Augustin Serres

“ Je ne demande à nos accusateurs qu'une seule chose : qu'ils aiment et servent la liberté, comme nous l'aimons et la servons. Le plus grand service qu'ils puissent rendre à la France et à la liberté, consiste, à mon humble sens, dans un ferme propos, tout puissant chez eux, de ne plus ternir notre ciel bleu par des journées d'ouragan, semblables aux journées de juin, de sanglante et néfaste mémoire. ”

“ Trop pauvre pour venir à Rome, baiser amoureusement vos chaînes, ou du moins, coller mes lèvres ardentes aux murs de votre prison, je m'y transporte par lettre, et m'y voici prosterné de tout coeur à vos pieds sacrés.
Je vous vénère en esprit et en vérité, auguste et saint Captif, et, dans mon impuissance à briser vos liens, j'aime à publier bien haut que je voudrais pouvoir vous délivrer au prix de mille fois ma vie.
C'est ce violent désir, Très-Saint Père, qui me fait vous offrir, pour tout secours et toute consolation, mon humble et faible écrit : " La France et son drapeau. ”

“ Le terrain d'un parti, si grand soit-il, est un terrain trop petit pour servir de base solide au grand et bel édifice d'un gouvernement digne de la France. Pour élever un tel chef-d'oeuvre à l'honneur et pour le bonheur de la France, il faut pouvoir disposer de toutes ses magnifiques dimensions en longueur, largeur et profondeur; au surplus, mal habile et peu sage, sinon dédaigneux serait l'architecte qui n'emploierait pas pour rebâtir la France, tous les matériaux qu'elle lui offre, et jusqu'aux grains de sable qu'elle recèle. ”

“ Car, comme nous avons reconnu, l'amour de Dieu envers nous, en ce qu'il a donné sa vie pour nous ; nous devons aussi donner notre vie pour nos frères. Non, non ; les chrétiens, les catholiques, les prêtres surtout nous ne sommes point des égoïstes, des lâches, toujours avares et très-amoureux de notre sang quand il s'agit de défendre la liberté, la gloire, la vie de notre patrie. ”

“ « Indè venturus est judicare vivos et mortuos ! » Je ne me croirai donc jamais investi du droit de juger les vivants et les morts, encore moins les évêques « inopportunistes, » qui ont tous volé, il me plaît de le penser, selon leur conscience. Pas de mandat impératif, je vous prie !
Eh ! que diriez-vous, bien digne Monsieur, que diriez-vous d'un évêque siégeant au Concile du Vatican, qui, croyant en son âme et conscience devoir voter dans un sens, aurait volé dans un autre? ”

“ « L'Allemagne n'aspire qu'à imiter l'Italie : elle appelle de tous ses voeux l'unité allemande afin de pouvoir dire à la France et à la Russie : Facta sum sicut una ex vobis! » Plus loin, parlant de « la piémontisation de l'Allemagne, » il se demande : « Par qui s'opérera cette transformation, laquelle est la conséquence logique et inévible de l'unité italienne ? Evidemment par la Prusse :
c'est elle qui sera le Piémont de l'Allemagne.... Et
l'Allemagne, ramenée à l'unité et concentrée dans une seule main, ne gardera pas les limites qu'elle a aujourd'hui.... » ”

“ Je viens de rencontrer votre brochure « la France et son drapeau » (1) . Le titre m'a attiré ; mais le fond m'a attristé.
Vous avez reçu de Dieu une riche étoffe : dans votre travail, il y a de l'inspiration et de l'énergie; on pourrait cependant vous reprocher un peu de hardiesse dans certaines de vos figures.
Il esta regretter que vous ne fassiez pas un meilleur usage de votre beau talent.
Votre brochure est une mauvaise action : si le comte du Chambord la lisait, il la jetterait au feu ; si Pie IX la lisait, il l'enverrait à l'Index, pour être mise au catalogue. ”

“ C'est précisément le principe politique que nous détestons et exécrons le plus, nous autres prêtres, le principe politique le plus en contradiction avec l'esprit de dévouement, de secours mutuel, de sacrifice, si éloquemment affirmé par la couleur rouge de notre drapeau ”

