Fluide atomique

“ Cela n'empêche pas d'être vrai ce que j'ai dit, qu'il y avait toujours dans l'univers égalité de fluide atomique et de fluide igné, autant de l'un que de l'autre, parce que si individuellement un astre, dans ses commencements , émet moins de fluide igné qu'il n'absorbe de fluide atomique, individuellement aussi un autre astre , marchant lentement à son déclin, émet, lui, beaucoup plus de fluide igné qu'il n'absorbe de fluide atomique, ce qui rétablit l'équilibre. ”

“ Parce que tous les corps sont composés de fluide atomique imparfaitement transformé; disons plutôt en divers états de transformation, ce qui revient au même, que de dire que tous les corps sont composés des deux fluides atomique et igné en diverses proportions. ”

“ Cette tendance nous apprend que chaque corps ou chaque combustion , ce qui est la même chose, comme je le ferai voir, exige, suivant sa nature, un mélange différent, des proportions différentes de l'un et de l'autre fluide ; trop de fluide atomique anéantit le fluide igné en le transformant en lui-même, ce qui arrive perpétuellement dans les espaces éloignés ”

“ Sans ce vide entre tous les tourbillons solaires , le fluide universel atomique, dans lequel voguent tous les corps célestes, ne pourrait se mouvoir , car chaque atome sphérique , entouré et touché par douze autres, ne pourrait jamais les écarter, et dans le nombre infini des atomes , chacun d'eux étant ainsi enchâssé, plus de mouvement possible. Mais ce vide entre les tourbillons solaires ou stellaires donne du jeu à l'éther atomique et rend possibles en lui tous les mouvements. ”

“ De tous les corps gazeux connus, le plus semblable au fluide atomique est l'oxygène , le plus semblable au fluide igné est l'hydrogène, et tous ces corps gazeux 'sont le produit de mouvements différents. ”

“ Aussitôt que le fluide vivifiant, le calorique, s'en empare, elles rentrent à la vie , mais alors ne jouissent que d'une vitalité faible, tandis que les vapeurs formées par la génération des nuages, par la fulguration, possèdent la plus forte vitalité.
La température va toujours en diminuant, plus on s'élève dans l'atmosphère. J'en ai donné la raison en faisant connaître le fluide atomique. La chaleur vaporise l'eau sur la terre, les fleuves et les mers ”

“ Il y a plus, la constance des proportions des élémens est une conséquence forcée de la théorie atomique. Si l’oxygène et l’hydrogène se combinent, c’est que toutes les molécules du premier de ces corps se réunissent chacune à un atome du second ; il y a donc le même nombre d’atomes dans les proportions des deux gaz qui se réunissent, il y a entre elles un rapport mathématique absolument invariable. Tout ce que nous connaissons vient de s’expliquer, tout ce qu’il nous reste à apprendre pourrait aisément se deviner. ”

“ La vitesse d’effusion au travers d’un orifice en paroi mince est, au contraire, une fonction du poids atomique seulement si la pression est assez faible pour que chaque gaz subisse l’effusion indépendamment. ”

“ Remarquons immédiatement que le poids des molécules d’hydrogène et d’oxygène est le double de leur poids atomique, ce qui prouve que chacune de ces molécules est formée de la juxtaposition de deux atomes. Ainsi se trouve démontré ce fait, annoncé plus haut, que la molécule d’un corps simple peut être formée de plusieurs atomes. D’ailleurs, presque toutes les molécules des corps simples sont, comme les molécules d’hydrogène et d’oxygène, biatomiques, c’est-à-dire formées de deux atomes. ”

“ Un fluide impondérable, nommé éther, remplirait les interstices laissés par les atomes pondérables, et serait l'élément qui vibre dans les phénomènes de lumière et d'électricité.
Ces atomes, dont on connaît soixante-dix espèces environ, sont les éléments simples dont les combinaisons variées forment tous les êtres de la nature : c'est comme une masse commune aux dépens de laquelle se réalisent les êtres les plus divers. Tous se retrouvent isolés, ou combinés, parmi les minéraux : un petit nombre seulement sont mis à contribution par les êtres vivants. ”

“ Afin de donner une idée des méthodes employées par les chimistes modernes pour obtenir les poids atomiques, nous allons relater ici les expériences faites pour la détermination des poids atomiques de l’oxygène, de l’argent, de l’azote, du carbone et du plomb. Nous rappelons, avant de commencer, que le poids atomique de l’hydrogène est l’unité à laquelle on rapporte tous les autres. ”

“ Chaque atome, au contraire, est-il doué d'une portioncule de volonté variée chez eux tous? Mais voilà l'homme, entre autres êtres, composé des fluides igné et atomique comme tous les corps, c'est-à-dire un assemblage d'atomes qui lui sont arrivés de cent milliards de lieues à droite, d'autant à gauche, d'autant de toutes les lignes qui aboutissent à sa surface. ”

