Paul Durrieu

“ Dans une pareille conjoncture, Arezzo succombant à l'attaque du sire de Coucy et passant par conquête au roi Louis d'Anjou, toutes les espérances des Florentins étaient anéanties et la réalisation de leur rêve extrêmement retardée, sinon indéfiniment ajournée.
Aussi déploient-ils le plus grand zèle à prévenir Jacques Caracciolo des dangers qui le menacent. On l'avertit de se tenir en éveil ; on lui conseille d'envoyer aux Français, quand ils passeront près de la ville, tout ce qu'ils pourront demander en fourrages et en vivres. ”

“ Or, depuis de longues années, la réunion d'Arezzo au territoire de la République était pour les Florentins l'objet d'un ardent désir. Les haines politiques qui désolaient la cité leur assuraient des chances de réussite presque certaines. Déjà ils étaient sur le point d'atteindre leur but, lorsqu'en 1380 eut lieu une dernière révolution qui fit exiler les Pietramala et les chefs gibelins. ”

“ Le succès favorisa quelque temps le duc d'Anjou. Charles de Durazzo fut vivement pressé et perdit quelques places importantes. Mais les effets meurtriers du climat vinrent arrêter les progrès des troupes françaises. Une terrible épidémie qui enleva le comte de Savoie, allié du duc, décima l'armée et réduisit tellement l'effectif des combattants qu'en 1384, moins de deux ans après avoir franchi les limites du royaume et sans avoir même subi d'échec, Louis d'Anjou se trouva dans une situation des plus compromises. Plus de soldats, plus d'argent pour en engager d'autres. ”

“ Nulle part l'émotion et la crainte ne furent plus vives qu'à Florence.
Lorsque la guerre de la succession avait éclaté, les deux rivaux s'étaient efforcés d'attirer dans leur parti la puissante République toscane. Non content d'envoyer à deux reprises ses représentants vers la Seigneurie, Louis d'Anjou avait fait intervenir personnellement son neveu le roi de France. Des ambassadeurs étaient venus officiellement, au nom de Charles VI, demander au gouvernement de se déclarer pour l'oncle de leur souverain1. ”

“ Bientôt les soldats d'Enguerrand sont repoussés dans l'enceinte de la ville où les troupes de la République cherchent à les bloquer et à leur couper absolument les vivres. On a pu faire passer dans le fortin des arbalétriers et des ouvriers qui détruisent les travaux d'attaque et réparent les murailles. Soutenus par le voisinage de l'armée de secours, Caracciolo et les Guelfes d'Arezzo opèrent de quotidiennes sorties. ”

“ Un envoyé de la Seigneurie pénètre dans le fortin ; il expose à Caracciolo que sa position est désespérée, qu'il n'a pas de secours à attendre du roi de Naples et qu'il est perdu si la République l'abandonne. Pourquoi donc ne pas céder la place aux Guelfes de Florence, au lieu de prolonger une lutte qui la livrera fatalement aux Gibelins et au sire de Coucy? Si Caracciolo y consent, le gouvernement s'engage à payer immédiatement tout l'arriéré de solde dû aux gens d'armes. ”

“ Arezzo échappe encore à Florence, et cette fois pour passer à sa rivale en Toscane ! Cette seule nouvelle suffit pour attirer sur les Siennois la colère et l'indignation des Florentins. Cette conduite déloyale est dénoncée au pape Urbain VI. Quoi ! se rapprocher de ces Français qui troublent toute l'Italie! Autant leur prêter ouvertement concours comme les Gibelins et les Pietramala !. ”

“ C'est dans un but déterminé qu'il agit : il veut effrayer, parce que c'est le seul moyen de faire observer la neutralité promise et surtout d'assurer l'entretien des troupes du duc d'Anjou.
Le sire de Coucy commence par prodiguer aux ambassadeurs florentins les témoignages de la plus grande cordialité. Pour lui, les Florentins sont, non pas ses amis et ses frères, comme ils le disent modestement, mais ses pères et seigneurs ; non les serviteurs et les fils, mais les frères et les amis singuliers de la maison de France. Leurs craintes sont chimériques. ”

“ Cette lettre du duc d'Anjou avait été communiquée aux Florentins. On comprend quel dut être leur émoi en apprenant que le sire de Coucy avait débouché par les défilés des Alpes et s'avançait à la tête de forces imposantes. Etait-il chargé de mettre à exécution les menaces du roi Louis, de marcher sur Florence, d'attaquer la République au nom du roi de France? On pouvait tout au moins le redouter. Il fallait à tout prix savoir ce qu'il en était réellement. Aussitôt départ pour Milan d'une ambassade qui, sous prétexte de saluer le sire de Coucy, cherchera à démêler ses véritables projets ”

