais que ces ressources sont certaines d'augmentation. ”

“ Jamais depuis la conquête, écrit M. Morice (Tonkin, 9 juillet 1910) , les Annamites des villages, ne manièrent autant d'argent ; ne vendirent mieux leurs récoltes de tout genre: paddy maïs, manioc.., Tous ces produits qu'autrefois on ne cultivait que juste pour la consommation annuelle, faute d'écoulement, ont pris aujourd'hui une importance qu'ils n'eurent jamais. Les cultures s'étendent, des terrains dédaignés, dont autrefois on ne se servait pas, sauf comme paturages, sont utilisés ; on aborde des collines incultes depuis vingt-cinq ans, on les escalade pour les planter en manioc, en thé. ”

“ Le Tonkin est arrivé à importer en France autant de mais que la République Argentine ou la Roumanie, soixante mille tonnes en 1909 alors qu'en 1904, les exportations de cette denrée n'étaient que de cent tonnes. Le courant d'exportation sur la métropole, né en 1905 poursuit régulièrement sa marche ascendante. Ce mouvement comme celui du riz, profite surtout aux courtiers chinois. Nos armateurs de la métropole et les cultivateurs sur place, y trouvent cependant des avantages très certains. ”

“ Ils y ont laissé des capitaux sérieux, qui ont exclusivement profité à l'Annamite. Partout où il y a un colon, un nombre considérable d'indigènes vit de lui directement. La légende veut que le planteur exploité l'annamite. Dans la réalité, c'est toujours exactement le contraire. ”

“ Le premier sac de café récolté sur une plantation revient à plus de cinq mille francs. Ce n'est que dix ans plus tard que ce même sac revient à cent sous.
Administration et colonisation. — Si le rôle principal dans le développement de la force productive du pays appartient à l'initiative privée, celle-ci a besoin d'être encouragée et soutenue par le gouvernement et ses agents. Notre réglementation est trop formaliste, trop fiscale, trop bienveillante vis-à-vis des indigènes, trop lente aussi. ”

“ Et c'est dans ce pays, aux ressources multiples, que nous venons de voir éclore les campagnes de partis, que nous assistons à l'intrusion néfaste d'une politique de mensonges, tendant à montrer une situation financière désastreuse, alors qu'en réalité la situation est bonne, malgré la poursuite d'un programme de travaux et d'amélioration gigantesques, économiques et sociales. ”

“ Il en est de même du bancoulier ou noyer des Moluques, qui croit avec une grande rapidité, que l'on trouve en quantité à l'état sauvage, et dont presque personne ne s'occupe. L'huile est cependant supérieure à celle de lin au point de vue siccatif. Aucune mesure n'a été prise pour augmenter la production de la badiane (région de Dong-Dang) . L'arachide et le sésame ont pris un immense dévelopement, ces dernières années. Le commerce de ces graines est, à peu près monopolisé par les Chinois. ”

“ Un colon français M. Chaffanjon, a créé dans la région de Hung-Hoa des plantations et une maison d'exportation actuellement en plein rapport. Nombreux sont les colons et les indigènes s'adonnant au commerce ou à la culture de ce produit, dont il n'est exporté annuellement qu'une cinquantaine de tonnes, mais dont on pourrait facilement exporter le double et le triple, s'il était mieux connu en Europe. ”

“ Pour le caoutchouc par exemple, les indigènes ont tellement incorporé, dans les boules de matière première, des pierres, de la terre, des substances lourdes, de façon à augmenter le poids, que les exportateurs ont dû abandonner ce trafic ou couper chaque boule ou boudin dans tous les sens, afin d'en vérifier la pureté. Au maïs et au paddy livrés en sacs, ils mélangent du sable, toujours pour faire du poids. Ils louent, changent ou vendent les buffles des planteurs européens, lorsqu'ils ne les font pas travailler dans les champs voisins de quelques kilomètres, et leur appartenant, etc... ”

“ De nombreux champs donnent jusqu'à trois récoltes par an, le plus souvent deux, rarement une seule. Pendant la saison des pluies, le terrain produit du riz, puis ce sont le maïs ou les patates, ou le ricin, le sésame, l'arachide, le mil ou quelqu'autrè plante à végétation assez rapide pour laisser le champ libre aux labours de la récolte principale. ”

