Argon

“ Tel est le pays d'Argonne, pauvre, peu peuplé, surtout séduisant par l'originalité et le pittoresque de sa configuration. En dépit de son individualité si nette et si forte, le massif d'Argonne n'a jamais eu
une existence historique à part, et n'a constitué, à aucune époque, une unité administrative quelconque. ”

“ Brider la lourde sans tournante, c’est, dans le langage des gueux, ouvrir une porte sans clef. Il y a à la fin du Poëme de Cartouche un Dictionnaire Argot-francois. L’Auteur de ce Poëme, Chant. X, p. 74 & 75, a badiné fort agréablement sur l’étymologie d’argot. Balagny dit que ce mot vient de la ville d’Argos, où Agamemnon fit fleurir ce jargon éloquent, & Cartouche remonte plus haut, en tirant l’origine de cette langue d’Argo, navire des Argonautes, sur lequel Jason avec les Princes Grecs alla conquérir la Toison d’or. ”

“ Les Argonautes continuèrent leur route, et rencontrèrent beaucoup d’autres incidents extraordinaires, qui, pris isolément, fourniraient chacun amplement matière à une histoire. Une fois ils abordèrent à une île, et ils se reposaient sur l’herbe, quand ils se virent tout à coup assaillis par une grêle de traits à pointes d’acier, dont quelques-uns se fixèrent dans le sol, d’autres pénétrèrent dans leurs boucliers et même dans leur chair. Les cinquante héros se levèrent comme un seul homme, et cherchèrent autour d’eux leurs ennemis ”

“ Devenus sourds à la parole du maître, et embarqués sans pilotes sur un océan semé d’écueils, nos modernes Argonautes n’ont pas encore découvert un nouveau monde ; mais ils ont du moins racheté bon nombre de naufrages par plusieurs heureuses expéditions qui enrichissent, dans tous les genres, le beau domaine de l’art. ”

“ Dociles à la voix, aux ordres de leur chef, les Argonautes élèvent le vaisseau sur leurs épaules ; ils s'avancent ployés sur leurs genoux tendus ; ils entrent dans la mer, reprenant haleine et réglant leurs pas aux cris cadencés du matelot, aux accords harmonieux de la lyre d'Orphée ; puis ils dressent des autels sur la rive. À toi, souverain des mers, (1, 189) les premiers honneurs ; à toi, à Glaucus, aux Zéphyrs, Ancée immole un taureau paré de bandelettes azurées, et à Téthis une génisse. Nul mieux qu'Ancée n'abat sous la hache le col épais des victimes. ”

“ La vraie défense de l’Argonne n’était pas des cimes infranchissables, puisque nous le passons sans tunnel, par une tranchée profonde seulement de vingt-deux mètres [2] ; mais il était couvert d’une vaste forêt coupée de gorges et de ravins difficiles à forcer, quand il y a de braves gens derrière, et qui le seraient encore, quoique la hache du bûcheron ait çà et là éclairci ces bois.
Un village de Lorraine. — Dessin de Lancelot. Tout le monde connaît cette campagne, si intelligente de la part du chef, si héroïque de la part des soldats. ”

“ Argot me paraît n'être autre chose qu'une altération de jargon, altération faite par ceux mêmes qui usaient de l'argot. Argot est originairement un terme d'argot, qui a fini par entrer' dans le commun usage et au Dictionnaire de l'Académie..
D'où vient jargon ? Les Italiens l'appellent lingua gerga, ou, par abréviation, gergo. Varchi. mort au milieu du XVIe siècle, au quinzième livre de son Histoire de Florence; nous montre l'argot employé dans la diplomatie ”

“ Les charbonniers de l' Argonne n' ont pas d' histoire . Mais les verriers , les gentilshommes verriers de ce coin de terre en ont une – et qui est des plus curieuses . Nous l' avons , plus loin , contée en détail . Ne nous attardons pas et poursuivons notre promenade au cœur de l' Argonne , par ce défilé des Islettes , d' une lieue et demie de longueur , qui nous conduit – la route est admirable , le paysage enchanteur – à Clermont - en - Argonne .
Sainte-Ménehould est incontestablement la capitale de l' Argonne , mais Clermont en est la perle . ”

“ Ces rivages étaient réputés sacrés et n’entendaient guère d’autre bruit que celui de la tempête, ou celui de la prière dans les temples de Jupiter et d’Apollon. Le navire argo qui le premier s’ouvrit un passage à travers ces abîmes inconnus, dut vivement frapper l’imagination des peuples. Les Argonautes n’allaient pas uniquement à la conquête d’une toison d’or, mais ils rêvaient pour le commerce grec un nouvel empire, et Jason, avec son ancre de pierre, fit pour son siècle ce qu’a fait Vasco de Gama pour l’Europe moderne. ”

“ Mais, même dépouillée de ses divinités formidables, l'Argonne est un des lieux qui font le plus profondément sentir la misère insondable de l'existence. Mourir sous les chênes, loin de tout ce qui constitue la joie de vivre, doit être plus angoissant que de mourir en pleine campagne. Il y a quelque chose d'un naufrage dans les catastrophes que nous pressentons.
Les branches sèches forment un murmure marin et les fourrés se présentent à nos regards avec des profondeurs d'abîme. ”

