René Agnès

“ On en parla longtemps. On fit quelques couplets
Qui finissaient ainsi : « Patrouille aux oeufs mollets !»
Mais adieu, Beaugency. Le temps marche et me presse
D'oublier les plaisirs de l'aimable jeunesse.
Il me faut une étude, et sans le sou je suis ;
Mais dans mes deux patrons j'ai deux puissants appuis.
Grâce à leur amitié qui partout m'a suivie,
Dans le sein d'Orléans j'irai passer ma vie. ”

“ Mais Dieu les a bénis. Le plus charmant sourire Provoqué tant de fois au tien a répondu. Ton enfant dans tes yeux déjà commence à lire. Ah! ce nouveau bienfait ne sera pas perdu.
Un autre se fait jour. L'enfant a dit : Ma mère! Que ce mot dans sa bouche a de charmes pour toi ! Tu n'oses croire encor ce que ton coeur espère; Il faut un autre appel pour confirmer la foi. ”

“ Le jeu ne cesse point: il n'est que varié. Mais c'est demain dimanche ou bien jour férié ; L'herbier, dans ce grand jour libre dans son allure, A l'action du jeu se livre outre mesure. Tandis que mon Louis s'en va soir et matin Mener sa vache paître au pacage lointain, Son coeur est désolé de quitter le village Au milieu des plaisirs des gamins de son âge. Quelquefois en pitié je le prenais vraiment, Et pour l'accompagner je quittais Écoman, Des peines, des plaisirs de notre heureuse enfance, Telle était pour nous deux l'équitable balance. ”

“ RABOURDIN, le doyen, se complaît dans Nèuville ; MÉTAIS à Châteauneuf comme lui vit tranquille. AGNÈS, n'en parlons point, c'est l'huissier criminel; DAMONVILLE en rougit, étant loin d'être tel. MALCHÈRE, mes amis, est un confrère habile : C'est notre rapporteur ; son avis est utile A la Chambre, aussi bien qu'en un banquet joyeux, Où la piquette a peur de paraître à ses yeux. MAILLET ! ne tremblez pas, les coûts d'exploits qu'il donne Ne frappent que la bourse, et jamais la personne. ”

“ Du fier castel pour braver la puissance, Il leur fallait du courage et du coeur.
Des vieux sergents, mes honorés confrères, Nous sommes tous ici les successeurs. Après avoir en dignes légataires Payé tribut à nos prédécesseurs, Suivons du temps la marche progressive ; De notre main rédigeons nos exploits, Et que toujours une cédule arrive Conforme en tout aux préceptes des lois.
Vous le savez, par l'a daté on commence, Les noms ensuite, et la profession Du demandeur se trace avec aisance ; Le domicile est d'obligation.
Puis de l'huissier se met l'immatricule ”

“ Connaissez bien vos droits; exercez-les de même. Plaideurs, ne consultez jamais d'autre Barème. Mais j'ai marché trop vite, et j'aurais dû vraiment De mes nouveaux patrons vous parler un moment : Leur bonté chaque jour se révèle attentive, Pour me faire oublier la rigueur excessive Que le patron SIMON, méconnaissant la loi, Se permettait par trop d'exercer envers moi. A mon nouveau métier je me livre avec joie, Désirant de tout coeur que le patron m'envoie Porter aux débiteurs de l'arrondissement La cédule anodine ou le commandement. ”

“ C'est par ces procédés d'un huissier diligent
Que d'un mauvais payeur on obtient de l'argent;
Si, malgré des exploits l'énergique formule,
Le débiteur est sourd, loin d'approcher recule,
On prend les grands moyens : assisté de recors,
Au lever-du soleil on. vous le happe au corps.
Le moment est critique et fait trembler notre homme;
De tout bois il fait feu pour vous trouver la somme. ”

“ Dans ce jour chéri de nous tous, Oh! que notre âme est satisfaite, Et combien nos plaisirs sont doux! Pendant une longue carrière, Que Dieu nous garde un tel bonheur, Et comble ainsi sur cette terre. Les voeux constants, de notre coeur. ”

“ Pour charmer ses loisirs, l'enfance fortunée Se livre, après l'étude, à mille petits jeux. Les ris sont près dés pleurs, et là même journée Le verra triste ou gai, coûtent où malheureux.
Le temps marche à grands pas. La douzième année Fixe l'heureux moment dé la communion. L'enfant, plein de son Dieu, remet sa destinée Aux soins tout maternels de la religion.
Dans ce jour solennel, que sa mère est heureuse ! Le bonheur de son fils a passé dans son coeur. ”

“ En vivant désormais hors du commun foyer, Quels jeux, quels entretiens les viendront égayer? La séparation pour eux sera cruelle, En brisant dans son cours l'amitié fraternelle. L'un de l'autre éloignés, ce noble sentiment S'éteindra dans leur coeur à défaut d'aliment. ”

“ Au temps de ma naissance, on voyait la comète, Dont la queue essayait de nous toucher la tête. Elle fit peur d'abord ; mais quand on fut certain Que Dieu la retenait de sa puissante main, On se plaisait, le soir, à sa vive lumière, A la voir dans le ciel parcourir sa carrière ”

