“ Bien que les ateliers établis en France eussent, dans le passé, amplement suffi aux besoins de la cour, tant par la perfection du travail que par la richesse des matières employées, François Ier crut devoir établir une fabrique de tapisseries à Fontainebleau. En introduisant violemment l'art italien dans les bâtisses et dans les décorations de ses palais, le roi voulut avoir sous la main des ouvriers qui fussent directement soumis aux ordres des artistes étrangers que partout il avait substitués aux artistes nationaux. ”

“ Bien peindre et bien faire exécuter des tapisseries, sont deux choses absolument différentes, disaient les tapissiers. Il y a au Garde-meuble de la couronne d'an-
ciennes tentures exécutées sous la conduite des seuls entrepreneurs; elles étaient pour la couleur du ton dont les tapisseries doivent être, étant plus colorées que les tableaux; elles ont résisté à l'air, au temps, et sont encore dignes de l'admiration qu'elles ont excitée lorsqu'elles ont été faites. ”

“ Pour produire toutes ces couleurs nouvelles qu'exigeait la nouvelle école, surtout la série des gris et des bruns participant plus ou moins des couleurs premières, et pour les produire sûrement, sans tâtonnement et les plus solides possible, un des entrepreneurs les plus habiles qu'ait possédés la manufacture, Neilson père, ouvrier venu d'Angleterre, fit donner une nouvelle impulsion aux travaux de l'atelier de teinture. ”

“ On y trouvait l'avantage d'une surveillance plus efficace de la part des peintres inspecteurs ou sur-inspecteurs, comme les appelait le règlement de 1783, en régularisant la création d'une fonction qu'Oudry avait précédemment occupée. Les entrepreneurs, étant ainsi transformés en chefs d'atelier, n'avaient plus un intérêt contraire à la bonne confection de l'ouvrage, non plus que les ouvriers, dont tout le temps serait dorénavant payé, même quand ils auraient été occupés à détruire ou à refaire les parties non réussies. ”

“ Dans les métiers à haute lisse, au contraire, la chaîne est verticale, et si la vue du travail y est toujours facile, l'ouvrier doit se servir de l'une de ses mains pour écarter les fils, tandis que l'autre reste seule pour faire le tissage. ”

“ La chaîne de ces tapisseries étant horizontale, les hachures y sont verticales. Dans les carnations, dont les couleurs ont le plus souffert du temps, nous remarquons quatre tons. Un rose vif pour le dessin du nez, de la bouche, des paupières et des doigts lorsque ceux-ci sont joints 5 un rose pâle pour les lumières, le rose plus coloré pour les joues, et un brun léger pour les om bres. Le vert est modelé par du bleu foncé dans l'ombre et par du jaune dans la lumière ; le bleu est de trois tons et éclairé par du blanc ; les rehauts d'or se voient surtout dans le rouge. ”

“ Quelque temps après la fondation des Gobelins, Louis XIV visita une première fois l'établissement, en novembre 1665, ainsi que le raconte Loret dans la Muze historique : Le Roy, qu'un chagrin accompagne Pour les langueurs de sa compagne, Luy voyant quelque amendement, Alla, par divertissement, Voir les superbes broderies, Peintures et tapisseries, Que l'on fait pour Sa Majesté En certain logis écarté.
Clair, plaisant, et point du tout sombre, Où des ouvriers en grand nombre Travaillent l'hiver et l'été Avec grande assiduité ”

“ C'est faute de s'être bien rendu compte des nécessités de la fabrication, que les auteurs qui ont traité de l'art de la tapisserie ont confondu avec celle-ci les étoffes brochées, même en laine, quand ils ont su, ce qui est rare, distinguer les broderies des tissus. ”

“ VI, p. 256 et passim) cite le gendre de l'un des Gobelin mort en 1611, qui, dans une description des fleuves de la Gaule (Descriplio fluminum Galliœ, 1618) , indique que de son temps les teinturiers établis sur la Seine contestent à ceux établis sur la Bièvre -les qualités que cette dernière rivière donnerait à la couleur écarlate.
Quoi qu'il en soit de cette discussion, la Bièvre, salie par les détritus de toute espèce, a perdu aujourd'hui ses propriétés réelles ou supposées, et c'est un puits qui, avec les eaux de la Ville, alimente l'atelier de teinture des Gobelins. ”

“ Les ouvriers payés de 12 à 15 livres par mois, suivant leur habileté, recevaient du roi les matières premières, les « étoffes » nécessaires à la fabrication, et étaient placés sous la direction de Salomon de Herbaines, maître tapissier, garde des meubles et tapisseries du château de Fontainebleau. ”

“ De plus, pour maintenir sans doute les ouvriers dans une dépendance plus absolue, au lieu de régler après l'achèvement de chaque pièce les avances faites à ceux-ci, les entrepreneurs avaient laissé s'accumuler leurs dettes ; de sorte que les ouvriers, écrasés par un énorme massif, accusaient d'improbité les hommes dont ils prétendaient être les dupes. ”

