M Boutarel

“ II — LE COIT
Les grivoiseries, les récits pigmentées, les allusions à double sens se rencontrent avec une fréquence inouïe dans le théâtre comique et même sacré du moyen âge. Des pièces entières, comme la « Farce du pêt », comme la pornographique « Confession » que nous allons rencontrer plus loin, se dévident à travers
un semis de mots grivois vers une conclusion amorale et graveleuse. ”

“ Que n'a-t-on payait, que n'a-t-on pas écrit, depuis
qu'il y a des hommes, et qui pensent, sur le moine, sur le sorcier, sur le médecin ? Maudit des uns, chéri des autres, invoqué par tous, tour à tour jouet de la satire ou dieu du panégyriste, sceptique à la renconnaissance, indifférent à. la raillerie, il n'est nul temps, nul lieu où le médecin n'ait trouvé sa place, glorieuse parfois, modeste souvent, jamais inaperçue. ”

“ On comprend que d'une aussi savante faculté que celle de Montpellier ou de Paris, ne pouvaient sortir que de bien remarquables mires ; et c'est un mire d'entre ces mires que va nous présenter Adam le Boçu.
Sous la satire du poète, nous allons en effet deviner le médecin qui passe ses nuits la tête dans ses mains et les yeux fixés sur le « Compendiurn », ménager du malade et respectueux de sa profession, l'homme le plus scrupuleux et le plus compétent personnage que l'on put rêver à l'époque. ”

“ Son châtiment mérité clôt dignement la moralité, faisant surgir sans doute dans l'âme impressionnable de nos bon ancêtres, mille pensées salutaires et au moins autant de bonnes résolutions, tout cela à la gloire de Nicole de la Chesnaye médecin du roi, à l'âme d'apôtre, qui ne craignait pas de mettre bas la loge officielle pour édifier le peuple par ses joyeusetés de « petit acteur ». ”

“ Le tableau n'est pas moins net; notre fou est suceptible, irritable, il ne sait ce qu'il dit ni ce qu'il fait, il rêve, chante, brait, joue de la trompette et imite le beuglement de la vache. Battant son père à tout propos, quoiqu'il prétende être battu, il casse les pots de la boutique et pousse l'extravagance jusqu'à se fouler dans la plume et à se cacher ainsi sous ses draps. Il présente à la scène même des accès de folie furieuse, il porte la main sur son père et l'on est obligé d'ôter de sa portée les divers objets qui s'y trouvent. ”

“ Pour fièbvres, chaut mal et jaunisse, Mal de dents et de mandibules Et de mammelles de nourrices.
Ouvrier aussi des plus propices Qui soit en ce monde vivant, Pour renouer bras, jambes, cuisses Soudain, et viste comme vent.
Et le boniment continue.
Arrive un boiteux, et le mire lui remet sa jambe ; arrivent ensuite deux époux et un âne. Pendant que le mari s'endort, le médecin met le temps à profit et donne à la jeune femme une consultation d'un genre un peu spécial. ”

“ Voici toutes les remarques que nous fournit le médecin du Jeu de la Feuillée. Nous serons forcé de revenir sur cet ouvrage, à propos du malade à la scène ; nous aurons à faire, en effet, avec un fou, attire par le disciple de Saint-Acaire. Laissons-le pour le moment, et continuons notre étude du médecin après avoir dit adieu, chapeau bas, au guérisseur de Maistre Henris et de la grosse dame, brave Homme de médecin sans doute, qu'un contemporain moqueur s'est plu à transformer en marionnette, pour le plus grand plaisir des gentils hommes et bourgeois de la ville d'Arras. ”

“ Ces signes ne suffisent pas à établir un diagnostic ; aussi, nous ne pouvons que nous ranger à l'avis du médecin, qui va bientôt affirmer qu'il s'agit d'une pleurésie.
En attendant la venue de cet homme, que le malade réclame à cor et à cris, la « femme » offre à son mari quelques remèdes de bonne femme : elle connaît une herbe merveilleuse, dont telle offre de faire un cathaplume. Dédaigneuse des médecins et de leur science incertaine, elle affirme que les « pouvres femmelettes » leur sont parfois supérieures par la connaissance qu'elles ont des herbes. ”