“ Réfugiée à bord du vaisseau des Argonautes, elle en redescend pour guider de nuit Jason par la forêt, et sous l’œil du dragon qu’elle endort, à la conquête des dépouilles du bélier divin : cette scène encore est toute semée de belles images et de poésie. Puis on verrait avec l’aurore le navire Argo, vainement poursuivi par les Colchidiens, sortir triomphant du Phase sous les coups de rames des héros, et Médée près de Jason à la place d’honneur, glorieusement assise à la poupe sur la merveilleuse toison. ”

“ En prenant cette route, nous traverserions l'Argonne à travers une de ses portions les plus épaisses, à l'abri des chênes, des hêtres, des charmes, des bois blancs, sorbiers, saules, des châtaigniers qui poussent sur les revers du sol moins exposés aux gelées de l'hiver. De là, une garantie de n'y point rencontrer les maraudeurs et les traînards, et d'atteindre enfin la rive gauche de l'Aisne du côté de Vouziers, où nous n'aurions plus rien à craindre. ”

“ Heureusement, avec leur stature colossale et avec tous leurs bras, ils n’avaient chacun qu’un seul cœur, à peu près égal pour la grosseur et la bravoure à celui d’un homme ordinaire. Encore, s’ils avaient ressemblé à Briarée aux cent bras, les Argonautes auraient eu à soutenir un combat digne d’eux. Jason et ses compagnons allèrent hardiment à leur rencontre, en tuèrent la majeure partie, et mirent les autres en fuite ; de façon que, si ces monstres eussent été pourvus de six jambes au lieu de six bras, cet avantage leur eût été favorable pour opérer leur retraite. ”

“ Comme les autres céphalopodes, il se dirige à reculons, en refoulant l'eau au moyen de son siphon, et ne se sert de ses bras que pour saisir sa proie ou pour ramper au fond de la mer, comme une araignée. Les Argonautes habitent la Méditerranée et les mers des Indes. L'espèce la mieux connue est l'Argonaute argo de la Méditerranée. La femelle, lorsqu'elle nage, ne se sert nullement de ses deux bras dilatés comme de voiles, mais les applique sur les côtés de sa coquille, comme pour la maintenir. ”

“ « L’argonaute est libre de quitter sa coquille, dis-je à Conseil, mais il ne la quitte jamais.
— Ainsi fait le capitaine Nemo, répondit judicieusement Conseil. C’est pourquoi il eût mieux fait d’appeler son navire l’Argonaute. ”

“ Argum. La Grèce avait deux villes du nom de Thespies, l’une en Béotie, l’autre en Thessalie ; c’est de celle-ci qu’il est question. — Il y eut aussi deux Argonautes du nom d’Argus : l’un, fils d’Arestor, suivant Apollonius, fut le constructeur du navire ; l’autre, fils de Phrixus et de Chalciope, fille d’Éétès. C’est celui-ci que Valérius fait rencontrer par les Argonautes à la cour de ce roi. Il faut encore distinguer ces deux Argus d’un troisième aux cent yeux, fils aussi d’Arestor, qui vivait douze générations avant le second, et dont Orphée raconte l’histoire dans Valérius, iv. ”

“ L'Argonne sépare le bassin de la Meuse de la vallée de l'Aisne et s'élève comme une tarrière de forêts entre la plaine des Trois-Évêchés et la Champagne pouilleuse. Elle s'étend entre les collines de l'arrondissement de Bar au sud et la forêt des Ardennes au nord, des sources de l'Aisne et de la Tête de Brémont aux environs de Sedan (bois d'Omont et de Mazarin) . Sa limite est marquée au sud-est par les villages de Villers, de Passavant et de Beaulieu, au nord-ouest par le ChesnePopuleux. ”

“ On place l'expédition au XIVe siècle av. J.-C., vers 1330.
ARGONNE, partie de la Champagne et de la Lorraine, occupait 75 k. de long, depuis Sedan (Ardennes) jusqu'à Ste-Menehould (Marne) , sur les deux rives de l'Aisne. On y trouve beaucoup de forêts et des montagnes qui offrent plusieurs passages fort difficiles; ce qui a fait surnommer l'Argonne les Thermopyles de la France. On a donné le nom de campagne de 1'Argonne à celle de 1792 : elle fut signalée par la victoire de Valmy, que remporta Dumouriez et qui sauva la France de l'invasion étrangère. ”

“ Les Argonautes s’aperçurent alors de l’absence de leurs compagnons. Une violente querelle s’élève aussitôt parmi eux. On n’entend de tous côtés que plaintes et que clameurs. Tous se reprochaient mutuellement d’avoir si promptement mis à la voile et laissé à terre le plus vaillant héros de la troupe.
Colère de Télamon ; apparition de Glaucus
Pendant ce tumulte, Jason, plongé dans la plus cruelle incertitude, était assis tristement et dévorait son chagrin dans un morne silence : "Tu demeures tranquille, lui dit Télamon transporté de fureur, et n’es pas sensible à la perte d’Hercule. ”

