Achille Viallate

“ Unissons-nous donc pour créer, maintenir et rendre effective une opinion publique vraiment américaine, dont la force influencera la conduite des nations, préviendra les injustices internationales, diminuera les causes de guerre et préservera pour toujours nos pays libres du poids d’arméniens semblables à ceux qui sont massés derrière les frontières de l’Europe, et nous conduira de plus en plus près de la perfection d’une liberté réglée. Ainsi, viendront pour nous tous la sécurité et la prospérité, la production et le commerce, la richesse, le savoir, les arts et le bonheur. ”

“ Depuis quelque temps déjà, il est devenu évident que ceux qui tirent avantage de la doctrine de Monroe doivent accepter, corrélativement avec les droits qu’elle leur donne, certaines responsabilités et que les mêmes principes s’appliquent à ceux qui s’en font les soutiens. On ne peut trop souvent et trop emphatiquement répéter que les Etats-Unis n’ont pas le moindre désir de réaliser un agrandissement territorial aux dépens de leurs voisins du Sud, et qu’ils ne se serviront pas de la doctrine de Monroe pour justifier un pareil agrandissement. ”

“ Le ministre des Affaires étrangères, M. Luis M. Drago, appelant l’attention des États-Unis sur le péril dont se trouvaient menacées la paix et la sécurité du Nouveau-Monde par suite de l’attitude prise par les grandes puissances envers le Venezuela demanda leur appui pour faire reconnaître « le principe que la dette publique ne peut provoquer l’intervention armée, ni, encore moins, l’occupation matérielle du sol des nations américaines de la part d’une puissance d’Europe. » N’était-ce pas, demandait M. Drago, une conséquence logique de la doctrine de Monroe ? ”

“ Washington pourra devenir, non pas ce que rêvait Seward, il y a près d’un demi-siècle, la capitale d’une Fédération démesurément agrandie, dont le domaine s’étendrait de l’Alaska au cap Horn, mais le centre directeur d’une opinion publique vraiment américaine, et faire sentir son influence morale sur le Nouveau-Monde tout entier. ”

“ Mais cette situation heureuse rend singulièrement plus pressante la réalisation du dessein que poursuivent les Etats-Unis. Il importe pour eux d’agir vite, sous peine de voir ces jeunes nations échapper à leur influence, et de voir se développer dans l’Amérique du Sud un esprit particulariste qui pourrait menacer la bonne entente dans le Nouveau-Monde. L’activité est d’autant plus nécessaire que les nations européennes, usant de leurs relations déjà anciennes avec ces pays, s’efforcent de profiter de leur essor et de consolider et développer leurs rapports commerciaux avec eux. ”

“ Ainsi, le pan-américanisme, non pas un pan-américanisme agressif et ambitieux de conquêtes territoriales, mais un pan-américanisme pacifique, ambitieux seulement de conquêtes économiques et morales, deviendra de plus en plus un des articles capitaux de la politique extérieure des États-Unis. Malgré les obstacles qui se dressent devant lui, il n’apparaît nullement comme irréalisable. ”

“ Nous n’aspirons à d’autres victoires qu’à celles de la paix ; à aucun autre territoire que le nôtre ; à aucune souveraineté autre que celle que nous exerçons sur nous-mêmes. Nous croyons que l’indépendance et les droits d’égalité du membre le plus petit et le plus faible de la famille des nations ont droit à autant de respect que ceux du plus grand Empire, et nous croyons que l’observation de ce respect est la principale garantie des faibles contre l’oppression des forts. ”

“ En 1881 et 1889, les Etats-Unis n’avaient pas atteint le point où il leur serait possible de détourner leurs forces du développement intérieur, pour les diriger vers le développement des entreprises et du commerce extérieurs, et, à cette époque, les pays de l’Amérique du Sud n’avaient pas atteint, non plus, le degré de stabilité gouvernementale et de sécurité pour la propriété nécessaire pour assurer leur essor économique. ”

“ Et ces relations sont facilitées par le fait que, par suite de la configuration du continent américain-méridional, qui fait que le Cap San Roque est à 600 milles à l’Est de New-York, les ports du Brésil, de l’Argentine et du Chili sont plus proches des ports de l’Europe du Sud et à peine plus éloignés de ceux de l’Allemagne et de l’Angleterre que de New-York.
Pourtant, les Etats-Unis ne peuvent réussir à rendre leur influence prédominante dans ces pays qu’à la condition d’y égaler, sinon y supplanter, les nations européennes dans le domaine économique. ”

