Abbé Prompsault

“ Dès sa plus tendre enfance , l'abbé Prompsault montra une vocation très-prononcée pour l'état ecclésiastique; aussi, dit l'un de ses biographes, ne connut-il jamais que deux chemins : celui de l'école et celui de l'église Bien jeune encore, il disait à sa mère, à la vue d'un prêtre : « Quand je serai grand, je veux qu'on me fasse un habit comme celui que porte ce Monsieur. » Et son père, qui aurait désiré lui voir embrasser une autre carrière, fut en quelque sorte contraint de laisser diriger son éducation vers ce but. ”

“ Nous prenons en conséquence l'engagement de tenir compte de ces rectifications, pour la seconde édition qui sera sans doute donnée de notre biographie de l'abbé Prompsault.
Nous prions les personnes qui nous feront l'honneur d'examiner ce travail, de vouloir bien se pénétrer de la pensée qui a guidé notre plume, et avec la même franchise que nous avons mis dans notre narration, de comprendre que dans les difficultés de l'abbé Prompsault avec Mgr Sibour et avec la cour de Rome, la pauvre humanité qui apparaît partout, joua le principal rôle. ”

“ L'abbé Prompsault, dont la belle intelligence, loin de diminuer ne faisait que grandir ne perdit pas son temps dans une vaine et stérile polémique ; mais il prépara dans le silence du cabinet, un livre profond, savant, remarquable, qui servait de réponse aux violents articles du marquis de Regnon. ”

“ Pour en finir, l'abbé Prompsault laissa insérer dans les journaux, bien qu'il le satisfit peu, un article rédigé à son intention par l'archevêque de Paris. Cette affaire l'entraîna dans une dépense de près de 3,000 fr, et lui fit perdre plus de 20,000 fr. sur la vente de ses publications. A cette occasion il écrivit à son frère Louis : « Cette perte réduira considérablement mon avoir et diminuera mes ressources; mais ceci ne m'inquiète nullement. Ce que nous possédons vient de Dieu. Il nous en laissera toujours assez pour nous mettre en état de coopérer à l'accomplissement de sa volonté. » ”

“ « Ah ! Monsieur, répond le jeune enfant, maman est malade ; elle ne peut quitter le lit et je suis seul pour la servir : mon père est à son travail pendant toute la journée. » Le coeur du prêtre est touché à ce simple récit : sans faire attention au grand nombre de personnes qui allaient et venaient, ou qui stationnaient auprès de la fontaine, l'abbé Prompsault s'empare du sceau, suit l'enfant, et, à une distance de cinquante pas environ, monte un étroit escalier, arrive à un cinquième étage, et se trouve enfin en présence de la pauvre mère. ”

“ Enfin, pour mieux entrer dans l'esprit de l'Eglise et dans celui des fondations dont ils seraient obligés d'acquitter les obits et autres services, l'abbé Prompsault annonça à ses aveugles qu'ils ne retireraient aucune indemnité pour les offices du Dimanche à la solennité desquels tout bon chrétien est tenu de coopérer, mais qu'il leur remettrait 5 fr. par mois pour casuel des fondations chantées. Ils acceptèrent cette disposition avec plaisir, et depuis lors ils n'ont jamais cessé de chanter les offices avec un sentiment de piété et un recueillement qui édifie tous ceux qui les voient. ”

“ On craignit, sans doute, de donner raison à un simple prêtre contre un archevêque de Paris qu'on semblait vouloir alors ménager à tout prix ; on craignit aussi , très-probablement, que le triomphe de la cause judiciaire de l'abbé Prompsault ne servit à celui de ses idées gallicanes, oubliant en ce moment que « succomber pour le droit c'est triompher encore. » ”

“ Lorsque, sur le simple vu d'un rapport accusateur, Mgr Sibour rendit son ordonnance du 10 août 1854, l'abbé Prompsault n'eut point de paroles dures et injurieuses à dire, dans cette circonstance, pas plus que dans d'autres presque aussi désagréables. La rancune comme le fiel ne purent jamais arriver jusqu'à son coeur. ”

“ M. l'abbé Prompsault est un des érudits les plus patients et les plus consciencieux de notre époque ; déjà connu par plusieurs ouvrages de piété et par quelques autres, qui ont pour objet l'ancienne langue française, il a donné au public (1833) un traité de ponctuation et de lecture extrêmement curieux par les recherches qu'il a faites, sur l'origine, la valeur et les modifications successives de tous nos signes de ponctuation.... ”

“ Le plan de cet ouvrage est extrêmement simple. — Il s'agit d'un point libre de discipline ecclésiastique. L'abbé Prompsault n'établit rien : il se contente d'exposer ce qui lui paraît résulter des faits évangéliques qu'il met sous les yeux de M. de Regnon. Il attaque dans leurs principes des opinions, avec la conviction qu'il ne touche à aucun point de foi.
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au marquis de Regnon, se fut permis de faire au mandement du 11 novembre 1855 de Mgr l'archevêque de Lyon, une réponse justificative. Il allait à son tour sévir contre le trop courageux écrivain ”