“ On aura détruit tous ces malheureux sauvages avant qu'on ait su ce qu'ils avaient à dire. Nos voyageurs nous rappellent les Argonautes qui, après avoir enlevé la Toison d'Or, voulurent retourner en Grèce par des pays inconnus et des paysages extraordinaires ; il leur prit
l'idée de revenir par l'Atlantique. Quelles curieuses histoires ils eussent pu rapporter sur les ancêtres des Gaulois et Germains! Mais, « au milieu des Celtes et Lygiens ils passaient invisibles. Car autour d'eux la déesse Héra répandait une nuée noire qui les enveloppa tout le temps qu'ils traversèrent ces régions. » ”

“ On y loge à pied, à cheval et à l'heure. A l'heure surtout.
Au vrai, les cinq plaignants forment un « syndicat d'entôlés ». Ce n'est pas évidemment le syndicat des Argonautes. D'abord les Argonautes, qui étaient cinquante et non cinq, s'appelaient Jason, Hercule, Castor, Pollux, Orphée, etc., etc., tandis que les entôlés s'appellent plus prosaïquement Dutorot, Falmuchin, Popozoff, Thomas et Sanmely. Ensuite les Argonautes de l'histoire grecque conquirent la Toison d'or, alors que dans cette histoire parisienne c'est la Toison-d'Or qui a eu les Argonautes. Et comment !... ”

“ Les Argonautes rament vers le bord du fleuve, où déjà son amant s'est élancé pour la recevoir. Phrontis et Argus, les deux fils de Paryxus , y sautent aussi. Médée tombe à leurs genoux, en leur criant : amis, sauvez-moi ; sauvezvous vous-mêmes : nous sommes perdus; tout est découvert. Embarquons-nous, avant que le roi ait monté ses coursiers. Je vais vous livrer la toison, après avoir assoupi le terrible dragon qui la garde. Et toi , Jason , souviens-toi des sermens que tu m'as faits, et si je quitte ma patrie ”

“ La plus ancienne, celle des Argonautes, tira son nom du navire Argo, sur lequel s'embarquèrent, à lolchos, les Éoliens de la Thessalie, conduits par Jason. Orphée, Hercule, Thésée, Castor et Pollux, princes de Sparte, le médecin Esculape, en faisaient partie. 11 s'agissait de conquérir, sur la côte orientale du Pont-Euxin (1) , les trésors du roi de Golchide Æétès, figurés dans la Fable par l'image d'une toison d'or que gardait un dragon, et sans doute de châtier les pirates qui venaient dévaster les rivages de la Grèce. ”

“ Cet hôte malheureux périt ensuite dans un combat nocturne qui, par erreur, s'était engagé entre les Argonautes et les Dolions, lorsque les premiers, après avoir quitté ce pays, y furent reportés par les vents. On fit de superbes funérailles à ce prince infortuné, et on lui éleva Les Argonautes quittent de nouveau ces ports après avoir fait des sacrifices à Cybele. Ils approchent du golfe Cyanée et du mont Arganthon. ”

“ Par un navire long, les Grecs entendent un navire de guerre, & par un vaisseau rond ils entendent un vaisseau marchand, ou navire de charge. Voyez de Meziriac, dans son Commentaire sur l’Epître de Hypsipyle à Jason, où il s’étend fort au long sur le navire des Argonautes. Voyez Navire.
Argo, ou Argos. s. m. Ancienne ville de la Morée. Argos, Argi. Elle est dans la Saconie, sur la Planiza, au couchant de Napoli de Romani, au midi de Corinthe. Quand on parle de l’antiquité, par exemple, quand on traduit Homère, il faut toujours dire Argos. Agamemnon étoit Roi d’Argos, & non d’Argo. ”

“ Il ne se maria que dans un Age très-avancé, après avoir rétabli sa puissance et sa fortune. D'après le conseil de l'oracle, il épousa une jeune femme, dont il eut Trophonius et Agamédès, ou, suivant d'autres, Azeus.
Erginus prit part à l'expédition des Argonautes ; il succéda à Tiphys comme pilote. Il se distingua aux jeux funèbres qu'Hypsipyle donna en présence des Argonautes, en mémoire de son père Thoas; mais il s'exposa a la risée des femmes de Lemnos, qui s'aperçu- rent qu'il avait les cheveux gris, maigre sa jeunesse. ”

“ Acaste, fils de Pélias et d’Anaxibie, ou de Philomaché, fille de Bias. Il eut pour fille Laodadamie, femme de Protésilas.
v. 166. Telamon, etc. Télamon, fils d’Éaque et roi de Salamine. — Canthus, fils d’Abas. — Idas, dont on ne connaît pas l’origine. — Tyndariusque puer. Castor et Pollux.
v. 184. Minyæ. Les Argonautes étaient ainsi appelés de Minyas, roi d’une ville de Thessalie, des filles duquel la plupart des Argonautes tiraient leur origine. Voy. Apollonius, i, v. 230. ”