“ C’était un marché de 45 millions d’habitans qui était à peu près complètement négligé. Or, ces pays, à l’exception du Venezuela, où le président Castro semblait défier à plaisir les nations européennes et les Etats-Unis mêmes, paraissaient entrer dans une période nouvelle d’expansion. L’habitude des révolutions continuelles s’y perdait ; la paix n’y était plus troublée par des luttes presque permanentes entre nations rivales. ”

“ Sur le marché chinois, les Américains audacieux, habiles, grâce à leurs procédés perfectionnés de production, auraient tôt fait d’évincer leurs rivaux d’Europe et de prendre une situation prédominante. Les statistiques semblaient prouver que ces ambitions n’avaient rien de chimérique. En dix années, de 1890 à 1900, les importations des Etats-Unis en Chine avaient triplé, passant de 4 millions et demi à 12 millions et demi de dollars ; leurs importations au Japon avaient quintuplé, s’élevant de 6 millions à 31 millions de dollars. ”

“ Ces pays ne sont pas encore sortis de l’ère des luttes intestines. Récemment, la guerre éclatait de nouveau dans l’Amérique centrale : les Etats-Unis se trouvaient dans l’obligation d’intervenir. Fort habilement, et pour calmer les appréhensions des peuplée de l’Amérique du Sud, ils ont agi d’accord avec le Mexique, et c’est à la suite de leur action commune et sous leurs auspices que s’est réunie à Washington, dans les derniers jours de 1907, une conférence de la paix centro-américaine. ”

“ Le Chili, l’Argentine, le Brésil ont réussi à surmonter seuls les troubles au milieu desquels ils se sont débattus pendant la première période de leur croissance. Une ère nouvelle s’est ouverte pour ces pays. Les capitaux du Vieux Monde reprenant confiance ont cessé de se refuser, et quelques courans de l’immigration européenne ont dérivé vers eux. Avec de l’argent et des bras, les seules choses qui leur fassent défaut, favorisés comme ils sont au point de vue des richesses naturelles, un développement rapide leur est assuré. ”

“ Il n’y a rien de plus important, au point de vue politique, — disaient les instructions des délégués américains, — que de convaincre les Républiques de l’Amérique latine que les États-Unis sont les amis de toutes, et qu’ils ne sont les ennemis d’aucune. ”

“ Pour ajouter aux difficultés des États-Unis, les intérêts économiques des nations de l’Amérique du Sud sont, jusqu’ici, divergens des leurs. C’est, naturellement, avec leur pays d’origine que sont portée à commercer les immigrans européens qui colonisent ces régions. De plus, c’est l’Europe, et pour la majeure partie l’Angleterre, qui a fourni à ces peuples les capitaux nécessaires pour créer leur outillage économique. ”

“ Le rêve d’un vaste commerce oriental fait par des vaisseaux américains, — disait récemment la Post de Washington, — ayant pour résultat la domination du Pacifique par les Etats-Unis est une conception grandiose, mais elle ne pourra se réaliser tant que les Japonais déploieront pour capturer le commerce une ambition et une capacité qui, jusqu’ici, avaient paru n’appartenir qu’aux Américains. ”

“ Les gouvernemens sud-américains étaient allés sans enthousiasme à la conférence. L’opinion, dans ces pays, s’y montrait généralement hostile. Aux Etats-Unis, l’opinion ne lui témoigna que de l’indifférence. Cependant la guerre, les annexions récentes avaient obligé le public à regarder par-delà les frontières. Sous l’influence des progrès des dernières années, l’industrie américaine commençait à devenir exportatrice : le besoin de débouchés dans un avenir prochain pour un excédent régulier de production commençait à préoccuper les industriels. ”

“ On se borna, en ce qui concernait l’arbitrage, à voter une résolution générale recommandant aux nations représentées de donner à leurs délégués à la prochaine conférence de La Haye des instructions à l’effet « d’assurer par cette assemblée d’un caractère mondial l’adoption d’une convention générale d’arbitrage si effective et définie que, méritant l’approbation du monde civilisé, elle soit acceptée et mise en vigueur par toutes les nations. » La question du recouvrement des dettes publiques fut résolue de la même manière. ”

“ Nous désirons augmenter nos biens, développer notre commerce, croître en sagesse, en richesse et en intelligence, mais nous ne croyons pas que le vrai moyen de réaliser ces désirs soit d’abaisser les autres et de profiter de leur ruine ; nous croyons au contraire qu’en aidant nos amis vers une prospérité et un développement communs, nous pouvons tous devenir ensemble plus grands et plus puissans... ”

