Paul Collin

“ Celles qui, devinant dans l'automne l'hiver, Tout de suite ont courbé leur tige langoureuse Et dont le front craintif ne s'est jamais offert Aux baisers voltigeants de l'abeille amoureuse;
Celles qui, s'épuisant dans l'incessant effort, N'ont jamais eu — jamais — l'espérance en partage Et qui, dans leur combat sans trêve avec là mort, La voient, à tous moments, triompher davantage... ”

“ SOUS les tilleuls, les amoureux S'en vont deux par deux, L'âme troublée; Et le soleil semble pour eux Briller plus joyeux Dans la feuillée. Sous les tilleuls, les amoureux S'en vont tout heureux
FLEURS DE GIVRE 153
Sans se rien dire; Pour échanger leurs doux aveux, N'ont-ils pas les yeux Et le sourire ?
On entend résonner, là-bas, Violons et flûte en cadence, Donnant le signal de la danse... Les amoureux n'écoutent pas.
Ils ont d'autres soucis en tète; Ils ne songent qu'à leur amour. C'est lui qui suffit, nuit et jour, A leur mettre le coeur en fête. ”

“ PUBLIC, as-tu du coeur ?
— Je l'ai bien fait connaître A la sincérité du généreux transport Dont j'ai fêté ce Cid à la fois doux et fort Qui n'est plus coup d'essai mais reste coup de maître.
Toucher au Cid, c'était audacieux, peut-être; Mais qui veut le succès n'a point peur de l'effort. Et Corneille immortel, tressaillant dans la mort, Sourit au descendant digne d'un tel ancêtre.
FLEURS DE GIVRE 69
Oui, votre âme est montée au niveau de son coeur; Et la Muse, inspirant votre oeuvre, après la sienne, Met un nouveau laurier à la couronne ancienne. ”

“ FLEURS DE GIVRE 125
Sous la dentelle de nos voiles Nos regards scintillent joyeux; La splendeur des pures étoiles Ne vaut pas celle de nos yeux. ... Mais il ne faut pas qu'on se fie A la douceur de notre oeil clair, Au gré de notre fantaisie Son rayon se change en éclair!
Notre coeur est sensible et tendre. Quand fleurit la saison d'aimer, Nous ne refusons pas d'entendre Un aveu fait pour nous charmer. ... Mais nous dédaignons une flamme Qui naît et meurt en un seul jour; Malheur à qui prendrait notre âme Sans nous donner tout son amour! ”

“ Renaissez afin qu'il renaisse Et qu'il respire en vous l'oubli des maux soufferts!
CHOEUR
O fleurs, petites fleurs, que l'hiver a flétries,
Le printemps revient, le printemps joyeux; Son souffle a reverdi le gazon des prairies
Et rasséréné la splendeur des cieux. Renaissez par milliers, ô fleurs roses et blanches,
Redressez vos fronts et rouvrez vos yeux; Par milliers sur le sol, par milliers dans les branches,
Filles du printemps, du printemps joyeux! ”

“ Si tu le veux, accorde un regret à ma mort, Mais du coup qui m'abat tu peux braver l'atteinte ; Pour te courber le front, nul bras n'est assez fort; Tu resteras toujours la vaillante et la sainte!
Que fait au grand soleil qui féconde les cieux Le voile dédaigné d'un nuage qui passe? Son éclat reparaît superbe et radieux, Dès qu'une brise pure a soufflé dans l'espace.
FLEURS DE GIVRE
141
Pour l'ombre que te jette un Ganelon damné, Il n'est pas un rayon de ta clarté sereine Qui pâlisse, et, demain, sur le monde étonné, Tu verseras encor ta splendeur souveraine. ”

“ L'air est si pur qui souffle dans l'espace ! Le zéphyr glisserait si doux sur tes cheveux! L'automne a du printemps gardé toute la grâce; Le bonheur est encore à nous, si tu le veux.
Le ciel reste si bleu que sa clarté sereine Semble toujours briller exprès pour nous bénir... Ton âme est-elle donc si légère et si vaine Que tu puisses déjà ne plus te souvenir?
FLEURS DE GIVRE 105
EFFROI D'AUTOMNE
L'AUTOMNE, préludant à ses oeuvres moroses, D'un souffle moins clément fait frissonner les airs; Et vaguement déjà s'inquiètent les roses, En sentant les rayons plus fuyants et moins clairs. ”

“ Leurs regards noyés de vagues ivresses Ont fait sur mon front rayonner leur flamme Et la volupté des molles caresses M'a dans sa langueur emprisonné l'âme.
Enlaçant leurs mains, les brunes, les blondes, Avec des clameurs d'espoir et de joie, M'ont enveloppé, captif, dans leurs rondes Et mon coeur toujours restera leur proie. ”

