Exoplanète

“ Au-dessus de cet océan, s’élève une vaste atmosphère : c’est au-delà que les planètes avec leurs satellites, se meuvent dans des orbes presque circulaires, et sur des plans peu inclinés à l’équateur solaire. D’innombrables comètes, après s'être approchées du soleil, s’en éloignent à des distances qui prouvent que son empire s’étend beaucoup plus loin que les limites connues du systême planétaire. Non-seulement cet astre agit par son attraction sur tous ces globes, en les forçant à se mouvoir autour de lui ”

“ DE L’ORIGINE DES SATELLITES ET DU MOUVEMENT DES PLANÈTES AUTOUR DE LEUR AXE. La tendance d’une planète à se former aux dépens des particules matérielles qui environnent son noyau est à la fois la cause de sa rotation axiale et celle de la création des lunes qui doivent circuler autour d’elle. Ce que le Soleil est en grand avec les planètes, une planète l’est en petit, si elle a une sphère d’attraction un peu étendue ; elle devient le centre d’un système dont les parties sont mises en mouvement par l’attraction du corps central. ”

“ Je résumerai ces définitions en disant que la Terre est une planète et que la Lune est son satellite. Le Soleil, avec son cortége de planètes et de satellites, constitue ce que l'on nomme le système solaire.
On connaît huit planètes principales dont voici les noms rangés par ordre de distance à partir du Soleil Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune. Il y a en outre, entre Mars et Jupiter, une centaine et plus de très-petites planètes, que l'on désigne par le nom général d'astéroïdes. La Terre, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune ont des lunes ou des satellites ”

“ Dans notre hypothèse, les comètes sont étrangères au système planétaire. En les considérant, ainsi que nous l’avons fait, comme de petites nébuleuses, errantes de systèmes en systèmes solaires, et formées par la condensation de la matière nébuleuse répandue avec tant de profusion dans l’univers, on voit que, lorsqu’elles parviennent dans la partie de l’espace où l’attraction du Soleil est prédominante, il les force à décrire des orbes elliptiques ou hyperboliques. ”

“ Essayons, par un calcul sommaire, de nous rendre compte comment un semblable microorganisme pourrait être arraché à la terre et chassé dans l’espace par la force répulsive du soleil. Il y traverserait tout d’abord l’orbite de Mars, puis celles des petites planètes et des planètes extérieures. Après avoir dépassé celle de Neptune, — dernière étape dans le système solaire, — il serait lancé dans l’infini, vers d’autres systèmes solaires. Il n’est pas difficile d’évaluer le temps que mettraient les corpuscules affectés du mouvement le plus rapide, pour faire ce trajet. ”

“ D'une part, Mercure, Vénus, la Terre et Mars, de dimensions moyennes et peu inégales, animées de mouvements de rotation presque identiques en durée, forment le premier de ces groupes. D'autre part, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, planètes gigantesques, animées de mouvements rotatoires rapides, accompagnées de nombreux satellites, forment à eux seuls une masse qui équivaut à la sept cent cinquantième partie de la masse solaire, et qui est deux cent vingt-six fois plus considérable que les masses réunies du premier groupe. ”

“ L’excentricité des orbites vient de ce que les particules, dont la réunion forme une planète, possèdent en réalité des vitesses linéaires différentes. La vitesse tangentielle du corps engendré par ces particules doit en conséquence être différente de celle qui, à la distance du Soleil où se trouve la planète, produirait le mouvement circulaire.
La variété d’inclinaison des orbites provient de ce que le noyau primitif de la planète peut naître accidentellement en un point quelconque du sphéroïde nébuleux et en dehors du plan de son équateur. ”

“ L'astronomie a déjà fait un grand pas, en nous faisant connaître le mouvement de la terre, et la suite des épicicloïdes que la lune et les satellites décrivent sur les orbes des planètes. Il reste à déterminer l'orbe du soleil, et celui du centre de gravité de sa nébuleuse, Mais s'il a fallu des siècles, pour connaître les mouvemens du systême planétaire ; quelle durée prodigieuse exige la détermination des mouvemens du soleil et des étoiles ? ”

“ Il doit, suivant les analogies, exister des planètes et des satellites autour des autres soleils, ou étoiles.
Toutes les planètes de notre système solaire, tournent autour du soleil dans des ellipses peu allongées ; ces ellipses deviennent même des épycicloïdes, parce que le soleil lui-même se meut dans une ellipse, et a un mouvement progressif vers la constellation d’Hercule, ainsi que nous l’avons dit. Les ellipses, décrites par les planètes et comètes, se changent donc en épyciclioïdes, analogues à la courbe que la Lune décrit autour de la Terre. ”