“ Et, tandis que la population blanche domine aux Etats-Unis, d’où les races indigènes ont disparu, dans l’Amérique du Sud, la population indienne dépasse en nombre considérable les blancs, et il s’y est produit un mélange important des deux races : c’est à peine si, sur 45 millions d’habitans, un cinquième appartient à la pure race blanche. Dans le Venezuela, la Colombie, la Bolivie, les blancs ne forment que 10 pour 100 à peine de la population. Au Brésil, une estimation très favorable évalue à 40 pour 100 leur part dans la population totale. Dans l’Argentine, elle est peut-être de moitié. ”

“ Il est donc nécessaire d’affirmer que, formellement ou implicitement, nous respecterons tous les intérêts ; que, dans la discussion des sujets politiques et commerciaux soumis à la conférence, il est dans notre intention de ne travailler contre personne, et que notre unique but est de réaliser une union plus étroite des nations américaines, en vue de leur bien-être et de leur progrès rapide ; l’accomplissement de ces desseins ne peut qu’être avantageux pour l’Europe et le reste du monde. ”

“ Très habilement, la République Argentine, qui aspire à jouer dans l’Amérique du Sud un rôle prédominant, et redoute l’influence que pourraient y acquérir les Etats-Unis, saisit l’occasion pour prendre la défense des petites puissances. ”

“ Les circonstances n’ont pas encore permis aux Etats-Unis de remplir ce rôle qu’ils jugent glorieux et profitable à la fois. Absorbés par leurs progrès personnels, ce n’est que depuis peu qu’il leur est possible d’avoir une politique extérieure active et de s’appliquer enfin à la réalisation de ces vastes projets. ”

“ Au Chili, une population homogène a été créée par l’union des Blancs et des Indiens, dont le mélange varie suivant les classes. Et la source même de la population blanche qui a colonisé les deux continens ne présente pas de moins grandes différences. Aux Etats-Unis, ce sont les Anglo-Saxons qui l’ont définitivement emporté ; ils ont imposé leur langue et leur idéal aux émigrans venus, jusque dans les quinze dernières années, presque exclusivement de l’Europe septentrionale. ”

“ Et, précisément, l’industrie qu’il a le plus rapidement développée est l’industrie cotonnière, dont les produits font déjà concurrence sur les marchés chinois aux articles américains : or, les cotonnades entrent pour moitié dans l’exportation des Etats-Unis en Chine. Les industriels américains se demandent si, malgré le perfectionnement de leur outillage, il leur sera possible de lutter avec succès contre les avantages du bas prix de la main-d’œuvre et surtout de la proximité du marché convoité dont jouissent ces concurrens nouveaux. ”

“ Sans doute, M. Root a raison lorsqu’il parle des transformations qui se sont effectuées aux États-Unis dans les dix dernières années ; mais, malgré leur prospérité, ils sont loin encore de pouvoir lutter pour l’accumulation des capitaux disponibles avec la vieille Europe, et trop de sources de richesses restent à exploiter chez eux pour qu’ils soient vraiment sollicités par les placemens à l’étranger. ”

“ L’industrie américaine, malgré son rapide développement, ne suffisait pas aux besoins du marché national : dans le monde des affaires, nul ne se préoccupait de conquérir des débouchés au dehors.
Dès 1881, pourtant, un homme qui a joué un rôle considérable dans la politique des États-Unis, James G. Blaine, se faisait le champion d’une politique pan-américaine. ”

“ Gênés dans leur action économique par défaut de moyens, les Etats-Unis ont, d’autre part, à réagir contre les suspicions que fait naître dans l’esprit des populations sud-américaines le rôle que leur situation particulière leur impose vis-à-vis des Républiques turbulentes riveraines du golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes. ”

“ Les Etats-Unis sont justifiés à prendre cette charge et cette responsabilité parce qu’il n’est pas compatible avec l’équité internationale qu’ils puissent s’opposer à ce que les autres puissances usent des seuls moyens à leur disposition pour faire respecter les droits de leurs nationaux créanciers, et refuser en même temps d’agir eux-mêmes. ”

“ Aussi bien, les Etats-Unis espèrent dans l’esprit de solidarité et les intérêts communs des peuples de l’hémisphère occidental pour empêcher une scission malheureuse, — et si grosse peut-être pour eux de conséquences économiques — de se produire. ”

“ Dans ces réunions, les hommes de nationalités différentes qui s’y rencontrent apprennent à se mieux connaître, en même temps que le public, qui entend l’écho de leurs débats, s’habitue à concevoir, à côté des rivalités inévitables, l’existence d’intérêts supérieurs pour la réalisation desquels les diverses nations peuvent unir leurs efforts sans arrière-pensée égoïste. ”