“ Rappelez-vous les maux que nous subissons, tous, Tant que dure l'exil en ce pays des larmes. Tout est lutte, tout est péril, tout est effort! Nous sommes ballottés, d'alarmes en alarmes, Des tourments de la vie aux horreurs de la mort!
Vous pouvez nous sauver. Oui, venez à notre aide, Daignez tourner vers nous vos yeux compatissants; Que votre douce voix maternelle intercède Près du fils glorieux pour les fils gémissants!
44 FLEURS DE GIVRE
BALLADE EN L'HONNEUR DES VIEUX
QUAND on n'en est qu'à ses vingt ans,
Ou l'on ignore ou l'on oublie
Tout ce qui n'est pas le Printemps. ”

“ Qui font un tapis sous leurs pas, Les amoureux ont bien des choses A se dire tout bas, tout bas!... Pendant qu'en son nid de fougère, Pour sa compagne, le pinson Gazouille de sa voix légère, On peut entendre à l'unisson Le berger qui, pour sa bergère, Chante aussi la tendre chanson.
CHOEUR
La douceur enchanteresse Des parfums et des couleurs De subtile et molle ivresse Lentement ravit les coeurs; L'âme s'ouvre à la caresse Du zéphyr plein de langueurs.
FLEURS DE GIVRE
113
Voici l'aube printanière ; Oublions les sombres jours; Tout s'éveille à la lumière Du soleil et des amours. ”

“ AYONS un grand amour pour les dernières fleurs Qui naissent quand déjà le vent gronde et fait rage; Frêles sont leurs parfums, débiles leurs couleurs, C'est vrai. Mais aimons-les beaucoup pour leur courage.
Certes, leurs soeurs étaient plus fraîches, à nos yeux, Quand le joyeux Avril les couvait sous son aile Et que chaque rayon qui souriait aux cieux Semblait leur apporter une grâce nouvelle ”

“ L'ENFANT sourit dans son sommeil A mille séduisantes choses; Tout prend sous ses paupières closes Plus d'éclat que n'en eut jamais aucun soleil.
Il entend chanter sur sa tête Tout un concert mélodieux D'anges ou d'oiseaux qui font fête Aux espoirs dont s'emplit son coeur insoucieux. ”

“ FLEURS DE GIVRE 9
Ils pleurent des larmes brûlantes Tous les rêves brisés, tous les espoirs déçus,
Toutes les ardeurs défaillantes, Les stériles efforts, les regrets superflus;
Ils pleurent des larmes amères Tous ceux dont le bonheur n'a duré qu'un seul jour, Les mères sans enfants et les enfants sans mères, Les aimants — s'il leur faut survivre à leur amour.
Tous ceux que l'injustice opprime, Tous ceux que ronge le remord; Toute l'humanité, victime Et de la vie et de la mort!... ”

“ Il n'est plus de roses Ni de gazons verts. Du dernier feuillage, Dans les bois flétris, Sous le vent sauvage, Tombent les débris.
84 FLEURS DE GIVRE
Et l'oiseau s'étonne Des frissons de l'air... C'est déjà l'automne, C'est bientôt l'hiver !
L'ombre envahissante Trouble aussi le coeur; L'âme est frémissante D'une vague peur. L'avenir menace, L'espérance fuit. Comme dans l'espace, En nous vient la nuit; Car il n'est personne Qui n'en ait souffert, Du perfide automne, Du brutal.hiver. ”

“ Rêveuse, tu chantais très bas, très lentement,
Et de tes yeux pensifs, noircis par le tourment,
De tes grands yeux, tombaient des larmes, ô ma mère !
82 FLEURS DE GIVRE
L'air était simple et doux ; il me semblait touchant Et je l'aimais, pourtant sans rien pouvoir comprendre Aux mots que tu disais, presque sans les entendre. Redis-moi maintenant, mère, cet ancien chant.
Elle est bien loin de moi, mon heureuse ignorance; Les paroles du vieux refrain, je les entends. C'est à chacun son tour et j'ai, depuis longtemps, Compris tout ce qui parle à nos coeurs de souffrance. ”

“ Nous vous aimons d'un amour fraternel Et voudrions vous voir, ô faibles hommes, Docilement soumis, ainsi que nous le sommes, Aux douces lois de l'Éternel.
FLEURS DE GIVRE 25
Pourquoi, pourquoi faut-il qu'un souffle de folie Égare à tous les vents vos inconstants désirs Et que, s'étourdissant au bruit des faux plaisirs, Votre esprit nous repousse ou du moins nous oublie?
Pourquoi, pourquoi faut-il que, trop légers, vos coeurs Soient séduits par le vain mirage des chimères?... Ah ! vous faites couler bien des larmes amères De nos yeux qui n'étaient pas créés pour les pleurs. ”

“ La rafale, avec violence, Faisant tourbillonner dans l'air Les flocons légers, les balance Comme des papillons d'hiver.
32 FLEURS DE GIVRE
Elle vole, tourne et se pose Partout, embrumant l'horizon Et, bon gré, mal gré, porte close, Chacun chez soi reste en prison.
Tout s'efface, couleur et forme, Sous ce linceul blafard et froid. Il faut que tout soit mort ou dorme. Silence. Ombre. Rien ne se voit,
Rien ne s'entend... hormis la cloche Qui tinte, amortissant son bruit, Quand le jour naît et quand approche La première heure de la nuit. ”

