P. Jullien-Chatel

“ Et à l'hôtel King Edward, à Toronto, où j'étais allé défendre, avec un enthousiasme patriotique naïf, des couleurs françaises, je me voyais gravement demander par d'importants négociants si la machine Berliet n'était pas bâtie par le même homme qui avait traversé la Manche en aéroplane et si c'étaient les Allemands ou les Russes qui fabriquaient la fameuse Schneider. Si quelqu'un est à blâmer, ce ne sont certainement pas ces gens-là. Parlez-leur de Pierce Arrow ou de Packard: ils sauront vous répondre, n'ayez pas de doute à ce sujet. ”

“ L'acheteur veut rendre la machine ou faire un procès: ennuyés, les directeurs de la compagnie qui n'y peuvent mais et n'y comprennent goutte, transigent et perdent encore quelques centaines de dollars. N'ont-ils pas raison d'éviter un procès? N'ont-ils pas à se faire une clientèle? Ne vaut-il pas mieux être coulant pour arriver à lancer la marque? Et puis, que ressortirait-il de cela? Le public, excité par les concurrents, ne donnera-t-il pas tort aux importateurs? Calomniez, calomniez, il en reste toujours quelque chose. On écrit à l'usine qui affirme son innocence: la chose est impossible! ”

“ Derrière les tramways, comme des règlements municipaux exigent l'arrêt complet de l'automobile au croisement des rues, j'ai vu plusieurs fois certains chauffeurs, en troisième ou quatrième, ne pas changer de vitesse, mais lancer leur moteur un peu plus fort,
laissant patiner l'embrayage et repartant ainsi. Barbarie, c'est vrai, mais qu'y faire?
Dans les côtes, ils ne changeront qu'à la dernière extrémité. Ils laissent le moteur se cramponner, cogner, ébranler par ses secousses toute la voiture. ”

“ L'état du commerce international de la France est de nature à faire réfléchir. Naguère on considérait le marché français comme inaccessible aux constructeurs étrangers et l'on regardait les automobiles étrangères roulant en France comme une curiosité. Notre exportation par contre était nettement supérieure à celle des autres pays. Aujourd'hui, nous avons des rivaux acharnés qui, non contents de battre en brèche notre exportation, parviennent à remporter chez nous de véritables succès. ”

“ Chaque branche des connaissances humaines tend à devenir une science et le commerce, autant et plus que toute autre, a aujourd'hui des lois qui régissent la recherche et la conservation de la clientèle, la présentation des produits, la rédaction et la distribution des catalogues, etc. Le temps est passé où le vendeur attendait patiemment l'acheteur derrière son comptoir. Aujourd'hui il faut enlever les affaires de haute lutte, écrire, voyager, traquer le client et insister d'autant plus auprès de lui qu'il est plus sollicité par d'autres concurrents. ”

“ Le Canada n'est donc pas mûr pour la fabrication d'automobiles de luxe. Par contre, je le crois capable de fabriquer fort bien et avec profit des machines légères et bon marché. Cela ne doit en tout cas pas intéresser les industriels ou les capitalistes français. Là, les Américains sont nos maîtres et, je crois, le resteront: ils sont admirablement outillés pour la production rapide et leurs ouvriers excellent dans ce genre de travail. ”

“ Cette côte est décidément trop d'u're et pourtant nos autres machines de
même marque la montent allègrement. Que faire ? L'augure commence à ne plus rire : en vain exécute-t-il sur le carburateur ses tours de passepasse les plus savants. RIEN. Ah ! Si Féron ou The Man Who Knows étaient là, quelle étude intéressante pour eux. En attendant, le client s'emporte, accuse importateur et usine, leur prodigue les mots d'amour les plus doux. Si l'usine s'était donné la peine d'essayer la machine sérieusement, avant de l'envoyer, cela aurait-il pu se produire ? ”

“ Pour mieux étudier de quelle manière devraient être organisées les maisons françaises qui désireraient encore et malgré tout vendre des automobiles au Canada, prenons la peine de voir ce qu'ont fait nos concurrents si dangereux des Etats-Unis et aussi ce que sont entrain de faire 'les maisons britanniques.
Le succès des Etats-Unis au Canada n'a rien d'étrange en soi quand on pense que les deux pays sont séparés seulement par une ligne géographique imaginaire: si ce n'était le droit de 35% qu'ont à payer les automobiles de l'Oncle Sam, celles-ci au Canada pourraient se croire chez elles. ”

“ Passons-nous dans un terrain sablonneux, notre moteur tire énormément: avec un moteur de petit alésage, à moins d'aller à une allure très vive, nous calerons, ou nous devons changer de vitesse. Mais c'est tout simple, nous disent les théoriciens de la vitesse linéaire élevée. Personnellement, je trouve la chose toute simple, et aussi avoue n'avoir pas grande objection à manoeuvrer un peu plus souvent les leviers: la machine gagne beaucoup en souplesse. ”