“ A partir de ce moment (août 1846) , l'abbé Prompsault continua sa collaboration à la Voix de la Vérité et répondit dans ce journal à une multitude de questions de droit civil ou canonique, qui lui étaient adressées de toute part. La série de ces articles est des plus curieuses et des plus intéressantes et honore autant l'écrivain- qui les rédigeait, que l'administration diocésaine sous la censure de laquelle ils étaient publiés. ”

“ Le pourvoi de l'abbé Prompsault prouve clairement qu'il ne lui était pas possible d'accepter des actes de l'espèce de ceux qui avaient été rendus contre lui par l'archevêque do Paris. — « L'abus, écrivait-il à celte occasion à Mgr l'évêque de N*** (29 septembre 1854) , a des limites au-delà desquelles il n'est plus permis à un prêtre de le tolérer, quel que soit son respect pour l'autorité qui le commet. » ”

“ Les curés, dans leurs démêlés avec l'autorité civile, ou dans leurs luttes contre ce qu'ils avaient quelques raisons de croire être l'effet de l'arbitraire de leurs supérieurs hiérarchiques, recouraient à lui comme à l'homme le plus capable de les conseiller et de les défendre. Jamais il ne refusa ses avis, de quelque part et de quelque personne qu'ils lui fussent demandés. « Obliger, dit l'un des biographes de l'abbé Prompsault, était pour lui un bonheur, poursuivre l'injustice, un devoir. » ”

“ Une des demoiselles Prompsault a appris le latin et les mathématiques. Elle sert de secrétaire à son frère, l'aumônier des Quinze-Vingts. Enfin, la mère de cette nombreuse et honorable famile partage son temps, ainsi que la fille qui se trouve auprès d'elle, entre les exercices de la piété chrétienne et le soin des pauvres.
M. l'abbé Prompsault entra de bonne heure au grand séminaire de Valence. Les succès qu'il y ôbtint, furent d'autant plus brillants qu'il sut faire marcher de front et avec une égale aptitude, l'étude des sciences sacrées et celle des sciences
séculières. ”

“ « II n'y a pas d'espoir d'arriver à un accommodement. J'ai rejeté comme inacceptable, toutes les propositions qui
m'ont été faites par l'archevêché Cependant il est
encore possible de me laisser conserver mon poste. Faites comme moi ; acceptez comme venant de la part de Dieu les désagréments que vous avez la conscience de ne pas avoir attiré sur vous. Dieu est toujours le même et il peut aujourd'hui, comme autrefois, faire sortir notre bien de ce qui nous paraît être notre mal. »
N° 19.
L'abbé Prompsault au même, le 4 octobre 1854. ”

“ Ces paroles, dans la consultation de M. l'abbé Prompsault , viennent à la suite d'une proposition ainsi conçue : « L'évêque n'est pas plus le propriétaire ou le maître des prêtres de sou diocèse qu'il ne l'est des autres choses, » et lui servent de preuves. Les preuves alléguées de bonne foi sont susceptibles d'être rejetées, mais non d'être incriminées. Serait-ce la raison pour laquelle l'accusateur de M. l'abbé Prompsault a converti celles-ci en principes? ”

“ L'administration du Pays, qui semblait aussi avoir renoncé à l'idée d'avoir un ecclésiastique parmi ses rédacteurs, fit savoir à l'abbé Prompsault qu'elle était obligée
200 francs que j'avais dépensés pour l'impression de cette brochure. La censure qui l'a retenue pendant trois jours n'y a rien changé, rien retranché. Le Nonce, les Pères jésuites, les ultramontains les plus zélés conviennent que j'ai raison, au fond, et se rejettent sur la forme qu'ils trouvent un peu acerbe. ”

“ Le R. P. abbé sait-il ou ne sait-il pas le latin ?
Le but de la troisième lettre est de prouver au R. P. Dom Guéranger que souvent ses écrits sont infidèles et les faits qu'il allègue altérés. L'abbé Prompsault avait rédigé une cinquième lettre restée inédite, qui devait être intitulée : Comme quoi au 17e siècle l'Eglise de Paris se révolta et, pour narguer celle de Rome, se fit composer une liturgie par des hérétiques (selon le R, P. Dom Guéranger) ,
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XXXV.
Observations sur l'Encyclique du 21 mars, suivies d'une lettre à M. le ministre des Cultes. Paris, impr. ”

“ Il fit revenir peu à peu cette population à de meilleures habitudes, fit ériger Montjoyet en succursale, et, après trois années d'un ministère laborieusement exercé, au milieu de privations sans nombre, l'abbé Prompsault parvint à faire de Réauville une paroisse des plus chrétienne (1) . L'église qui tombait en ruine fut restaurée complètement et ornée, et la sacristie fut pourvue de tout ce qui était nécessaire pour la décence du culte. — Son attachement à la population de Réauville (2) le porta à refuser la cure plus importante de Rochegude (novembre 1824) . ”

