Victor Derode

“ Heureusement on rencontre encore des hommes qui peuvent donner leur temps, leurs soins, leurs peines, leur âme, leur talent; M. Louis Manottenous l'a prouvé.
Ces diverses considérations, fort longues peut-être pour le lecteur avide de savoir ce qui concerne le festival, nous ont paru indispensables pour établir la nature et la portée de ce que certaines personnes pourraient ne considérer que comme une simple séance de chansons, un concert monstre comme on s'est habitué à dire. ”

“ En parlant comme nous le faisons des résultats possibles de l'Orphéon, nous n'ignorons pas les doléances que l'on a faites sur l'envahissement de la musique qui, dit-on, s'introduit partout, tend à remplacer la lecture et même la conversation. ”

“ « Sire, Madame, » Au nom des Orphéonsde France, je viens exprimer à V. M. notre reconnaissance pour le patronage que vous daignez accorder à notre festival.
» Sire, » L'Orphéon est une force nouvelle qui se lève en France. Nous sommes là six mille délégués des sociéciétés chorales de l'Empire, tous dévoués à Votre Majesté 1
n Monsieur, répondit l'Empereur, toute la France a-t-elle ses représentants dans votre corps musical?
» Sire, il s'en trouve de toute région. Ils sont accourus des quatre points cardinaux! De Metz à Cherbourg ; de Marseille à Dunkerque. ”

“ De front avec le festival, M. Delaporte voulait faire marcher la fondation d'une caisse de secours mutuels, vaste association qui aurait embrassé tous les Orphéons de France.
Cette idée est belle, grandiose et digne de sympathie; mais l'exécution est d'une complication extrême. D'ailleurs, les intérêts pécuniaires qui s'y trouvent essentiellement mêlés exigent des spécialités qu'on trouve rarement chez les artises, D'un côté, ces problèmes financiers nécessitent des précautions infinies, et sous peine d'y rencontrer promptement de graves embarras, on ne peut les résoudre en courant ”

“ On entre à tâtons dans une sorte de forêt où se croisent les poutres et les étais de l'estrade destinée aux chanteurs. On se heurte aux cloisons des stalles qui ont servi à la dernière exposition agricole ; on se presse, on se coudoie, on escalade à grand'peine un escalier étroit, obscur, qui aboutit à une série de gradins, où l'on se place tant bien que mal. ”

“ C'était le parti qu'avait conseillé l'Orphéon Dunkerquois.
Il est utile, pensons-nous, de rappeler ce que c'est que l'association projetée.
Le but de cette association générale est d'activer les progrès du chant choral ; d'augmenter le nombre des sociétés; d'établir entreellesdes rapports constants d'amitié ; d'exciter une salutaire émulation qui fasse disparaître peu à peu toute rivalité mesquine et sans intérêt pour l'art; de les réunir en une haute et sage communauté d'idées et d'études; d'amener enfin la prééminence des plaisirs inspirés par l'art. ”

“ Une si nombreuse phalange s'animait d'une même vie, ne formait qu'un seul être avec l'homme qui la dirigeait. Et devant elle, une masse énorme d'auditeurs subissaient une même influence, écoulant dans un silence si complet, si religieux, que ce semble presque aussi remarquable que l'exécution même de ce magnifique concert ! ”

“ Toutefois, et comme ledit M. G. Becquet, de même que pour la peinture il y a un point de vue, pour la musique il y a un point d'audition. Tous ceux qui sont placés en-deçà perdent les plus beaux effets qui passent au-dessus de leur tète et vont rouler plus loin leurs ondes sonores.
Les meilleures places n'étaient donc pas les plus voisines de l'estrade. ”

“ Sans s'être jamais parlé, sans s'être même vus, ils fraternisent, ils chantent des hymnes pieux, ils célèbrent la paix et la concorde S'agit-il donc de ces graves et solennelles circonstances où tout un peuple s'éveille au nom de l'honneur national, de la patrie en danger, ou de la défense du territoire ? ”