“ D’abord, quelques gaz, comme l’argon, ont, à la température ordinaire, une molécule monoatomique, c’est-à-dire formée d’un seul et unique atome dont la valence n’est évidemment pas satisfaite. De plus, ainsi que nous l’avons déjà dit, aux hautes températures, les molécules polyatomiques, qu’elles appartiennent à un corps simple ou à un corps composé, tendent à se dissocier, d’où résulte encore l’existence, à l’état libre, de molécules monoatomiques, c’est-à-dire d’atomes. ”

“ La doctrine atomique nous enseigne que les choses se passent, en chimie, comme si la matière était divisée en molécules et en atomes. La théorie cinétique fait comprendre la constitution des gaz et les effets de la chaleur à la condition d’imaginer ces particules animées de vifs mouvemens de rotation et de déplacement. ”

“ La différence fondamentale entre les deux catégories consiste en ceci qu’un atome peut perdre un ou plusieurs électrons périphériques sans changer de nature, tandis que l’émission d’un rayon entraîne la transformation de l’édifice atomique. Les électrons essentiels ne peuvent donc venir que du noyau. ”

“ Ici se classe la valence, qui fait intervenir les électrons les plus superficiels ; les propriétés chimiques, le volume atomique, la pression de vapeur saturante, la température de fusion, la cohésion font intervenir aussi les électrons des couches plus profondes. ”

“ Par une étude attentive des spectres de rayons X, on peut classer les raies d’émission comme celles des spectres lumineux, et déduire de là le nombre et la nature des niveaux d’énergie. Quand le nombre atomique augmente d’une unité, un électron vient s’adjoindre à l’atome, le nombre total d’électrons extérieurs au noyau variant depuis 1 pour l’hydrogène à 92 pour l’uranium. ”

“ Chaque atome de lumière ou de feu suffit pour agiter et pénétrer un ou plusieurs autres atomes d’air, de terre ou d’eau ; et comme il se joint à la force impulsive de ces atomes de chaleur une force attractive, réciproque et commune à toutes les parties de la matière, il est aisé de concevoir que chaque atome brut et passif devient actif et vivant au moment qu’il est pénétré dans toutes ses dimensions par l’élément vivifiant ; le nombre des molécules vivantes est donc en même raison que celui des émanations de cette chaleur douce, qu’on doit regarder comme l’élément primitif de la vie. ”

“ L’agitation moléculaire, une fois admise, fait comprendre bien simplement l’expansibilité des fluides, ou, ce qui revient au même, fait comprendre pourquoi ils exercent toujours une pression sur les parois des récipients qui les contiennent. Cette pression sera due, non pas à une répulsion mutuelle des diverses parties du fluide, mais aux chocs incessants, contre ces parois, des molécules de ce fluide. ”

“ On s'est beaucoup livré , depuis quelques années , à l'étude des gaz , et des découvertes fort importantes ont été le fruit de ces travaux ; nous pouvons prendre aujourd'hui une petite quantité de ce fluide invisible et impalpable que nous respirons , en chasser le calorique par une forte compression , et le réduire en un liquide huileux que nous conserverons indéfiniment, ou qu'en le décomposant pour le combiner avec d'autres corps, nous ferons passer à l'état solide. ”

“ En se condensant de plus en plus, les atomes finissent par acquérir une quantité d'énergie intra-atomique qu'ils ne peuvent plus contenir et rayonnent sous forme de chaleur, de lumière ou de forces électriques diverses dont la chaleur n'est peut-être qu'une manifestation secondaire. La température de l'astre est excessive. Les futurs atomes ne sont pas individualisés encore. ”

“ On voit donc que les éléments à poids atomique faible, en permettant l'accumulation d'un grand nombre d'atomes dans une seule molécule, amènent probablement ce résultat remarquable, que la chaleur absorbée disloque beaucoup les molécules et les échauffe peu. ”

“ Oui, à condition d’entendre par atome quelque chose d’aussi peu simple, d’aussi peu primordial, d’aussi énorme relativement qu’une nébuleuse. Les atomes sont « insécables » comme une nébuleuse est insécable pour un couteau, et l’atome d’hydrogène a à peu près la même « simplicité » que notre système solaire. ”

“ Dans cet espace, les atomes participent directement à la rotation moléculaire ; au dehors, ils en sont indépendans. On a montré plus haut comment agissent ces atmosphères quand un corps, en perdant sa chaleur, est ramené de l’état de gaz à la forme liquide et de celle-ci à l’état solide. ”

