Armand Demasure

“ A 18 ans, Antoine Loisel partit pour Toulouse, confié par son père à M. le Président de la Casedieu. Représentezvous, Messieurs, la longueur, les difficultés, les périls même d'un pareil voyage : cent-cinquante lieues de route à faire à petites journées, par de mauvais chemins où l'on rencontrait plus souvent les voleurs que la maréchaussée (2) ; et quand la science était à ce prix, jugez comme on savait déjà l'aimer. ”

“ Depuis longtemps déjà, quand Loisel y arriva, Beauvais avait pris ses mesures de défense. La milice communale était en armes; les compagnies privilégiées et de quartiers, qui toutes avaient solennellement signé l'Union (1) , fournissaient des gardes pour les remparts et des guetteurs qui couraient la campagne. Par un de ces choix qui sont le premier châtiment des soulèvements populaires, les communiers venaient de se donner, dans la personne du maire Nicolas Godîn (2) un maître terrible qui ne leur permit plus de reculer. ”

“ Mais bientôt le tumulte de la sédition le chassa de cette capitale, d'où le roi, presque prisonnier dans son palais, fuyait lui-même à grand'peine au travers des barricades. Justement effrayé par cette journée du 12 mai (2) qui resta dans la mémoire des contemporains comme le prélude des excès de la Ligue et des horreurs d'un long siège, Loisel prit le parti de se retirer à Beauvais « pour essayer s'il y pourrait faire sa retraite » (3) . Son espoir fut déçu. La ville était acquise tout entière au parti de la Sainte-Union ”

“ Plus d'un se serait laissé séduire par ces succès faciles et par la perspective d'un avenir assuré. Mais «parmy tous ces aises et advantages, « Loisel ne se sentait pas en son eau » (1) . Une raison decisive l'attirait d'ailleurs à Paris : Pierre Pithou s'y était fixé et le pressait de l'y rejoindre. Cédant à ses sollicitations, il alla bientôt demeurer avec lui, comme autrefois; et après s'être fait inscrire ensemble au barreau, les deux amis suivirent assidûment les audiences.
Je ne vous surprendrai pas, Messieurs, en vous disant qu'on ne leur confia d'abord aucune cause. ”

“ L'amitié, dit-on, veut des égaux ou elle les fait. Loisel qui la méritait déjà comme une récompense et qui devait la cultiver comme une vertu, la rencontra de bonne heure sur son chemin.
Ce fut encore à Cujas et à la science qu'il le dut.
Un jour, à Bourges, dans la boutique d'un libraire, il adresse la parole à propos d'un livre à un jeune homme maigre et pâle qu'il avait déjà vu sur les bancs de l'Université. La conversation s'engage, et au bout de quelques instants, on en est à discuter « sur un lieu de Papinian, de inofficioso testamento. » ”

“ Après cinq années d'une telle existence, Loisel prit ses degrés à Bourges. A vingt-trois ans, il entrait dans la vie publique armé de toutes pièces pour la lutte; instruit par l'étude, mûri par la réflexion, et se possédant tout entier dans l'habitude d'une rigoureuse discipline. En face des grands problèmes que la philosophie pose et que la religion résout, il n'était pas homme à chercher, comme Montaigne, l'équilibre instable de l'indifférence, prétexte commode dont on se sert quelquefois pour tout ignorer. Élevé
(1) Joly, p. ”

“ Je ne sais si je m'abuse, Messieurs ; mais ce que vous avez appris de l'avocat doit vous avoir inspiré le désir de pénétrer jusqu'à l'homme et de le connaître tout entier. Vous auriez voulu, tandis qu'on vous peignait Loisel dans tout l'éclat de sa renommée, entrer un jour dans sa demeure avec le client matinal.
Sub galli cantum consultor ubi ostia puisât (1) , vous attacher à ses pas, le suivre au palais et à l'audience ”

“ Il y resta cinq années et y eut pour maître Ramus avec lequel il noua dès cette époque des relations d'amitié qui devaient être si tragiquement interrompues. Il suivit ensuite les leçons publiques que donnaient les plus illustres savants, Strazet, Adrien Turnèbe, si admiré de ses contemporains, qui, au dire de Montaigne, « sçavait plus et sçavait mieux ce qu'il sçavait qu'homme qui fut de son siècle et loing au-delà (2) . » ”

“ Heureusement une servante, alarmée pour lui du péril, l'arrache à ses livres et l'entraîne chez Loisel, qui le cache pendant trois jours.
Le danger passé, Pithou, « sur le conseil de « ses amis et après avoir conféré d'aucuns points « avec un sçavant docteur», prend la détermination de suivre la religion catholique et « de vivre comme les autres » (1) . ”

“ Les après-disnées et souppées, la porte «était ouverte à tout honnête homme. L'on trai« tait divers discours, ores de philosophie, ores « d'histoire, ou du temps, ou bien quelques propos « gaillards. Et nul n'y entrait qui n'en sortit ou plus « scavant ou mieux edifiez » (i) . Dans ce salon se trouvaient réunis les magistrats et les avocats que les Grands Jours avaient amenés à Poitiers: le président de Harlay, Brisson, Choppin, Mangot, Binet, Nicolas Rapin, doctes personnages, heureux de mettre ainsi quelque repos joyeux entre le labeur de la veille et celui du lendemain. ”

