Trayon

“ Ce beau traîneau, qui pouvait servir à deux fins, de manière à se placer au besoin sur des roues, et qui est disposé pour recevoir au besoin un abri contre les injures du temps, repose sur des tritons et est flanqué sur ses angles de deux belles cariatides en bois; les panneaux sont encadrés dans des bordures sculptées qui conservent encore de nombreuses traces de dorure.
Une figure de syrène exécutée en pleine ronde bosse s'élance et fend l'air à l'avant du traîneau, les ailes déployées.
Les peintures sur fond bleu céleste qui décorent les panneaux sont d'une exécution remarquable. ”

“ Le devant du traîneau est fortement cintré, afin que la machine n'enfonce pas dans la neige. Les planches ou éclisses qui entrent dans sa construction sont réunies les unes aux autres par des lanières de peau de daim, et traversées, dans la partie supérieure, par des barres de bois destinées à consolider le traîneau, et à maintenir les objets qu'il contient.
Un seul homme suffit à tirer un de ces véhicules quand il n'est pas trop chargé. On passe les traits sous les aisselles, on les rassemble sur la poitrine, et, chaussé de bonnes raquettes, on fait aisément douze à quinze lieues par jour. ”

“ Homme qui manque d’ordre, met tout à la trahie. Traînasser, v. n. — Tramer, languir. Traînasseries, n. f. pl. Objets laissés à l’abandon, et mis hors de l’endroit désigné. Traîne, n. f. Tobogan. Planche de bois légèrement recourbée à sa partie antérieure, employée soit pour glisser, soit pour charroyer des fardeaux sur la neige. Même signification que traî neau. Traîne (à la) , loc. Hors de sa place. Ex. Laisse donc pas ton linge à la traîne. Traînée, n. f. Chemin d’hiver à travers bois. ”

“ Tout ce qui semble dans la nature avoir une supériorité marquée ou une individualité particulière lui est identifié ; un mont qui domine les autres, un pic isolé, deviennent la tour et le château de Trajan. Les plaines sont des camps de Trajan, l’avalanche c’est le tonnerre de Trajan, le tonnerre est sa voix, il est partout, et la voie lactée elle-même est associée à son nom. Les enfants en la regardant avec extase l’appellent le chemin de Trajan : drumu Traian.
Le monastère de Costa, vu de l’autre côté de l’Olto. ”

“ Mais dans les pays plus industrieux, on pratique, de la coupe jusqu'à la route qui serpente au fond de la gorge, des chemins à plan très incliné, formés par des rondins assujettis à des traverses. Sur ces tramways élémentaires, des traîneaux chargés de piles de bois glissent lentement, conduits par un seul homme qui modère la vitesse du traîneau en s'y adossant et en s'arc-boutant lui-même aux rondins de la pente, à mesure qu'il en descend les degrés. ”

“ Chaque traîneau est dirigé par un seul homme placé en avant entre les deux extrémités recourbées du véhicule. De là, se servant de ses pieds comme d'un gouvernail, avec lequel il tire ou retient, il dirige son fardeau sur un chemin en pente tracé sur la neige. Cé- travail extrêmement pénible et dangéreux demande une grande expérience; pour en être capable, il faut y avoir été habitué dans sa jeunesse, les plus habiles traîneurs se trouvent souvent en danger. On ne peut pas faire usage du traîneau sur les chemins escarpés, même couverts de neige. On est obligé de le porter à la montée. ”

“ Là est une pente de 35 à 30 degrés où un homme non habitué aux courses des montagnes peut à peine s’arrêter. Le traîneur s’y élance avec une charge de 3 à 400 kilogrammes de minerai ; il bondit dans le couloir rapide et prend les attitudes les plus excentriques, tantôt penché en avant perpendiculairement à la ligne de descente, tantôt renversé en arrière sur son traîneau. Ce mode de transport a quelque chose d’effrayant et de fantastique, lorsque la fumée des fours de grillage enveloppe d’un nuage noir l’espace que le traîneur doit parcourir ”

“ Le premier fut celui d'une vache ayant la mamelle très-malade et trèsengorgée depuis plus d'un mois; le lait fourni par les trayons postérieurs ne pouvait, à la seule vue, être méconnu pour du lait extrêmement altéré ; ce liquide ressemblait absolument au pus qui s'écoule de certains kystes où il est resté renfermé pendant long-temps ; il se séparait, par le repos, en deux parties, l'une inférieure, composée de grumeaux jaunâtres, l'autre supérieure, séreuse, un peu trouble et visqueuse, et totalement dépourvue de crème ”

“ Le traîneau est d'une grande utilité dans la campagne , pour transporter des pierres , de la terre , du bois , du foin , etc. , surtout quand la terre est humide, et quand on habite des lieux où les chemins ne sont pas praticables pour les chariots. Les habitans de quelques communes en font un grand usage; ils en ont de grands qu'ils font traîner par un cheval , ou un mulet, ou deux bœufs. D'autres sont petits , et un homme suffit pour les traîner. ”

