“ ÏABACOOP. — SOCIETE DES TABACS D'HIPPONE. CAISSE REGIONALE DE BONE.
VA Messieurs les Membres de la Commission Sénatoriale. Monsieur le Président, Messieurs les Sénateurs,
Vous allez voir une oeuvre considérable accomplie en quelques années, dans le domaine de la Mutualité et de la Coopération par les agriculteurs de ce pays.
Vous admirerez surtout ces docks imposants de la Coopérative des Planteurs de Tabacs, dite « LA TABACOOP » et les dirigeants de cette Société ne manqueront pas de vous vanter l'organisation parfaite, le fonctionnement non moins parfait de cette Coopérative. ”

“ C'est un syndicat un peu hétéroclite, qui s'occupe de tout. L'Union Agricole de l'Est, c'est elle qui a organisé le crédit agricole ; c'est elle qui a créé la Tabacoop ; c'est elle qui s'occupe de l'électrification des campagnes sous forme de coopératives ; c'est elle qui achète du matériel et le répartit ensuite. Mais, tout cela n'est pas le rôle de l'Union Agricole de l'Est 1 Celle qui doit s'occuper de toutes ces questions, en collaboration intime avec les Caisses Agricoles, c'est la Coopérative de Colonisation. ”

“ Relativement au choix des colons, il en est de la Colonisation comme de toutes les affaires humaines : la valeur de l'individu est le principal facteur du succès. Le colon doit vaincre dans la lutte engagée pour la mise en valeur du terrain. ”

“ Jamais les planteurs n'ont fait la moindre observation au vote du un pour cent qui est accordé par la volonté unanime des sociétaires aux hommes qui, depuis dix ans, consacrent toute leur activité à la Coopération Agricole et à la défense des intérêts supérieurs de l'Agriculture et qui assurent, sans la moindre rémunération, la direction effective de multiples coopératives et de leurs filiales. ”

“ Dès l'instant où les ressources dont elle dispose sont suffisantes pour permettre de donner satisfaction à tous les emprunteurs solvables, gros ou petits, nous pensons qu'il est du devoir de la Caisse Régionale qui est une banque de dépôts, de le faire, plutôt que de laisser inemployées les disponibilités qu'elle possède. La seule limite aux gros emprunts doit être inspirée par la préoccupation, qui a toujours été la nôtre, de ne pas léser les petits emprunteurs. ”

“ « Je me rappelle que je suis Président de la Caisse Autonome d'Amortissement qui a dans ses attributions la direction du service du Monopole français des tabacs et je vous remercie d'avoir compris dans ma visiteles magnifiques installations des Planteurs de Tabac que je serais heureux d'encourager dans leur magnifique effort. » ”

“ Il faut avoir une confiance aveugle en nos dirigeants et leurs courtiers pour se contenter d'un tel procédé de vente. Or, le discrédit jeté sur MM. Serda, Saunier, Munck et Mihoub Ben Yacoub, par leurs agissements à la Caisse Régionale de Bône où M. l'Inspecteur des Finances Laroche constata des manquants en caisse et des prêts anormaux à ces quatre dirigeants qui s'octroyaient personnellement des crédits dépassant la moitié du capital social de leur régionale, nous permettent d'émettre des doutes sur l'honnêteté des opérations qui s'effectuent à la Société des Tabacs d'Hippone. ”

“ Dans la région de Bône, comme du reste en d'autres points de l'Algérie, l'amélioration du sort du colon, grâce à la coopération, n'a pas seulement été recherchée par l'organisation des ventes, mais encore par le crédit agricole qui, un peu partout, a pris un grand développement. ”

“ Il est en vérité profondément affligeant que, pour des considérations d'ordre politique, et parce qu'il ne faut à aucun prix qu'il apparaisse aux masses que, sous le couvert des institutions légales de ce pays, la politique de prospérité n'est pas un vain mot, on puisse s'appliquer à saper à la base des organisations qui ont pour elles, ou plutôt contre elles, la magnifique réussite dont témoignent les déclarations reconnaissantes des Maires de toute la région. ”

“ Les opinions, émises en toute indépendance par les personnalités qui ont su apprécier l'oeuvre coopérative dans la Région de Bône, constituent la meilleure réponse aux critiques malveillantes des adversaires de la coopération. ”

“ Pour en revenir au point de vue concret qui nous intéresse, comment voulez-vous que des individualités puissent se trouver, se réunir, se mettre d'accord pour acheter un domaine, le lotir d'une façon équitable, et sans que l'intérêt particulier vienne, dès le début, les gêner, lever ensuite une option, puisque ce n'est que lorsqu'elles auraient acquis le terrain qu'elles pourraient s'adresser alors à notre Caisse foncière et obtenir les avances dont elles auront besoin ? ”