“ Je suis prêtre et écrivain. Comme prêtre, je ne puis ni ne dois laisser opprimer la justice et la vérité sans manquer au premier de mes devoirs; comme écrivain, je dois tenir à la conservation de ma réputation. ”

“ Il fut demandé à l'Administrateur provisoire de faire des économies : il promit. Les réformes commencèrent par la chapelle.
Instruit des premières démarches de cet Administrateur, l'abbé Prompsault fit un mémoire pour le clergé des QuinzeVingts et pour les fondations que ce clergé était chargé d'acquitter. Il établit, en peu de mots, — que le clergé des Quinze-Vingts avait toujours été et devait être encore une partie essentielle de l'Etablissement, où son occupation principale était d'acquitter les fondations religieuses ”

“ « Ainsi, prévenu delà résistance que M. l'abbé Prompsault continuerait d'opposer à la conduite arbitraire des supérieurs ecclésiastiques qui se mettent au-dessus des canons et des lois concordataires, l'archevêché lui fit la notification qu'on va lire :
« MONSIEUR L'ABBÉ ,
« En condamnant vos écrits, Mgr l'archevêque avait « déclaré qu'il suspendait, à l'égard de votre personne, « toute peine, dans l'espoir que vous vous empresseriez de « vous soumettre et de désavouer tout ce qu'il y a de « répréhensible dans les mémoires condamnés. » ”

“ M. l'abbé Prompsault, ancien aumônier des QuinzeVingts, à Paris, et le plus intrépide des bibliomanes, avait, pendant un séjour de trente années, ramassé chez les bouquinistes une collection de 25,000 volumes. Revenu à Bollène ( Vaucluse ) , sa ville natale, il y a trois ou quatre ans, l'abbé y fit transporter à grands frais sa bibliothèque ; malheureusement il en fit un usage trop fréquent, devint aveugle et ne tarda pas à mourir. ”

“ Le savant et très célèbre rédacteur de ce journal ajouta cette note : « Nous ne connaissions qu'un seul défaut à M. Prompsault, c'était d'être de bonne foi, un peu trop gallican, comme d'autres sont un peu trop , nous ne disons pas romains (on ne saurait l'être trop) , mais un peu trop ultramontains. »
L'ABBÉ
J.-H.-R. PROMPSAULT
« J'espère que Dieu à qui le secret des coeurs est connu, me jugera autrement que les hommes. Aussi n'ai-je aucune inquiétude de ce côté-la. »
(L'abbé J .-H. -R. PROMPSAULT au cardinal de, Donald, archevêque de Lyon, 1835.) ”

“ III. M. l'abbé Prompsault, aumônier de la Maison nationale des Quinze-Vingts (Paris, impr. de Mme Lacombe, 1851) in-18° de 16 pp., signé à la fin: Trémolière, de l'Institut historique. (Extrait des Archives des hommes du jour, publiées par MM. Tisseron et de Quincy) .
IV. Notice sur M. l'abbé Jean-Henri-Romain Prompsault, signée : l'abbé G***. — (Dans l'Observateur Catholique, n° du 1er février 1858, pages 125 à 235. )
V. Biographie : M. l'abbé Prompsault. — Article non signé, publié dans le journal La Voix de la Vérité, nos des 22-23 et 24-25 janvier 1858. ”

“ Mais l'on sonne, soudain le silence remplace Le bruit étourdissant qui régnait au préau : Chacun court au travail, content, sans dire mot. Le paresseux pourtant, regrette la terrasse.
N°2.
Le 15 janvier 1829, l'aumônier du collège royal de Tournon écrivait : « M. l'abbé Prompsault a emporté, en quittant le collége, l'estime et les regrets non-seulement de ses confrères mais encore de tous les habitants de cette ville. » ”

“ L'abbé Prompsault fit retirer successsivement
successsivement un arrêté ministériel qui autorisait la suppression des fondations religieuses faites dans cet établissement ; le projet de ne plus nommer aux places vacantes d'aveugles ; celui de supprimer le service religieux de l'établissement; celui de transporter ce service religieux à la chapelle de l'infirmerie; enfin, celui d'obliger les aveugles à sortir de l'établissement pour se rendre à l'église. Mais à part ces cas-là, jamais il ne s'immisça clans l'administration temporelle de l'établissement. ”

“ Il resta jusqu'à sa mort ce qu'il avait été toute sa vie : homme de dévouement, ecclésiastique pieux et savant. Il refusa toujours les honneurs (1) , ou eut horreur de les solliciter, sachant se con (1)
con (1) 1833, après la publication de ses travaux sur les monuments de la littérature du Moyen-âge, l'abbé Prompsault refusa de se rendre aux sollicitations de plusieurs membres de l'Institut qui le pressaient
— 75 — tenter d'une modeste position et n'aspirant à rien autre chose qu'à faire le bien et qu'à servir l'Eglise, en travaillant à éclairer ses ministres. ”