Charles Guelliot

“ En marchant, le veau fait de la chaleur; il s'échauffe; mais l'enfant, lui, ne marche pas; s'il ne marche pas, il a besoin d'absorber, plus que le veau, des aliments qui produisent de la chaleur, et vous voyez que dans le lait de femme il y a plus de beurre et de sucre que dans celui de vache. Mais la plus grande différence c'est qu'il contient moins de sels: vous savez, en effet, que, bien que le veau marche depuis longtemps quand vous le mangez, il y a cependant une grande partie des os qui ne sont pas durs, qui ne sont pas ossifiés. ”

“ D'un autre côté, alors même que le manque de sucre ne l'empêcherait pas d'être potable, il est fort probable qu'il ne viendra jamais à l'esprit d'une mère de famille de suspendre son enfant aux sordides trayons de la truie.
De tous ces laits, lequel devrez-vous choisir ?
Eh bien, d'une façon générale, c'est le lait de vache. Toutefois, comme je viens de vous le faire remarquer; le lait d'ânesse est celui qui se rapproche le plus de celui de femme, et il est certainement plus facile à digérer, dans les premiers temps de la vie, que celui de vache. ”

“ Vous ne ferez jamais bouillir le lait, car une fois bouilli il n'est plus le même. Je vous parlais tout à l'heure de la caséine, qui est liquide, en temps ordinaire; mais il y a encore une autre caséine, qui est simplement en suspension dans le lait. C'est celle-ci qui, par l'ébullition, monte à la surface
en entraînant un peu de crème, et forme la pellicule que vous connaissez. ”

“ Le sucre sert à rendre le lait agréable au goût, de plus il fait de la chaleur. Le plus important des sels est le phosphate de chaux. Lorsqu'on mange un jeune animal, on trouve des os flexibles, c'est que ces os sont encore gélatineux ; ce n'est que plus tard que le phosphate de chaux doit s'y incruster comme dans une éponge dont il remplirait les vides. Ce phosphate de chaux; l'enfant, comme les petits mammifères, le trouve
dans le lait, et le lait renferme de même les cléments nécessaires à la formation du cerveau et des autres organes. ”

“ Quand les vieillards d'aujourd'hui étaient jeunes, on ne soignait pas les enfants, et tout enfant qui naissait faible était invariablement voué à la mort. Aujourd'hui ces pauvres petits êtres sont mieux soignés, ils échappent à la mort pendant la première année, mais plus tard ils deviennent des hommes faibles, poitrinaires, cancéreux, etc. Il n'en est pas moins certain qu'on a fait un progrès, puisqu'au lieu de les laisser mourir on les fait vivre plusieurs années, et c'est ce qui explique pourquoi il y a plus de gens faibles, plus de malades qu'au siècle dernier ”

“ A peine votre enfant peut-il marcher qu'on lui apprend la gymnastique, puis l'exercice militaire; en un mot, on s'efforce de mener de front la culture du corps et celle de l'esprit, persuadés que sont nos gouvernants qu'on n'arrive à rien si on n'a un esprit sain dans un corps sain, c'est-à-dire que notre idéal doit être celui des anciens : mens sana in corpore sano. ”

“ Pour ce qui est de la nourriture de la femme qui nourrit, je n'ai qu'une chose à vous dire : il faut que la nourriture soit suffisante, qu'elle ne soit pas trop différente de la nourriture habituelle, et, avant tout, qu'elle soit bien digérée; il est faux de dire que certains aliments augmentent ou diminuent la sécrétion du lait, les lentilles sont peut-être le seul aliment qui augmente la quantité du lait, quantité qui est au contraire notablement influencée par certains médicaments. ”

“ Dans les pays chauds, au contraire, les individus qui abusent des graisses et surtout du porc, sont sujets aux affections de la peau et à d'autres maladies dues à ce qu'ils produisent plus de chaleur qu'il n'est nécessaire pour vivre.
Quant à la caséine, c'est avec elle qu'on fait le fromage ; ingérée dans l'estomac, puis digérée, elle sert à faire la chair, les muscles.
Le petit-lait a de l'importance parce qu'il tient en dissolution du sucre et des sels. ”

“ Quoi qu'il en soit, chez tous les peuples le sevrage a toujours été regardé comme une choe très importante ; les dames romaines mettaient le sevrage sous le patronage de la déesse Edulis. Dans les conditions normales, J. Simon conseille de sevrer complètement l'enfant du sein de la mère vers l'âge de quinze à seize mois, tout en continuant toujours le lait, concurremment avec les aliments dont je viens de parler. A ce moment, un moyen bien simple de dégoûter l'enfant du sein est de couvrir le mamelon de la nourrice d'extrait de gentiane délayé. ”

“ Mesdames, je tiens à ce que vous sachiez que rien au monde n'est plus simple que d'élever un enfant, et je suis certain que si vous voulez m'accorder votre attention pendant quelques instants vous en saurez assez en sortant d'ici. ”

“ Malgré tout, il m'a semblé qu'il y avait encore une grande lacune : on enseigne tout ou presque tout, on apprend aux enfants l'histoire et la géographie, les mathématiques, la physique et la chimie; on n'oublie qu'une chose, c'est cette science qui apprend à vivre, à se loger convenablement, à se nourrir, à se vêtir. Dans quel pays, à quelle époque, s'il vous plaît, a-t-on appris à l'homme cette science qui enseigne la façon d'éviter les maladies, de se passer de médecins et de pharmaciens? ”

