Mamelon Vert

“ « Je vous ai lu lentement, car la langue française ne m’est point familière ; mais j’ai pu dire avec le philosophe : Ce que j’ai compris, je l’approuve ; ce que je n’ai pas compris, je le crois. » En effet, l’érudition, pour Mabillon, n’était point une œuvre de curiosité stérile ; il en faisait, pour les vertus révélées par le christianisme, ce que les anciens avaient fait de l’histoire pour les vertus civiques, une règle et une doctrine, et souvent même il en déduisait des conséquences toutes pratiques. ”

“ Madelon est invulnérable ! Madelon, pour qui le vice est un gage d’éternelle jeunesse, remplace dans le roman de M. About la fatalité antique. C’est dire que l’auteur, pour lui frayer la voie, supprime hardiment et les résistances matérielles et les résistances morales : périssent la raison, la pudeur et la volonté des gens, puisque c’est le bon plaisir de Madelon ! Voilà un horizon bien noir, et le monde est bien près définir, si M. About ne force rien. ”

“ Je ne le vois pas clairement ce rapport : mais je le conclus de l’idée que j’ai de cet être. Je sais que les volontés d’un être tout-puissant doivent nécessairement être efficaces, jusqu’à faire tout ce qui ne renferme point de contradiction. Quand je verrai Dieu tel qu’il est, ce que ma religion me fait espérer, je comprendrai clairement en quoi consiste l’efficace de ses volontés. Ce que je conçois maintenant, c’est qu’il y a contradiction que votre Ly Puisse mouvoir un fétu par son efficace propre si l’existence de ce fétu n’est l’effet de la volonté du vrai Ly. ”

“ Un dégoût précoce pour le bien avait paralysé les plus nobles dons de la nature, et fait avorter une existence qui aurait pu être un bienfait pour l'humanité tout entière.
le coeur si confiant de Mabel sera-t-il donc exposé à cette glaciale influence ? Son esprit, avide de vérité, devra-t-il partager les sophismes d'une intelligence pervertie ? les aspirations généreuses de son âme ardente devront-elles s'éteindre sous le raisonnement sceptique d'une fausse expérience ? ”

“ Rendez justice au vrai Ly, en avouant de bonne foi qu’il est essentiellement juste ; puisque aimant nécessairement son essence, il aime aussi toutes choses à proportion qu’elles sont plus parfaites, puisqu’elles ne sont plus parfaites, que parce qu’elles y participent davantage. Dites aussi qu’il est la justice même, la loi éternelle, la règle invariable, puisque cette loi éternelle n’est que l’ordre immuable des perfections qu’il renferme dans l’infinité et la simplicité de son essence : ordre qui est la loi de Dieu même, et la règle de sa volonté et celle de toutes les volontés créées. ”

“ C’est se faire esclave contre la volonté de Dieu que de se soumettre aux fausses apparences de la vérité ; mais c’est obéir à la voix de la vérité éternelle, qui nous parle intérieurement, que de nous soumettre de bonne foi à ces reproches secrets de notre raison qui accompagnent le refus que l’on fait de se rendre à l’évidence. Voici donc deux règles établies sur ce que je riens de dire, lesquelles sont les plus nécessaires de toutes pour les sciences spéculatives et pour la morale, et que l’on peut regarder comme le fondement de toutes les sciences humaines. ”

“ Pathfinder, cela pourrait-il être ?
— Rien n’est plus facile, Mabel, car la trahison est aussi naturelle à certaines gens que la faim. Lorsque je trouve un homme dont les paroles sont mielleuses, j’examine sévèrement ses actions, car lorsque le cœur est droit et ne veut que le bien, il laisse sa conduite parler au lieu de sa langue.
— Jasper Western n’est pas de ces hommes-là, — dit Mabel avec impétuosité. — Il n’y a pas de jeune homme plus sincère et plus incapable de laisser parler sa langue en place de son cœur. ”

“ Car prenez-y garde il n’a point et ne peut avoir d’autre loi ou d’autres règles de sa conduite, que l’ordre immuable de ses propres attributs. C’est nécessairement dans cet ordre qu’il trouve le motif ou la règle qui le détermine plutôt à agir d’une façon que d’une autre : car il ne se détermine que par sa volonté, et sa volonté n’est que l’amour qu’il se porte à lui-même et à ses divines perfections. Ce n’est point une impression qui lui vienne d’ailleurs et qui le porte ailleurs : ce que je vous dis est nécessairement renfermé dans l’idée de l’Etre infiniment parfait. ”