“ APPROBATION DE L'ORDINAURE.
ÉVÈCHÉ
DE CAHORS.
Mercuès, le 8 octobre 1873.
MON CHER ABBÉ ,
Avant de vous accuser réception de votre opuscule sur « La France et son drapeau », j'ai voulu en prendre connaissance. Je viens de le lire et je ne saurais trop applaudir aux sentiments chrétiens et français qui l'ont dicté.
Vous montrez très-bien que notre patrie ne peut être grande, que par la fidélité aux principes qui ont présidé à sa formation ; que l'autorité, que nous soutenons, n'est pas l'absolutisme, et que la liberté, que nous combattons, se confond avec la licence. ”

“ Quant à l'excellent conseil que vous voulez bien me donner, bien digne Monsieur, de faire connaître mon âme à notre bien-aimé Pie IX, c'est fait, soyez sans sollicitude à cet égard. Sa Sainteté a connaît à fond » ma pauvre âme ; Mgr Charles Nocella me l'affirme par ordre et sous la dictée même du Saint-Père, qui a daigné recevoir " avec bienveillance, reconnaissance et amour La France et son drapeau, » si mal jugée par vous : Pie IX l'appelle « un service à lui rendu » (1) et vous la qualifiez, je crois, de mauvaise action. ”

“ La bonne nourriture d'un Français, les aliments les plus succulents, comme les plus sains pour lui, sont la longanimité, la grandeur d'âme, la dignité qui en font un de ces hommes probes, fermes, plus forts que la mort, un de ces «hommes que l'on tue, mais qu'on ne déshonore pas, » incapables de ramper, de grimper, de miner, à la façon du « Servum pecus » des solliciteurs pour lesquels tous les moyens, non de s'élever, mais bien de se hisser ou d'être hissés, sont bons, excellents. ”

“ Ce que je regrette par dessus tout, c'est de me trouver ainsi dans la triste nécessité de me rendre témoignage à moi-même : mais enfin saint Paul, injustement accusé, s'est bien rendu témoignage.
Est-ce donc une mauvaise action que de travailler, dans la mesure de ses forces, à la reconstruction sociale et religieuse dont la France et le monde entier ont un si grand besoin ? ”

“ Je suis pour une liberté modérée et opportune, capable de se concilier les honnêtes gens. Une liberté modérée ne fortifiera pas la démocratie, tout au contraire. N'espérons jamais satisfaire les démocrates : leurs griefs sont imaginaires comme leurs promesses. ”

“ Dans la pensée de M. de Montalembert, l'infaillibilité, étant un attribut divin, ne pouvait être inhérente naturellement à une créature quelconque (1) . De là, le noble comte concluait que l'infaillibilité pontificale qui, par parenthèse, se trouve affirmée dans plus de vingt endroits de ses écrits ou de ses discours, devait être attaché à la fonction réellement divine du pape et non à sa personne humaine de docteur privé. ”

“ Les épreuves du drapeau nous affligent, oui ! et nous affligent d'autant plus que nous les avions mieux prévues et mieux dénoncées d'avance qu'aucun de nos accusateurs du moment, sans pouvoir, en aucune façon, les conjurer ni les faire passer loin de notre patrie. ”

“ L'incomparable (sic) , évoque d'Orléans : depuis le Concile, il ne mérite même pas d'être comparé au plus humble des évêques de la Chine ou de l'Océanie.
Vous n'êtes donc pas dans une bonne voie, Monsieur le professeur ; un jour, Celui qui finalement redresse tous les esprits, vous le reprochera et vous le fera expier.
Allez à Rome, les vacances prochaines ; voyez Pie IX ; exposezlui votre âme et vous verrez quelle lumière il se fera dans votre esprit, et quelle félicité votre coeur en éprouvera. ”

“ Le clergé est-il et peut-il être l'ennemi juré du drapeau français? Mille fois non ; tout au contraire : nous vénérons son origine, nous acceptons son symbole si éloquent; j'allais dire : ses transparences si pleines des plus féconds enseignements., et nous nous sentons émus, attendris, attirés par ses épreuves présentes qui nous le font « d'autant plus aimer, qu'il est plus malheureux. » ”

