Louis de La Caze

“ Mais comme la nature n'est en tout qu'un composé d'actions contraires qui se balancent réciproquement, elle semble, par le moyen du souvenir, nous avoir accordé le sentiment de prévoyance pour luter au besoin contre celui de la sensualité. ”

“ Il est aisé d'établir que tout ce qui peut contribuer au soutien & à la prospérité d'un Etat, se trouve, dans un Etat monarchique , tant du côté des peuples, que du côté du gouvernement, beaucoup plus aisé à exécuter que dans toutes les autres formes d'administration du Pouvoir politique , sur-tout lorsque des temps d'ignorance ou de grossiéreté n'y apportent point d'obstacle. C'est par-là que dans un Etat monarchique, tout, de la part du Prince & des Sujets, tend toujours à une parfaite harmonie ”

“ Cette attention, si elle est soutenue & éclairée, produit tant de confiance & d'adivité que, bien loin de contrarier l'harmonie physique du corps elle est au contraire la source la plus féconde , & la cause la plus assurée : de sensations & de mouvements propres à favoriser cette harmonie. Nous ne supposons pas qu'on puisse nous objecter comme un inconvénient de cette attention ce qui en est dans le fonds, & pour le Physique & pour le Moral, le principal avantage ; c'est l'opposition qu'elle met constamment à tous nos mouvements effrénés. ”

“ Les seuls faits des ressemblances par les vices de conformation , prouvent évidemment que le méchanisme qui détermine la fécondation , n'est qu'une détermination générale de l'action de toutes les parties organiques , & que cette détermination reçoit des modifications singulieres par l'adion des parties mal conformées : or un pareil méchanisme ne peut être, tout
bien considéré, que l'adion d'un organe général , comme l'est le tissu cellulaire , & celle du fluide qui soutient & détermine le ressort de cet organe, ainsi que celui de toutes les parties nerveuses. ”

“ L'enfant , dans le ventre de la mere, jouit d'une vie pour ainsi dire empruntée ; elle ne lui devient propre que par la révolution qui se fait au moment de la naissance : c'est donc cette révolution qu'il s'agit d'examiner de bien près, puisqu'elle ne peut être produite que par les premiers effets des causes de la vie ; c'est donc de cette révolution bien éclaircie que doit naître ce principe unique , fécond , lumineux, propre à rentrer dans toutes les questions qui se présentent sur la théorie & la pratique de la Médecine ”

“ La jeunesse bouillante, immodérée, inconsidérée, manquant d'expérience & d'instruéction, peut, à l'ardeur qui l'anime pour tous ses objets, donner une idée de l'homme brut qui s'élance à tout ce qu'il desire , sans aucune espece de contre-poids, qui dans le physique ni le moral, puisse balancer cette véhémence. ”

“ La tête & l'organe extérieur d'un enfant nouveau-né ont peu de ressort, non-seulement par la foiblesse naturelle à cet âge , mais encore parce que ce ressort n'a pas eu le temps de s'accroître par l'action des sens & le mouvement musculaire ; il faut remarquer aussi que l'organe extérieur se trouve entièrement relâché par la situation de l'enfant dans son berceau : il résulte de-là, qu'à cet âge , la réaction de l'estomac tendu par l'effet de la nourriture doit bientôt devenir supérieure à toute autre réaction, & produire ainsi le sommeil. ”

“ Il résulte de cette remarque sur le physique du sentiment, que nos joies, nos peines, nos amusements, nos ennuis , la plupart de nos inclinations ou de nos aversions, de nos projets, de nos fantaisies, ne font le plus souvent que le produit des divers sentiments que nous éprouvons de notre existence, ou que nous espérons ou craignons d'en éprouver. ”

“ C'est ainsi que dans le gouvernement qu'on fait, par une longue expérience , être le plus propre à des hommes à peu-près aussi actifs par les forces corporelles que par celles du sentiment, il s'est nécessairement formé une chaîne & une gradation de divers genres de pouvoirs intermédiaires qui, en donnant une nouvelle existence à ceux que le Prince en a revêtus, leur imposent aussi envers le Prince & envers l'Etat, des obligations proportionnées aux avantages qu'ils en retirent. ”

“ Locke discute ensuite fort clairement l'origine du premier titre de propriété des diverses choses que les hommes ont acquises ou peuvent acquérir ; il fait consister ce titre dans la fécondité que chacun peut donner par son travail & son industrie à un terrein qui n'est point cultivé, ou dans les peines & les foins par lesquels un homme peut se procurer ce sur quoi personne n'avoit aucun droit particulier. ”

