Produit national brut

“ Cette annihilation complète de la nationalité et du gouvernement, cette exaltation de la personnalité devenue l’origine de toute force productive, ne pouvaient paraître plausibles qu’autant qu’on prenait pour objet principal de ses études, non pas la force productive, mais le produit, c’est-à-dire la richesse matérielle, ou plutôt uniquement la valeur échangeable du produit. ”

“ Les produits, sans doute, doivent avoir été créés avant de pouvoir, être consommés, de sorte qu’en thèse générale la production précède nécessairement la consommation. Mais, dans l’économie nationale, la consommation précède fréquemment la production. Les nations manufacturières, soutenues par des capitaux considérables et moins limitées dans leur production que les nations purement agricoles, font habituellement à celles-ci des avances sur le produit de leurs prochaines récoltes ”

“ Une nation, selon eux, ne pouvait produire annuellement d’autres valeurs que le produit net de ses terres, et il fallait que là-dedans se trouvassent, non-seulement l’entretien des propriétaires et des oisifs, mais celui des négocians, des manufacturiers, des artisans, et les consommations du gouvernement ; tandis qu’on vient de voir que le produit annuel d’une nation se compose non-seulement du produit net de son agriculture, mais du produit brut de son agriculture, de ses manufactures et de son commerce réunis. ”

“ Une nation qui produit aux prix les plus bas toute espèce d’articles fabriqués, peut seule nouer des relations commerciales avec les peuples de toutes les zones et de tous les degrés de civilisation ; seule elle peut pourvoir à tous leurs besoins ou en créer chez eux de nouveaux, prenant en retour des matières brutes et des denrées de toute sorte. Une telle nation peut seule charger à bord de ses bâtiments la variété d’objets que réclame une contrée lointaine et dépourvue de manufactures. ”

“ A considérer une nation en masse, dit-il, elle n’a point de produit net ; car les produits n’ayant qu’une valeur égale aux frais de production, lorsqu’on retranche ces frais, on retranche toute la valeur des produits. La production nationale, la production annuelle, doivent donc toujours s’entendre de la production brute. ”

“ Et les produits du sol ne rendoient plus à la nation, dans les derniers temps, à en juger par le dépouillement de la taxe d’un dixième sur les fonds productifs, & par l’examen du produit des terres, qu’environ quatre cents millions de revenu net, y compris la dixme & les autres revenus ecclésiastiques : triste produit d’un grand & excellent territoire, & d’une grande & laborieuse population ! L’exportation des grains étoit défendue ; la production étoit bornée à la consommation de la nation ”

“ Pour la France, comme pour tous les anciens pays belligérants, sauf les États-Unis, les problèmes de l’économie nationale ont complètement changé d’aspect. Ce que l’on recherche actuellement, ce ne sont plus seulement les débouchés, objet du souci des économistes du siècle dernier, mais les matières premières., Le centre de gravité de la vie économique des peuples passe, par une évolution rapide, du produit fabriqué à la matière brute. ”

“ Dans de pareilles circonstances, les industries les plus importantes, c’est-à-dire celles qui se basent sur la production agricole du pays et sur la consommation de la grande masse de la population, ne pouvaient pas fleurir ; celles-là seules pouvaient prospérer, qui fournissaient des objets de luxe aux classes privilégiées. Le commerce extérieur était borné par l’impuissance où se trouvaient les producteurs matériels de consommer de fortes quantités de denrées de la zone torride et de les solder avec l’excédant de leurs produits ”

“ Les États manufacturiers, plus riches en capital que les États agricoles, et toujours préoccupés d’augmenter leurs débouchés, livrent leurs marchandises à crédit et poussent à la consommation. C’est comme une avance sur la prochaine récolte. ”

“ Même en admettant que nos importations dussent s’accroître de plusieurs centaines de millions, beaucoup de ces nouvelles matières deviendraient entre nos mains, des instrumens de production, et nos exportations s’accroîtraient d’une somme égale. Le travail national y gagnerait au lieu d’y perdre. ”

“ En doublant et en triplant la population du pays, en fournissant les moyens d’entretenir un immense commerce extérieur, une vaste navigation, d’acquérir et d’exploiter une multitude de colonies, les manufactures ont augmenté dans la même proportion la demande des denrées alimentaires et des matières brutes, donné aux agriculteurs le désir et le moyen de satisfaire à cet accroissement de demande, élevé la valeur échangeable de leurs produits, et déterminé ainsi une augmentation proportionnelle, en quantité et en valeur échangeable, de la rente de la terre et de la valeur du sol. ”

