Anonyme

“ La baronne, que rien n’arrêtoit à Genève, et qui se considéroit comme une aventurière, qui devoit suivre son destin, avoit tellement prévenu l’esprit de Judith des douceurs d’une vie libre, que cette innocente consentit à tout ce qu’elle voulut. Elle lui donna tant d’horreur de la captivité où sa mère la retenoit, et de si belles idées du libertinage auquel elles s’alloient abandonner, qu’elle surprit sa résolution. ”

“ La sœur Angélique ne lui eut pas plutôt fait des protestations d’une inviolable fidélité et le Père plutôt embrassée, et passé à quelqu’autre petite liberté, que le visage de cette belle reprit sa sérénité ordinaire, et qu’elle se porta mieux. Il jugea néanmoins à propos, pour avoir la liberté de la pouvoir entretenir aussi privément dans la suite, qu’elle contrefit la malade ; ce qu’elle exécuta avec assez de vraisemblance pour surprendre la crédulité de ses sœurs.
Il est assez difficile qu’une personne qui est dans une parfaite disposition, feigne une maladie. ”

“ Étant jeune, tout-à-fait bien fait de sa personne, et fort insinuant, il surprit les inclinations de la baronne qui commença à lui faire des demi-confidences. Leurs fréquentes communications engendrèrent une grande familiarité entr’eux, qui dégénéra enfin en privauté. Il est vrai qu’elle n’alloit pas jusqu’à l’abandonnement et la jouissance : mais comme il est difficile que deux jeunes cœurs ne s’allument l’un l’autre, particulièrement lorsque le badinage est de la partie, notre chevalier passa dans la suite jusqu’à des libertés qui engagèrent fort celle de la baronne. ”

“ Un de ceux-ci, qui recherchoit plutôt son bien que sa personne, et dont elle devoit considérer la naissance et la bonne mine, l’ayant flattée un jour d’être encore jeune, elle crut que ce seroit la devenir en effet que d’éloigner d’elle une fille de dix-neuf ans, dont l’âge démentoit les sentimens de ce flatteur intéressé, et dont les charmes naissans effaçoient les restes d’une beauté plâtrée. Cette mère eut d’abord toutes les peines du monde à porter Angélique à la retraite. ”

“ Cependant, comme dans un âge si tendre, il est ordinaire aux filles de ressentir certains petits mouvemens et de se découvrir ce qui se passe en elles-mêmes ; elles se donnèrent si bien l’une à l’autre à connoître leur complexion ; la fille, nommée Judith, expliqua si bien à la baronne ce qu’elle ressentoit et les empressemens où elle étoit d’être chatouillée, que cette savante maîtresse lui suggéra le secret des godemichés, si fort en usage dans les cloîtres des filles. ”

“ Je ne vous blâme pas d’avoir travaillé à votre affranchissement ; mais il n’y aura pas un homme, quelque libertin qu’il puisse être, qui n’improuve que vous vous abandonniez à la passion d’une personne qui porte un caractère dont il se montre indigne, et qui sans doute ne vous aura pas plutôt abusée, qu’il fera suivre le meurtre à un inceste sacrilège. ”

“ L’amour lui suggéroit la baronne, et la politique vouloit qu’il eût de grands égards pour la fille de la maison. Dans les visites fréquentes qu’il leur rendoit, s’il regardoit l’une plus fixement que l’autre, celle-ci entroit dans des mouvemens de jalousie si prodigieux, que leur foible éclata en très-peu de tems. La mère de Judith qui appréhendoit que ces filles ne devinssent la fable de la ville, remercia un jour ce jeune homme et lui interdit honnêtement sa maison. Mais, que ne fait point l’amour ? ”

“ Notre marchand n’ignora pas long-tems son petit commerce. Il voulut se rendre certain des choses par lui-même, et ce fut pour découvrir la vérité des choses, qu’ayant été dans la maison de plaisir qu’elle fréquentoit, faire trois ou quatre fois consécutives de la dépense, il conjura la maîtresse de lui procurer la compagnie de quelque belle françoise, si elle en connoissoit quelqu’une. L’appareilleuse qui ne se doutoit rien moins que de ce qui arriva, promit de lui ménager la satisfaction qu’il demandoit, le lendemain, et alla préparer la baronne à venir gagner quelque chose. ”

“ Les raisons les moins spécieuses, sont des vérités dans la bouche d’une personne aimée. Ce jeune homme devint, plus que jamais, fou de la baronne, qui fit la pauvre devant lui, et lui promit de la secourir de cent pistoles qu’il devoit, disoit-il, toucher à Cologne. ”