“ Le tabac convient à de nombreuses terres et au climat du Tonkin. La culture et la préparation localessont loin d'avoir pris le développement que l'on est en
droit d'espérer. Certains auteurs parlent cependant d'un bénéfice de trois mille francs par hectare, avec cette seule culture. Le chiffre d'exportation est insignifiant. Il est bon de tenir compte que les indigènes de la moyenne région n'en cultivent que pour leur consommation personnelle, et qu'une usine à Hanoi eh prépare d'assez grandes quatités pour la consommation sur place. ”

“ Ils né doivent avoir qu'un but: améliorer et accroître la production agricole de la colonie. Leur raison d'être : répondre de la façon la plus pratique aux questions que peuvent avoir à se poser les planteurs en matière de cultures. Leur rôle : fournir aux colons les graines et plants nouvellement introduits, ou dont la conservation et la venue ont besoin de soins spéciaux, afin d'éviter aux agriculteurs des expériences coûteuses ou inutiles. ”

“ Il est gigantesque d'avoir à constater que la plupart des Annamites n'ont d'autre profession pour gagner leur vie, que celle d'agriculteur ; et qu'il y ait d'une part tant de terres libres dans la moyenne et la haute région, d'autre part, tant d'Annamites miséreux ou vivant d'expédients dans tout le delta. ”

“ Les deux premières tonnes de café exporté du Tonkin, l'ont été en 1901, et provenaient de Phuly Ninh-Binh. Eh 1908, il en a été exporté cent quarante six tonnes; en 1909, deux-cent dix-neuf tonnes ; et 1910, verra dépasser les trois cent tonnes Les cafés du Tonkin ne sont pas exempts des maladies habituelles : anguillules, teignes, insectes xylophages, vers, fourmis, pucerons, etc,. mais ces maladies n'ont jamais atteint l'intensité de celles
reconnues dans l'Inde, à Java ou à Ceylan. ”

“ Si les capitalistes de France connaissaient mieux les questions de l'Agriculture coloniale, et les revenus que l'on peut tirer de la terre indochinoise, ils n'hésiteraient pas un instant à ne plus ss confiner dans le 3 pour cent sur l'Etat, les chemins de fer russes ou les mines du Transvaal. ”

“ Le Riz et ses dérivés.—-Le riz est la principale culture du Tonkin. Plus de deux cent mille tonnes seront exportées en 1910. Les surfaces cultivées ont suivi une progression constante depuis dix ans. Leur •extension est encore favorisée à l'heure actuelle par une plus grande sécurité du nhaquê, et par l'exécution de grands travaux d'hydraulique agricole. Des milliers d'hectares en friche ont été, ces dernières années, restitués à la riziculture, et les indigènes comme les Européens commencent enfin à comprendre la nécessité d'une sélection des qualités. ”

“ Pour" ne parler que des plantations de café ou de murier, dès que ces plantations sont eu rapport, elles donnent après cinq ans, le montant de la somme engagée, intérêts compris. Les cultures, riz, tabac,.thé, caoutchouc, donnent des revenus similaires. D'autres cultures ont un rendement beaucoup plus élevé : le maïs, le ricin, le manioc par exemple. En règle générale, tous ceux qui travaillent avec économie et méthode font rendre à l'argentdu trente à cinquante pour cent en agriculre coloniale.
Mais alors, direz-vous, tous les planteurs du Tonkin sont devenus millionnaires. ”

“ Un autre, M. Démange, s'est fait une réputation méritée et une fortune, avec l'exploitation de multiples produits végétaux et animaux, inutilisés avant sa venue ici.
Mais le capitaliste français a peur, il ne* veut pas courir d'aléas. Le Tonkin ne lui apparaît pas comme un pays neuf et plein de ressources ; il lui apparaît comme un nid à pirates. Le capitaliste attend que les
pauvres diables, les colons " marécageux '' lui apportent l'affaire sûre, un boeuf sur nn plateau, en échange duquel il consentira à donner un oeuf. Il ne sait pas oser - en matière d'agriculture coloniale du moins. ”

“ Le nombre de prospecteurs s'augmente tous les jours comme aussi le nombre de périmètres pris ; et de nombreuses sociétés minières sont en formation. La présence de multiples gisements de fer, de cuivre, de zinc et de phosphates est aujourd'hui établie, démontrée par des spécialistes. ”