“ Le tableau d'une maladie fébrile va être parachevé, lorsque nous allons voir notre bonhomme délirer de la façon la plus nette. A l'apothicaire, qui, sans ménagement, lui a appris que le cas est grave, Pathelin répond en demandant à quel quartier de la lune nous en sommes. Puis apercevant le curé derrière l'huis, la grande préoccupation le reprend, et il croit voir quelqu'un qui lui apporte de l'argent. Enfin, il réclamiel sa salade pour armer sa teste, et lorsque maistre Aliborum empressé lui propose quelque médecine, il répond : Je ne veux faisant, paon, ne cigne, J'ai l'appétit à un poussin. ”

“ C'est un médecin beauèoup moins finement indiqué que le mire d'Adam, une vague silhouette de médecin.
Parfois encore, c'est un apothicaire ou même un astrologue, comme d'ans le « Testament de Pathelin » et dans la « Sotie nouvelle de l'Astrologue' », et l'effet comique est alors, en général, accentué. Signalons, enfin, les servantes habiles en l'art du « clistaire » ou les valets experts qui « seignent la veinne » avec maîtrise. Tout ce petit monde parle, jacasse, babille, lance des calembours plus ou moins triviaux, donne des conseils, reçoit des coups de bâton, boit aime et se réjouit. ”

“ L'éditeur des œuvres de Rutebeuf se refuse à croire que l'auteur ait pu réciter lui-même pareilles insanités.
Quoiqu'il en soit de cette assertion, il n'en reste pas moins vrai que le « DIZ de l'erberie, ou l'erberie Rustebuef », serait encore de nos jours le plus merveilleux boniment de foire, le plus burlesque monologue à débiter par quelqu'un de ces chasseurs de vers intestinaux que l'on rencontre au moment des fêtes - de pays, ou le dimanche aux abords de St-Ouen.
C'est ainsi que nous nous figurons la mise en scène du Dit de l'erberie. ”

“ Faut-il en déduire que l'accouchement à la scène se faisait debout et qu'un enfant ou une poupée, caché sous les robes de la mère, était alors présenté au public? Nous ne saurions répondre. Néanmoins, nous'notons une scène identiquement semblable dans un autre miracle, où il n'est question de lit que bien après la présentation de l'enfant, alors que la mère désire reposer. (M. M. ) .
Les autres scènes d'accouchements que l'on rencontre, pour ainsi dire au moins une fois dans chaque
miracle, ne sont guère différentes, de celle que nous venons de reproduire. ”

“ Nous aurions voulu nous borner à étudier le mire sur la scène, dans le théâtre comique, les soties et moralitez, depuis la première œuvre de ce genre jusqu'à la renaissance. Force nous sera pourtant d'empiéter parfois un peu sur des genres différents, de jeter un coup d'œil rapide sur telle satire ou tel
poème ”

“ Dans le théâtre comique, le médecin va reprendre son droit de cité, et il n'en saurait être autrement si l'on songe à la production immense des sois et basochiens, si l'on songe à la faveur extraordinaire qui accueillit farces et soties, si l'on veut bien se rappeler enfin que le théâtre ne tarda pas à devenir à la fois un moyen d'enseignement pour le peuple et aussi la seule ”

“ Le moine ne cache donc plus son jeu; il faut donner l'exemple à la foule, et ce que pense Walet importe peu. Plus irrespectueusement traité encore par notre satiriste sera le moine, lorsque, ayant dormi puis bu, il s'agira de payer son écot ; sans aucune
pudeur, notre moine, que l'on menace de défroquer s'il ne s'exécute, offre de laisser en gage ses reliques et sa petite statue de St-Acaire. ”