“ Lorsqu'il gronde trop fort, le mieux est de se taire. Je me souviens encor de ses explosions, Eclatant par ces mots : « Gré mille cargaisons! Quand un clerc se conduit, travaille de la sorte, Il doit, son paquet fait, prendre aussitôt la porte. » Pas un seul ne bronchait ! Ces reproches toujours Semblaient en vérité s'adresser à des sourds. Mais l'orage a cessé, la tempête est passée. Par ce fameux savon (1) la faute est effacée. Le patron reparaît : il a tout oublié, Et son coeur généreux nous rend son amitié:
(1) C'est ainsi qu'on appelait la réprimande du patron. ”

“ Le digne maître Proust, doyen bien avoué, Qui souvent m'a maudit, au diable m'a voué, En voulant déchiffrer et persister à lire Ce que votre syndic était forcé d'écrire, Aux termes de la loi, dont l'esprit généreux Nous fait acter gratis pour les gens malheureux. ”

“ En Dieu mets ton espoir : il ne peut te trahir.
Du devoir accompli toujours il récompense. Écoute ses conseils, ceux de son divin Fils. Modeste est la vertu : le bien fait en silence Du souverain des cieux obtient toujours le prix. ”

“ On devient maître de la place : Le débiteur en cet instant Laisse enlever pendule et glace, Et de sa faute est repentant.
Comme un soldat que la victoire De terrible rend généreux, L'huissier se plaît encore à croire Au repentir des malheureux.
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La rigueur de son ministère S'évanouit devant les pleurs. L'homme a repris son caractère : D'un autre il comprend les douleurs.
L'HUISSIER CHANSONNIER EN VOYAGE.
Au mois de juin, de son étude L'huissier part de très-grand matin. Pour lui la tâche sera rude S'il exploite un canton lointain. ”

“ L'amitié l'attendait au modeste logis ; Elle y fit le bonheur de toute la famille : Sous ses paisibles lois la vie était tranquille. Par son culte sacré, dont, la source est aux cieux, Nos coeurs, parents chéris, seront toujours heureux. Le premier souvenir de ma plus tendre enfance Se reporte aux Prussiens, ennemis de la France. Je crois encor les voir clans la cour du château, Immolant la génisse ou le fougueux taureau. L'animal sons leurs coups tombe sur la verdure ”

“ Mais du maître CHRÉTIEN, ex-greffier de Morée, Dans Ecoman bientôt on célèbre l'entrée. Enfants, accourez tous; sous cet instituteur Rangez-vous promptement, apprenez de tout coeur... Pour l'écolier rebelle et la mauvaise tête, Il possède une verge, une large palette Dont sa main lui fera sentir l'énorme poids Lorsqu'en-la rapportant il joindra ses cinq doigts. Un jour, je m'en souviens, la palette équarrie Partit comme: la foudre et vint toucher Marie. ”

“ Mon patron CHEVALLIER, HEZARD et PIÉDALLU...
Reprenons des exploits la prose impérative ;
En les portant surtout soyons sur le qui-vive.
Par la loi protégés, les huissiers, me dit-on,
Doivent savoir encore éviter le bâton.
C'est là qu'on reconnaît leur tact et leur génie :
Bien exploiter les gens sans avoir d'avanie.
Mais de tous les exploits le mieux dressé, vraiment,
Serait déclaré nul sans l'enregistrement.
Tu comprends, petit clerc, personne ici n'en doute,
Qu'il faut pour Marchenoir (1) soudain te mettre en roule. ”

“ Apporte, me dit-il, du bouillon plein matasse. Toujours prompt à servir, je le verse à l'instant. Il en boit un bon coup et paraît fort content; Mais du fond de la tasse il a senti l'apprché; Il y voit... quelle horreur! une énorme ricoche! Mon fulminant patron a frémi de fureur! Le bouillon lui remonte et lui fait mal au coeur. ”

“ Est illustre par ses exploits;
Elle applique tout son génie
A bien exécuter les lois.
Le Code de la procédure
Pour nous est l'arme du sapeur;
En la portant d'une main sûre,
Au combat nous marchons,sans peur.
De l'huissier la première affaire Est la cédule à comparoir; L'intimé se permet d'en faire Quelquefois un certain mouchoir. Loin que cette action nous blesse, Elle nous plaît, en vérité : Du débiteur cette faiblesse Sauve l'exploit de nullité.
Mais nous lui. portons sa sentence, Et bientôt le commandement Lui prouve toute l'importance De se libérer promptement. ”

“ Puissiez-vous, et c'est là ma secrète espérance, Eprouver du bonheur à revoir mon. enfance ! En lisant mes récits touchant le Père En-Ton Et le maître Chrétien, ex-greffier de canton, Je crois d'ici vous voir, pris d'un accès de rire, Rester de temps en temps le livre ouvert, sans lire. ”

