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“ Pour éviter cet inconvénient, il faut, lorsque la partie inférieure l’emporte sur l’autre, rejeter en arrière la tète et le cou, et alors le corps restera droit. L’angle plus ou moins aigu que la tête et le cou formeront avec la ligne du tronc, fera contrepoids, et rendra au corps l’équilibre et la solidité. Cette position , qui devra être familière au maître , sera expliquée et exécutée par lui, ainsi qu’il va être dit, en présence des élèves*, il étendra les bras à la surface de l’eau, et laissera pendre naturellement les jambes ”

“ Le corps humain flotte naturellement ; l’homme en peut faire autant avec le secours de l’art 5 je veux dire que l’homme, considéré comme corps organique , flotte sans être submergé, quelle que soit sa position ; mais, considéré comme ^tre vivant, il faut qu’il conserve dans l’eau la respiration libre, et, dans ce cas, il a besoin de l’art pour surnager. Lorsqu’un homme tombe dans l’eau .
il coule à fond par la violence de la chute. et, quoiqu’il reparaisse bientôt à aa surface, il ne peut maintenir la tète au-dessus de l’eau qu’au moyen du mouvement combiné des bras et des jambes. ”

“ L’homme qui a de l’embonpoint n’éprouve aucune difficulté à se tenir droit, tandis que celui qui est maigre, courbe la tête et le corps, ne prend qu’avec peine la position verticale. Pour se soutenir dans cette position, il faut donc que les personnes maigres se tiennent droit, et les bras croisés derrière le dos. De cette manièrp la poitrine ressortira, les vertèbres du cou cesseront d’être inclinées^ la cambrure de la colonne vertébrale fera ressortir le ventre* et l’équilibre se trouvera rétabli. ”

“ Quand on a le malheur de tomber dans 1 çau sans savoir nager, on doit fermer la nQÜcne et retenir sa respiration, tant que la violence de la chute retient le corps sous 1 eau. Si l’on reste-sans mouvement, on reparaîtra presque aussitôt à sa surface. Il faut se borner à lever la tête, à tenir le corps dans la position verticale^ et les bras étendus a fleur-d’eau. C’est par ce moyen que le chasseur dont il a été question précédemment est parvenu à se sauver.
Lorsque les mouvemens ne sont pas réglés par l’art, au lieu d’être utiles, ils ne foel ! ”

“ Si la hauteur de la chute est de dix pieds etque la profondeur de l’eau soitdecinq seulement, le nageur ne devra s’y jeter d’aucune de ces deux façons, car il courrait le danger de perdre la vie ou de se blesser grièvement, S il ne peut entrer dans l’eau par la rive, il s y jettera la tête la première, en donnant au corps une direptipn oblique, de manière à décrire une diagonale avant d’arriver au fond. ”

“ PREMIÈRE LEÇON.
Moyen de conserver l’équilibre dans l’eau, et d’y prendre la position verticale.
La conformation de notre corps, et 1 ha-r bitude nous portant naturellement à prendre la position verticale, nous devons lâclierde la conserver dans l’eau. Sur terre , l’homme trouve pour ses pieds un point d’appui ferme et invariable 5 mais lorsqu’il est dans ; l’eau, c’est dans son propre centre de gravité qu’il doit chercher ce point d’appui. ”

“ Persuadés que le corps humain n’a pas la propriété de surnager, bien que continuellement ils voient flotter les cadavres , lorsqu’ils lombentdansreau, ils se troublent et perdent jusqu’à l’instinct qui suffirait à lui seul pour les sauver , si leur jugement, faussé par les préjugés , ne venait y mettre obstacle ; et dés lors leur mort devient inévitable.
il est ainsi que les erreurs viennent troubler notre raison, et nous priver des facultésj que la nature nous a accordées. ”

“ Celui qui , au contraire , ne se soutient sur l’eau qu’avec hésitation, confondra les principes de l’art de surnager avec ceux de la natation , et il ne deviendra que difficilement bon nageur. H faut bien"observer que l’art de sürnager n’a rien de commun avec l’art de nager*, car le premier exclut tout mouvement, et exige l’abandon total du corps, tandis que ”