“ Il est vrai qu’il ne la rebuta pas absolument, et qu’il ne se défendit pas de vouloir employer ce qu’il avoit de crédit sur l’esprit d’Angélique pour obtenir son consentement ; mais il lui représenta que cette affaire étoit de la dernière conséquence : qu’elle ne pouvoit recevoir que de Dieu seul la vocation à la vie religieuse, et qu’il seroit le plus criminel de tous les directeurs, s’il la forçoit de se déterminer à un choix qui devoit toujours être libre ; que cependant il feroit tout son possible pour la disposer à embrasser ce genre de vie. ”

“ Ce marchand de retour, demanda mille pardons à la baronne, la fit changer de logis, lui donna de l’argent, et n’alla plus si souvent la voir qu’auparavant, pour les égards qu’il devoit à ses premières amitiés. Cette nonchalance réfroidit un peu la baronne. Il lui sembloit qu’elle recevoit de cet amant peu de chose pour subsister et s’entretenir, et c’est ce qui la fit résoudre à partager ses faveurs. Elle contracta connoissance avec la plus qualifiée appareilleuse de la ville ”

“ Quoiqu’Angélique ne fût pas si fine que ce cavalier étoit adroit, et qu’elle n’eût pas envie de le mener bien loin, elle crut qu’il étoit de la politique, et que son dessein lui suggéroit de se servir de lui dans la présente conjoncture des choses ; c’est ce qui la porta à lui donner sa main et à lui protester que puisqu’elle le voyoit dans la résolution de lui vouloir rendre de bons offices, elle partageroit avec lui ce qu’elle espéroit obtenir des libéralités du Jésuite. ”

“ Elle devint la proie d’un chagrin étonnant qui lui faisoit avoir tous les exercices réguliers en horreur, en sorte que toutes les pratiques du cloître lui devinrent un supplice. Sa mère qui fut avertie de l’état pitoyable où une profonde mélancolie l’avoit réduite, alla prier le père Stanislas, auteur de sa vocation, de lui aller donner tous les avis nécessaires à son repos. Ce Père l’entretient tous les jours au parloir, flatte tous ses désirs, et lui promet de faciliter son changement, sur ce qu’elle lui témoignoit de vouloir passer en un autre monastère. ”

“ L’ingénuité et l’innocence semblant parler par la bouche de cette fille, le Prince ajouta foi à tout ce qu’elle lui dit. L’amour s’emparant alors de son cœur, il l’assura qu’il auroit un soin extrême d’elle ; qu’elle devoit dissimuler et se contrefaire encore quelque tems, afin que ses affaires n’éclatassent point à la cour, et que dans peu il la mettroit en état de paroître ailleurs ce qu’elle étoit.
Le mauvais tour que les pages avoient joué à Bragincour demeura enseveli par politique. Le ramoneur fut reconnu par le page favori, demandant l’aumône à la porte de la cuisine. ”

“ Ils vécurent l’espace de trois semaines en fort bonne intelligence ; l’artificieux Jésuite ayant pour elle toutes les déférences imaginables. Mais que ne méditoit pas ce descendant naturel de Judas ? Que ne brassoit-il point contre la pauvre Angélique ? Toutes les trahisons dont est capable la perfidie d’un jésuite insulté. Voici le fait. Il étudia quelque tems les inclinations d’Angélique, lui fournit tous les divertissemens qu’il put imaginer, jusqu’à ce qu’un jour elle lui avoua dans le vin, qu’elle avoit encore dans une poche secrète pour plus de dix mille livres de bijoux. ”

“ Les piques des filles n’étant que d’un jour, elles ne purent se cacher long-tems ces billets doux. Elles s’en firent confidence, et leur inclination pour la liberté, ou pour mieux dire, le libertinage, jointe aux offres que leur faisoit ce jeune homme, qui étoit un des plus riches de la ville, et qui pouvoit faire une bonne somme d’argent, les fit oublier d’elles-mêmes, et conclure une fuite dans laquelle elles se figuroient mille plaisirs. ”

“ Mais comme le calme présage la tempête, et que les plus grandes douceurs sont toujours mêlées d’amertume, notre heureux cavalier, qui étoit sorti pour aller faire quelque emplette, ne fut pas plutôt au détour de la rue, qu’il heurta par mégarde, contre une espèce de bréteur qui le chargea d’injures. N’étant pas d’un tempérament à tout souffrir, et la prudence lui dictant de répondre, il crut que cet affront lui étant fait en public, il devoit répliquer à l’insulte. ”

“ Mais cette veuve prétendue, se levant au-dessus d’elle-même loin de produire ces mouvemens ordinaires à la foiblesse de son sexe, se contenta d’essuyer les plaies avec une égalité d’ame qui surprit tout le monde.
Comme dans une si fâcheuse rencontre il n’étoit plus question que de porter à la sépulture un corps qui ne demandoit que la terre, elle fit préparer tout ce qui devoit convenir aux funérailles d’une personne de qualité. ”