“ Puissiez-vous, cher patron, c'est le prix que j'envie,
En lisant ces récits réjouir votre vie !
Le magique miroir de nos chers souvenirs
D'un âge qui n'est plus reflète les plaisirs.
Mai 1859.
CHAPITRE CINQUIÈME.
ORLEANS:
L'HUISSIER EN EXERCICE. De 1837 à 1849.
L'huissier de la nature est aussi tributaire ;
Il tient d'elle un heureux ou triste caractère.
On voit à ses exploits et ses procès-verbaux
Si son coeur est enclin aux péchés capitaux.
La paresse ou l'orgueil, l'envie ou l'avarice
Le font parfois blâmer pendant son exercice.
Notre profession a ses écueils nombreux ”

“ Qu'importe! un charlatan est fertile en moyens, Et je ne suis non plus jamais au bout des miens. L'habit lui seul m'inspire un tas de fariboles, Que le joyeux public paraît trouver fort drôles. Mais nous quittons Foisnard, et bientôt nos discours De la ville à grand bruit peuplent les carrefours. ”

“ De bonté rayonnant, il était beau, ma foi ! Écoutant ses conseils, tout bas un peu j'enrage, En allant chez Gauvoin (1) , qui me fit le ferrage. L'aventure eut son cours, et le patron l'apprit. Par lui je fus traité d'ignare et de conscrit. Mais ça ne marche plus, et dans notre ménage Plus de paix, de bonheur : rien que bruit et tapage. J'écris mal, me dit-on; le dîner ne vaut rien. Des reproches toujours! C'est un métier de chien! Le patron, je le sens, abuse de sa force. ”

“ Un jour, croyez ma-voix, ce cri vers le SeigneurNe sera point, en vain parti de; votre coeur.. Il enverra son. Fils, racheter votre race.. O prodige d'amour, de charité, de grâce ! Nous le savons, enfants, Dieu, pour nous sauver tous, Donna son divin Fils : Jésus est mort pour nous! U n si beau dévoûment ne suffit point encore. 4 h ! combien le Seigneur mérite qu'on l'adore ! Jamais sa charité, pour nous ne doit finir, Un sublime mystère à nos, coeurs va l'unir. Il veut, mourant sans fin pour l'humame nature, N ous donner tout entier son corps pour nourriture. ”

“ Du bon moine Andouillard les exploits, les vertus. Qui ne se souvient pas de sa robe crottée,
Qu'il secouait si bien après l'avoir portée? Sur ce point délicat, et des-plus chatouilleux, Passons rapidement sans trop ouvrir les yeux. Du confrère GARNIES, TIGER à Meung-sur-Loire Est nommé successeur; c'est chose enfin notoire. Il a prêté serment et peut, sans coup, férir, Sur le papier timbré protester et saisir Aux pays de Baccon, d'Épieds et de Rozière. , Mais il doit avant tout, comme étant secrétaire, Transcrire ce rapport, pendant qu'à sa santé Ses confrères boiront le Champagne apporté. ”

“ M ais à son divin Fils Marie avec ferveur A reporté, les cris, les voeux de notre coeur, Rédite par sa voix à son âme si chère, Il peut de notre amour exaucer la prière, raspérons donc encore un terme à nos douleurs.
Au Très-Haut demandons les plus douces faveurs, orand Dieu ! de ton amour je vois un nouveau gage L a vie a reparu ! Son pâle et cher visage, A nimé maintenant, reprenant ses couleurs, Etanche en ce moment la source de nos pleurs.
Ah ! mon Dieu, couronnez votre oeuvre inespérée, Guérissez une épouse, une mère adorée. N ous vous en conjurons, rendez-lui la santé. ”

“ L'enfant vient d'achever sa naïve prière. Sa voix murmure êncôr le nom dé l'Eternel.' Il lui 'donné soft coeur et reçoit de sa Mère, En échange, Un baiser aussi doux que le'"miel.
Il s'endort; près de lui je vois sa mère encore : Elle aime à contempler son paisible sommeil. Souvent à le veiller là vigilante aurore La retrouve au matin, épiant son réveil.
Son oeil à peine ouvert, une douce caresse Le rappelle à la vie, en éveillant ses sens. Il se lève, entouré de soins et de tendresse Qui le suivront, le jour, dans ses jeux innocents. ”

“ Dans l'antique cité j'entre presque en chantant : La fatigue n'est rien quand le coeur est content. Absent est le patron; la noce d'un confrère (2) Pour deux jours le retient; j'ai peu de chose à faire. Mais il est de retour: rédigeons les exploits. Hâtons-nous! il est temps : voici la fin du mois. Nous actons en effet, et ma cléricature Trouve chaque matin une grasse pâture.
(1) 22 décembre 1829.
(2) M. Bourgoin, huissier à Mer. ”

“ Tant j'aimais à rêver dans la sombre forêt.
Je m'asseyais au pied des chênes séculaires,
Abandonnant mon coeur à ces bruits, ces mystères,
Qui, dans la solitude, en sons harmonieux,
Semblent un faible écho des doux concerts des cieux.
(1) Il n'y avait pas alors de bureau d'enregistrement à Ouzouer,
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Mais debout, voyageur, à la voix qui te crie..
Un an s'est écoulé pendant ta rêverie.
Nous sommes en hiver : le froid est rigoureux;
Les vieillards sont transis, les enfants sont heureux. ”