“ C’est ce que tout esprit fini ne saurait clairement comprendre : mais c’est ce qu’un esprit, quoique fini, peut clairement déduire de l’idée de l’Être infiniment parfait. Est-ce que vous-même vous croyez que votre Ly, votre souveraine sagesse, règle, vérité, soit un composé de plusieurs réalités différentes, de toutes les idées différentes qu’elle vous découvre : car j’ai ouï dire que la plupart de vos douleurs croient que c’est dans le I y que vous voyez tout ce que vous voyez. ”

“ Il résulte de là, de cette optique particulière et conventionnelle appliquée à la vie, que nous passons comme des taupes au milieu des événements ; que nous ne croyons jamais à ce qui est, mais à ce qui semble être ; que nous crions à l’invraisemblance dès qu’on montre le fait derrière le voile, et que tout ce qui déplaît à notre morale idéaliste est classé par nous comme exception, sans que nous nous rendions compte que l’ensemble de ces exceptions forme presque la totalité des cas ”

“ Le caractère général de ce siècle, c'est de ne pas plus douter de la raison que de la foi. Lisez les traités philosophiques de Bossuet, de Fénelon, de Nicole, d'Arnauld et surtout de Malebranche ; leur confiance aux lumières de la philosophie ne s'arrête que devant les redoutables mystères de la religion, et leur liberté de penser n'a d'autre limite que le domaine de la foi. Et encore Malebranche ne craint-il pas de porter dans ces mystères le flambeau de la raison, et de confondre en quelque sorte les deux sciences en identifiant la raison humaine avec la raison divine. ”

“ On admet donc quelque chose de divin dans tous les corps qui nous environnent, lorsqu’on admet des formes, des facultés, des qualités, des vertus, ou des êtres réels capables de produire certains effets par la force de leur nature ; et l’on entre ainsi insensiblement dans le sentiment des païens par le respect que l’on a pour leur philosophie. Il est vrai que la foi nous redresse ; mais peut-être que l’on peut dire que si le cœur est chrétien, le fond de l’esprit est païen. ”

“ Aussi ce livre fut-il traduit dans toutes les langues de l’Europe, et reproduit en Italie sous le titre de Schola mabilloniana ; mais, quoique inspiré par les sentimens les plus purs, quoique honoré des plus nobles suffrages, il fut pour Mabillon une source de vifs chagrins, en l’engageant malgré lui dans une polémique contre l’abbé de Rancé. Le célèbre réformateur prétendait que recommander aux moines les travaux de l’esprit, c’était irriter leur orgueil ; Mabillon soutenait au contraire que la vraie science conduit à l’humilité. ”

“ Existe-t-elle dans la nature, cette égalité rêvée ? Montrez-moi donc seulement deux êtres que la création ait fait semblables, ayant exactement la même intelligence, le même esprit, les mêmes aptitudes, la même fortune et le même ventre. Mais les frères Lionnet, le plus légendaire phénomène de ressemblance connu, ne sont point en tout pareils ! Il y en a un qui chante mieux que l’autre. L’égalité ! Cela n’existe nulle part, pas même dans les étoiles, ce monde des rêves, puisqu’elles n’ont jamais une égale grosseur. Donc, la loi de la nature est la loi de proportion ”

“ Nous ne pouvons nous représenter la profession de foi que Mabille fit devant ses élèves et ses directeurs sans un sentiment de respectueuse admiration, et sans rendre grâce à Celui qui en avait, dans sa sagesse infinie, préparé les étapes. ”

“ Mabel et Pathfinder entendirent distinctement une exclamation d’action de grâce, mais elle fut mêlée d’un gémissement arraché par la douleur.
— Mes plus affreux pressentiments sont réalisés, — dit Mabel avec le calme du désespoir. — Pathfinder, il faut que mon père soit apporté dans le fort, quelque chose qui puisse en arriver.
— C’est la nature et c’est la loi de Dieu. Mais, Mabel, soyez calme. Tous les secours humains qui peuvent être donnés, le sergent les recevra. Je ne vous demande que d’être calme. ”

“ En me laissant ainsi conduire par la force des choses, je croyais me conformer aux règles de la grande école du XVIIe siècle, surtout de Malebranche, dont le premier principe est que la raison doit être contemplée, et qu’on n’est pour rien dans sa procréation, si bien que le seul devoir de l’homme est de se mettre devant la vérité, dénué de toute personnalité, prêt à se laisser traîner où voudra la démonstration prépondérante. ”

“ Signalons que dans la Préface, le disciple développa sur un ton religieux une pensée empruntée à Malebranche :
« L’amour de l’ordre n’est pas seulement la principale des vertus morales ; c’est l’unique vertu, la vertu mère, fondamentale, universelle. Rien n’est plus juste que de se conformer à l’ordre, rien n’est plus juste que d’obéir à Dieu. » ”