“ Angélique étoit une de ces belles malheureuses, dont La vanité ridicule d’une mère, qui vouloit paroître jeune à l’âge de cinquante ans, sacrifia l’amoureuse jeunesse aux horreurs d’un cloître, pour ne garder auprès de soi qu’une cadette âgée de dix ans, qu’elle idolâtroit et qu’elle faisoit passer pour son aînée. ”

“ Plus cette mère passionnée trouva de résistance de la part de sa fille, et plus elle s’opiniâtra à la faire résoudre, jusqu’à employer pour la réussite de son dessein, toutes les voies injustes qu’elle crut en devoir faciliter l’exécution. ”

“ Notre baronne travestie, avoit encore en ce tems-là pour plus de douze mille livres de joyaux et bijoux sur elle. Le prince qui n’en savoit rien, lui fit présent d’une bague, d’une montre, et de son portrait enrichi de diamans de grand prix, avec défense de les montrer. Lorsqu’elle se vit riche de ces choses, la crainte où elle étoit sans cesse, que la prophétie du conseiller n’eût son effet, fit qu’elle se déclara à un valet-de-pied, capable de faciliter les moyens de sa fuite, qui, sous l’espoir de cent louis, prêta son consentement à tout ce qu’elle voulut. ”

“ La surprise de l’un et de l’autre étant égale, ils demeurèrent interdits quelque tems. Le marchand ouvroit la bouche pour déclamer, sans doute contre l’infidélité de sa maîtresse, quand ne lui donnant pas le tems de parler, elle lui dit faisant un grand soupir : sont-ce là, monsieur les protestations que vous m’avez faites ? Oh ! qu’il fait beau se fier aux hommes ! Quoi ! deux ne vous suffisent pas. Quelque serment qu’on m’eût fait, que l’on ne vous voyoit bouger d’ici, j’avois de si bons sentimens de vous, que je ne vous croyois pas capable d’une si blâmable inconstance. ”

“ Ces amans de nouvelle date se donnèrent donc mutuellement la main et un baiser là-dessus, et ce fut ensuite de cette privauté, que ce cavalier affamé dit à la sœur Angélique, qu’elle devoit bien ménager les choses ; que le Père sans doute avoit de l’argent, et qu’elle devoit tellement feindre de s’attacher à lui, qu’il la rendît la dépositaire de tout son butin, par l’appréhension qu’il ne l’abandonnât dans la suite. ”

“ Mais comme il leur eut été malséant de se marier avant que d’avoir embrassé une religion qui rend les unions entre semblables personnes, légitimes, leur amour réciproque croissant de jour en jour, ils prirent le parti de s’aller faire instruire des principes de la religion protestante. ”

“ L’Italien, dont la bourse s’épuisoit de jour en jour, tant par la dépense qu’il faisoit, les habits magnifiques qu’il achetoit, que par les petits présens dont il tâchoit d’engager le cœur de la baronne, crut, un jour qu’il la vit en belle humeur, qu’il étoit tems de lui ouvrir son cœur. ”

“ Le Jésuite passionné, qui étoit tout préparé aux défenses qui lui furent faites, avoit prévenu son amante de ce qu’il prévoyoit lui devoir arriver, et l’avoit assurée qu’elle sauroit sa véritable disposition par un billet de sa main, qu’il glisseroit dans un bâton creux, dont S. Pancrace usoit dans ses voyages, qui est une relique fort considérable chez eux, et qu’ils tiennent avoir la vertu de tirer une personne de la langueur qui suit ordinairement les maladies. Angélique ne se plaignant plus que de cette langueur ”

“ Le marchand lui mit au doigt une bague d’un seul diamant, de la valeur de six cents livres, comme un gage de son amour, et lui fit des propositions si avantageuses, en cas qu’elle voulut agréer sa compagnie et répondre à ses feux, qu’elle consentit à ce qu’il voulut, et ne prit point d’autre chambre à Anvers que celle qu’il lui assigna. Leur amoureux commerce dura quelque tems sans que l’ancienne maîtresse du marchand reçut des visites de lui. ”

“ De Roterdam, Angélique entra dans le bateau de Delphes, dans le dessein d’aller à la Haye.
À la descente du bateau de la Haye, elle fit rencontre d’une de ces femmes commodes, dont les maisons sont ouvertes à toutes les belles du métier. Elles firent à l’ordinaire connoissance d’abord, ensorte que celle-ci alla prendre sans scrupule logis chez elle, alors que le destin lui fit naître une occasion favorable à ses intérêts. Un jouaillier juif hantoit cette maison ; cet homme qui étoit marié à Amsterdam, y faisoit une dépense qui marquoit assez son opulence. ”