Musée Toulouse-Lautrec

“ Sa passion de voir et de vivre la vie des autres créait l'oeuvre : que nous importent les détails d'une existence où il s'est dépensé pour « tout voir »; avec le recul du temps tout s'estompe : que nous importent les détails de la vie d'un Franz Hals quand l'œuvre magnifique enfantée par un travail acharné nous reste !
La santé physique de Lautrec fut pitoyable, mais sa santé morale fut de celles que rien n'atteint ”

“ Ce n'est qu'au XVIIe siècle que s'ouvre avec Daillon du Lude une ère de rénovation et d'adaptation au confort moderne. Nous avons vu que cet évêque fit construire l'escalier monumental et restaura les salons. Ses successeurs immédiats, Serroni et Le Goux de La Berchère, donnèrent au palais sa forme définitive en élargissant et en
couvrant les courtines qui réunissaient la Torretta, la tour d'angle dont le nom revient si fréquemment au Moyen-Age dans l'histoire d'Albi, à la tour Louis d'Amboise d'une part et à la tour de la barbacane dont nous avons rappelé l'histoire. ”

“ UELQUES passions, malheurs, triomphes, hostilités, vices ou vertus qui aient rempli leur existence,
c'est seulement dans la sérénité silencieuse du Musée que les artistes commencent véritablement à vivre.
Le passant le plus curieux d'anecdotes romanesques, scandaleuses ou héroïques, le plus influencé par les légendes, est toujours à un moment donné, forcé de se trouver seul face à face avec l'œuvre seule, et de perdre tout à fait de vue, en cette minute d'allégresse ou de rêverie, celui à qui il en est redevable. ”

“ Dans l'immobilité où le jette son disgraciement physique, Lautrec ne fera que développer rapidement ses admirables dons naturels. Impotent au milieu des gens de sa race, passionnés de fauconnerie, de vénerie, d'exercices violents, il regarde autour de lui. Sous l'œil bienveillant d'un peintre de chasse, Princeteau, inlassablement il dessine, peint ses proches, les chevaux, les chiens, les faucons, la vie dans les vignobles ”

“ A gauche s'élève l'énorme donjon dont les tours massives n'ont rien perdu de leur primitive puissance. Sur les côtés nord et est de cette cour intérieure se développent les deux corps de logis qui vont subir dans la suite des âges des modifications profondes. Ajoutons que pour compléter le système défensif de la forteresse, deux éperons se détachaient des tours jaillies de la berge. L'un de ces ouvrages était dirigé au nord, et l'angle de maçonnerie qui le constituait limite encore le monument. Une tour le terminait, elle supporte aujourd'hui la terrasse extrême de la salle Lautrec. ”

“ Par ces temps-ci, où l'humanisme reprend sa vogue, il n'est pas inutile de rappeler que c'est sa culture classique gréco-latine, jointe aux traditions ancestrales (et vous verrez ici tous ses devoirs d'écolier illustrés) , qui a permis à Lautrec l'épanouissement de sa sensibilité, la compréhension intense de la vie, et qui lui a assuré dans la création une supériorité. ”

“ Enfin Lautrec est maintenant consacré comme un grand dessinateur, un grand peintre et une des gloires artistiques les plus pures de notre pays.
Mais de quel ostracisme n'a-t-il pas été poursuivi pendant sa courte vie ? Avec quel dédain et quelle ironie le public n'a-t-il pas accueilli le peintre et le dessinateur?
Il a fallu plus de vingt ans pour que, devant la force de son génie, on finisse par désarmer ”

“ Tel fut dès les premières années du xive siècle le château fort des évêques d'Albi, ce « moult beau palais » dont nous parle un vieux chroniqueur. Depuis, chaque siècle est venu modifier la structure première en y apportant sa contribution. ”

“ LA GRANDE TERRASSE ET LE JARDIN DE LA PLACE D'ARMES (à gauche la Terrasse de la Barbacane, à droite le donjon et la Terrasse des suffragants.)
Louis d'Amboise modernise le corps de logis, ouvre des fenêtres à meneaux dont une subsiste à ses armes dans les combles de la tour qui garde son nom. C'est de lui, sans doute, que doivent dater les couvertures d'ardoises aux pentes aiguës qui rappellent bien les styles importés du Nord.
Au XVIC siècle, les guerres de religion absorbant les revenus ne permettent guère l'épanouissement des arts. ”

“ Il y a un certain amusement à rappeler ce qu'en 1882 Lautrec, qui venait d'entrer à l'atelier Bonnat, écrivait à un de ses oncles : « Vous serez peut-être curieux de savoir le genre « d'encouragement que me donne Bonnat. Bonnat dont « la majesté m'interdit toute question, me dit : « Votre « peinture n'est pas mal; c'est du chic, mais enfin ce « n'est pas mal; mais votre dessin est tout bonnement « atroce. »
Et, ajoutait Lautrec, « il faut prendre son courage « à deux mains, et recommencer, et, en avant la mie de « pain. » ”

“ La mode, les systèmes, la morale, tout alors disparaît ou revêt des formes nouvelles, qui sont assurées, non pas de ne plus varier, mais du moins de durer aussi longtemps que dureront les hommes placés dans ces conditions nouvelles du penser et du ressentir. ”