“ Pour eux la bonne foi de la Chambre d'Agriculture de Constantine a été surprise. Mais ils oublient de dire que l'Assemblée plénière des Chambres d'Agriculture d'Algérie, composée des Chambres d'Agriculture d'Alger, d'Oran et de Constantine, réunie à Alger en 1930, a entériné le vote de la Chambre d'Agriculture de Constantine en renouvelant les mêmes félicitations aux organisateurs des coopératives de colonisation de Mechmech (Random) et d'Oued-Frarah et en demandant d'étendre aux dites coopérathres les mêmes avantages dont bénéficient les autres coopératives agricoles. ”

“ Mais il se hâte d'établir une sage distinction entre la volonté indisciplinée qui s'inspire de l'égoïsme et des mauvais instincts et la volonté disciplinée, dressée, qui travaille pour l'intérêt général et dont la manifestation la plus haute est la solidarité. ”

“ Les agriculteurs qui ont recours au crédit agricole, et ils sont nombreux, sont donc muselés et n'ont qu'un droit : celui d'approuver sans essayer de comprendre ou de contrôler les décisions et les comptes qui leur sont présentés, bref de se plier à toutes les exigences du groupe Serda. ”

“ Coopérative de production de coton, de conserves de tomates, Coopérative vinicole, Coopérative d'Electrification, de Labourage électrique, Coopérative de Colonisation, Caisses de crédit agricole, Assurances mutuelles, Union syndicale, etc...
La réussite de la Tabacoop, qu'on doit surtout à l'énergie et à l'esprit coopérateur de ses dirigeants, et qui a eu pour conséquence l'extension de la culture du tabac, a eu une heureuse répercussion sociale sur les indigènes. ”

“ A l'occasion du Centenaire de l'Algérie, nombreux sont les Parlementaires français, Sénateurs et Députés, qui ont pu se rendre compte des méthodes culturales usitées sur notre terre algérienne, de la vie et du travail fourni par la main-d'oeuvre agricole indigène. ”

“ L'affaire de l'Oued-Frarah est identique : cinq colons se partagent une propriété de 3 millions et débutent pour la plupart avec rien.
Comment concevoir la réussite de l'entreprise quand on songe qu'un colon se trouve dans ses-débuts en face d'une dette de 600.000 francs plus les sommes indispensables à l'achat du cheptel et des frais d'exploitation. C'est au moins 800.000 francs de dettes, surtout en faisant planter de la vigne, alors que tout conseille la prudence. En admettant même que la Colonie lui avance 150 ou 200.000 francs, il faut compter plus de 50.000 francs d'intérêts annuels. ”

“ Tous ceux qui ont eu l'occasion de visiter la Coopérative de Colonisation d'Oued-Frarah, parmi lesquels nous citerons M. Tardy, Directeur de la Caisse Centrale de Crédit Agricole de France, M. le Député Prosper Blanc, MM. les Professeurs et élèves de l'Ecole Nationale d'Agriculture de Rennes, etc., ont tenu à rendre hommage à sa conception et à sa réalisation. Cela suffit à compenser les critiques inconsidérées et malveillantes dont elle est l'objet. ”

“ Des résultats financiers, il est juste de rapprocher les résultats économiques que l'institution a permis de réaliser et qui fait d'elle une des innovations les plus heureuses de l'activité coopérative. ”

“ Nous lisons quelquefois dans les journaux étrangers que notre peuple est de ceux dont la vitalité s'affaiblit. Il faut venir à Bône pour voir que quand la race française veut travailler, elle peut donner à tous les peuples la preuve que notre nation est capable de réalisations matérielles et de progrès. ”

“ En résumé, notre organisation coopérative a eu pour résultat de grouper les agriculteurs français et indigènes, de leur fournir le crédit, de développer la production et d'assurer la vente des produits à des prix rémunérateurs. ”

“ Il y avait aussi de très grands bâtiments, ils ont été compartimentés ; chaque propriétaire a son écurie, sa basse-cour, etc.. Il existait aussi une huilerie, elle a été transformée en coopérative et servira, non seulement aux colons acquéreurs, mais aux colons voisins.
Les acquéreurs ont acheté un matériel de battage en coopérative ; demain, ils auront des camions pour leurs transports à la gare, toujours en coopérative ; et voilà, Messieurs, une ferme qui, sans être idéale, s'approche un peu de ce que nous devrions désirer voir partout. ”

“ L'Industrie française a presque un monopole de fait en Algérie. Comme contre partie, l'agriculture algérienne devrait bénéficier de tarifs avantageux pour ses transports et de tarifs douaniers lui assurant une situation privilégiée sur les marchés métropolitains et coloniaux. C'est ainsi que, .toutes autres; conditions étant remplies, serait assurée la réussite totale de la colonisation française. Dans le cas contraire, il est inutile de prévoir en Algérie d'autres cultures que celle de la vigne. ”

