Lucien Grellety

“ Mais, Messieurs, en même temps que nous développons l'activité de l'homme et son initiative, notre devoir est de l'enhardir, de l'accoutumer à l'effort, de l'endurcir à la lutte ; car le milieu humain, aujourd'hui plus qu'autrefois, est livré à toutes les luttes et à tous les conflits. ”

“ Jamais la concurrence, jamais la loi du combat pour la vie n'a été plus violente que dans notre monde d'individus émancipés.
C'est le vague pressentiment de la lutte prochaine, inévitable, et du péril lointain, qui détermine tant de jeunes hommes à entrer dans l'armée innombrable des fonctionnaires. ”

“ S'il se sent condamné sans merci, il s'abandonne
avec plus ou moins de résignation et finit même par se blaser sur les punitions, par se complaire dans sa croupissante inertie. Dans sa déchéance, il abdique jusqu'à la volonté du relèvement. Il en prend tristement son parti en maugréant contre ses maîtres qu'il arrive à détester, contre lesquels il cherche sournoisement à se venger, tandis qu'il s'attache au contraire à ceux qui le ménagent, qui l'encouragent, le secondent, qui s'attristent sans doute de ses faiblesses, mais sans le maudire, sans désespérer complètement de lui. ”

“ Avant de faire de l'enfant un être instruit, disent-ils, il faut en faire un être bien portant et vigoureux. Pour arriver à ce résultat, il faut sans cesse réclamer, au nom de l'hygiène, que, dans la vie scolaire, il soit fait une large part aux exercices physiques. ”

“ Si je fais une sortie contre l'esprit de routine, qui tend à nous annihiler de plus en plus, c'est que je suis convaincu, je le répète, qu'il ne s'agit que de cela dans la fatale habitude de prescrire la même heure pour le réveil, quelles que soient la saison et la température. ”

“ Cette dernière est peut-être un peu grave d'allure ; mais, du moins, elle laisse grimper toute une bande de marmots sur ses genoux, et ses beaux bras entr'ouverts font involontairement songer à un nid bien duveté, tout capitonné de tendresse. Il n'en est certainement pas de même au lycée; l'absence de la famille s'y fait vivement sentir; on n'y joue pas, surtout chez les grands, qui en auraient le plus besoin. On n'y connaît pas ce bon rire innocent, qui laisse à l'esprit sa lucidité et permet, le soir, de reposer son front sur un oreiller bourré de rêves honnêtes. ”

“ Suit une peinture saisissante de ce fonctionnarisme intempérant, et trop convoité dans ce pays, où une multitude d'êtres jeunes perdent peu à peu le besoin, le goût, la vertu de l'initiative, et s'endorment dans une passivité, dans une obéissance aveugle, l'idéal parfait du fonctionnaire. ”

“ Tout en faisant au corps sa part légitime, il est bon de prendre aussi à ses débuts cette intelligence qui vient de s'ouvrir à la lumière, de rendre cette jeune âme attentive à elle-même, pour lui faire démêler la voix de la conscience à travers les cris désordonnés et confus de Tins lin et et de la passion ”

“ Pour que le vélo ne soit point incriminé d'être un engin déformateur pour les sujets dont l'ossification n'est point encore achevée ou suffisamment consolidée, il faut empêcher ces derniers de trop se pencher vers le guidon, d'imiter l'attitude des coureurs professionnels. ”

“ Au point de vue physique, qui me regarde plus particulièrement, loin de répéter le refrain .de l'opérette : « là ous qu'il y a de l'hygiène, il n'y a pas de plaisir », j'estime au contraire que, sans hygiène, il n'y a pas de félicité véritable.
Sans elle, on expie toujours ses écarts, et les jours de fête carillonnée ont de cruels lendemains.
Un de nos grands physiologistes l'a dit depuis longtemps : « L'homme ne meurt pas, il se tue ! » ”

“ Donc, malgré les bénéfices du gavage aérien, je condamne énergiquement les prouesses vélocipédiques, l'excitation de la lutte, les courses trop longues, à une allure précipitée; il en résulte un véritable gaspillage d'azote et c'est là une cause puissante de dénutrition. Agissez en touristes et non en coureurs de profession. ”

“ La jeunesse des deux sexes représente l'avenir de la France, l'avenir de la patrie ; on ne saurait trop veiller sur le développement physique et intellectuel de ces nouvelles générations, sur lesquelles reposent tant d'espérances. C'est ce qui m'a décidé à écrire ces notes, à concentrer en un petit volume quelques-unes des idées que j'ai déjà défendues ailleurs, particulièrement à la Société française d'hygiène, afin de les vulgariser et de leur conquérir des adeptes, pour le plus grand bien de tous. - - Je n'ai abordé que quelques-uns des problèmes ”