“ Aux deux extrémités de l'échelle sociale, deux causes contraires démoralisent l'humanité. En haut, la cupidité qui absorbe et étouffe peu à peu tous les autres sentiments, et, au bas, la misère qui les dégrade ou les égare. ”

“ Ensuite, le chant choral est devenu une institution nationale. On n'a plus à craindre que l'art ne vienne à s'égarer dans des directions hasardées ou incertaines. Il peut recevoir, il recevra, au temps voulu, une forte, une salutaire impulsion vers le progrès. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui pensent que l'art est appelé à iemplacer la religion. Pareille spéculation n'est ni chrétienne ni même sensée ; mais la musique chorale ne peut-elle être pour l'enseignement moral ou religieux un auxiliaire utile et désirable ?
Voyez déjà? n'est-ce rien que de trouver en tant de localités un si grand nombre d'hommes, dont plusieurs étaient restés étrangers à toute culture intellectuelle, s'initier à l'élude de l'art musical ? ”

“ Supposez bien et pacifiquement réglées toutes les questions qui, à cette occasion, ont dû se débattre entre chefs et subordonnés, entre plaisir et devoir loisir et travail - sacrifice et nécessité, tout n'est pas encore terminé.
Le directeur de cette troupe de volontaires doit de son côté avoir de la résolution, de l'énergie non moins que de la patience et de l'habileté; il doit posséder un dévoûment qui ne recule devant rien, et (disons-le) un grand désintéressement ; car aucune récompense matérielle ne sera le prix de ses efforts, le succès satisfera son cœur sans garnir sa bourse ”

“ Une trentaine de sociétés (en y comprenant celles qui se firent inscrire séance tenante) s'y réunirent.
La division où se trouvaient les Dunkerquois comprenait 12 concurrents; mais, par l'effet de quelque nouvelle mesure, au lieu de chefs-lieux d'arrondissement, Dunkerque avait parmi ses rivales six chefs-lieux de département.
La circonstance était épineuse.
Une association qui date de deux ans à peine, se mesurer avec des sociétés qui comptaient 6, 8 et 10 années d'existence ! ”

“ Qui ne sait que les plaisirs délicats de la musique sont en opposition naturelle avec les grossièretés de l'ivrognerie ou les ignominies de la débauche ? L'adoption de l'une entraîne peu à peu l'exclusion de l'autre. ”

“ Devant cette démonstration, n'avez-vous pas compris que la cupidité et le sensualisme n'ont pas tellement gagné l'humanité qu'il ne s'y trouve encore de ces précieux germes tout prêts à se développer quand l'heure marquée sonne à l'horloge de la Providence ? ”

“ Contenue dans les limites convenables, limites qu'il faut poser à toute chose, même à la meilleure, l'art musical est bien certainement un véhicule de la civilisation; n'est-ce pas assez pour qu'on ne le repousse pas sans l'entendre ?
Car, en définitive, s'il n'a pas ces formes anguleuses contre lesquelles on se blesse aisément, faut-il nous en plaindre ? Dans un chemin qui aboutit à la conciliation et à la concorde, gardons-nous d'élever des barricades
On pourrait sans doute étendre ces diverses considéralions ”

“ On dit que l'effet vague et indéterminé de la musique habitue l'âme à une douceur qui l'énerve, et qui, en la berçant chaque jour, bannit peu à peu toute énergie, toute précision dans les pensées, dans les doctrines, dans la volonté ”

“ Ce résultat était de nature à satisfaire notre ambition; nous l'acceptâmes avec plaisir. Une dépêche télégraphique transmit cette bonne nouvelle à des amis qui la répandirent dans Dunkerque où elle fit sur chacun l'effet qu'il était facile de prévoir (1) .
(1) . Voici d'ailleurs la liste officielle et complète des sociétés concurrentes, telle qu'elle est publiée dans le journal Y Orphéon :
Le dimanche 20 mars. ”