“ Les planteurs comprirent qu'il était de leur intérêt de faire un sacrifice pour que l'affaire put se développer. Ils en ont été récompensés par l'écoulement facile de leurs récoltes, même quand la production est devenue considérable et par des prix avantageux puisque malgré l'abandon consenti par les planteurs du pourcentage de leur prix de vente destiné à payer les docks et à constituer des réserves les prix obtenus par les planteurs non sociétaires, livrant au commerce, n'ont pas été "supérieurs à ceux touchés par les sociétaires de la Tabacoop. ”

“ Les planteurs indigènes s'accommodent très bien de la forme coopérative, et il n'y a pour ainsi dire pas de fraudes dans les tabacs livrés et pas de réclamations au moment des livraisons. Le planteur est d'ailleurs payé immédiatement après sa livraison. Dans le courant de l'année, s'il le désire, des avances lui sont faites sur sa récolte, soit par la Tabacoop, soit par la Caisse Régionale de Crédit Agricole de Bône. ”

“ Ce n'est pas à des agriculteurs que nous apprendrons qu'aucune terre me peut produire un revenu susceptible d'amortir des intérêts aussi élevés et de faire vivre ceux qui la travaillent,, surtout avec les crises de mévente des produits : vins, céréales, tabacs, huiles. ”

“ La réussite de l'affaire est plus que douteuse. Cela est si vrai que les dirigeants de la Caisse Régionale de Bône avaient douté eux-mêmes de la réussite de l'affaire et avaient cherché à se débarrasser du domaine de l'Oued-Frarah. Ils en avaient donné l'option à plusieurs courtiers de Bône qui n'ont pas trouvé d'acquéreurs, le prix étant exagéré. ”

“ Effectivement, en 1923, une. ristourne fut possible parce que la récolte avait été faible et que les installations existantes suffisaient à loger une autre récolte de même importance.
Si la culture ne s'était pas accrue et si de nouvelles installations n'avaient pas été nécessaires, il est à croire que de nouvelles ristournes auraient pu être distribuées.
Le développement de la culture du tabac ayant eu pour effet de doubler, en peu d'années, l'importance de la production, la société a été obligée de construire des docks nouveaux, ce qui a absorbé toutes ses ressources. ”

“ Afin d'exécuter les labours de la manière la plus parfaite et la plus commode, il a été créé une Coopérative de labourage, qui possède un matériel très puissant pour le labour et le défoncement, et qui utilise le courant électrique fourni par la Société d'Electricité et de Force motrice. ”

“ C'est là une solution intéressante du problème de la Colonisation qui a toujours été considéré par l'Administration comme um problème d'attribution de terres cultivables à deux tiers d'émigrants français et à un tiers de colons et fils de colons d'Algérie.
Il s'agit effectivement de faire mettre en valeur les terres, de façon à assurer au pays un peuplement français suffisant pour accroître la prospérité et aider l'évolution des masses indigènes dans le sens français. ”

“ Nous, qui représentons des pays à culture pauvre, où la vigne ne peut pas produire suffisamment, nous nous rendons compte des ruines que pourrait causer même un malaise prolongé dans la gestion de nos organisations. ”

“ Crédit Foncier, à la Compagnie Algérienne, à la Banque de l'Algérie. Il est vraiment pénible pour nous d'être obligés de faire une telle déclaration, mais nous sommes tenus d'étaler notre fortune, du moment que l'Administration a fait dire qu'on ne s'expliquerait pas que des bons irréguliers aient été créés par des emprunteurs qui auraient pu se procurer des fonds par ailleurs.
La Société Saunier et Cie fait payer toutes ses dépenses par la Caisse Régionale, et elle y alimente son compte de telle sorte qu'il soit toujours créditeur. ”

“ Si la garantie n'est pas jugée suffisante, la Caisse exige une caution supplémentaire.
Dans certains douars, de nombreux emprunteurs ont recours à la même caution, dans ce cas, la dite caution doit avoir une situation pouvant couvrir largement la totalité des prêts cautionnés.
La Caisse exige le remboursement des prêts à échéance. Elle proroge pour quelque temps les valeurs impayées, dans les cas de retard sur la vente des récoltes des emprunteurs, mais n'admet pas le renouvellement des effets. Tout Sociétaire n'ayant pas remboursé son prêt de campagne ne peut obtenir un nouveau crédit. ”

“ Si les petits colons ont pu faire dresser des fermes blanches, procéder aux plantations de vignes, tabacs et coton, après guerre (tableaux faisant la parure de la région) , c'est bien grâce au concours de nos amis Serda, Mûnck, Saunier, Bényaçoub, qui ont su, dans leur sphère, organiser, créer, et nous leur en sommes reconnaissants. ”