“ Et depuis ce temps, nul endroit, nulle époque où l'on ne retrouve le médecin, qu'il s'agisse du grand guérisseur Jésus ou de l'hygiéniste Moïse, du compagnon d'armes que les vieilles épopées nous montrent étanchant le sang de son compagnon d'armes, de SaintMartin qui guérit les maladies « les plus périlleuses », de Saint-Acaire qui guérit les {ois, ou de la divine Isis, sœur et femme d'Osiris, qui enseigne aux humains l'art de broyer le grain entre dieux pierres, ou soulage leurs maux par les heureuses pratiques de la médecine et de la magie. ”

“ Quoiqu'il en soit, une chose est à remarquer, un grand symptôme domine la scène : la fièvre ; le malade se plaint continuellement de la chaleur et réclame à boire à tout propos. Autre remarque : graduation parfaite du délire de Pathelin, d'abord léger, puis de plus en plus marqué, et cette graduation, est insensible et aboutit pourtant à l'incoordination complète des idées. ”

“ Pathelin sait seulement que la mort lui livre assautet qu'il veut se reposer ; le cœur lui manque, il transpire, il n'a plus la force de parler. Aussi Guillemette va-t-elle courir chez l'Apothicaire:. C'est la première fois que nous nous trouvons en présence de l'apothicaire au théâtre et que nous rencontrons d'ailleurs ce mot.
Ici se place une assez jolie petite scène : Guillemette se précipite chez l'apothicaire, et son émotion est telle qu'elle Diel peut plus s'expliquer ; il a souci et peine dit-elle, sans rien pouvoir ajouter. ”

“ Le médecin a donc demandé à Monde de' lui montrer sa main, c'est-à-dire son pouls. Le pouls est « audessus », (de la normale) , donc Monde a de la fièvre.
Après les. urines, le pouls, et nous retombons inévitablement dans ces deux procédés de diagnostic. Puis le médecin trace un petit tableau de l'état du règne, qui rappelle tout à fait la satire de la précédente sotie.
Finalement, il donne un conseil banal au monde, et l'engage à restreindre ses besoins. Monde n'en fait rien d'ailleurs, et s'abandonne à une troupe de Sots. ”

“ Mais leur mauvaise chance les poursuit, ils rencontrent le Saint et sont aussitôt guéris. L'aveugle accepte encore son sort, mais le boiteux nous fait part de ses projets de simuler la maladie pour attendrir le cœur des passants. ”

“ Le médecin de cette piécette insignifiante n'a qu'un rôle extra-médical. C'est un simple donneur de conseil qui indique à un jeune marié, venu - le consulter, la ligne de conduite qu'il devra tenir en ménage, et la façon de se comporter à l'égard de sa femme.
Ceci pourrait nous faire penser que le médecin était parfois aussi conseiller ou avocat, si nous ne croyons plutôt à la grande fantaisie de l'auteur. Quoiqu'il en soit, notre médecin sera honoré : — Et sachez, sire douls et sage Que très bien vous contenteray. ”

“ Marguerite de Navarre, en cette piécette, nous fait l'expose suivant : un malade se demande, perplexe, s'il doit, pour guérir, écouter les conseils de sa femme, ceux de son médecin, ou, comme lui conseille sa chambrière, invoquer simplement la toute puissance du ciel. Il se range à ce dernier avis.
Diieoi fait un miracle, et, en l'espace d'une journée, notre malade est rendu à la santé. Le médecin est, dans cette pièce, présenté sous un jour assez peu favorable, surtout avide de ducats. ”

“ Le charlatan du XIVe au XVIe siècle Ce moine d'Adam le Bossu, n'est pas unique en son genre. Aux siècles de crédulité où nous sommes, les moines, détenteurs du pouvoir spirituel par la possession des reliques, et du pouvoir temporel par la foi que l'on avait en leur science universelle, les moines, disons-nous, exerçaient une influence et
avaient une autorité considérable sur l'esprit de leurs concitoyens. ”