“ Comme Musset, j'aime cet âge à la folie et je demande, avec l'auteur d'une Bonne fortune, - qu'on les gâte tant que ça ne les gâtera pas ; c'est une façon de s'excuser auprès d'eux de leur avoir donné l'existence, qu'ils ne réclamaient pas, et qui peut-être n'est au fond qu'une faveur douteuse, malgré les belles pages de quelques rhéteurs, qui ont l'air d'être sincères, pour démontrer ce qui ne devrait pas avoir besoin d'être démontré, à savoir qu'il vaut mieux être que ne pas être, que la vie est préférable au néant. ”

“ Laissez donc mes espiègles s'abandonner à leur expansion carillonnante et de bon augure.
Un pensionnat où l'on ne rit pas, où l'on ne joue pas, m'a toujours fait suspecter la prudence du régime moral auquel il est soumis. C'est peut-être le secret de la supériorité de certains établissements, où les directeurs mettent tout en œuvre pour distraire leurs élèves, et prennent eux-mêmes part à leurs jeux, avec un entrain et une bienveillance qui n'ont jamais fait tort à la discipline. ”

“ Pour faire éclore l'individualité, il faut aimer l'adolescent, deviner ses énergies, l'encourager, le croire meilleur qu'il n'est, avoir de lui une opinion bienveillante, surbienveillante.
Le devoir de l'éducateur qui comprend son époque est de soumettre les enfants confiés à sa garde à un régime d'activité sans trêve : activité physique, activité intellectuelle, activité morale, activité sociale. ”

“ Si un chef militaire, investi de droits qu'il doit payer en exemple, a le devoir d'être pitoyable pour ses subordonnés, tout en étant dur pour sa propre personne, de les ménager sans s'épargner lui-même, à plus forte raison doit-il en être ainsi pour des chefs d'institution, pour des professeurs, qui, lorsqu'ils ne sont pas investis d'un caractère religieux, ont au moins une sorte de charge paternelle et remplacent la famille absente. ”

“ Rien de bon, durant l'été en particulier, comme la promenade matinale, au moment où tout s'éveille, où tous les êtres animés éclatent en chansons; c'est comme une joie de renaissance qui déborde et que ne connaissent pas les attachés du lit. On ressent l'impression d'une œuvre inédite ; il semble que ce qu'on voit, ce qu'on respire n'a encore été ni vu ni respiré. ”

“ Je suis convaincu d'être l'interprète de la grande généralité des familles, qui ont parfaitement compris que la part plus large donnée aux exercices physiques et le gavage intensif des études, doivent avoir pour contrepoids un
sommeil suffisamment réparateur. Il faut que les jeunes cerveaux soient fréquemment mis au cran de repos; ils ne seront que plus aptes, ensuite, à fournir une bonne tâche, à bien assimiler les notions multiples qu'on leur inculque chaque jour. ”

“ On devrait fortifier tout particulièrement leurs muscles et leur caractère, cultiver méthodiquement leurs instincts, leur donner le sens précis du goût, de l'harmonie, du jugement et de la mesure en tout, et cela, j'y insiste, dès que l'aub e des idées commence à luire dans leur tête, dès que la demi-nuit de leur cerveau est traversée par les instables et confuses intuitions du commencement de la vie véritable.
Le souci du développement physique, n'exclut pas, bien entendu, le culte de l'idéal. ”

“ En les prévenant d'avance et à satiété, ceux au moins qui ont le souci de la conservation se décideront à laisser pousser leurs dents de sagesse, à économiser leurs forces et à emmagasiner de la santé.
En ayant raison de leur déraison, en étant pondérés en tout, ils ne reculeront pas devant le sillon à creuser, devant la tâche quotidienne, qui est certainement parfois pénible, mais qui est saine et procure les plus douces satisfactions, celles du devoir accompli. ”

“ Dans l'un comme dans l'autre cas, une sévérité systématique, un rigorisme irréductible, tuent au cœur de l'enfant et de l'inférieur l'instinct d'affectivité, les habituent à voir dans leur maître ou dans leur chef toute autre chose qu'un ami.
S'il -est bon parfois de se faire craindre, d'en imposer à de jeunes esprits, fort disposés à s'émanciper, il est encore préférable d'être aimé, d'avoir une réputation de bonté. Les enfants le sentent fort bien et ils évitent à leur tour de faire de la peine à qui les protège affectueusement. ”

“ Dans le milieu plus ouaté, plus confortable, moins déprimant de la famille, ils se développent plus facilement dans le sens de leurs aptitudes, et s'assimilent mieux les éléments multiples de l'enseignement. Le travail devient plus facile ; on gagne ainsi énormément de temps et il devient possible d'accorder une plus large place .au repos, à l'hygiène, aux exercices physiques. ”