“ En mettant les denrées et les matières premières à la portée de la consommation locale, en les allégeant de leur poids en vue de l’exportation, l’industrie leur ouvre des débouchés qui, sans elle, leur seraient inaccessibles : elle devient une source précieuse de travaux et de salaires. ”

“ Dans l’abondance de leurs ressources naturelles et dans la rudesse de leur état social, la libre importation des produits fabriqués étrangers et l’exportation de leurs produits agricoles étaient les moyens les plus certains et les plus efficaces de développer leurs forces productives, d’accoutumer au travail des habitants paresseux et querelleurs, d’intéresser les propriétaires du sol et les nobles à l’industrie, d’éveiller l’esprit d’entreprise endormi chez les marchands, en un mot, d’accroître leur culture, leur industrie et leur puissance. ”

“ L’agriculture, l’industrie manufacturière et le commerce sont pour lui les sources principales de la richesse nationale. La fertilité du sol est une source certaine de prospérité, mais les manufactures en sont une autre beaucoup plus abondante, par divers motifs, mais principalement à cause du vaste commerce auquel elles servent de base. ”

“ Voilà donc des industries dont la seule exportation représente 61 millions de francs, tandis que tout le colza national a une valeur de 24 ou 25 millions de francs. Et pour protéger ces 25 millions, — mettez 30 millions, si vous voulez, — vous voulez frapper une industrie dont l'exportation, que vous considérez comme secondaire, atteint le double et le
triple de la valeur totale des produits agricoles que vous voulez protéger ! ”

“ Attirez des capitaux dans toutes les branches de l’industrie nationale, encouragez les capitaux à venir chez nous, à s’y fixer, à s’y employer, en procurant du travail à notre population, des acheteurs à nos producteurs des matières premières, multipliez les communications, les rapports entre les divers foyers de la production, de la consommation et de l’échange, et alors, mais alors seulement, ces grandes dépenses seront des sources abondantes de revenu pour le pays. ”

“ L’accroissement du capital matériel de l’agriculture dépend en majeure partie de celui du capital matériel de l’industrie manufacturière, et les nations qui méconnaissent cette vérité, quelque favorisées qu’elles puissent être par la nature pour la culture de la terre, non-seulement n’avancent pas en richesse, en population, en civilisation et en puissance, mais elles reculent. ”

“ Par l’exportation du blé, du vin, du lin, du chanvre et de la laine, une nation inculte ou pauvre peut, à l’origine, améliorer notablement son agriculture ; mais ce n’est pas ainsi qu’un grand peuple parvient à la richesse, à la civilisation et à la puissance.
On peut poser en principe qu’une nation est d’autant plus riche et d’autant plus puissante qu’elle exporte plus de produits manufacturés, qu’elle importe plus de matières brutes et qu’elle consomme plus de denrées de la zone torride. ”

“ Bien loin de faire obstacle à l’épargne matérielle, la création des manufactures fournit à la nation le moyen de placer avantageusement ses économies agricoles, c’est pour elle un stimulant à ces économies. ”

“ L’agriculture ne peut fleurir, la rente et la valeur du sol ne peuvent hausser qu’autant que les manufactures et le commerce prospèrent, et les manufactures ne peuvent prospérer là où l’arrivage des matières brutes et des denrées alimentaires est entravé. ”

“ La production rend la consommation possible, et le désir de consommer excite à produire. Le pays purement agricole dépend, pour sa consommation, de la situation des pays étrangers, et, quand cette situation ne lui est pas favorable, la production qu’avait provoquée le désir de consommer est anéantie. Mais, dans la nation qui réunit sur son territoire l’industrie manufacturière et l’agriculture, l’excitation réciproque ne cesse d’exister, et ainsi l’accroissement de la production continue des deux côtés ainsi que celui des capitaux. ”

“ Il faut, au contraire, compter sur l'agriculture et l'industrie nationales pour augmenter les produits de consommation, en diminuer le prix, multiplier la population, offrir la main-d'oeuvre à bas prix et alimenter directement, soit le commerce d'exportation, par la fourniture de leurs produits, soit l'industrie d'exportation, ne serait-ce que par le travail dans de bonnes conditions. ”

“ Le droit protecteur sur les produits manufacturés ne retombe pas sur les agriculteurs du pays. Par le développement de l’industrie manufacturière, la richesse, la population et par suite la demande des produits agricoles, la rente et la valeur échangeable de la propriété foncière augmentent extraordinairement, tandis que les objets manufacturés nécessaires aux agriculteurs baissent de prix avec le temps. Le gain surpasse dans la proportion de dix à un la perte que la hausse passagère des objets manufacturés fait supporter aux agriculteurs. ”