“ Les Hébreux ne sevraient que quand l'enfant avait atteint sa troisième année; les Arabes avaient fixé cette époque à deux ans, et cette habitude de l'allaitement prolongé s'est conservée jusqu'à nous, surtout en Norwège, en Suède, en Danemark, en Turquie, et il est remarquable que, dans ces pays, la mortalité dans le premier âge est moins grande que chez nous. ”

“ Et l'enfant! s'il se découvre dans son lit, il ne se recouvre pas; s'il a faim, il faut que sa mère le devine : pendant les premiers temps de l'existence, l'enfant n'a pas rinstinct de l'animal et il lui reste inférieur jusqu'à ce que la raison lui arrive. ”

“ Votre enfant ne doit boire absolument que du lait jusque vers le sixième mois, et ce n'est qu'à ce moment que vous avez le droit de lui donner des potages au lait, les aliments gras ne doivent commencer qu'à la fin de la première année, tout en continuant, bien entendu, longtemps encore, l'usage du lait. ”

“ A la première occasion, vous verrez dans votre assiette les os de veau encore cartilagineux à leurs extrémités.
Vient ensuite le lait de chèvre. Il est très riche en caséine, ce qui fait qu'on doit craindre de le donner à certains enfants, surtout dans les premiers mois; il est alors trop souvent un aliment indigeste, et c'est une erreur complète de dire, comme en Amérique, qu'il est plus digeste que le lait de vache. ”

“ Vous le placerez alors de telle façon que ses jambes se trouvent sous le bras droit de la mère, il se trouve ainsi couché sur le côté droit et boira facilement. Enfin vous aurez soin de dégager le nez: souvent, en effet, un sein trop gros obstrue les narines de l'enfant, qui alors refuse de boire.
Tout le monde sait que pour boire facilement à la bouteille, il faut en même temps respirer par le nez (i) .
Si on ne trouve pas de nourrice, doit-on mettre l'enfant directement à la mamelle de l'animal ? Il n'y a d'utilité de le faire que si on pouvait se procurer une chèvre docile. ”

“ Je sais parfaitement qu'ici la plupart des femmes nourrissent au sein, mais je sais aussi qu'il est certains cas où la mère ne peut pas nourrir; alors comment faire. Beaucoup de personnes cherchent une nourrice; évidemment c'est là le meilleur moyen, mais la chose est bien rarement possible : la bonne nourrice est, en effet, excessivement rare. ”

“ Votre enfant, à peine est-il capable de comprendre, qu'on vous force à le porter sur les bancs de l'école, et de cette école il n'en sortira qu'à un âge déterminé. De six à treize ans, aucun patron ne peut l'occuper dans l'industrie, les patrons et les parents en sont responsables ”

“ Comment compter sur les générations futures, si la moitié des enfants meurent et si les trois quarts de l'autre moitié ne sont que des petits êtres atrophiés au moral comme au physique ? Et cependant c'est là où nous en sommes : sur 100 enfants qui meurent, 95 meurent de la faute des parents, qui ne savent pas les soigner. ”

“ Quand le lait est abandonné à l'air, ce sucre se transforme en acide lactique, transformation qui se fait sous l'influence d'un ferment apporté par l'air, et c'est justement ce ferment qui est tué par une température de iooo, c'est-à-dire par l'ébullition. ”

“ De tout temps il y a eu des individus forts, et il est
évident que les générations futures seules pourront savoir si la nôtre a produit des vieillards. Sachez du reste que la moyenne de la vie augmente ”

“ Et voyez néanmoins combien ce premier temps de l'existence est important : comment ferezvous plus tard pour avoir le mens sana in corpore sano des anciens, si vous n'avez que de petits êtres faibles, scrofuleux ? ”

“ Vous voyez ensuite le lait de vache. Il renferme plus de caséine, qui sert, comme je vous l'ai dit, à faire des muscles; il y en a davantage que dans le précédent, parce que le veau marche plus vite que le petit enfant. ”

“ Ces animaux offrent en effet ceci de particulier, c'est que le lait n'arrive dans la mamelle que lorsque le petit cochon essaye de boire, et, pour le faire arriver, il est obligé de faire des efforts si considérables qu'on n'en a pas idée quand on ne l'a pas vu à l'œuvre. ”

“ Tout cela est très beau, et je sais qu'il est difficile de se faire 3,ooo livres de rentes en élevant des enfants; mais avouez que ce pauvre petit bébé qui vient de voir le jour pour la première fois mérite bien qu'on s'occupe un peu de lui, et rappelezvous donc que pour l'Europe il s'agit de 3o millions d'enfants à protéger contre les mille et un dangers qui sèment le chemin de la vie, depuis la naissance jusqu'à la puberté. ”

“ Cette chaleur est entretenue par certains aliments et principalement par les graisses, le beurre en particulier. Messieurs, les gens eux mêmes qui n'ont jamais entendu ce que je viens de vous dire, savent parfaitement bien que plus ils absorbent de graisse, plus ils ont de chance de résister au froid ”

“ A partir de ce moment, la tetée doit varier de 85o à 950 grammes par jour.
Mesdames et Messieurs, La nourriture est donc une chose importante dans l'élevage des petits enfants et vous ne devez jamais oublier que l'enfant a besoin de beaucoup plus de soins que le petit animal. Voyez un petit chat; il a froid, il a faim, immédiatement il se
réfugie sous sa mère où il est sûr de trouver en même temps que la chaleur, une table bien servie ”