“ Les changements d'état, où tantôt la victoire de l'attraction sur la chaleur rapproche jusqu'à en faire des molécules liquides les molécules indisciplinées d'un gaz, ou fixe invariablement en un corps solide les mobiles atomes d'un liquide, et tantôt au contraire la victoire de la chaleur sur l'attraction rend aux molécules solidifiées d'un liquide leur mobilité, ou, plus chauffées encore, leur permet de s'envoler en gaz. ”

“ C'est grâce aux atomes matériels et étendus que les corps tombent sous nos sens. Les physiciens, analysant la matière, la réduisent à des atomes pondérables et impondérables. Les atomes pondérables assemblés en polyèdres de formes diverses constituent les molécules : les corps solides sont des monceaux de molécules unies par la cohésion dans un équilibre stable; les corps liquides sont composés de molécules moins liées et capables de glisser les unes sur les autres; enfin, les molécules de gaz sont dans un état de répulsion qui leur permet d'occuper tout le volume qu'on leur abandonne. ”

“ Dans toute combustion il y a fluide entrant et fluide sortant ; si vous interceptez l'un ou l'autre , la combustion s'éteint. Dans toute combustion le fluide entrant chasse les atomes constituant le corps et prend leur place, chassé à son tour par la continuation d'afflux de fluide, et cela jusqu'à l'extinction de la combustion. ”

“ On dit qu'en raison de cette énergie , les plus, petits atomes sont engendrés journellement et détruits comme les individus des règnes animal et végétal. Le feu détruit les atômes les plus solides et les fait dissoudre dans l'étendue non solide ; mais le fluide aérien est la matrice universelle où la nature produit journellement des atômes solides et fluides qui servent à la composition des substances terrestres et aqueuses. ”

“ Pour atteindre les coefficients atomiques, nous avons eu à considérer des récipients identiques, pleins des divers corps, dans l’état gazeux, à une température et sous une pression telles qu’il y ait exactement 16 grammes d’oxygène, ou un multiple de 16 grammes, dans ceux de ces récipients qu’emplit un gaz oxygéné. Les masses des corps purs qui empliraient dans ces conditions nos divers récipients sont souvent appelées molécules-gramme. ”

“ Dès qu'il y en a quelque part un atome, cet atome se hâte d'attirer à lui les atomes des autres corps qui l'entourent, — surtout ceux de l'oxygène — et avec eux il forme des corps composés qui produisent des effets que chacun d'eux n'aurait pu produire tout seul. ”

“ Tous les corps résultant des diverses combinaisons des atomes se présentent à l'état solide, à l'état liquide et à l'état gazeux, états dont les propriétés sont précises et spéciales, indépendamment de la nature et de la composition du corps. Les solides se transforment, en liquides, les liquides en gaz, et réciproquement, sans altération essentielle : ainsi l'affinité, s'associe à la solidité, à la fluidité liquide ou gazeuse, à la vaporisation, à la condensation, à la cohésion, à l'élasticité, toutes propriétés dépendant d'une même force qui les tient sous un joug identique et régulier. ”

“ En considérant les atomes constitutifs de l’air, le physicien constate que, sur deux cents atomes d’oxygène et d’azote, il y en a à peine un de vapeur aqueuse. Mais cet atome a quatre-vingts fois plus d’énergie absorbante que les deux cents autres. ”

“ Bien qu'il ne soit qu'un atonie dans le sein de l'infini, comme cet atome est conscient, doué d'intelligence et de volonté, il a une part réelle, quoique infime, d'influence, et concourt aux séries d'effets, de même que, dans l'Océan, chaque molécule liquide pèse de son poids, et, par les pressions qu'elle exerce ou qu'elle subit, contribue à l'équilibre de la vaste masse des eaux. ”

“ Si l’atome d’hydrogène est attiré par l’atome d’hydrogène, pourquoi la seule molécule construite avec des atomes d’hydrogène serait-elle H2, en sorte que la capacité de combinaison de l’hydrogène avec lui-même est épuisée dès que deux atomes se trouvent unis ? Tout se passe pour nous comme si de chaque atome d’hydrogène sortait une main, et une seule. ”

“ Par exemple, l’oxygène étant seize fois plus dense que l’hydrogène, on devait conclure qu’un atome d’oxygène pèse seize fois plus qu’un atome d’hydrogène. Alors, un atome d’eau était formé de deux atomes d’hydrogène et d’un atome d’oxygène.
Tout cela allait très bien, mais les difficultés commencèrent pour la vapeur d’eau : un atome d’oxygène et deux atomes d’hydrogène ne peuvent donner plus d’un atome d’eau ; la vapeur d’eau devait alors occuper le même espace que l’oxygène qui entre dans sa composition. Mais elle occupe, en réalité, le volume de l’hydrogène, c’est-à-dire un volume double. ”