“ Bien que le peintre fournît alors des tableaux au tapissier au lieu des cartons sommai- rement colorés que l'on employait auparavant, l'ouvrier semblait avoir conservé la libre faculté d'interpréter le modèle à son gré, de substituer à ses finesses les larges parties d'ombre et de lumière, et de supprimer les tons intermédiaires, quitte à les remplacer par un travail de hachures fondant les teintes juxtaposées, de façon à laisser à celles-ci tout leur accent, et de se maintenir dans une gamme soutenue de couleurs franches et peu nombreuses. ”

“ Le renchérissement des subsistances laissant insuffisant le tarif ancien, un premier secours de 30,000 fr, est accordé aux ouvriers des Gobelins et de la Savonnerie, le 6 juin 1794, Puis le 25 septembre de la même année, les ouvriers sont divisés en quatre classes, avec un salaire qui part de 4 fr., avec une augmentation de 1 fr.
par classe. Les apprentis sont répartis en trois classes aux prix de 1 fr. 25. ”

“ Imprimant son cachet sur tout ce qui se faisait pour le roi, son premier peintre se contentait le plus souvent de fournir des crayons que les élèves étaient chargés de développer ou d'exécuter. Architecture, sculpture, peinture, décoration, orfèvrerie, bronzes et meubles, Ch. Lebrun toucha à tout, surveilla tout, donna dps modèles de tout.
Parmi les 2,400 dessins, de lui que possède la collection du Musée du Louvre, et qui montrent les différentes phases d'éclosion de sa pensée, il en est plusieurs même
qui portent l'indication des artistes auxquels l'exécution devait en être confiée. ”

“ Or, quel que soit le métier, l'ouvrier tapissier ne tisse que partiellement son tapis, ne levant de la chaîne que le nombre de fils qui lui est nécessaire pour chaque teintey de sorte qu'une tapisserie est, en définitive et dans sa constitution la plus élémentaire, une mosaïque de laine ou de soie formée d'une foule de morceaux juxtaposés et fabriqués sur la même charnel On peut le reconnaître, puisqu'il y a solution de contin ¡-té orsque le changement de couleur se fait br Jent entre "deux fils de chaîne. ”

“ Si donnons en mandement à nos amez et féaux conseillers, les gens tenant nostre cour de Parlement à Paris, les gens de nos Comptes et cour des Aydes, et autres nos officiers au dit lieu, que ces présentes ils fassent lire, publier et enregistrer, et le contenu en icelles garder et observer de point en point, selon sa forme et teneur; car tel est notre plaisir, et, afin que ce soit
chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre nostre scel à ces dites présentes. ”

“ Cet édit vient d'être publié pour la première fois par M. Cousin dans les Archives de l'art français, t. VI, p. 258 et passim.
abondants en ont perpétuellement cultivé les établissemens et attiré dans leurs pays les ouvriers les plus habiles par les grâces qu'ils leur ont faites. En effet, le roy Henri le Grand , notre ayeul, se voyant au milieu de la paix, estima n'en pouvoir mieux faire goûter les fruits à ses peuples qu'en rétablissant le commerce et les manufactures que les guerres étrangères et civiles avoient presque abolies dans le royaume ”

“ Son modèle est placé derrière lui dans les métiers de haute lisse, et le dessin en est rapporté au trait noir sur la chaîne. Le modèle est au contraire placé sous la chaîne dans les métiers de basse lisse. ~J' Mais dans la fabrication des tapis veloutés, comme ceux de la Savonnerie, le travail se fait à l'endroit, parce que chaque fil étant arrêté et coupé individuellement, la manipulation est la même pour tous, que le même fil se répète souvent comme dans les fonds, ou qu'il varie d'un point à l'autre comme dans les dessins. ”

“ Le surintendant de nos bastimens, et le directeur sous luy, tiendront la manufacture remplie de bons peintres, maistres tapissiers de haute lisse, orphévres, fondeurs, graveurs, lapidaires, menuisiers en ébeine et en bois, teinturiers et autres bons ouvriers en toutes sortes d'arts et métiers qui sont establis, et que le surintendant de nos bastimens eslimera nécessaire d'y establir. ”

“ Les entrepreneurs furent chargés d'assortir les laines et de payer la bande bleue ; mais les anciens tarifs furent maintenus, bien que les entrepreneurs protestassent contre leur insuffisance, surtout pour les travaux délicats. ”

“ Mais quand il a fallu exécuter les tableaux de David et de ses élèves, Gérard, Gros, Guérin, Girodet, ces habiles artistes nous ont forcés, malgré nos observations , à augmenter d'une manière considérable notre ancienne palette, et à faire des nuances très-rapprochées entre elles, qui alors se composaient, à partir du blanc, de trente à trente-six couleurs. ”

