Alfred Donné

“ Le lait suit donc la même marche, il passe par les mêmes modifications chez ces animaux et chez la femme; la différence entre le lait primitif et le lait normal est à la vérité moins grande chez eux que dans l'espèce humaine; il ne paraît pas exister un fluide particulier, un véritable colostrum tout-à-fait différent du lait arrivé à son état de perfection, mais enfin nous voyons d'abord un liquide séreux ne contenir que quelques globules, mal formés, irréguliers, agglomérés par une matière muqueuse dont ils ne se débarrassent que peu à peu dans l'espace de vingt jours à un mois ”

“ C'est à peine au contraire si la chaleur, portée au-dessus de 100 degrés, parvient à confondre ensemble quelques globules ; et il n'est pas étonnant qu'une chaleur intense détruise l'arrangement de ces petits corps; mais on peut faire bouillir du lait pendant long-temps sans porter aucune atteinte au plus grand nombre des globules; on les retrouve intacts après l'ébullition; n'est-ce pas enfin à une sorte d'organisation des particules butyreuses que l'on doit attribuer la nécessité de battre long-temps le lait pour en séparer le beurre ? ”

“ Après avoir examiné le lait chez plusieurs femmes à diverses époques de l'allaitement, je n'ai pas tardé à remarquer que les globules sont, ainsi que je l'ai déjà indiqué, généralement plus gros dans les laits riches que dans les laits pauvres; en outre, il paraît évident qu'en ne tenant compte que de la masse des globules et négligeant quelques globules exceptionnels beaucoup
plus gros que les autres, que l'on rencontre dans les laits tout nouveaux, les globules vont en augmentant de volume depuis l'accouchement jusqu'à une certaine époque de l'allaitement ”

“ Cette imperfection du lait, si je puis dire ainsi, n'existe pas toujours au même point; mais, quel que soit le degré de ce genre d'altération, il n'ôte pas au lait ses propriétés physiques ordinaires; le lait se présente avec sa blancheur, sa consistance, son aspect accoutumé; et ce qui le prouve, c'est qu'aucun lait de femme n'est complètement débarrassé des élémens du colostrum huit ou dix jours après l'accouchement, et l'on sait bien qu'à cette époque ce liquide n'offre point, à la première vue, de caractère particulier ”

“ Je ne trouve pas de différence notable entre le lait du sein qui vient d'être tété et celui du sein que l'enfant n'a pas pris depuis plusieurs heures, si ce n'est que celui-ci est plus clair et moins riche en globules.
Le quinzième jour, le lait est d'un beau blanc mat, avec une très-légère teinte de jaune; on aperçoit de temps en temps un corps granuleux et quelques petites agglomérations; l'ammoniaque lui communique encore un peu de viscosité; enfin le vingt-quatrième jour le lait
est tout-à-fait blanc, riche en globules et ne contient plus aucun corps étranger (fig. ire) ”

“ Toute la matière grasse du lait ne se trouve donc pas suspendue sous forme globuleuse, une partie est à l'état de dissolution ou d'émulsion dans le sérum avec la matière caséeuse.
Doit-on considérer les globules laiteux comme ayant une sorte d'organisation, soit une membrane enveloppante, ainsi que le dit M. Raspail, soit une trame celluleuse à l'intérieur ? ”

“ Quant aux autres propriétés du colostrum, il est certain qu'il est ordinairement alcalin comme le lait lui-même ; et c'est ici l'occasion de relever une erreur répandue parmi les médecins et même parmi les chimistes : il est entièrement faux que le lait de femme soit le plus souvent acide; ce liquide, au contraire, est toujours alcalin, il
bleuit fortement le papier rouge de tournesol, et le colostrum a le même caractère ”

“ Ces expériences montrent que non seulement le nombre des globules dans le lait est en rapport avec la proportion des autres élémens solides, mais encore qu'avec un peu d'habitude ce nombre, qu'il n'est pas possible de compter, mais qui saute aux yeux pour peu que les différences soient tranchées, permet de déterminer assez bien le plus ou moins de richesse d'un lait. Ce mode est surtout applicable au lait de femme, dans lequel, comme l'on sait, la substance grasse est en plus grande proportion que dans tous les autres laits ”