“ Voilà de nobles et fortes convictions auxquelles s'associeront à coup sûr toutes les fermes intelligences et les coeurs généreux qui ont bien voulu m'envoyer tous les voeux, toutes les sympathies et tous les encouragements que puisse à jamais souhaiter un faible et pauvre combattant, tel que moi. ”

“ Est-il vrai, comme on le dit, comme on me l'affirme aujourd'hui-même de vive voix et par écrit, est-il vrai que nous autres, prêtres et curés, surtout dans nos campagnes, avons abusé de notre influence pour tromper la bonne foi des électeurs au profit d'un drapeau à venir? Est-il vrai, comme on nous en accuse, que nous sommes les ennemis jurés du drapeau français, que nous voulons et que nous allons l'abattre, le fouler aux pieds et le remplacer ”

“ Viennent se joindre chaque jour, Très-Saint Père, et de tous les points de la France, des intelligences et des coeurs d'élite qui me répètent : « Si le » plus grand nombre, dans notre pays, adoptait ces principes, ces » sentiments et ces vues qui sont justes autant que sincères, nul » doute que la France ne revint, devant le monde, d'abord à son " équilibre et ensuite à son influence perdus. ”

“ Hélas ! ce sont précisément ceux qui sont le plus infernalement habiles à trahir, ruiner et tuer « pour longtemps» la liberté, que nous voyons s'acharner davantage à accuser le clergé de vouloir l'étouffer. ”

“ Plus de favoris, mais des hommes, de vrais hommes capables, dans les ambassades, les ministères, les préfectures, les commandements, les diverses administrations. Voilà l'honnêteté qui découle de cette belle couleur blanche, comme la dignité s'exhale de la couleur bleue. ”

“ II, p. 516.—Trad. de M. l'abbé Bareille.
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Nul homme de bonne foi ne peut nier qu'il n'y exerce une heureuse influence au point de vue religieux et social, et alors, je vous le demande, que serait-ce, s'il était encore plus fort, et plus grand et plus saint, et surtout plus respecté? Ma thèse historique, noblement affirmée par M. Guizot : « La France est l'oeuvre des évêques, » n'en serait que mieux établie. ”

“ Quel est celui de nous qui ne donnerait pas tout son sang comme une seule goutte d'eau, pour avoir le bonheur de rendre à tant de mères désolées leurs larmes si abondantes et si amères en leur rendant leurs fils? ”

“ Est-ce une mauvaise action que d'aimer tous les hommes à quelque parti qu'ils appartiennent, et de vouloir les unir, les apaiser ou les désarmer de son mieux?
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Eh quoi ! montrer comment on peut remettre la France « à son » devoir et dans sa gloire, à son poste et dans son rôle, à son rang » et dans sa force de fille aînée de l'Eglise, l'auréole au front, le » courage au coeur et la vigueur au bras, » et c'est là tout mon écrit, cela même et cela seul revêt à vos yeux tous les caractères d'une mauvaise action ? ”

“ Nous ne sommes donc pas exclusifs, nous autres prêtres, comme on nous en accuse ; et, au moment des élections, on ne nous pourra reprocher jamais que le seul défaut, commun à tous les hommes, celui de pouvoir se tromper, bien involontairement, certes, puisque nous aimons la France autant que personne. ”

“ Pour vous donc, Très-Saint Père, pour la Religion et pour la France, j'ai réuni dans ces quelques pages, les plus vifs sentiments chrétiens et français que j'ai pu trouver dans mon coeur. Et c'est là l'unique raison, je dois le dire, qui a porté Monseigneur, mon vénéré et bien-aimé évêque, à tant applaudir déjà et à bénir avec effusion de tels sentiments et le livre qui les contient.
Puis, à mon évoque s'écriant : « Si les peuples pouvaient com» prendre ces vérités, que de malentendus seraient dissipés, et » combien notre tâche serait rendue plus facile ! » ”

“ Pour moi la France est tout et le reste n'est rien !
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Avec un tel programme, on se trompe, c'est possible, mais est-on coupable? Non. J'ose môme affirmer que, si tous les électeurs, tant ceux des villes que ceux des campagnes, tous les électeurs, sans exception aucune, avaient éclairé et purifié toujours leur vote à la flamme patriotique de ce beau vers, loin d'avoir subi les atrocités et les infestations d'une troisième invasion, la France serait encore aujourd'hui intacte et sacrée. Mais que d'électeurs ont voté en aveugles volontaires ou involontaires! Je vais même plus loin. ”