“ Les voyageurs envoyés depuis 1909 ont presque toujours parcouru le Canada dans toute sa longueur de 5000 Kil. sans vendre une voiture. Ils n'ont même pu se débarrasser de leur "démonstrateur" qu'avec une forte perte. De tout cela je parle en connaissance de cause, habitant le Canada depuis dix ans, l'ayant traversé quatorze fois, ayant exposé des machines, américaines ou françaises, à Victoria, dans une île du Paoilfique, à Calgary, au pied des Rocheuses, aussi bien qu'à Montréal, Toronto et Ottawa. ”

“ Sans doute aurez-vous quelque difficulté à trouver un personnel dévoué et compétent. Les bons vendeurs ne viendront pas au manufacturier français; ne voyant pas chez lui un avenir sûr, ils préféreront sans doute garder leurs places dans les maisons américaines. Vous risquerez d'avoir, comme vendeurs, des chauffeurs en rupture de volant, mauvaise condition pour écouler une marchandise de luxe.
Comme directeurs, il faudra des Français: un étranger ne défendra probablement pas avec la même énergie-et il en faudra de l'énergie, soyez-en sûrs, — les intérêts français. ”

“ Pour arriver à ce tour de force extraordinaire de ne pas voir se dissoudre ce gigantesque empire, l'Angleterre doit faire bien des concessions et écouter de plus en plus les ooloniaux. Ceux-ci sont loin de former une famille respectueuse et soumise. Avec son régime économique actuel, la Grande-Bretagne ne peut rien oiffrir aux coloniaux. ”

“ Le propriétaire ou contremaître du garage connaît en général bien son métier; il cherche certes à surveiller ses ouvriers, mais est par la force des choses amené à embaucher parfois des gens sans aucune capacité. En mars 1913 nous avons nous-même vu le fait suivant: un propriétaire de voiture française, ayant son moteur fendu par l'eau qui gela pendant la nuit, câbla en France pour avoir un cylindre semblable. ”

“ Sans qu'une pièce casse ou soit usée, une automobile a parfois besoin d'une remise au point générale. Qui s'est occupé de cela? Les propriétaires d'automobiles françaises ont-ils été du moins assez favorisés sous ce rapport? Pas davantage. Si nous faisons une seule exception, pas une maison française ayant vendu des machines au Canada n'est en état à l'heure actuelle de s'occuper des réparations. ”

“ Si une maison a un agent à résidence fixe, elle lui donne des appointements si faibles qu'ils font sourire les représentants des autres pays. Dans ces conditions, les quelques bons représentants français établis au Brésil, au Chili et en Argentine, n'ont rien de plus pressé que de s'engager dans des maisons étrangères." Je me garderai bien de parler de l'Amérique du Sud, pays que je ne connais pas., mais tout ce qui vient d'être dit ici pourrait s'appliquer mot pour mot au Canada. J'ai vu bien des voyageurs arriver dans ce pays : tout les désorientait dès le premier jour. ”

“ Le Canadien alors achète ailleurs : il va à Packard, il va à Pierce Arrow, qui ont su s'organiser. Ces marques maintenant se vendent au Canada pour ainsi dire sans travail des vendeurs: les actionnaires des compagnies locales qui ont l'agence, tous pris parmi les gens riches et influents, sont leur meilleure réclame. Souvent vous trouverez parmi eux des hommes qui se disent les amis de la France, le plus désireux d'améltorer les relations commerciales entre ce pays et le Canada. ”

“ Comme véhicules industriels, les Albion, les Halley, les Thornycroft ont déjà une forte clientèle. La GrandeBretagne est fortement aidée dans ses ventes par le tarif spécial dont elle jouit: nous payons 30%, les Etats-Unis paient 35%, mais la Grande-Bretagne ne paie que 220%. Avec une telle différence de tarif, il y a beaucoup de chances pour que nos amis britanniques arrivent à battre les Américains pour la vente des machines chères. Cela n'est qu'une simple question d'organisation. ”

“ Toutefois, de Montréal, il sera difficile de vendre dans les autres provinces du Canada. Dans la province de Québec, nous voyons rarement les Canadiens anglais et français dans les mêmes groupements.
"Quels sont les sentiments des Canadiens-français vis-à-vis des Canadiens-anglais? Ce n'est pas de la sympathie, ce n'est pas de 'l'estime; c'est peut-être de l'admiration. Ce n'est sûrement pas de l'amitié. Ils ont vécu trop près les uns des autres ; ils ont trop souvent opposé leurs moeurs, leurs habitudes différentes pour vivre dans une atmosphère de cordialité. ”

“ Le Canada est en effet un pays redoutable pour les veules, mais il offre toujours de sérieux avantages aux énergiques et aux consciencieux : l'homme de valeur y est rarement en quête d'une place.
Il faudra le bien payer.
Songeons encore qu'à l'heure actuelle les automobiles de tourisme se vendent rarement comptant. Il faut en attendre le paiement plusieurs mois, c'est-à-dire que les réserves en banque doivent être importantes et ces réserves devront être trouvées en France, où l'argent peut être obtenu à bon compte, tandis que le banquier de Montréal vous demandera un intérêt de 7%. ”

“ Si les grandes marques américaines sont en retard sur nous, sur ce point, c'est que les circonstances locales l'exigent. Avec les routes que nous avons en Amérique, si mal entretenues dans certains Etats, nous sommes obligés de ralentir constamment, de freiner brusquement, puis de relancer notre machine. ”