“ On ne saurait trop recommander au nageur de faire attention à la direction du cou et de conserver la respiration libre; il suffit de rapprocher le menton de la poitrine pour se mettre en danger de périr, Nonobstant la faculté qu’a l’homme do
surnager-, on en voit fréquemment qui dis- : paraissent sous l'eau, y périssent ou restent, privés de connaissance. Cependant ils ne tardent pas à reparaître à la surface, noir parce que leur corps a changé de volume.? mais parce que tous les mouvemens désor*i donnés qui résultent du troublé de 1 espritj ayant cessé , le corps recouvre une faculté ”

“ Lorsqu’un quadruj pède tombe dans l’eau , il disparait d’abordj mais il revient bientôt a sa surface il levï la tète pour respirer , et comme son centre; de gravité est a la partie inferieute dil ventre , son corps conserve une position telle que , pour nager, il n’a besoin que de remuer les pattes comme s’il voukil marcher , tandis qu il n en est pas ainsi dil l’homme qui, pour s’y maintenir dans si position naturelle, et pour conserver sa resj piration libre , a besoin du secours ded artj Les singes, dont la structure est semblable à celle de l’homme , se noient parce qu il ”

“ Je conseille à ceux qui prennent des bains par un temps froid, surtout s’il fait du vent, de se retirer :, en sortant de l’eàu , dans un endroit abrité, et de ne reprendre leurs vète^ mens qu’après s’être bien essuyé et frotté le corps avec des linges secs, ou mieux encore avecun tissu de laine. ”

“ Il y a des hommes qui, en quittant leurs vêtemens pour se mettre dans l’eau, se dépouillent de toute la pudeur qui convient aux personnes bien élevées-, il serait donc importantde se revêtir d’un caleçon ou d un pantalon de toile légère, en prenant ses leçons. ”

“ Les plongeurs sont exposés à perdre le sang par le nez et les oreilles, non pas que ces organes soient trop fortement comprimés par l’eau , mais parce que l’air renfermé dans les poumons se dilate à un tel point , par l’effet de la chaleur vitale, que le sang reflue vers la têtë. J’ai plongé plusieurs fois après m’être bien rempli les poumons d’air , et au bout de peu de temps j’ai sefili l’effet de la raréfaction de l’air, qui, en me pressant fortement les parois du thorax, me soulevait les côtes,' et me eompri-mait les viscères de l’abdomen , eiï dépri- 1 tuant le diaphragme. ”

“ Dans l’art de nager et de se tenir à la surface de l’eau, j’établis en principe que le cou doit être pour le nageur le guide de tous sesrmouvemens ;, c’est de la direction du cou que dépendent les bonnes ou mauvaises positions du corps. Quand un navire est privé- de son gouvernail i jl cpurt^grand risque de se perdre ,. faute de pouvoir: être dirigé, li en est de même do l’homme, qui néglige d’observer les principes que je/viens d’établir. ”

“ Les forces humaines ne peuvent s’accroître et se conserver quel par un exercice continuel ; ç’est pour çette raison que les Romains ne laissaient aux troupes aucuns instant de repos, et plutôt que de les laisser s’a4 mollir dans l’oisiveté ^ ils leur faisaient entreprendre des travaux dont souvent on ne retirailf d’autre profit que celui d’accroître la vigueur etj l’agilité des soldats. ”

“ Tout le corps doit se porte ! dans la direction où le nageur veut aller, i Supposons que le corps soit étendu surltj côté gauche, et que le bras et la jambe du même côté restent immobiles, quoique saM mouvement, ces membres faciliteront li progression du nageur , en fendant l’eai comme la proue d’un navire. ”

“ Il est un principe que le nageur ne doit jamais perdre de vue 5 c’est de ne point contraindre la nature -, car lorsqu’elle agit d’elle j même, on n’éprouve aucune difficulté et onj atteint sans fatigue et sans danger le but qu’on se propose. ”

“ On sait que 1 été est la saisonlï plus propice aux bains, parce qu alors lu chaleur nous affaiblit, relâche nos fibres el nous rend lourds et languissans, et que l’eau froide rend aux fibres leur tonicité, don® de la vigueur au corps et facilite la circulation des fluides. ”

“ G’est pourquoi le nageur qui se trouve au milieu d’une mer orageuse doit éviter la côte , et se soutenir sur i eau jusqu’à ee qu’il trouve un moment favorable pour aborder sans danger, et pour surmonter Ja violence du tourbillon que forme le ressac 5 mais celui qui n’est point acçoutumé à cet exercice , et qui se trouve près de la côte , observera qu’il y a alternativement des vagues très-élevées et d’autres très-basses et peu fortes 5 il profitera de ces dernières pour aborder. ”