“ Le festival de Paris est, en certains points, semblable à tous les festivals du monde ; mais, en d'autres points, il en diffère notablement. Il leur ressemble (mais il les dépasse de beaucoup) par le grand nombre d'exécutants.–11 en diffère. parce qu'au lieu d'être un fait isolé.
il inaugure un système et ouvre une perspeclive inat-
(1) M. Delaporte est le véritable apôtre de cette belle croisade en faveur du chant populaire. Ancien organiste de la cathédrale de Sens, il a renoncé à une position sûre et honorable pour se vouer à tous les hasards de son apostolat musical ”

“ Les galeries faisant face à la loge impériale, et que leurs prix élevés ne laissent qu'à un petit nombre de privilégiés de la fortune, se garnissent également, surtout lorsqu'au deuxième concert l'Empereur nous hono.ra de sa visite.
L'estrade offrait 'd'ailleurs à la curiosité de l'asssemblée un coup d'œil non moins piquant : à côté des bérêts blancs, rouges ou bleus des basques, on voyait scintiller l'uniforme des collégiens (2) ”

“ L'Orphéon de Dunkerque.
Ils arrivent dans l'hémicycle, se rangent autour de M.
Manotte, ému autant et plus peut-être que chacun d'eux.
Un regard indiquant plus de surprise que de bienveillance inspecte la petite troupe ; un sourire de doute les accueille; nous crûmes même entendre quelques rires moqueurs.
Ils commencent par les Génies de la Terre, morceau imposé ”

“ Veuillez, Monsieur, être l'organe de mes sentiments auprès de l'honorable société que vous présidez, et la remercier vivement pour moi de ce qu'elle a bien voulu faire pour ajouter au programme de la solennité.
Agréez, Monsieur, etc. Le maire. (Signé) , MOLLET.
Mardi 24 Août (rue du Lion-d'Or, devant la demeure de M. Louis Manolte) . Sérénade à M. Louis Manotte' chef des chœurs, à l'occasion de sa fête. Chœurs exécutés: Sérénade, L. de Rillé ”

“ Cette sanction donnée par le chefde l'Etat, et par un si remarquable auditoire, élève l'Orphéon à une hauteur inespérée. Il se fait des échangesde protestation, de poignées de main, d'insignes et de décorations orphéoniques. Encore cette fois, nos compatriotes se voient l'objet des plus amicales avances. On parle d'un festival à Dunkerque pour 1860 ; d'un concours auquel un grand nombre s'engagent à venir dès qu'ils en seront avisés. A ce festival, encore problématique, on prédit un succès certain. Au nom des Enfants de Lutèce, M. Gaubert donne les mêmes assurances ”

“ Donnerait-on à la baguette les dimensions de l'obélisque?
Ce qu'il faut, selon nous, c'est un groupe en bronze ou en argent, représentant la France protégeantle chant choral, et celui-ci tenant la baguette d'honneur et un cartouche avec cette inscription (ou toute autre jugée plus convenable) : A M. DELAPORTE, LES ORPHÉONS DE FRANCE, LORS DE LEUR PREMIÈRE RÉUNION AU PALAIS DE L'INDUSTRIE, MARS 1859.
La capitale ne manque ni d'artistes ni de fondeurs pour produire cette œuvre qui serait assortie au sentiment dont elle est le témoignage. ”

“ A la plupart de nous, incombent des travaux quotidiens où généralement aucune lacune n'est possible; à la plupart est imposée la loi d'une sévère économie; pour nous surtout time is money. Or, se réunir, étudier, répéter autant de fois que peut l'exiger l'inexpérience du moindre de nos camarades; trouver moyen de soustraire à des devoirs et à des nécessités impérieuses, non ”