“ LE FOND QUI VOUS ATTRISTE.
« La France et son drapeau » embrasse deux parties bien distinctes, mais inséparables parce qu'elles s'éclairent, se fortifient et se complètent mutuellement. Au lecteur : la France ; au général : le drapeau.
PREMIÈRE PARTIE.
I. Combien nous aimons tous la France. — Oublions nos discordes. — Admirable discours de Grégoire X à cet égard. — Questions
qui nous divisent. — Comment les concilier ?
II. La Frappe est une Lacédémone chrétienne. — Accord de la liberté et de l'autorité par la charité. — L'enseignement religieux réprouve l'absolutisme et la tyrannie. ”

“ Nous voici arrivés à la couleur du sacrifice, du dévouement par excellence, qui nous porte à verser notre sang pour la France.
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III. LE ROUGE vient tout naturellement et très-légitimement après les deux premières couleurs, appelé, réclamé, voulu, exigé par elles, suivant « les fières paroles» d'un moine, Pierre de Blois, en plein moyen-âge : " II y a deux choses pour lesquelles tout fidèle doit résister jusqu'au sang : la justice et la liberté. » Le rouge, en effet, est la couleur du sang, non moins que celle du feu, du charbon ardent, de la charité enfin ”

“ A leur dire, et surtout à leur faire, les meilleurs de ces moyens sont toujours les plus courts et les moins coûteux. Ils passent leur misérable vie à toujours espérer et toujours aspirer, souvent à conspirer. ”

“ « Ce n'est pas là ce qui me fait mal ! » — La France ne périra pas.
— De quels éléments Dieu l'a formée. — Son drapeau béni et glorifié, sur la place du Vatican, le 12 avril 1850, comme jamais drapeau n'a été béni et glorifié jusque-là. — Quels noeuds, forgés au ciel, unissent la France à Rome? — Les « fils de Voltaire » et « les Voix infernales. » — « L'incomparable évêque d'Orléans, » ou : Heureuse influence de nos évêques sur la France. — Abraham Lincoln après la plus formidable guerre civile.— Pie IX et le colosse prussien. ”

“ Cela me suffit. Puisse la bénédiction du Saint-Père donner à ma bonne volonté la force de faire beaucoup de bien à la France ! c'est là mon voeu le plus ardent et j'ajoute le plus constant.
Montfaucon-du-Lot, 25 août 1874, pur de St.-Louis le modèle non-seulement de tous les rois, mais surtout de tous les amis de la France,
l'abbé AUGUSTIN SERRES prêtre, professeur à Montfaucon, (Lot) . ”

“ Tout ce que la France possède de meilleur en fait de hautes intelligences et de fermes caractères, nous devons le dénoncer et l'offrir au respect, à l'amour, à la reconnaissance du pilote qui nous conduit ”

“ Ils y seront éternellement à côté du nom bien-aimé et vénéré de notre TrèsSaint Seigneur Pie IX, qui a bien voulu bénir avec tant d'effusion mon humble brochure.
« Pour nous tous, m'écrivait encore M. le général Trochu, pour » nous tous, il est le vicaire du Christ. Pour ceux-là même qui » ont le malheur d'être en religion séparés de nous, il est la plus » noble et la plus haute représentation de la vertu parmi les » hommes de ce temps voué à d'incalculables désordres par la » négation de la justice et de la vérité. ”

“ Opposons-nous victorieusement au vent brûlant du doute et de l'erreur qui la chargerait d'orages ; empêchons de notre mieux les courants d'opinions contraires et délétères, capables de la bouleverser et de la déchirer ”

“ « Une envieuse pauvreté d'un exclusif amour ; » tout au contraire, la couleur blanche, de sa nature, n'est autre que la réunion de toutes les couleurs. Admirable enseignement, qui, sincèrement appliqué, remettrait et remettra en trèspeu de temps, je n'en doute pas, la France à sa place et dans son rôle incomparable dans le monde. ”