“ Si dans la position verli-j cale, les deux extrémités, c’est-à-dire la tcle| elles pieds, ne sont pas perpendiculairesaul centre de gravité, placé à l’endroit où se ter-; minent les vraies côtes et où commencent lest fausses, ils formeront une ligne oblique qui,| sollicitant la réaction du fluide, fera prendre au corps la position horizontale -, si les jambes elles bras ne font aucun mouvement pour contrebalancer le poids ducorps, celui-ci penchera du côté où il est le plus lourd. ”

“ Tandis que les bras exécutent les moüve-mens dont nous venons de parler dans la leçon précédente, on relève les jambes, en écartant les cuisses , et l’on repousse l’eau en arrière avec la plante des pieds. ”

“ Si celui qui nai se trouve fatigué, et qu’il s’asseye pour! reposer, il recouvrera plus promptement si forces que s’il était à terre, sans que po| cela il cesse de parcourir du chemin. lift gure IV représente un homme nageant asi et indique la position que le nageur il| prendre, et la manière dont jl doit mouvl les Bras. Les jambes peuvent être croiséesl séparées, pendantes ou placées de la mêl manière que quand on est sur une cliaf De celte façon le nageur se sert seulemi du mouvement de ses bras, et réunit| doigts , en creusant légèrement la paumei la main. ”

“ La main , dont les doigts seront étendus et réunis, lui fera rencontrer une telle résistance dans l’eau ^ que le corps avancera rapidement dans la direction du bras gauche 5 20 on pourra se servir en même temps des deux bras en les ramenant sur la poitrine , en leur imprimant avec rapidité le mouvement convenable, et en poussant le corps vers le point où l’on se dirige ”

“ Un principe incontestable est que plus les institutions humaines seront en harmonie avec les lois naturelles, plus elles seront permanente^. Si, entraîné par l’estime que je porte à ton mérite, j*ai pu , datis’ cette lettre offenser ta modestie, j’èspèrc que tu me pardonneras cet épanchement de mon amitié,' de meme que tu ne trouveras point étrange que je profite de la liberté d’écrire dont on jouit dans' ce pays, pour exprimer des opinions qui se rattachent au but général de toute éduCàtion^qui consiste à tirer le plus grand parti de l’homme pour son propre bien et pour celui de l’état. ”

“ Une connaissance aussi indispensable ne doit pas être seulement le partage des hommes, elle doit s’étendre également aux fem^ mes , auxquelles l’eau inspire çle si vives craintea,.et qui' parfois se trouvent éri danger de périr. ”

“ Ce qu’on fait avec la tête et le cou potil contrebalancer le poids de la partie inféj Heure, on le fera au moyen dps genod pour contrebalancer le poids de la parti| supérieure ; il faudra ouvrir ou fermer pluf ou moins l’angle que forment les cuissesef les hanches , jusqu’à ce que la partie inféj Heure du corps soit en équilibre avec si partie supérieure. ”

“ Moyen d’échapper à la mort lorsqu’on tombe dans l’eau sans savoir ilager.
il est de la dernière importance de bien se convaincre que l’homme étant plus léger que l’eau peut, sans faire usagé de ses membres, se soutenir à sa surface, en conservant la réspiratipn,. ”

“ Quelques personnes se laissant inconsidérément entraîner par ce qui 'précède ,r vont croire que l’homme est insubmersible, d’autres regarderont mon système comme un paradoxe. Mais que les uns elles autres observent que l’immobilité et la position dans laquelle je veux que l’homme se maintienne dansl eau est siopposée à l’impressionnabi-; Kté de ses sens, qu’il n’y parviendra jamais ; sans le secours de l’art. Accoutumé.à trou-i ver sur terre un point d’appui solide qui lui ”

“ Toutes ces expériences faites sur cent indi-; vidus d’âge ^ de corpulence et de tempéra-! ment diftérens ont été faites devant moi, et ont donné pour résultat :
f® Que la pesanteur spécifique du corps| humain est moindre que celle de l’eau, et, par conséquent, qu’il y surnage -, que ce-l pendant pour tirer avantage de cette pro-; priété naturelle , il faut savoir nager j-quet la moindre confusion provenant de U cram
te ou de 1 ignorance de cet art, peut faire perdre cet avantage. ”

