Vasantasenâ

“ Vasantasena, forme masculine du mot Vasantasenâ. C’est une plaisanterie que provoque de la part du vidûshaka l’aspect d’un homme au lieu de celui de la jeune femme qu’il s’attendait à voir dans la litière.
(13) Comm. Parce que quand ils ne le sont plus, c’est une preuve que l’amour diminue : snehe kâlâpekshâyâm snehahrâsân na kâlâpekshâ. ”

“ Coup sur coup, Vasantasenâ reçoit ses propres bijoux que, sur le conseil de sa maîtresse, Çarvilaka lui remet comme s’il en était chargé par Tchâroudatta, et le collier que Tchâroudatta lui a réellement envoyé pour remplacer les joyaux qu’il a, dit-il, perdus au jeu. Elle sait tout, ayant surpris la conversation de Çarvilaka, elle feint de tout ignorer. Mais bientôt, plus éprise que jamais du brahmane, elle se rend chez lui ; toute la vérité se découvre, et la mutuelle passion des deux héros les a vite tendrement réunis. ”

“ Vasantasenâ. — Un marchand abandonne (16) sa bien-aimée, quelle que soit la passion qu’elle éprouve pour lui, pour s’en aller dans d’autres contrées ; et cette séparation cause à celle-ci un chagrin cruel.
Madanikâ. — Mais, ma princesse (17) , si celui que vous aimez n’est ni le roi, ni un courtisan, ni un brâhmane, ni un marchand, qui est-il donc ?
Vasantasenâ. — N’es-tu pas venue avec moi dans le jardin du temple de Kâmadeva ?
Madanikâ. — Oui, Madame !
Vasantasenâ. — Eh bien ! pourquoi m’interroges-tu comme si tu ne savais rien ?
Madanikâ. — Ah ! j’y suis. ”

“ LE MEURTRE DE VASANTASENÂ
Le religieux mendiant (1) tenant à la main un vêtement mouillé. — Ô, vous tous, hommes ignorants, faites provision de bonnes œuvres :
« Mettez un frein à votre ventre ; que le tambour de la méditation vous tienne constamment en éveil, de crainte que les sens, ces voleurs redoutables, ne vous ravissent le trésor longuement amassé de vos mérites. »
Que l’homme, après avoir bien considéré le caractère transitoire des choses, ait recours à la pratique des vertus (2) . ”

“ Maitreya. — Cessez de craindre d’avoir devant vos yeux l’épouse d’un autre ; cette femme est Vasantasenâ, qui s’est éprise de vous dans le jardin du temple de Kâmadeva.
Chârudatta. — Quoi ! Vasantasenâ ? ”

“ Le vita. — Tranquillisez-vous ; il va venir.
Sthâvaraka, conduisant la litière dans laquelle se trouve Vasantasenâ, arrive sur la scène. — Le soleil annonce qu’il est midi et j’ai bien peur que Samsthânaka, le beau-frère du roi, ne soit déjà (32) en colère contre moi ; aussi faut-il avancer au plus vite. Allons ! mes bœufs, allons !
Vasantasenâ. — Dieux (33) ! ce n’est pas le son de la voix de Vardhamânaka. Que veut dire cela ? Est-ce que le seigneur Chârudatta, pour ménager sa litière, aurait envoyé un autre conducteur et une autre litière ? ”

“ Vasantasenâ, au vita. — Maître, j’implore votre protection.
Le vita. — Seigneur, apaisez-vous, je vous en prie. Toi, Sthâvaraka, je te félicite.
« Dans la condition (73) misérable et servile (74) que cet esclave occupe, il n’oublie pas les fruits à recueillir dans l’autre monde (75) . Il n’en est pas de même de son maître ; aussi me demandé-je pourquoi ceux-là ne meurent pas sur l’heure qui négligent le bien pour accumuler le mal (76) ? »
(À Samsthânaka.) ”