“ En même temps, elles ne pourront traverser l’espace rempli de matière sans perdre une notable partie de leur vitesse, et elles ne pourront ainsi acquérir le degré de vitesse qui leur serait nécessaire pour circuler au voisinage du centre. Donc, une fois l’équilibre du mouvement établi, c’est dans les régions éloignées que circulent les particules plus légères, c’est au voisinage du Soleil que se rencontrent les éléments les plus lourds. Et par suite les planètes qui se forment de la réunion de ces matériaux seront, aux alentours du Soleil, plus denses que celles qui se sont formées plus loin. ”

“ La même tendance existe dans la lune, le soleil, les planètes et leurs satellites, les comètes et les étoiles qui peuplent les profondeurs du ciel ; elle varie, entre deux molécules, en raison inverse du quarré de la distance qui les sépare. Elle est d'autant plus forte pour chacune d'elles que la masse de l'autre est elle-même plus forte. Tout se passe donc comme s'il y avait attraction de molécule à molécule, en raison directe des masses et en raison inverse du quarré de la distance. ”

“ Le soleil est le centre du système, et, par son attraction puissante, il force les planètes et les comètes à décrire autour de lui des orbites elliptiques. Certaines planètes., à leur tour, cinme Jupiter, Saturne, Ilranus, sont les centres de systèmes secondaires, formés chacun d'une planète et des satellites qui gravitent autour d'elles. Le soleil envoie à tous ces astres la lumière et la chaleur ; les planètest semblent destinées, comme la terre, à servir de séjour à des êtres vivants ”

“ Car, en premier lieu, la densité moyenne de leur matière décroît par degrés continus à mesure que leur distance au Soleil augmente ; caractère qui vise si clairement les conditions mécaniques de leur première formation, qu’on ne peut rien souhaiter de plus. Les planètes ont été formées de matériaux dont les plus lourds occupaient le voisinage du centre commun d’attraction, tandis que les plus légers se tenaient à plus grande distance : c’est là une condition nécessaire dans tout mode de génération naturelle. ”

“ Si cette dépendance mutuelle, dans laquelle nous voyons tous les astres, démontre qu’ils ont pris naissance au sein d’une matière en mouvement qui remplissait tout l’espace, l’absence complète dans des mêmes espaces interplanétaires, aujourd’hui vides, de toute matière autre que celle dont sont composés les globes des planètes, du Soleil et des comètes, fait voir que c’est la matière même de ces globes qui, au commencement, a dû être dans cet état de diffusion. ”

“ L'auteur a joint à ce globe trois appareils qu'on adapte successivement, dans l'intérieur, à une tige en cuivre, fixée à l'un des pôles de l'écliptique : le premier de ces appareils représente les six anciennes planètes et Uranus. avec leurs satellites. Le deuxième offre le mouvement de la terre autour du soleil, la rotation de cette planète autour d'un axe qui reste toujours parallèle à lui-même, et le mouvement de la lune.
Dans le troisième appareil, la terre est placée au centre du globe, et tourne autour d'un axe fixe pour représenter le mouvement diurne seulement ”

“ La petitesse des planètes, si on les compare au soleil, l’immensité des distances, la forme à peu près sphérique des corps célestes, l’absence de toute matière capable d’opposer une résistance sensible dans les vastes régions où les orbites elliptiques se développent, sont autant de circonstances qui simplifiaient extrêmement le problème, et le faisaient presque rentrer dans les abstractions de la mécanique rationnelle. ”

“ Si les planètes, par rapport au soleil, sont les résidus de la matière qui s'est conglomérée en soleils, d'après les lois primordiales de la création, on peut dire que d'autres petites poussières, balayures du système solaire, ont échappé à la concentration en planètes, comme les planètes avaient échappé à la concentration en soleils, et que ces petites masses, ces embryons de planètes parcourent le ciel planétaire et nous arrivent sur la terre, quand elles s'engagent dans notre atmosphère. ”

“ Nous sommes donc conduits par la comparaison des phénomènes, à placer le soleil, au centre des orbites de toutes les planètes qui se meuvent autour de lui, tandis qu’il se meut ou paroît se mouvoir autour de la terre. ”