“ Cette faculté ne m’est pas particulière^ elle estcommune à tous les hommes qui néanmoins ont l’habitude de la méconnaître; et leur raison qui devrait leur servir à distinguer en eux une propriété que la nature a libéralement accordée à tous les îtres vivans, dominée par les préjugésj leur fait non-seulementrepousser cedon précieux, mais encore'concevoif des craintes mal fondées qui deviennent pour eux un véritable danger. ”

“ Si la rive vers laqué il se dirige est ouverte et d’un abord facilej il peut nager sur le ventre ou sur le côtéj en suivant légèrement le fil de l’eau. Si ai contraire il n’y a sur la rive opposée qu| | seul endroit où. il puisse aborder, et que cl endroit ne soit pas vis-à-vis le lieù'd’oùl part, mais plus bas, il peut nager hbrizoïl talement en droiture, et ainsi il ne présenieij que le côté aü courant, qui facilitera sa prol gression vers le but qu’il se'propose dall teindre. ”

“ Dans cette position , la tête doit être enfoncée dans l’eau jusqu’aux oreilles , de manière que la figure seule en soit à la surface 5 on croise les jambes pour que le corps rencontre moins de résistance en nageant en arrière. La progression aura lieu en ramenant sur les côtés les bras étendus horizontalement, et en donnant au corps une impulsion dans le même sens. J’ai observe qu à chaque mouvement des bras, le corps avance d’une quanti té de chemin égale a sa longueur. Cette manière de nager est
l-apide et peu Fatigante, parce que le corps ”

“ Si on voyait les jeunes gens lutter, courir, sauter, franchir des obstacles; chanter et faire des marches rapides , l’activité l'énergie et la chaleur bienfaisante du coeur, succéderaient bientôt a celtebonteüseapathie,a cette blâmable oisiveté: Tout serait en jnouvejnent ; les vieux iraient encourager les jeunes, los fem? ”

“ L’homme qui brave ragitâtion et l’in-î constance des flots se sert de l’art et de sa| raison pour diriger les mouvemens nécessaires à sa conservation^ mais si cette, même raison l'abandonne $ la confusion et, la mort en sont les suites inévitables. ”

“ Lorsque le nageur aura pratiqué les le-, eons précédentes, il apprendra à se servit simultanément des bras et des jambes , a|| de nager avec plus de vitesse. J’ai déjà dl qu’en nageant, il faut chercher à se maiuf tenir dans la position verticale, ou danscelll qui en approche le plus, afin de conserveraul membres leurs mouvemens naturels. ”

“ Mais quelque nécessaire que ce funeste talent puisse être parmi | nous, aux yeux des philosophes, il sera toujours I d’une faible importance, en comparaison des | avantages que l’humanité peut retirer de la pra-1 tique de ces doctrines bienfaisantes, qui nous ap^l prennent à aimer nos semblables, à nous aider 1 réciproquement dans nos besoins, et qui flétris-1 sent la paresse, l’égoïsme et l’indifférence pour; les intérêts publics , comme autant de vices qui ! dégradent l’homme, et qui ont toujours été le fléau ! ”

“ Le nageur ne doit pas se laisser dominer par la crainte sil veut échapper au danger. Pour conser-vei sang~froid nécessaire milieu des
tempêtes, il n est pas de meilleur mdjfîi j que de s’accoutumer de bonne heure i l’eau , et de se familiariser avec cet élémenl jusqu’à ce qu’on ait perdu toute frayeur, s et qu’on soit convaincu que pour nager ilm | faut que peu d’efforts. Les insulaires del mer du Sud offrent une preuve de la ïacilill avec laquelle, l’homme peut vaincre lesfloi agités. ”

“ On doit avoir bien soin desédérî aux regards de celui qui se noie, d’obstf
éès mouvement de' passer derrière; lui et d,e profiter du moment pour le prendre avec les jnaius soùs les aisselles. On le fait alors remonter sur l’eau et, en nageant vigoureusement avec les; pieds , on le pousse vers la fi ve la plusj-vplsine.; S’il a perdu l’usagede ses sens, oii peut sans risque le saisir par escfieveux.
j M. Coui-tivron pense. avee raison queJa |onnaissance de l’art de.nager,. avantageuse jour la. plupart des hommes, est indispen-Lfile aux militaires f. ”