“ Nous avons donc constaté un fait important, c'est que l'agglomération des globules laiteux et la présence des corps granuleux sont les indices d'un lait qui n'est pas encore formé, ou qui n'est pas de bonne nature ; cette modification a lieu sous l'influence d'une lésion de la glande ou par suite d'une altération de la sécrétion lactée, déterminée par un état général de l'économie comme dans le cas suivant : une jeune femme de dix-neuf ans fut prise, après huit jours de couches, de coliques avec fièvre, qui firent craindre une métro-péritonite ”

“ On peut traiter le lait par l'ammoniaque concentrée sans altérer le moins du monde les globules; bien plus, des solutions de potasse ou de soude caustiques n'agissent que très-difficilement et à la longue sur eux. Au bout de vingt-quatre heures, la plupart des globules existent encore dans une solution de potasse ou dans l'ammoniaque, et il faut même chauffer pour en attaquer quelques uns; il est vrai que les alcalis ne saponifient les matières grasses que par une action prolongée et après les avoir transformées en acide ”

“ Nous venons de voir que le lait pur et parfait, traité à froid par l'ammoniaque concentrée, reste limpide et ne contracte aucune viscosité, tandis que le colostrum traité de la même manière devient glaireux et filant et se prend même en une masse que l'on ne peut que difficilement séparer en plusieurs parties, à cause de sa ténacité. ”

“ Généralement on pense que le caséum et la matière grasse concourent à former les globules du lait, et qu'une partie d'entre eux, les plus gros, appartiennent au beurre et les autres à la substance caséeuse ”

“ Il est démontré par cette expérience que les globules laiteux appartiennent réellement tous à l'élément gras du lait, et non en partie au caséum ou si l'on aime mieux à l'albumine, car l'éther n'a pas la propriété de dissoudre cette substance. ”

“ En terminant ce travail, je rappelle de nouveau à ceux qui voudraient répéter mes expériences, qu'il est indispensable d'opérer sur le lait tout frais, et au moment où il vient d'être tiré; je ne citerai qu'un exemple pour montrer l'importance de cette recommandation : si l'on attend que la séparation du sérum et de la crême se soit opérée, si l'on tarde jusqu'à ce que celle-ci soit montée à la surface du liquide, on conçoit que la quantité de globules que l'on trouvera sera bien plus grande dans la crème que dans le sérum ”

“ Observé au microscope, ce lait présente une quantité de masses agglomérées plus considérable que l'on n'en trouve ordinairement huit jours après l'accouchement; les globules laiteux sont en outre peu nets et mal circonscrits; il y a comme une poussière de très-petits globules qui rend l'aspect confus ”

“ Les globules laiteux ne passent donc pas au travers du papier et ils restent sur le filtre, avec la crême qu'ils semblent composer entièrement Si maintenant on prend cette crème déposée sur le filtre et qu'on l'agite dans un tube avec de l'éther, on dissout tous les globules dont il ne reste absolument aucune trace; il n'est même pas nécessaire de séparer les globules du lait par le filtre pour opérer cette dissolution ; en agitant le lait lui-même avec de l'éther, on les voit tous disparaître. ”

“ Ce n'est pas dans ce cas seulement que l'observation microscopique a permis d'arriver à un résultat approximatif de l'analyse chimique ; j'ai répété un très-grand nombre de fois cette expérience chez des nourrices, sur des ânesses et sur des chèvres, et toujours j'ai trouvé le lait d'autant plus pauvre en globules, qu'il était recueilli après un plus long sevrage, de même que dans une
même traite le lait tiré en dernier est, ainsi qu'on l'a reconnu depuis long-temps, le plus riche en parties solides ”

“ C'est donc l'état des organes extérieurs qu'il faut examiner chez les femmes soupçonnées de syphilis, plutôt que la composition du lait; loin de se dispenser d'un semblable examen, je pense qu'il doit toujours accompagner celui du lait luimême; et ce n'est qu'après avoir fait l'un et l'autre que l'on aura toutes les garanties désirables.
Au reste, si l'élément syphilitique peut passer
dans le lait, c'est bien certainement à l'état de virus qu'il s'y trouve, c'est-à-dire sous une forme jusqu'à présent inappréciable pour nous ”