“ L'état de crainte & de réflexion doit donc prendre sur l'adivité du corps, à proportion qu'il dérange son économie, sur-tout celle de ses principaux organes : une habitude excessive de crainte & de réflexion accoutume la tête à une augmentation de son action propre, & à une diminution de son adion relative aux autres parties organiques du corps ; le diaphragme s'habitue à un état de distension qui augmente son irritabilité, raccourcit ses oscillations, & diminue sa réadion sur la masse intestinale ”

“ Si on détermine bien ce but, si on le leur fait bien connoître, instruits de leurs vrais intérêts , ils s'animeront tous à suivre les voies qui doivent y conduire, & bientôt ils auront compris que dans ces voies, à chaque instant on y remplit son objet qui est d'obtenir, par nos attentions, nos foins , nos efforts, l'emploi & le renouvellement de notre activité, & d'éprouver constamment par-là un sentiment favorable de notre existence. Remarquons ici que le plaisir même n'est produit
que par un plus parfait accord du jeu de l'économie animale ”

“ La nature, par une cause particulière de ressort que nous n'avons pas , ou qui dans les hommes agit d'une autre maniere, rend les femmes vives, sensibles, & quelquefois légeres ; c'est-à-dire, en langage de Physicien, que pour mettre le centre diaphragmatique en parité d'action avec la matrice, elles ont perpétuellement besoin d'un renouvellement de sensations, afin de soutenir le diaphragme dans son juste état d'effort & de réaction sur tous les organes qu'il doit contrebalancer. ”

“ C'est ce qui est bien prouvé par l'exemple de la plupart des personnes, qui, sans de justes raisons, sans un fonds assuré de considération, souvent même sans presque aucune ressource d'occupation , se séquestrent de l'intérêt commun, en abandonnant l'état qui les y attachoit, dans la vue de se procurer une vie libre : le besoin continuel de renouvellement de sensations dont il n'est pas possible de s'affranchir, les jette bientôt dans les excès ou dans des goûts de caprice aussi passagers qu'ils font singuliers & peu raisonnables ”

“ Souvent même il arrive qu'il n'est bien détruit que par la crise d'une maladie grave qui rétablit tous les organes dans leur ressort naturel : crise imitée, quoique de très-loin, par les effets des remedes propres à cet état de flatuosités. ”

“ Personne ne disconviendra que la Médecine ne doive être uniquement regardée comme l'art d'établir, par
du régime ou par des remedes, des méthodes convenables de traitement; c'est-à-dire, de bien saisir les indications que présentent les maladies , soit par leurs symptômes plus ou moins graves, soit par les signes qui annonçent des crises plus ou moins difficiles ou éloignées ; & de choisir les moyens propres à remplir ces indications. Voilà le vrai fonds de l'art; la théorie y est donc étrangère selon qu'elle n'appartient pas directement à ce fonds-là ”

“ Le colon qui , par son ressort & sa position , tend toujours à surmonter l'estomac, s'y porte d'autant plus que les oscillations du diaphragme font diminuées ; il paroît aussi que le
nouvel effort du colon & l'accroiffement du ressort du diaphragme, produssent en même-temps une espece de tension ou de contraction vers l'orifice supérieur de l'estomac, & de-là dans les aponévroses du centre épigastrique ; c'est ce qui s'opere par des connexions que l'observation fait encore mieux sentir que l'anatomie ne les fait connoître. ”

“ Tous les membres de cet Etat, par la raison qu'ils participent à tout instant aux avantages qu'il y a de vivre dans un grand corps de société , se doivent donc, par leurs talents & leur fortune, à l'intérêt commun & à la puissance qui les gouverne : c'est ainsi que se forme le bien public, envers lequel tous les membres de l'Etat se trouvent donc d'autant plus redevables, qu'ils font dans le cas d'y'participer davantage ”

“ L'examen du cerveau des animaux , & des grandes différences qu'on y trouve en tous, d'avec celui de l'homme , fournit une nouvelle preuve de ce que je viens d'avancer sur la nature & l'ordre des fondions du sentiment. N'étant point question dans les animaux d'opération d'une ame qui pense , ils n'ont pas besoin d'un cerveau allez considérable pour former des districts particuliers au sentiment & à la pensée ; aussi le Créateur ne les a-t- il pourvus que d'un cerveau capable des feules opérations du sentiment ou de l'instinct. ”

“ Il est certain que les différentes especes d'occupations & de foins imposés par les devoirs de l'état qu'on a à remplir, comme par ceux de citoyen & d'homme sociable, forment la vraie source des sensations qui nous font constamment nécessaires pour déterminer & soutenir, comme il convient, notre activité. ”

“ Pour éprouver un sentiment complet de notre exstence, il faut que nous sentions un telle confiance dans nos forces , notre position , nos moyens que nous nous trouvions parlà bien munis de tout ce qui peut faire notre sûreté, ainsi que le foutien & l'emploi agréable de notre vie ; de-là se forme en nous un tel concours de sécurité & d'activité, une telle force de fiabilité, qu'il en résulte nécessairement une somme de sensations très-préférable à tout ce que les objets des sensations les plus agréables peuvent séparément nous faire éprouver. ”