“ Quand le traîneau suit une route fréquentée, le conducteur n'a aucune peine à prendre et le chef de file suit les traces, alors même qu'elles sont à peine visibles pour l'œil de l'homme. Dans la nuit la plus noire, il sait également se conduire et, conservant le nez sur la piste, il dirige le reste de l'attelage avec la plus étonnante sagacité; même par les tempêtes les plus violentes, lorsque la neige a recouvert le chemin, il est très rare qu'il s'égare. ”

“ De l'endroit où il touche la terre, on trace un chemin de deux cents verges de longueur sur quatre de largeur, on en ôte laneige, on le borde de pins et de sapins, aussi bien que la montagne : alors ceux qui ont un traîneau montent au sommet, se placent sur le traîneau, et de là ils se laissent aller sur le plan incliné, avec une telle rapidité que le traîneau continue à avancer encore plus de cent verges dans le chemin tracé sur la glace qui couvre la rivière. ”

“ Les patins de notre traîneau, en glissant rapidement sur la surface cassante de la neige, rendent, aussitôt que le thermomètre est descendu à 12° Réaumur, un son tout particulier. Quand vous êtes assis278 dans le traîneau, vous croyez entendre, à un mille de distance, une meute innombrable qui tient la bête aux abois, pendant qu'au-dessous de vous, les sons sortent distinctivement. A la voix plus grave et plus sonore des vieux chiens, se mêlent les glapissements clairs et flûtés des jeunes chiennes; mais le tout forme un concert que les sifflements du roi Burran ne peuvent couvrir. ”

“ Grande est mon anxiété de voir comment ils se comporteront et si la voile sera assez grande pour les deux véhicules. La toile hissée, les traîneaux reçoivent une vigoureuse impulsion ; s’ils n’avaient été profondément enfoncés dans la neige, ils auraient filé devant nous. Le vent secoue le gréement, et de crainte d’accidents, nous prenons de suite place devant les véhicules. Poussé par la brise, le traîneau vient nous frapper avec force les jambes et nous culbute. ”

“ Par une belle et froide matinée mon hôte me proposa une promenade en traîneau sur la neige durcie et aplanie par la gelée. Le traîneau, semblable à ceux dont se servent les paysans en Sibérie, est une simple caisse en osier de la forme d’une corbeille, fixée plus ou moins solidement sur un cadre de bois. Au fond de la corbeille, un banc recouvert de fourrures peut recevoir deux personnes un peu serrées ”

“ Chacun se couche sur son traîneau, le corps accoudé sur le côté droit ; les jambes, qui dépassent en arrière le véhicule, prennent appui sur la neige durcie pour donner l’impulsion du départ, et le traîneau file comme une flèche. Dans cette descente rapide, l’enfant fait face en avant, et l’inclinaison de la pente, relevant l’arrière du traîneau, en abaisse naturellement la pointe. Il en résulte une position penchée qui donne d’abord au spectateur la crainte de voir le petit sportsman faire une chute la tête la première. C’est cependant l’attitude réglementaire ”

“ Quelques-uns, mêlés à des grands de l’école primaire, armés de manches à balai, formaient des groupes belliqueux ; je ne suis pas sûre que les grands seuls fumaient. Une bande, se livrant au jeu ultra-chic du traîneau, fauchait le trottoir : deux gamins s’accroupissent sur une planche supportée par quatre roues hautes de trois doigts ; les camarades poussent, appuyés à la planche et au chargement ; avec un formidable vacarme de cris et de roulement, le traîneau, mené de travers, heurte les boutiques ou verse sur la chaussée. On relègue les voyageurs assommés dans un coin ”

“ Tant que la neige n'est pas tombée en quantité suffisante et n'a pas été consolidée par une bonne gelée, loin d'être un moyen de locomotion agréable et pratique, le traîneau est un véritable instrument de torture. ”

“ Une traîne est un petit chemin encaissé et ombragé. C’est comme qui dirait un sentier. Mais notre dialecte du Berry, qui n’est qu’un vieux français, distingue le sentier du piéton et celui où peut passer une charrette. ”

“ On croit généralement dans nos climats tempérés que les traîneaux russes, emportés par de rapides chevaux, glissent sur la neige comme ils feraient sur la glace d’un lac ; on se fait en conséquence une idée charmante de cette manière de voyager. Or, voici la vérité là-dessus : quand on a le bonheur de rencontrer un terrain uni, couvert d’une neige vierge ou battue partout également, le traîneau court en effet d’une façon rapide et parfaitement horizontale. ”

“ Bondissant sur la rive pour sortir du passage encombré, il gagna le terrain ferme de la piste et progressa plus rapidement. Au bord de l’étroit sentier, dans des relais où la neige avait été foulée, des traîneaux et des hommes attendaient les coureurs. Il entendit derrière lui des jappements et un bruit de chiens au galop, et eut à peine le temps de bondir de côté dans la neige épaisse : un traîneau passa à toute vitesse, et il distingua l’homme, agenouillé, criant comme un fou. ”