“ Certes, parmi ceux-là, grâce au ciel, il en est, (Puissé-je sans mentir ajouter en grand nombre) , Que pour dignes de vous la Muse reconnaît Et qui peuvent en paix s'abriter à votre ombre.
Il en est qui, vos fils, seront vos héritiers, Se feront une gloire à côté de vos gloires; Qui, comme vous, jamais ne mourront tout entiers Et dont l'oeuvre vivra dans toutes les mémoires.
76 FLEURS DE GIVRE
Mais que d'autres, mon Dieu ! que d'autres, impuissants Pour tout sinon pour faire autour d'eux grand tapage, Qui savent aujourd'hui nous voler notre encens, Dont il ne restera demain pas une page! ”

“ Digne chien d'un poète, Il est très patient. Voyant que je m'apprête A relire tout haut, pour mieux juger l'effet, Mon oeuvre dont je suis, entre nous, satisfait, D'un Pylade nouveau Castor nouvel Oreste, Ne veut pas perdre un mot, ne veut pas perdre un geste, Il fixe sur mes yeux ses yeux intelligents, Bat de la queue et plus poli que bien des gens Qui ne me comprendraient pas mieux que lui, sans doute, Devinant que cela doit me flatter, m'écoute. ”

“ Tout ce que nous avons qui vaille dans nos âmes, C'est vous qui nous l'avez donné!
III
A son tour, qu'elle soit bénie, L'épouse au coeur fidèle et généreux Qui nous a confié sa vie Et qui nous rend meilleurs en nous rendant heureux; La bonne fée enchanteresse Qui souriait à nos vingt ans,
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170 FLEURS DE GIVRE
La rose de notre jeunesse, L'oiseau bleu de notre printemps; Dont le regard, vive étincelle, A fait soudain briller en nous, Comme un rayon d'aube nouvelle, Quelque chose de vague et doux. ”

“ Mais lorsque du destin s'apaise la menace Et dès que l'horizon s'éclaircit à nos yeux, Notre coeur, où l'orgueil reprend vite sa place, De vos droits souverains redevient oublieux.
Follement notre esprit à lui-même se fie Et nous ne pensons plus, en goûtant cette paix, Que nous vous la devons et que, dans toute vie, Tout instant de toute heure est un de vos bienfaits,
58 FLEURS DE GIVRE
HEURE D'EXTASE
VOIX célestes, chantez. Chantez, ô voix amies; Voix pures dont la force est faite de douceur, Chantez. Sans l'alanguir, pacifiez mon coeur; Bercez, en les calmant, mes douleurs endormies. ”

“ Et le même rayon de splendeur printanière Faisait épanouir nos rêves et les fleurs.
104 FLEURS DE GIVRE
Les bois, que caressait une brise très douce, Nous abritaient dans leur mystère et dans leur paix. Sous tes pieds nonchalants les gazons et la mousse Étalaient leurs tapis voluptueux et frais.
Nous nous taisions. Mais j'ai, sous la première étreinte, En ma tremblante main, senti trembler ta main; Nous nous taisions, goûtant comme une extase sainte A savoir que l'amour nous guettait en chemin.
Reviens. Ce cher passé peut encore renaître; La forêt n'est pas moins ombreuse qu'autrefois ”

“ Mais qu'importe que meure L'ouvrier ? Ce qu'il faut c'est que l'oeuvre demeure! O France, ton Roland combattit jusqu'au boutPour ta gloire. Avec joie il te donne sa vie, Car il sait qu'après lui bien d'autres sont debout Qui t'aiment et par qui tu seras bien servie. ”

“ Que d'élucubrateurs d'insipides romans Qui, des moeurs promettant la fidèle peinture, Dans les égouts fangeux puisent leurs documents Et croient que l'Art est fait pour salir la Nature.
Que d'écrivains prônés dont l'unique talent Consiste à dire, avec un aplomb gigantesque, Que l'ombre est la clarté, que le noir est le blanc, Que le vrai c'est l'absurde, et le beau le grotesque;
FLEURS DE GIVRE 77
Que le crime est vertu; que désormais il faut, Pour que le monde soit en parfait équilibre, Mettre partout la tête en bas, les pieds en haut, Enchaîner le mouton, laisser le tigre libre! ”

“ FLEURS DE GIVRE 23
Quelle force est cachée en vos simples accents, Qui semble défier les menaces du temps? Et quel charme avez-vous, quelle grâce suprême, O vieux airs de jadis, qui fait que l'on vous aime?
On ne saura jamais comment vous êtes nés. Un inconnu vous a, quelque jour, fredonnés Et, quand l'oubli détruit les plus brillantes gloires, Vous demeurez vivants dans toutes les mémoires. ”

“ D'orgueilleuses prétentions En vain la science est bouffie; Au joug des désillusions L'humanité reste asservie. L'aurore tente notre envie... Elle brille un instant... Le soir Vient. La clarté nous est ravie. ”