“ L’esclave. — « Accorde ton amour à l’ami du roi et tu auras à manger du poisson et de la viande. Les chiens qui ont du poisson et de la viande ne courent pas après la charogne (46) . »
Le vita. — « Pourquoi, ô Vasantasenâ ! vous enfuir précipitamment et effrayée, entraînant avec vous la ceinture bruyante qui entoure vos hanches et jette un éclat semblable à celui des étoiles (47) et, pareille à la divinité protectrice de la ville, montrant un visage qui a l’aspect d’orpiment pilé avec des poudres odoriférantes (48) ? »
Samsthânaka. ”

“ Samsthânaka. — Holà ! Sthâvaraka, mon petit, es-tu encore en vie ?
Sthâvaraka. — Parbleu ! je crois bien.
Samsthânaka. — Maître, une femme a pris place dans la litière (40) . Tiens, regarde !
Le vita. — Comment ! une femme ? alors « Baissons la tête, et passons vite comme des bœufs dont la pluie frappe les yeux, car en présence d’un homme grave, comme je le suis, d’une personne de bonne famille (41) , ses regards seraient intimidés. »
Vasantasenâ, à part avec stupeur. — Ciel ! voilà le beau-frère du roi, cet homme dont la vue m’est odieuse... ”

“ Le vita. — C’est vrai !
« À voir les éclairs, on croirait que le ciel est en feu ; les bandes de grues qui le sillonnent lui donnent un aspect tout souriant ; il a l’air de tressaillir quand l’arc d’Indra lance ses flèches sous la forme de gouttes de pluie (108) ; il semble pousser de grands cris chaque fois que le tonnerre fait retentir sa voix éclatante (109) ; il paraît se mouvoir au gré des vents (110) ; enfin, on le dirait rempli de fumée en voyant les nuages épais (111) qui le traversent, pareils à de noirs serpents. »
Vasantasenâ. ”

“ Elle veut de l’eau... le lac est éloigné... Que faire ? Une idée... Je ferai découler (133) sur elle l’eau dont la tunique est imbibée. (Il agit comme il vient de dire ; Vasantasenâ qui a complètement repris ses sens se relève tandis que le religieux mendiant lui fait de l’air en agitant devant elle le pan de son manteau.)
Vasantasenâ. — Seigneur, qui êtes-vous ?
Le religieux mendiant. — Quoi ! servante de Buddha, vous ne vous rappelez pas de moi, de celui que vous avez racheté au prix de dix suvarnas ? ”

“ « Rien ne gêne l’impartialité du critique comme d’avoir vu la pièce. » Mais les noms de Ramjar et de Samjo, avec leur timbre exotique, tintaient nostalgiquement à nos oreilles et bruissaient comme les sonnettes d’or aux chevilles de Vasantasena, emmenant notre imagination vagabonde au bord du Gange ou de l’Hoogly, là-bas où les escaliers de marbre blanc descendent aux piscines sacrées, où les pagodes alourdissent leurs dômes comme de gigantesques ruches d’abeilles. ”

“ Ami, Vasantasenâ est rentrée chez elle, retournons à la maison,
« Car la grande route est déserte, la garde fait ses rondes de différents côtés et, la nuit étant fertile en méfaits, il faut se défier des surprises. » (Il fait quelques pas.)
Tu garderas pendant la nuit cette cassette qui contient la parure de Vasantasenâ ; Vardhamânaka s’en chargera pendant le jour (185) .
Maitreya. ”

“ Pour ces deux derniers cas il y a eu allusion évidente, dans l’esprit de l’auteur, à la litière où est montée Vasantasenâ et à celle préparée pour Samsthânaka ; rien de plus fréquent d’ailleurs dans notre pièce que ces références, soit anticipées, soit postérieures, à certaines circonstances de l’action.
(30) Anneaux que les femmes de l’Inde portaient aux pieds. — Comm. Vardhamânaka prend le cliquetis de la chaîne traînée par Aryaka pour le son des nûpuras de Vasantasenâ : ayam âryakacaranalagnaikanigadaçabdah. ”