“ Connaissez-vous un spectacle moins intéressant que celui d'un grand potache, maigre comme un vendredi, qui, les jours de congé, se rue littéralement sur les aliments et fait disparaître le contenu de son assiette, avant même qu'on ait eu le temps de servir ses voisins ? Il ne sait pas manger, le malheureux, on ne lui a appris qu'à déglutir. ”

“ On a reconnu le danger de ces cultures intensives où, sous prétexte d'armer brillamment nos héritiers pour le combat de la vie, chaque jour plus âpre et plus acharné, « on les fait s'épuiser à des luttes prématurées et factices, qui leur laissent à peine la force d'arriver sur le champ de bataille, où ils tomberont au premier coup. » ”

“ Le côté poétique de ces excursions importe peu aux collégiens; mais l'instinct leur fait apprécier quand même le bien-être qu'on éprouve à faire fonctionner ses membres dans un milieu salubre, non contaminé, à jouer sur des pelouses, dans de vastes terrains entourés d'arbres, à secouer son hébétude, à se distraire enfin.
Respirer un air pur, à pleins poumons, loin des pestilences de la ville, c'est la grande raison qu'invoquent les jeunes bicyclistes en mal d'émancipation, ceux qui veulent s'affranchir du joug des maîtres ou des parents. ”

“ Il y a du bon et du mauvais, des avantages et des inconvénients, aussi bien dans les maisons libres d'enseigne-
ment que dans celles qui sont au coin du quai, au soleil officiel. Mon but est de faire aboutir un progrès que je considère comme très désirable, dans tous les pensionnats indistinctement ; les parents se chargeront d'opter et de donner la pomme à ceux où l'on fait marcher de front l'hygiène physique et l'hygiène morale. ”

“ Ah ! les économistes et les médecins ont beau leur prêcher la bonne doctrine, leur faire de la morale et leur parler de la fécondité des nuitées allemandes, c'est peine perdue ; ils s'adressent à des sourds qui ne veulent pas entendre et que rien ne décidera à renoncer à leurs petites habitudes de bien-être. On peut les traiter d'égoïstes, cela ne les touche guère et ils sont bien résolus à persévérer. ”

“ On est sur la terre, répond-il vivement, pour se plaire dans le beau et dans le bien, et pour faire ses quatre cents volontés, quand elles sont nobles, spirituelles et généreuses. Une éducation qui n'exerce pas les volontés est une éducation qui déprave les âmes. ”

“ Ils aimeraient mieux risquer machine en arrière plutôt que de s'exposer à porter atteinte à leur petite sinécure, parfaitement inutile dans la plupart des cas, plutôt que de troubler les rêves de repos sans fin qui, par suite de leur éducation première, se sont définitivement insinués dans le désert plat et sans perspective de leur cerveau ! ”

“ Ce qu'il faut, comme on l'avait compris à l'école Mojige, c'est que les enfants des deux sexes se développent dans le sens de leurs aptitudes, de leurs tendances, de leurs besoins ; que la direction soit aussi peu sensible que possible, de façon à n'être pas insupportable. Il faut qu'il-s jouent à leur aise, sans gêne, avec plaisir même ; après un exercice libre, renouvelé deux ou trois fois par jour, qui leur aura mis des roses au visage, qui aura activé leur circulation et reposé leur esprit, ils auront ensuite plus de lucidité pour profiter de l'enseignement de leurs maîtres. ”

“ De grands perfectionnements ont été réalisés dans les constructions modernes. On peut reprocher à nos logis d'être exigus, de trop sacrifier à l'apparat; mais l'air et la lumière y pénètrent généralement plus qu'autrefois. On a enfin compris que les Parisiens, anémiés, névropathiques, décimés par la phtisie, plus redoutable que la dynamite, avaient un pressant besoin de vivre dans une atmosphère salubre, aussi salubre du moins que peut le permettre l'agglomération excessive de notre capitale. ”

“ Les heures les plus favorables pour aller de
l'avant sont celles qui précèdent les repas, lorsque l'estomac est à peu près à l'état de vacuité ; il y a des inconvénients à le comprimer et à le gêner, durant le travail de la digestion, après un repas plus ou moins copieux. Pas de corset serré ou de vêtements trop justes. -
Les mouvements doivent rester libres, ne pas être entravés par le costume. Que la respiration s'exerce dans toute sa plénitude, sans entraves par l'ampliation normale de la poitrine. ”

“ Avec la hâte qu'on a d'en finir, avec la nécessité qui s'impose de conquérir de bonne heure son bachot, pour pouvoir entrer dans les grandes écoles, il y a des constitutions qui ne sont pas assez solides pour supporter le gavage et la discipline scolaires. C'est si vrai, qu'il suffit de retirer momentanément de pension ces adolescents débiles, de les réconforter, de les mettre au vert, pour que leurs défaillances cessent, pour qu'ils deviennent aptes à marcher dans les premiers rangs. ”