“ Pour se réjouir, nos bon ancêtres n'ont reculé devant rien, pas même devant le mauvais goût. Il font leur toutes les libertés, toutes les audaces de langage.
'Mais, comme le langage, même imagé, ne les satisfait pas, ils ne craignent pas de reproduire à la scène les actes les plus intimes de leur vie amoureuse.
Le théâtre a atteint parfois à une amoralité qui obligea à interdire. bon nombre de pièces, et le Dr Witkowski ne se serait pas gaussé de la pudibonderie de François 1er, s'il avait connu notre vieux théâtre autrement. ”

“ Afin que cette étude soit aussi complète que possible et renferme tout ce qui, de plus ou moins près, intéresse le médecin, nous avons cru devoir lui ajouter, en appendice, les quelques traces que nous avons pu retrouver des actes physiologiques à la scène. Notre tâche est ici particulièrement délicate: la science côtoie la pornographie, et nombre de textes de notre vieux théâtre, particulièrement ceux ayant trait au coït, sont impossible à citer, même sous couleur d'étude scientifique. ”

“ Le personnage de premier plan va être un moine porteur des reliques de Saint-Acaire, qui vient vanter son. patron, , le meilleur Saint guérisseur, spécialisé dans la cure dei la folie. Le moine récolte force offrandes, tant en espèces qu'en fromage gras, et bien des fous lui font parvenir leur obole. C'est ce qui explique que le Saint homme se trouve bientôt suffisamment riche pour pouvoir abandonner ses rèliques chez le tavernier, quitte à passer les racheter demain. Notre confrère n'a donc plus la parole, et devant la religion, la science elle même s'incline. ”

“ L'évacuation dont il est question ne paraît pas être la ponction, mais bien plutôt la saignée. Le mé- cin se refuse d'ailleurs à croire à la guérison et propose à nouveau de saigner le bonhomme. Celui-ci tend aussitôt son pouls, et le mire est bien obligé de constater qu'il n'a plus de fièvre. Ici va se terminer la petite pièce ; tout le monde est satisfait, même la femme qui trouve que lie médecin a bien gagné son ducat « pour écrire en home sçavant ». ”

“ Puis, nouveau banquet, réjouissances nouvelles, sur lesquelles nous n'avons rien à dire. Enfin, nouvelle attaque des maladies ; chacune restera dans son rôle : jaunisse fera changer la couleur des joyeux compères, épilencie les prendra par la tête, esquinancie à la gorge, appoplexie les touchera au cerveau et les fera choir « en lieu public », c'est-à-dire à l'improviste et à n'importe quel endroit, Hydropisie frappera à l'estomac. Ceci, pour la 3e fois, nous montre l'importance. attachée aux troubles digestifs comme agent causal de l'hydropisie. ”

“ C'est là, seulement, un essai de classification, car Galien lui-même avoue que la vie d'un homme ne suffirait pas à l'étude du pouls, modifié par les moindres causes, le changement de régime, le, climat, les passions de l'âme, etc.
Or, Galien, cette fois à la suite d'Hippocrate, et aussi la cohorte des anciens mires, n'est pas moins subtile en ce qui concerne l'examen de la sécrétion urinaire. On comprend, dès lors, que ces pratiques aient impressionné le public. : lei médecin devint inséparable de la précieuse fiole d'urine ; au théâtre comme dans la vie réelle, il n'a garde de l'oublier. ”

“ LE MAUVAIS MIRE Le Charlatan jusqu'au XIIIe siècle « Ucrberic Rustebuef » A côté du médecin patenté, dont nous venons de voir défiler quelques spécimens, le charlatan va tenir au théâtre une place certainement plus grande. Il s'agira parfois d'une déformation flagrante du médecin, ridiculisé au point de devenir méconnaissable. Plus souvent il s'agira du charlatan proprement dit, n'ayant aucune référence scientifique, tel ce valet à tout faire qui va se mêler de médiciner, tel cette « chamberière », tel « maistre Grimache. » ”