“ Accoutumée à ce mode de prière publique et même privée, l’âme de notre héroïne s’était naturellement portée vers les pensées élevées ; l’étude avait perfectionné la pratique et donnait à son langage une élévation qui n’excluait pas l’élégance. En un mot, Mabel était sous ce rapport un exemple de la facilité avec laquelle s’acquièrent la convenance des idées, la justesse de l’expression et la bienséance du maintien pour ceux mêmes qu’on pourrait supposer n’être pas susceptibles de recevoir de vives impressions de ce genre. ”

“ Il prescrivait à l’homme, comme tâche essentielle, de cultiver sa raison, c’est-à-dire de la développer, de la rendre souple, large, droite et ferme, de telle sorte qu’elle puisse juger sainement tous les objets, quels qu’ils soient, qui s’offrent à elle. Et il ajoutait que, pour cultiver sa raison, il est nécessaire de nourrir son esprit des connaissances que nous fournissent et les sciences et l’expérience de la vie. Malebranche ajoute la religion, comme la forme par excellence de la vie morale. ”

“ Enfin, ce sentiment qu’on doit craindre et qu’on doit aimer ce qui peut être véritable cause du bien et du mal, paraît si naturel et si juste qu’il n’est pas possible de s’en défaire. De sorte que, si l’on suppose cette fausse opinion des philosophes, et que nous tâchons ici de détruire, que les corps qui nous environnent sont les véritables causes des plaisirs et des maux que nous sentons, la raison semble en quelque sorte justifier une religion semblable à celles des païens, et approuver le dérèglement universel des mœurs. ”

“ Ailleurs, Malebranche montera plus haut et s’élèvera dans ces régions du monde intelligible où les timides renonceront à le suivre ; ici, il reste sur terre, il fait de la psychologie et de la morale, la psychologie la plus fine, la morale la plus attachante dans sa sévérité même, tempérée par la grâce et relevée de mille agrémens. ”

“ Ôtez la généralité des lois naturelles tout retombe dans un chaos où l’on ne connaît plus rien : car les volontés particulières du vrai Ly qui gouverne le monde nous sont entièrement inconnues. On croirait peut-être par exemple qu’en se jetant par la fenêtre on descendrait aussi sûrement de sa maison que par l’escalier, ou qu’en se confiant en Dieu dont la nature est bienfaisante, on marcherait sur les eaux sans se submergera. Ne jugez donc pas que le Ly agisse par une impétuosité aveugle à cause des maux qui vous arrivent. ”

“ L’étude en effet, qui, suivant sa propre expression, a des douceurs, mais mélancoliques et toujours uniformes ; ce genre d’étude surtout, héritage démembré des Mabillon, austère, interminable, monotone comme une pénitence, sans mélange d’invention et de grâces, pouvait suffire uniquement à la vie d’un dom Martenne, non à celle de dom Prévost. ”

“ Malebranche , lui , n' a commencé à philosopher que de 1 6 6 4 à 1 6 7 4 et la Recherche de la vérité date de 1 6 7 4 à 1712 . – En outre , il est dangereux , dans l' histoire de la philosophie , de partir d' idées préconçues et de chercher a priori des chaînons intermédiaires . C' est un procédé hégélien , peu historique , que celui qui consiste à prendre les systèmes pour les divers moments d' un développement unique et nécessaire . Chaque système est un tout , une vue originale de l' esprit humain sur l' ensemble des choses . ”

“ Mais l’ouverture de la bouche étant naturelle elle ne se peut jamais rejoindre. Il en est de même des traces du cerveau ; les naturelles ne s’effacent point, mais les autres se guérissent avec le temps. Vérité dont les conséquences sont infinies par rapport à la morale. ”

“ Or se former des lois générales des communications des mouvements, des lois générales de l’union de l’âme et du corps, et d’autres semblables, après en avoir prévu toutes les suites, porte certainement le caractère d’une sagesse et d’une prescience infinie : et au contraire agir à tous moments par des volontés particulières marque une sagesse et une prévoyance bornée, telle qu’est la nôtre. De plus agir par des lois générales porte le caractère d’une cause générale, l’uniformité dans la conduite exprime l’immutabilité de la cause. ”

“ De sorte que par ce mot de volonté, je prétends ici désigner l’impression ou le mouvement naturel, qui nous porte vers le bien indéterminé et en général ; et par celui de liberté, je n’entends autre chose que la force qu’a l’esprit de détourner cette impression vers les objets qui nous plaisent, et faire ainsi que nos inclinations naturelles soient terminées à quelque objet particulier, lesquelles étaient auparavant vagues et indéterminées vers le bien en général ou universel, c’est-à-dire vers Dieu qui est seul le bien général, parce qu’il est le seul qui renferme en soi tous les biens. ”