“ Avec lui il offre à chaque visiteur sincère et désireux de comprendre l'artiste depuis ses essais jusqu'à son développement en pleine indépendance, tous les éléments qui le placeront dans ces conditions de pure communication mentale que nous avons définies tout à l'heure. ”

“ Les mouvements, les particularités physionomiques, sont saisis et rendus avec une vivacité, une franchise et une distinction de moyens que nous admirons chez Brouwer, chez Jean Steen, chez Goya, chez Daumier, chez Degas, et les autres grands artistes qui ont abordé l'humain avec les armes les plus acérées et la plus agile escrime. ”

“ Cette pièce a été presque entièrement taillée dans la brique des fortifications primitives; elle est ornée aujourd'hui d'un mobilier Empire.
.Nous pouvons maintenant nous diriger à travers les salles de peinture soit à droite, vers les galeries qui renferment l'œuvre du peintre albigeois Henri de Toulouse-Lautrec, soit à gauche vers l'aile dite « des suffragants ». Ces derniers appartements, réservés pendant le XVIII" siècle aux évêques de la province ecclésiastique, pendant leur séjour à Albi, séparent la cour d'honneur de la place d'armes et conduisent au donjon. ”

“ Et, c'est ainsi qu'on arrive à une énorme production de près de 400 lithographies origi-
nales, d'affiches célèbres, de plusieurs milliers de croquis, d'une très nombreuse œuvre peinte, dont vous avez ici un ensemble imposant.
Mais, à aller de ce train, la vie se brûle, la mécanique humaine se casse ; à 37 ans Lautrec mourait.
Plus sage, plus économe de ses forces, il eût pu vivre davantage. ”

“ L'on peut sans peine discerner dans les portraits, devenus déjà si généraux, de Lautrec, ceux qui montrent de cet humain les qualités d'intelligence et de délicatesse (car elles existent) , et ceux qui montrent la simple bestialité, (car elle existe aussi, à n'en point douter) . Parmi les
\:. 1 53. Portrait de Mme la Comtesse A. de Toulouse-Lautrec.
physionomies féminines, qui sont nombreuses, il n'est point malaisé de trier celles qui sont exquises, de celles que l'instinct accabla.
De ce point de vue, l'œuvre est une école d'observation qui n'a pas beaucoup de pareilles ”

“ Panneau sur bois.
* La nomenclature des œuvres du peintre Henri de Toulouse-Lautrec comprend quatre parties : les Peuitureà et Desdinà groupés à peu près entièrement dans la salle principale d'exposition et dans la rotonde qui y donne accès; les Lilhograpbieé et les Aflicbej réunies dans l'ancienne bibliothèque des archevêques précèdent ces deux salles principales ; enfin les Albumd ne peuvent être consultés qu'avec une autorisation spéciale du conservateur.
Une nouvelle salle où se trouveront rassemblées les œuvres de jeunesse du peintre et des études est en préparation. ”

“ Ces peintures, masquées par un grossier plafonnage de plâtre sous la Révolution ou sous le premier Empire, revirent le jour vers 1845. La restauration fut effectuée par l'artiste toulousain Soulié et le salon rendu à sa destination première. Aujourd'hui, la chaise à porteur du cardinal de Bernis en occupe la partie centrale. Sur les murs, sont restés attachés les portraits des principaux évêques et archevêques d'Albi.
Les salles qui suivent renferment les collections du Musée ”

“ Devant nous, le donjon altier dresse la puissante
LE fPALAlS VU DU PONT-VIEUX (Au premier plan le rempart et la Terrasse des saisons)
ligne de ses tours de briques. C'est l'âme primitive du monument.
Laissons cette vision ; après avoir gravi quelques marches, pénétrons dans la chapelle, voûtée sur croisée d'ogives.
Construite au xme siècle, une première fois réparée par Louis d'Amboise, sa restauration est due aux deux premiers archevêques d'Albi : Hyacinthe Serroni (t 1687) et Le Goux de la Berchère, successeurs immédiats de Daillon du Lude. ”

“ Palais de la Berbie. Galerie Henri de Toulouse-Lautrec. Catalogue / introduction de M. Arsène Alexandre,..., préface de M. Maurice Joyant | Gallica
Le
Palais de la Berbie
L
E Palais de la Berbie a servi de résidence pendant six siècles aux évêques et archevêques d'Albi. Ces prélats ne reorésentaient pas seulement dans l'Albigeois l'au-
torité spirituelle, ils avaient dès le XIIe siècle étendu leur souveraineté temporelle sur la ville et sa banlieue, à l'exclusion du Castelviel. Leur puissance féodale survécut au Moyen-Age et persista jusqu'à la Révolution. ”

“ Peut-êtjre aurait-il mieux valu montrer comment l'oeuvre de Tpulouse-Lautrec est un surprenant répertoire de documentations humaines, enregistrées par un des dessins les plus vivants et les plus incisifs qui furent dans l'art moderne, dans notre art moderne, ce qui le rendra précieux dans l'art sans date ? ”