“ Chaque propriétaire de terres doit une portion de son produit au Souverain ou à l’État. L’industrie de chaque homme lui doit encore plus ou moins selon les loix ou usages fiscaux d’un pays, par les droits établis sur les consommations, sur les exportations, sur les matières premières, sur les ouvrages, &c. Toutes ces sommes immenses relativement à tout autre revenu dans l’État, sont en partie confommées dans la Capitale. ”

“ L'augmentation du revenu du capital industriel en étant une conséquence naturelle , il en résulté cette grande vérité économique : Qu'en France, plus particulièrement, il faut que l'agriculture et l'industrie s'unissent indissolublement pour fonder un crédit réel. Car plus la terre produira de matières premières à mettre en oeuvre par l'industrie nationale, moins la main-d'oeuvre sera chère, plus la concurrence avec l'étranger sera fructueuse, plus nos exportations s'accroîtront, et plus la consommation intérieure sera considérable. ”

“ D’un autre côté, l’absence d’une industrie manufacturière chez une nation de culture ancienne, dont la puissance productive ne peut plus être sensiblement excitée par l’exportation des matières brutes et des produits agricoles et par l’importation des articles des manufactures étrangères, l’expose à des inconvénients nombreux et graves. ”

“ D'abord les produits du territoire et spécialement les grains payent de leur propres fonds aux nationaux les dépenses qui les ont fait naître, et tout ce qu'on paye est clairement un profit national. Si j'èleve une nouvelle manufacture les personnes qu'elle emploie ne peuvent être entretenues que du fonds des subsistances déjà existantes dans le pays que d'autres personnes y consommaient et dont la valeur doit être déduite du prix pour lequel l'objet manufacturé sera vendu, avant que nous puissions estimer dans cette vente manufacturière le véritable et clair profit national ”

“ Trop pénétrant pour adopter, en cette matière, dès vues systématiques, il ramena le débat à de simples questions d'actualité et de force relative entre les industries rivales. C'est par le travail, disait-il, que les peuples prospèrent et que les consommations s'agrandissent. Or le commerce intérieur, c'est-à-dire la mise en valeur de toutes les richesses territoriales, de toutes les ressources de l'industrie manufacturière, de tous les capitaux accumulés, sera toujours le principal agent de travail d'une nation aussi considérable que la nôtre. ”

“ Admettons que l'industrie périsse, elle n'aura succombé que parce que ses produits auront été remplacés par des produits étrangers vendus à plus bas prix. Mais l'industrie française représenterait, avant sa chute, une somme de travail; cette somme de travail venant à manquer pèsera alors sur la vie du peuple. ”

“ À mesure que l’industrie manufacturière se développe, le partage des opérations et la combinaison des forces productives se dessinent dans l’agriculture, et elles s’élèvent au plus haut degré de perfection. La nation la mieux pourvue de forces productives, et par conséquent la plus riche, sera celle qui, sur son territoire, aura porté les fabrications de toute espèce au plus haut point d’avancement, et dont l’agriculture pourra fournir à la population des fabriques la majeure partie des denrées alimentaires et des matières brutes dont elle a besoin. ”

“ Il faut donc que chaque État se crée et entretienne des relations commerciales avec les autres États, afin d'éviter en même temps la pléthore et la disette, le minimum et le maximum de valeur des objets échangeables. Les économistes du commencement de ce siècle avaient obtenu, pour protéger l'agriculture, des primes à l'exportation et des droits à l'importation. ”

“ Or, l'industrie d'un pays est un corps hétérogène, pourvu de branches multiples, dont la prospérité se mesure à la situation de l'ensemble, sans qu'il y ait lieu d'examiner comment se comporte chacune des parties.
Sur ces bases, l'économie politique appuyée par la
Statistique admet, en fait, que le libre échange est de tous les régimes le plus propre au développement de la richesse d'une nation industrieuse et avancée. ”

“ Le capital matériel de l’agriculteur ne s’accroit sur une grande échelle, régulièrement et indéfiniment, que du jour où une industrie manufacturière armée de toutes pièces apparaît au milieu des cultivateurs.
La plus vaste partie du capital matériel d’une nation est fixée dans le sol. En tout pays la valeur des fonds de terre, des propriétés bâties dans les campagnes et dans les villes, des ateliers, des fabriques, des ouvrages hydrauliques, des mines, etc. compose des deux tiers aux neuf dixièmes de toutes les valeurs que la nation possède ”