“ On doit donc éprouver par-là un sentiment d'autant plus pénible qu'on n'y est point encore accoutumé : cependant comme le jeu de l'économie animale continue d'aller son train, quoique moins bien que selon ses loix ordinaires, le sentiment est moins frappé de l'impression du danger, selon que la vie lui paroît moins menacée ”

“ LA révolution que l'enfant éprouve au moment de sa naissance, ne consiste d'abord que dans le ressort excité par l'action de l'air , ou de quelqu'autre fluide plus subtil & plus actif, tant dans les nerfs que dans les organes où ils se distribuent.
Le premier effet de cette révolution est une forte contraction du diaphragme , parce que cet organe est par sa nature & par sa situation le vrai centre des forces de la poitrine, & de celles du ventre ”

“ Observons pourtant à cette occasion que les grandes guérisons qui ont quelquefois été opérées par de fortes terreurs, viennent probablement moins de la force d'action qui se porte aux endroits affectés , que du relâchement que produit cette révolution en détournant les forces excessives de ressort qu'attirent toujours des parties fort irritées. Il arrive alors que le spasme n'étant plus soutenu par le ressort des organes voisins ou correspondants. ”

“ Car ici la nature, si façonnée qu'on la suppose par l'éducation , ne sauroit avoir qu'un but, quoiqu'il puisse être rempli de plusieurs manieres. C'est de-là justement que naît la solution de cette difficulté, ainsi que l'objet principal de la remarque qui me reste à faire.
Le but de la nature n'est que le plus grand complément de notre existen-
ce : c'est par l'attrait que le sentiment trouve dans la vive harmonie qui résulte de ce complément, que la nature est fûre de parvenir à son grand but, qui est de toujours se reproduire ”

“ Quelle grande & belle source de sensations ! Quelle riche & importante provision pour ceux qui ont su se passionner, comme il convient, pour de si dignes objets ! Quelle ressource n'y trouve-t-on pas en tout temps, soit pour être agréablement avec foi-même, foit pour faire rechercher sa société ! Enfin quelle force de liens, quelle chaîne de rapports
ne se forme-t-il pas entre les personnes qui ont le goût des belles connoissances! ”

“ Un sentiment d'inquiétude qui le plus souvent ne se forme que par les fuites de nos préjugés sur les causes du bonheur ; qui se nourrit & nous agite sans cesse en nous exagérant les divers intérêts de notre existence & de notre fûreté, & en nous faisant par plusieurs especes d'illusions, toujours desirer ou craindre pour ces mêmes objets ”

“ Nous vivons au moins autant de desirs & d'occupations, que du pain que nous mangeons, & de l'air que nous respirons ; car, sans les sensations qui nous viennent sans cesse des objets de nos besoins & de nos desirs, la tête n'auroit point, à beaucoup près, le ressort nécessaire pour entretenir & contrebalancer, comme il convient, le ressort & l'action de tous les autres organes : vérité qui, jusqu'à présent, n'avoit été que superficiellement connue. ”

“ Ce n'est en effet que par le défaut d'un méchanisme propre , formé par l'habitude dans le principal centre d'action, qu'en général on est si gauche en tout ce à quoi on n'est pas suffisamment exercé. Des hommes en cet état feroient donc bruts, sauvages, barbares, gens même impraticables entre eux ”

“ Or puisque ces sensations entrent si essentiellement dans les causes de la durée de la vie, & par conséquent du sentiment plus ou moins favorable que nous éprouvons de notre existence, il s'enfuit qu'il est indispensable d'apprendre à évaluer ces sensations, afin de pouvoir , d'après une appréciation juste de leurs effets, les ranger dans un ordre convenable de régime ; moyen unique de régler nos passions , sans risque de les détruire, ni même de les trop émousser. ”

“ Comme elles ne font produites , ainsi qu'on l'a déja remarqué, que par une fuite de lésions particulières qui ne parviennent que
que peu-à-peu à devenir une cause de maladie, il en résulte que les parties affectées se trouvent par-là peu en état de se mettre en voie de crise, & c'est à quoi on cherche à suppléer par les secours de l'art ; c'est par cette raison que les paroxismes des maladies chroniques ne produisent presque jamais que de fausses crises, à moins qu'à la cause de ces paroxismes , il ne se joigne quelqu'autre cause capable de les augmenter au point de les rendre plus décisifs ”

“ Mais, dira-t-on, comment se peutil que depuis le temps qu'on cherche à connoître la physique du corps humain, tant de grands Observateurs n'ayent jamais été frappés d'aucun fait qui ait pu les mettre en voie d'observation sur ces propriétés si remarquables du diaphragme ? ”