“ Une jeune femme vint accoucher d'un second enfanta la clinique de la Faculté le23 juillet 1836 ; cette femme, couchée au n° 16, jouit d'une bonne santé apparente; le Ier août les seins sont volumineux, le lait abondant coule facilement; ce liquide a tout-à-fait l'aspect extérieur d'un lait de bonne nature ; néanmoins, en l'examinant attentivement, il paraît un peu visqueux; l'enfant est dans le meilleur état possible et parfaitement constitué, mais il refuse souvent de téter sans raison appréciable. ”

“ Cet état du lait persiste presque sans changement jusqu'à la fin de la fièvre de lait; ensuite ce liquide s'éclaircit peu à peu ; le nombre des corps étrangers que j'appellerai dorénavant corps gran uleux, diminue chaque jour; les globules laiteux prennent une forme plus régulière, mieux déterminée, ils deviennent d'une grosseur mieux. ”

“ Parmi les maladies dignes d'attirer mon attention , sous le rapport de leur influence sur la composition du lait des nourrices, il en est une qui méritait un examen particulier, à cause de sa nature contagieuse et de la facilité avec laquelle elle se transmet des nourrices aux enfans ”

“ Le lendemain, le petit ayant tété, le lait est d'un beau blanc mat, d'une bonne consistance; les globules se détachent les uns des autres et deviennent réguliers; les jours suivans, ils diminuent de grosseur, ils sont mieux proportionnés entre eux, bien circonscrits; les agglomérations deviennent de plus en plus rares ”

“ Le premier fut celui d'une vache ayant la mamelle très-malade et trèsengorgée depuis plus d'un mois; le lait fourni par les trayons postérieurs ne pouvait, à la seule vue, être méconnu pour du lait extrêmement altéré ; ce liquide ressemblait absolument au pus qui s'écoule de certains kystes où il est resté renfermé pendant long-temps ; il se séparait, par le repos, en deux parties, l'une inférieure, composée de grumeaux jaunâtres, l'autre supérieure, séreuse, un peu trouble et visqueuse, et totalement dépourvue de crème ”

“ La femme Brulé, âgée de vingt-six ans, placée au n° 5 de la clinique de l'Ecole, est accouchée le 11 juin i836; l'enfant est parfaitement bien portant ainsi que la mère dès le huitième jour; à cette époque le sein droit commence à s'engorger; il est dur et tuméfié; le sein gauche devient aussi douloureux, mais la mère ne continue pas moins de donner à téter de ce côté; jusque-là le lait que j'avais examiné présentait de bons caractères; les globules étaient pour la plupart de la forme et de la grosseur normales ”

“ Nous voyons donc ici un engorgement de la glande mammaire, survenu accidentellement chez une nourrice, produire des effets analogues, mais beaucoup plus prononcés que l'engorgement déterminé par le sevrage chez des ânesses. ”

“ Il importe il est vrai de savoir quelles proportions relatives ou absolues un lait contient de caséum y de beurre et de petit lait ; mais ces proportions n'indiquent pas rigoureusement les qualités de ce fluide relativement à l'alimen-
tation de l'enfant ”

“ Berzélius dit, il est vrai, que ce liquide contient de l'acide lactique libre, auquel il doit, même étant frais, la propriété de rotigir sensiblement le papier de tournesol; mais il faut croire que ce célèbre chimiste n'a pas opéré sur du lait sortant de là vache, car j'ai toujours trouvé ce liquide très-alcalin, soit en hiver, quand les vaches sont nourries de foin sec, d'avoine et de betteraves, soit en été, quand elles ont des fourrages frais; le lait conserve même ce carac- ”

“ Le dixième jour, le lait est abondant, les seins sont très-gonflés et très-durs; le lait est assez épais, légèrepept jaunâtre; il présente au microscope des globules très-nombreux, très-serrés, dont quelques uns sont très-.gros et n'ont pas moins de 2 à 3 pentièmes de millimètre en diainètre ; mais le plus grand nombre est 41u n e, moyenne grosseur et n'ont pas plus de 1/150 à V200 millim.; il y en a de beaucoup plus petits, mais ils sont peu nombreux relativement aux autres; il existe encore quelques petites agglomérations, et quelques corps granuleux trèsrares (fig. 4) . ”

“ Il était intéressant de voir si les animaux pourraient me présenter quelques cas semblables; le zèle de M. 'Damoiseau me procura deux trèsbeaux exemples de laits purlllens, ou du moins
de laits altérés par une matière ayant la plus grande analogie avec le pus. ”