“ La répétition se f3it et se termine à la satisfaction commune et l'on se hâte de se préparer pour la séance solennelle de l'après-midi.
Annoncé pour 2 heures, le concert ne peut commencer qu'à 3 heures. Cela s'explique, cela s'excuse.
De tous les points de Paris se dirigent vers les Champs-Elysées un nombre incalculable de voitures et de piétons. Une queue gigantesque, et telle qu'on n'en vit jamais, se constitue large, compacte, et s'étend du Palais de l'Industrie jusqu'aux abords de la place de la Concorde. ”

“ Quant à nous, il nous semble très-raisonnable d'espérer que les membres des associations musicales, forces dé changer de résidence, trouveront tout naturellement leur place dans la localité nouvelle, au sein de ces réunions qui n'ont rien à dérober aux rayons du soleil ”

“ « Je sors du festival, écrit un de ces esprits malen» contreux (1) , effet relativement maigre; organisation » déplorablement imprévoyante ; sans les instru» ments, orgue, fanfare et quinze contrebasses, on au-
(1) Feuille de Darnetal (Seine-Inférieure,.
» rait eu peu d'agrément (les chœurs s'entend) . Le » quart d'heure de Rabelais s'annonce comme difficile!» Ne parlez pas à ces gens-là du désintéressement de M. Delaporte ; car enfin, s'il n'a pas encaissé le produit net de la recette, toujours est-il que l'entrepreneur, M.
N., en a fait son profit! ”

“ « Maintenant, mes chers amis, avec le patronage de Sa Majesté, n'est-ce pas que l'Orphéon arrivera à faire de grandes choses?
» Oui! oui 1 Vive l'Empereur! (1) Vive Delaporte ! (2) Il Tel fut le remerciement des Orphéonistes.
LL. MM. entendirent encore le chœur de M. Louis Lacombe, Cri de guerre des Cimbrts et des Teutons. Quoique très-difficile d'intonation, ce morceau a été parfaitement détaillé et enlevé dans la dernière partie ; c'était à faire frissonner quand cette multitude lançait ce cri : (3) « Dietix éternels, aiguisez notre glaive; » Qu'il en jaillisse des éclairs 1. ”

“ Se tournant vers la loge impériale, M. Delaporte demanda, du regard, l'autorisation de bisser ce dernier morceau. S. M. ayant donné son assentiment, on exécuta pour la quatrième fois, dans ce festival, cette pièce dont la popularité est désormais incontestable.
Les approbations ne manquèrent pas plus cette fois que les fois précédentes. L'Empereur lui-même donnait le signal ; et de ses mains mignonnes et élégammentgan-
tées, l'Impératrice prêchait d'exemple en applaudissant de tout son cœur. ”

“ Vive l'Empereur ! chant national, paroles de Lefranc, musique de Ch. Gounod. Les paroles de la cantate Honneur aux braves ont été composées par M. Alph. Claeys, membre de l'Orphéon, sur la musique du chœur des Francs Archers.
Mardi 16 Mars (salle de l'Orphéon) . Souscription en faveur de la veuve D., expulsée le même jour de son domicile, avec sept enfants en bas-âge, pour non paiement de son loyer. Produit, 44 fr.
Mardi 6 Avril (église St-Jean-Baptiste) . Messe chantée à l'occasion du mariage de M. Ed. D., membre de la section chorale. Chœurs exécutés: Kyrie, Ch. Gou-
nod ”

“ Samedi 10 Avril (salle de l'Orphéon) . Soirée musicale au bénéfice de Mlle Emilieita de S., pianiste, âgée de 5 ans. Chœurs exécutés : le Jeune Conscrit, Kücken; les Moissonneurs, Ch. Lecorbeiller ; le Départ du régiment, L. de Rillé. Produit, 75 fr.
Mercredi 5 Mai (salle de l'Orphéon) . Soirée musicale au bénéfice de M. et Mme Génovèse, artistes italiens.- Produit, 37 fr.
Lundi 24 Mai (église St-Mariin, bass-ville) , Fête de la Pentecôte : fondation d'une bibliothèque paroissiale. ”