“ Le proverbe est bien vrai : la perle s’unit à la perle. Laissons aller les choses et foin de l’idiot ! (Haut.) Vous dites donc, seigneur (80) , que la maison de Chârudatta est à gauche ?
Samsthânaka. — Sans doute !
Vasantasenâ, à part. — Quoi ! la maison de Chârudatta est là à gauche ? Vraiment ! ce méchant homme, tout en essayant de me nuire me facilite une entrevue avec mon amant (81) .
Samsthânaka. — Maître, maître ! l’obscurité est grande (82) et Vasantasenâ a disparu comme une boulette d’encre tombée dans un tas de haricots (83) .
Le vita. ”

“ Vasantasenâ tombe à terre sans mouvement.)
Samsthânaka, joyeusement. — « La voilà, cette méchante créature, ce réceptacle de vices, ce séjour d’inconduite qui, venue afin de contenter sa passion (105) pour celui qu’elle aime et qui n’est pas venu, a rencontré la mort qui est venue, elle ! Mes bras n’ont-ils pas fait de moi un grand héros ? Elle ne respire même plus, et comme Sitâ dans le Mahâbhârata, elle est morte en appelant sa mère (106) .
« J’ai tué cette courtisane qui avait excité ma colère quand je lui disais : « Veux-tu de moi qui veux de toi ? » ”

“ On sacrifie (55) sa jeunesse et sa richesse dans ce feu d’amour qui a pour flammes la volupté et pour aliment le désir. »
Vasantasenâ, avec surprise. — Ah ! il s’emporte bien mal à propos (56) !
Çarvilaka. — « Bien sots (57) sont, à mon avis, les hommes qui se fient à la femme ou à la fortune, car la fortune et la femme ont les mouvements aussi rapides (58) que les serpents (59) .
Il ne faut pas concevoir de passion pour les femmes, car elles méprisent l’homme qui s’est épris d’elles : aimez celle qui vous aime, mais évitez celle qui n’a pour vous que de l’éloignement. » ”

“ Samsthânaka. — Soit, je m’assieds (24) . (Il s’assied avec le vita.) Maître, cette Vasantasenâ me revient au souvenir comme l’injure d’un méchant qu’on ne peut pas chasser de son cœur.
Le vit, à part. — Elle a eu beau le repousser, il pense toujours à elle. Mais il ne faut pas s’en étonner,
« Car chez les hommes au cœur bas les dédains des femmes ne font qu’accroître l’amour, tandis que chez le galant homme ils l’affaiblissent ou l’éteignent. »
Samsthânaka. — Il y a déjà quelque temps que j’ai donné l’ordre à mon esclave Sthâvaraka de prendre une litière et de venir ici au plus vite. ”

“ Un éléphant furieux servant aux amusements (160) de Vasantasenâ et nommé Stambhabhanjaka (161) vient de s’échapper.
Le masseur. — Il faut aller voir (162) ce redoutable animal (163) . Mais à quoi bon ?... Mieux vaut mettre à exécution la résolution que j’ai prise. (Il s’en va.) (164) .
Karnapûraka, (165) , arrivant précipitamment sur la scène d’un air audacieux et fier. — Où est Madame ? où est-elle ?
Madanikâ. — Hé bien ! mauvais sujet, d’où vient ce si grand émoi que tu ne vois pas notre maîtresse assise là devant toi ?
Karnapûraka, apercevant Vasantasenâ. — Madame, je vous salue. ”

“ Çarvilaka, à part. — Elle sait tout. (Haut.) Bravo ! seigneur Chârudatta, bravo !
« On ne doit jamais se lasser de pratiquer la vertu ; quoique pauvre, l’homme vertueux est supérieur aux grands qui manquent de vertu.
On (83) ne doit pas se lasser de pratiquer la vertu, car il n’est rien qu’on n’atteigne facilement avec elle : c’est grâce à la prééminence de sa vertu que la lune a mérité de servir de diadème à la tête inviolable de Çiva. »
Vasantasenâ. — Mon cocher (84) est-il là ?
Un esclave, conduisant une litière. — Madame, voici votre litière. ”