“ Le sire de Coucy, affectant toujours de considérer les Florentins comme ses amis et ses alliés, n'a pas laissé ignorer à leurs représentants qu'il vient d'accepter une proposition des plus avantageuses. Les citoyens bannis d'Arezzo et leurs chefs, les membres de la puissante famille des Tarlati, seigneurs de Pietramala, lui ont fait offrir leur concours s'il voulait tenter un coup de main sur leur ville natale, actuellement au pouvoir de Charles de Durazzo. ”

“ Les rivalités politiques qui divisaient l'Italie donnèrent à la lutte qui s'engagea plus de gravité que n'en comporte d'ordinaire une simple querelle de prétendants. Tandis que le pape d'Avignon et ses partisans embrassaient la cause de Louis d'Anjou, le pape de Rome, Urbain VI, et ses adhérents se déclarèrent ouvertement pour Charles de Durazzo, formant une sorte de ligue nationale destinée à repousser par la force les candidats de la France à la tiare ou à la couronne de Naples. ”

“ Cette dernière demande était contraire au plan de l'expédition, répond le sire de Coucy, en protestant toutefois de nouveau de ses intentions purement pacifiques et de son respect pour la République. Malgré ces assurances répétées, l'effroi ne cesse de s'accroître : les paysans abandonnent leurs fermes et courent se réfugier dans les villes et les places fortifiées avec ce qu'ils ont de plus précieux 3. ”

“ Déjà, en Toscane, on commence à respirer ; on espère être débarrassé de ce redoutable voisinage ; on présume que les Français renoncent à leur premier projet, qu'ils vont continuer leur marche vers l'Adriatique et s'en prendre à Pérouse 2.
Vain espoir. Cette démonstration sur l'Ombrie n'est qu'une feinte pour endormir la vigilance de Jacques Caracciolo. Dans la nuit du 28 au 29 septembre, les soldats d'Enguerrand réunis aux partisans des Pietramala partent de Cortone, tournent au nord et atteignent Arezzo. Une partie des combattants escalade les murs au point appelé l'Alboreto. ”

“ Tout d'abord l'événement semble donner raison à Caracciolo.
Enguerrand de Coucy quitte les environs de Florence ; mais, au lieu de marcher sur Arezzo, il prend la direction de Sienne et arrive sur la frontière des deux états après avoir mis six jours à faire un trajet de 30 milles qui n'aurait demandé qu'une journée4. Alors son attitude se modifie; elle devient plus hautaine ; son langage est beaucoup moins rassurant. Les représentants florentins se plaignant des ravages exercés par ses soldats, il leur répond brusquement que la faute en est tout entière aux habitants du pays. ”

“ Dans le cas contraire, l'envoyé offre de faire sortir, au moyen d'un sauf-conduit accordé par les Français, tous ceux qui voudront se réfugier dans Florence. Les habitants d'Arezzo qui se sont retirés dans le fortin supplient Caracciolo d'accepter, bien décidés, s'il refuse, à profiter du sauf-conduit. Les soldats de la garnison napolitaine, dont le nombre bien réduit ne s'élève plus qu'à 110 hommes valides, joignent leurs vives instances aux prières des habitants. ”

“ Suivent quelques conditions particulières que voici : la ville et le territoire d'Arezzo ne fourniront plus aucun secours à Charles de Durazzo ; les Florentins resteront absolument neutres dans la guerre de la succession de Naples ; les Pietramala, leurs parents, amis et tous les Gibelins rentreront dans leurs libertés, franchises, privilèges et honneurs, recouvreront leurs biens confisqués et ne pourront être inquiétés pour les faits antérieurs ”

“ Jacques Caracciolo est averti qu'il doit recevoir un prompt secours et que le capitaine de la guerre va gagner les environs d'Arezzo avec les troupes lforentines3.
En quelques jours, 700 lances sont mises sur pied. Il faut de l'argent pour hâter l'armement : on demande au pape Urbain VI de laisser lever une aide sur tous les clercs, de quelque nation qu'ils soient, qui possèdent des prébendes ou des bénéfices dans le territoire de l'Etat. Afin de décider le pontife, la prise d'Arezzo lui est représentée comme une victoire de son compétiteur, le pape d'Avignon. ”