“ Le premier traîneau qui passe s’avance lentement, conduit par un homme à pied. Une femme en occupe le siège, les mains enfouies dans son tablier jaune, les regards fixes. Derrière elle, sur une jonchée de branches de sapin, repose un cercueil noir. Le mort précède les vivans de sa commune sous l’allée des bouleaux, où bientôt se pressera la même foule qu’hier. ”

“ Figurez-vous des traîneaux pesamment chargés et qui glissent sur le pavé comme sur de la glace. Il est vrai que, pour faciliter la traction, on place en avant du traîneau que conduit le cheval une espèce de tonneau percé qui verse l’eau en pluie, et qui trace ainsi la voie du mouvement. ”

“ On est enfin dans le détroit de Smith, mai: en traîneau, et non par la goëlette. Après une nuit assez calme, rugit une tempête effroyable. Ce qu'il faut d'énergie, de volonté, de résolution, pour triompher des difficultés d'une traversée sur des traîneaux dont les chiens, plus encore que les conducteurs et les hommes, sont épuisés par des courses folles eu zigzags, est inimaginable. ”

“ L'allure est rapide et le traîneau glisse en silence. Au bout d'une heure, nous arrivons au pied du cône terminal, formidable éboulis de rocs amoncelés, qu'il va falloir gravir pendant environ 800 mètres. Les hommes reprennent haleine, et se préparent pour ce dernier effort. C'est merveille de voir avec quel entrain, avec quelle adresse, avec quelle bonne volonté, sous un soleil de plus en plus brûlant, les hommes s'avancent dans ce chaos de rochers inégaux, entassés en désordre. ”

“ Ce qui a donné à cette ascension un caractère nouveau, c'est l'emploi qui a été fait, pour la première fois, des treuils à neige, pour le remorquage du traîneau portant le voyageur. On sait que j'avais combiné, fait construire à Paris et mis entre les mains de nos entrepreneurs, pour le montage des matériaux au sommet, des treuils qui ont beaucoup facilité le travail ; je me servis pour mon ascension de treuils du même modèle, et, de l'avis des guides, le glacier était, cette année, en si mauvais état qu'il eût été impossible de réaliser l'ascension, sans l'emploi de ces engins. ”

“ Ils mesurent la largeur du traîneau ; ou plutôt c’est le traîneau qui s’accommode à leur largeur. La course ira bien sur les sentiers fréquemment battus. Mais, loin des forts-de-traite, où ne circulent que de rares chasseurs, la neige a vite fait de tout remblayer, « et, écrit Mgr Charlebois, vicaire apostolique du Keewatin, comme on ne trouve plus aucun indice extérieur, il faut marcher en sondant la neige, de manière à découvrir, au fond, l’endroit durci par le passage des traîneaux. C’est une tâche difficile et qui demande beaucoup d’habileté. » ”

“ Le traîneau est dans ces climats la voiture du riche comme celle du pauvre. Le Lapon y attèle des rennes ; le même traîneau lui sert de toit pour s'abriter pendant la nuit, & de bateau pour voyager dans les lacs qui ne sont pas gelés.
Le Kamtschadale y attèle des chiens. Enfin, en Russie les traîneaux sont d'une forme élégante & traînés par de superbes coursiers.
Les traîneaux qui ont le plus de rapports avec l’agriculture, sont de petits chariots sans roue attelés à un cheval, & qui servent à traîner des ballots ou des barriques à des distances peu éloignées. ”

“ Il n’y a pas de routes, et cependant les charrois y sont plus commodes qu’en beaucoup de pays, qu’en France par exemple, grâce au traînage en hiver, qui est une véritable navigation sur une mer de glace. La grande ligne de chemin de fer qui traversera l’empire du nord au sud remédiera en partie aux inconvéniens de l’interruption que le dégel apporte dans le traînage, sauf à être parfois elle-même interrompue dans son parcours en hiver. ”

“ J'ai admiré plus d'une fois la rapidité avec laquelle, en cas de neige, le traîneau est substitué au droshki, à la voiture à roues. Se conformant ainsi à l'état du sol, les véhicules changent d'un jour à l'autre l'aspect des rues et de la ville.
Ceci est pour le cocher de louage.
Le cocher de bonne maison est tout autre et n'a pas de type consacré. Son costune varie et est souvent brillant. ”

“ À moins de l’avoir vu, on aurait peine à croire avec quelle agilité et quelle vitesse les chiens tirent les traîneaux. Dès qu’ils sont en marche, ils ne cessent de hurler et d’aboyer que lorsqu’ils ont atteint le premier relais. Si la traite est plus longue qu’à l’ordinaire, ils se couchent d’eux-mêmes devant le traîneau, et se reposent un instant. ”