“ Les particules plus rapprochées, qui auraient besoin pour un tel mouvement d’une vitesse propre plus grande que celle que possède et peut leur communiquer l’équateur même de la planète, décrivent des orbites excentriques, qui se croisent les unes les autres et détruisent réciproquement leurs mouvements, si bien que finalement elles retombent sur la planète d’où elles étaient parties. ”

“ Ces globes sont les planètes et les satellites qui, par leur refroidissement, sont devenus opaques et solides. Cette hypothèse satisfait au premier des cinq phénomènes précédens ; car il est clair que tous les corps ainsi formés, doivent se mouvoir à-peu-près dans le plan qui passoit par le centre du soleil, et par la direction du torrent de matière qui les a produits : les quatre autres phénomènes me paroissent inexplicables par son moyen. à la vérité, le mouvement absolu des molécules d’une planète, doit être alors dirigé dans le sens du mouvement de son centre de gravité ”

“ Les bolides et les étoiles filantes sont de petits astéroïdes qui peuplent l'espace, sortes de graviers planétaires, résidus de mondes éteints, ou premiers vestiges de mondes en formation qui gravitent dans la sphère d'attraction solaire; quand il leur arrive de couper l'orbite de la terre, ils tombent dans le centre d'attraction de cette dernière, et, en vertu des lois de la pesanteur, se précipitent sur son sol, en s'enflammant par le frottement, dès qu'ils pénètrent dans sa couche atmosphérique. ”

“ On déterminera par des mesures précises et multipliées, toutes les inégalités de la figure de la terre, et de la pesanteur à sa surface. Le retour des comètes déjà observées ; les nouvelles comètes qui paroîtront ; l’apparition de celles qui, mues dans des orbes hyperboliques, doivent errer de systême en systême ; les perturbations que tous ces astres éprouvent, et qui à l’approche d’une grosse planète, peuvent changer entièrement leurs orbites ; les accidens que la proximité et même le choc de ces corps, peuvent occasionner dans les planètes et dans les satellites ”

“ Quelle que soit la nature physique des étoiles filantes, des bolides et des aérolithes — masses minérales qui, de temps à autre, tombent des hauteurs de l'atmosphère sur le sol — il est aujourd'hui prouvé que leur origine commune est cosmique ou extra-terrestre. En un mot, ce sont des corps qui circulent dans les régions interplanétaires et qui deviennent visibles, quand, venant à rencontrer la Terre le long de son orbite, ils pénètrent plus ou moins avant dans son atmosphère. ”

“ La formation des planètes, dans ce système, repose avant tout sur ce principe, que la naissance de la masse est simultanée avec la naissance des mouvements et avec la détermination de forme et de position de l’orbite, de sorte que les défauts de concordance des divers éléments des orbites, aussi bien que leur accord, ont apparu dès le premier instant. ”

“ Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, dont nous allons nous occuper particulièrement.
352. Mouvement apparent (c'est-à-dire vu de la terre) d'une planète supérieure. Progressions ou mouvement direct, stations, rétrogradations. Une planète supérieure étant plus éloignée du soleil que la terre, se trouve alternativement en opposition (en P, fig. 123 ou fig. 126 ci-après) et en conjonction en P' (fig. 123) . Suivons-la à partir de l'opposition, c'est-à-dire à partir de l'époque où elle passe au méridien à minuit 129. Elle se trouve alors toute la nuit au dessus de l'horizon. ”

“ Le Soleil, les planètes avec leurs satellites et les comètes ont été formés aux dépens d’une masse nébuleuse, qui occupait à l’origine une sphère de rayon au moins dix fois plus considérable que celui de l’orbite de Neptune. ”

“ Les choses sont alors admirablement disposées pour que se réalise plus tard le morcellement progressif et spontané qui paraît avoir donné naissance aux dépens d' une ancienne planète extra-Martienne , aux centaines de débris circulant de concert , sous la forme d' essaims d' astéroïdes , dont le recensement n' est pas terminé ; ou encore ( avec un second satellite dont la Terre a joui jadis , en même temps que la Lune , garantie provisoirement de la pulvérisation par son plus gros volume ) , aux innombrables météorites qui tombent sur notre sol à des époques que ne règle aucune périodicité 1 . ”

“ Les planètes astéroïdes ou télescopiques, qu'on suppose être le produit des fragments de quelque grande planète brisée par une cause inconnue, ont une cause bien plus raisonnable dans mon hypothèse, qui les donne comme étant le résultat des conceptions du soleil ou d'un autre astre. ”