“ Édit du roy pour l'établissement d'une manufacture des meubles de la couronne aux Gobelins.
Louis, par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, à tons présens et a venir, salut. La manufacture des tapisseries a toujours paru d'un si grand usage et d'une utilité si considérable, que les Etats les plus
(1) L'établissement de la famille Gobelin, à laquelle succéda en 1655 le Hollandais Gluck, qui y introduisit la teinture en écarlate, subsista en dehors de la Manufacture royale. ”

“ Seront les ouvriers, pendant qu'ils seront actuellement employés dans les manufactures, exempts de tutelle, curatelle, guet et garde de ville, et autres charges publiques et personnelles, sans qu'ils puissent être contraints de les accepter, sinon de leur consentement. ”

“ A la reprise des payements en espèces métalliques, vers 1797, un salaire égal de 2 fr. est donné à tous les ouvriers, car on ne peut compter pour une inégalité la différence de 5 c. qui distingue chacune desclasses entre elles. ”

“ En Allemagne. Au musée de Dresde. Six des tapisseries. d'Arras sans or, d'après les cartons de Raphaël de Hampton-Court. Des tapisseries avec or, dont les cartons sont attribués à Quentin Metsys.
Au musée de Berlin. Les tapisseries d'après Raphaël, avec or, comme celles du Vatican.
Au musée historique de Munich. Une vingtaine de tapisseries du seizième siècle, parmi lesquelles il faut citer une suite de six qui sont les plus belles que l'on puisse rencontrer, tant par la ifnesse du travail que par la conservation. ”

“ LES MANUFACTURES ROYALES DE TAPISSERIES DEPUIS FRANÇOIS 1er JUSQU'A Louis XIV 16
Établissement de la Manufacture royale de Fontainebleau, en 1543. - Création de celle de la Trinité, à Paris, par ̃ Henri II.-- De celle du faubourg Saint-Antoine, par Henri IV, en 1594. De celle des Tournelles, en 1607. Réunion de ces différentes fabriques aux Gobelins, par Louis XIII, en 1630. Ateliers aux Tuileries et au Louvre.
Création de la fabrique de tapis à la façon du Levant, à l'hôpital de la Savonnerie, par Louis XIII, en 1627. ”

“ Sera loisible au directeur des manufactures de faire dresser, en des lieux propres, des brasseries de bière pour l'usage des ouvriers, sans qu'il en puisse estre empêché par les brasseurs de bière, ni tenu de payer aucun droit. ”

“ Comme aussi les dits ouvriers seront exempts de toutes tailles et impositions, encore qu'ils soient sortis des lieux taillables dans lesquels ils auroient esté cottisés, tant et si longuement-néanmoins qu'ils travailleront aux manufactures. ”

“ A ces théories d'Oudry et à ces témoignages de réussite qu'il leur accordait, les entrepreneurs répondaient
(1) La fabrique de Beauvais avait été érigée en manufacture royale par Colbert deux années après la fondation des Gobelins, en 1664.
par ce fait. « On a travaillé à Beauvais, on y a exécuté » des tentures sous la conduite du sieur Oudry; que 35 sont-elles aujourd'hui? Quel air de vieillesse n'ont» elles pas au bout de six ans? ”

“ Redevenus manufacture impériale , les Gobelins continuèrent, comme par le passé, à fabriquer les tapisseries nécessaires à la décoration des résidences du souverain. Les principaux travaux qui y ont été exécutés depuis l'établissement de l'Empire sont les portraits de S. M. l'Empereur et de S. M. l'Impératrice, diaprés M. F. Winterhalter, et ceux des architectes et des artistes français qui doivent occuper les panneaux de la galerie d'Apollon au palais du Louvre.
En 1860, les manufactures des Gobelins et de Beauvais furent rétlïiies sous l'administration de M. Badin. ”

“ Guillaumot, malgré une résistance assez vive, à ce qu'il paraît, obtint que l'on plaçât les tableaux dans leur vrai sens. C'est ainsi que fut exécuté Y Enlèvement cFOrithye par Borée de Vincent par Claude père, l'un des plus habiles ouvriers du temps. Mais il fallut sans doute élargir les métiers, dont l'étroitesse relative avait fait prendre des habitudes qui n'étaient plus d'accord avec le soin que l'on apportait à copier fidèlement en tapisserie les tons de la peinture originale. ”

“ J^èces de bois du bâti qui sont parallèles à la qui portent à l'une des extrémités le c elle-ci s'enroule, et à l'autre extrémité ^Kn enroule le tissu confectionné, ces « lisses » se dressent verticalement dan ier cas; elles sont parallèles au sol dans le s De là est venu pour les premiers métiers le n-OTn de métiers à haute lisse et celui de métiers à basse lisse pour les seconds, et par suite le nom de tapisseries 4 hante ou de basse lisse, suivant bue le tissage avait été fait sur Uun ou sur l'autre. ”