“ Nous n'avons malheureusement pas de documents relatifs aux frais de cette expédition ; mais des renseignements à peu près contemporains peuvent du moins nous en donner une idée approximative.
Le 16 novembre 1390, le comte Jean III d'Armagnac signe avec les envoyés de la Seigneurie un traité par lequel il s'engage à passer en Lombardie pour y faire campagne à côté des troupes de la République : on lui accorde, indépendamment de tous frais d'armement ou de transport, 15,000 florins par mois, uniquement destinés au paiement de la solde de 2,000 lances qu'il doit mettre sur pied2. ”

“ Les soldats d'Enguerrand, dont le nombre n'était pas très considérable même pour l'époque, ont vu presque tous les gouvernements de l'Italie ou s'incliner devant eux, ou se troubler à leur approche. Bernabo Visconti, qui gouverne une partie de la Lombardie, est venu les recevoir en personne à la porte de Milan ; la - riche et puissante République de Florence leur a envoyé des ambassadeurs pour les saluer et pour les prier humblement de respecter ses états ”

“ Or, l'argent manquait complètement pour faire face à ces énormes dépenses. Du côté de Louis d'Anjou, rien à espérer. Sa détresse financière était si complète que les sommes accordées par les ducs de Berry et de Bourgogne, en vue d'organiser l'expédition, ne pouvaient y apporter qu'un soulagement passager. ”

“ Les partisans de la reine furent battus ou gagnés ; elle tomba elle-même entre les mains de son adversaire, et le duc de Durazzo vainqueur fut, le 2 juin 1381, couronné roi sous le nom de Charles III. Quelques mois plus tard on apprit que, pour assurer sa victoire, il avait fait étouffer la reine prisonnière au château d'Aversa ”

“ Les Florentins se proposent de réunir de leur côté 2,000 lances. Aucune dépense n'est épargnée par la Seigneurie ; car on évalue à 40,000 florins par mois les gages de la cavalerie seule, et à la moitié ceux des arbalétriers et des fantassins pour le même temps, sans compter les frais entraînés par le ravitaillement des troupes, l'artillerie et les machines de guerre à préparer, les messagers à envoyer et les éclaireurs à poster dans tout le pays1. ”

“ L'armée française accentue alors sa retraite déjà commencée depuis quatre ou cinq jours3. Elle se dirige d'abord vers Assise, sans doute afin d'éviter dans sa marche le territoire de la République que l'on tient à ménager4. D'Assise elle reprend, au commencement de décembre, la direction du nord, passe par la Marche d'Ancône et par Forli et arrive à Bologne où, le 25 décembre, on verse aux mandataires d'Enguerrand le reste de la somme promise 5. ”

“ I, 1 Capitoli, etc., p. 373.
respecter mutuellement et d'éviter tout trouble ou agression, en se réservant cependant le droit de défendre leurs alliés respectifs. Enfin, il est bien entendu que c'est de la manière la plus amicale et la plus honorable, et dans Arezzo même, que les Florentins traitent avec le sire de Coucy et ses compagnons1.
De sommes à verser, de prix à payer, nulle mention, comme on le voit. C'est un acte de pure donation où Coucy ne songe qu'à sauvegarder les intérêts du parti angevin et de ses alliés gibelins. ”

“ Avec Enguerrand partirent l'évêque de Beauvais, Milon de Dormans3, et Louis d'Enghien, comte de Brienne et de Conversano. Tous deux allaient rejoindre le roi Louis, le premier, pour lui apporter le concours de son expérience, le second, pour revendiquer les droits qu'il tenait de sa mère, héritière des ducs d'Athènes 4. ”

“ La ville est abandonnée aux soldats : elle passe par toutes les horreurs du pillage et de l'incendie, qui rappellent, sans l'égaler toutefois, le précédent sac de la cité par les Napolitains. Les Pietramala et les bannis rentrent triomphalement dans leurs
1. 7,000 florins, selon une lettre du 27 septembre; 6,000 seulement, d'après une autre lettre du 1" octobre ; et 8,000, au dire d'Ammirato.
2. Lettre du 27 septembre à Jean Galéas Visconti.
anciennes demeures pendant que le sire de Coucy vainqueur prend possession d'Arezzo au nom du roi Louis d'Anjou i. ”

“ Corio, 3e partie. — L'entrée des Français à Milan fut signalée par un grave accident. Après le passage d'Enguerrand, le pont-levis tomba dans le fossé, entraînant un assez grand nombre d'hommes et de chevaux. Bernabo Visconti ayant été bientôt après renversé par son neveu Jean Galéas, on voulut reconnaître dans cet accident un présage de sa chute prochaine.
6. Corio. — Père Anselme, t. I, p. 229, D.
répandait dans toute l'Italie, venant relever le courage des rares partisans de Louis d'Anjou et troubler dans leurs espérances ceux du duc de Durazzo. ”