“ Dans la bouche de Samsthânaka, c’est une dénégation pure, tandis que pour le juge, le prince aurait voulu revenir sur une fausse déclaration et s’accuser du meurtre de Vasantasenâ. Il est étonnant que Wilson ait négligé de donner cet éclaircissement sans lequel tout le passage paraît incompréhensible.
(34) Comm. hi mâdike bhaye khede vâ.
(35) Comm. uttalâ attena tvarayâ tvarâm kurvânenety arthah utpatatâ cety arthah iva pâyasapindarakena.
(36) Comm. çûnaçûnaya (sic) moghasthânayâ grivâlikayâ (Stenz. ĉunaçûnagrivâlikayâ) ... çûnyâ ca çûnâ ucchûnâ ucchothavatity arthah grivâlikâ grivaiva. ”

“ D'HAVRECOURT.
Et pour une telle cause. Oh ! tenez, Kersent, je ne puis croire que la vérité nous soit connue. Il y a-dans tout ceci quelque mystère qui nous échappé. A vous seul qui l'aimiez comme un frère, à vous . seul, entendez-vous bien, je puis raconter un épisode de ce drame fatal qui bouleverse toutes mes pensées. Plus j'y songe, plus il me semble que l'indigne amour dont Vassigny faisait parade n'était qu'un sentiment joué, une passion jetée en pâture aux regards indiscrets du monde, pour qu'il respectât un amour coupable peut-être, mais plein de dévouement. ”

“ C'est à peine si Vassigny a laissé échapper, quelques paroles injurieuses contre son adversaire; et il était bien excusable-: depuis deux mois, Marsanne lui a gagné près de trois cent mille francs, et ce soir-là Vassigny était encore en perte de plus de deux mille louis.
LE JEUNE GUERRIER.
Deux mille quoi?... deux mille sous ! on voit bien qu'il ne vous en coûte rien ; vous parlez de centaines de mille francs tout à votre aise. Ces pertes-là sont des contes bleus, bons pour des enfants; niais à des hommes, c'est différent. Vassigny était un garçon raisonnable et ne jouait jamais. ”

“ Il détruit les trois mondes et tourmente même les femmes. Les hommes seuls peuvent lui donner la mort, ô toi le fléau de tes ennemis.
8. Ayant ouï ces paroles des Suras, Vishnu, maître de lui-même, se choisit alors comme père le roi Daçaratha.
9. En ce même temps, ce prince glorieux, le meurtrier de ses ennemis, n’ayant point de fils et désirant en avoir, offrait dans ce but un sacrifice spécial.
10. Vishnu, ayant pris sa résolution et salué l’Aïeul, disparut au milieu des honneurs que lui rendaient les Devas et les grands Rĭshis. ”

“ KERSENT, l'interrompant. Oh! taisez-vous, taisez-vous, cher ami. Hélas! je n'ai que trop lieu de croire qu'il est maintenant, deux êtres dont le sort est mille fois plus à plaindre que celui de Vassigny. Lui du moins, il a trouvé dans le repos de la mort l'oubli de ses maux; eux, ils vivent pour le malheur et pour les larmes.. ”

“ Madamede Marsanne crut comprendre qu'elle avait honoré de sa tendresse un homme indigne d'en sentir tout le prix, in capable, d'un généreux sacrifice; son coeur était brisé, mais un amour coupable en avait fui à jamais.
Quelques instants après la fin de cette scène, Vassigny rentrait dans la chambre de Kersent, mais il se traînait avec peine, et une pâleur livide couvrait son front. Sans mot dire il s'assit dans un.fauteuil, et y demeura abîmé dans le plus sombre désespoir. Le visage de Kersent,, ce visage toujours si plein de bonne humeur, avait revêtu une véritable expression d'angoisse. ”