“ « Toutefois, dit Loisel en manière de conclusion, je me « remets de tout ce que dessus, aux meilleurs théologiens, « qui sont plus entendus que je ne suis pas. »
Le chanoine de Notre-Dame, son petit-fils, qui a relevé ces détails avec un soin particulier, nous apprend que Loisel faisait ses prières journalières dans les Psaumes. ”

“ Malheur a celui qui s'est fait un ennemi dans la cité et qu'une voix inconnue dénonce comme « sentant mal de la foi! » A la faveur de cette sanglante confusion, plus d'une vengeance privée s'assouvit. Ainsi succombe l'infortuné Ramus, l'ancien maître et l'ami de Loisel, auquel il confie par son testament le soin d'exécuter ses dernières volontés. Pierre Pithou, lui aussi, est à Paris, et comme Ramus, il a embrassé la nouvelle religion. Tandis qu'on égorge dans sa maison, il continue tranquillement à ”

“ Un jour que Mademoiselle des Roches causait avec Pasquier, une puce survient et se pose sur le sein delà précieuse. On se récrie, on s'étonne de tant d'indiscrétion et de tant d'audace. Il n'en fallait pas davantage pour exciter la verve poétique de tous les amis de la maison. Loisel lui-même avait peine à se persuader qu'on fît tant de bruit autour d'une puce : Fallimur? an mentes faIsâ sub imagine captas Errantesve oculos species deludit inanis? ”

“ C'est le titre de la remontrance prononcée par Loisel à Agen, le 11 octobre 1581, et publiée dans La Guyenne, avec une dédicace à Montaigne.
(2) Pasquier (Lettre XII, Livre VII) en lui accusant réception de ses remontrances, lui recommande de se soigner. « Car je crains, dit-il, que pendant que vous mettez toute votre estude à la conservation de votre honneur en la charge en laquelle estes maintenant appelé, vous mettiez en oubli le soin de votre corps et de votre santé. » ”

“ Ne cédons pas, Messieurs, à un pareil sentiment; etquand nous pleurons nos morts, gardonsnous d'accuser Celui qui compta leurs jours. Longue ou brève, il n'y a pas de destinée qui ne puisse avoir sa grandeur, puisqu'en un sens au moins
(l) Joly, p, LUI.
(2) Voir Pasquier. Lettre VIII. Livre XIX, àLoisel.
(3) Il redoutait la mort subite, la considérant comme « périlleuse à un dires lien, qui doit souvent prier Dieu de le préserver de mort soudaine et nonpréveuë; car, quant aux payens, ils l'estimaient la plus heureuse. » ”

“ Loisel « n'en ayant fait tirer « des exemplaires que pour ses parents et amis, afin « d'en avoir leur advis, comme il dit en la préface « de ce libelle. » (Joly, XXXXVIII) . L'exemplaire de la Bibliothèque nationale Y. 2376, le seul qu'il nous ait été possible de consulter ne contient pas de préface, et commence ainsi : Epistolarum, epigrammatum, psalmorum et precum et epitaphiorum aliorumquepoematum libellus. ”

“ Aussitôt, 307 avocats, assemblés en la chambre de leur Conseil , étaient allés deux par deux au greffe de la Cour déclarer qu'ils quittaient volontiers leurs fonctions, plutôt que de souffrir un règlement préjudiciable à leur honneur.
Pour utiliser ces loisirs imprévus, Pasquier, sur la demande de Loisel, entreprit de communiquer à ses jeunes confrères « ce qu'il avait pu entendre « et connaître de l'Ordre des avocats au Parle (1 ment, de leur première institution et progrès, « de l'honneur et dignité de la charge » (1) . ”

“ Chacun paya son tribut galant à Mademoiselle des Roches.
Vous pensez sans doute, Messieurs, que de sem-
(1) L oisel. Pulex Pictonicus.
(2j Est. Pasquier.
blables productions ne méritaient pas de voir le jour. Leurs auteurs en jugeaient autrement. Ils les firent imprimer avec soin ; et la Puce de Poitiers devint, comme on dirait aujourd'hui, le titre d'une brochure qui trouva des lecteurs (1) . Si vous ne pouvez pas les plaindre, gardez-vous au moins de les imiter. ”

“ « Prenez une quantité d'oeufs fraiz et en ostez la glaire et la « battez bien fort : mouillez toute la personne de ladite glaire, (c la frottant toujours avec la main. La glaire entrera tout en cc la chair du malade et luy donnera substance de sorte que « cela le fera retourner en santé. Après que tu l'auras faict
(c bien frottes, faiz la porter au lict, et tu verras qu'à raison « de la substance de la glaire qu'elle aura prise, remonstera cc à prendre appétit. »
(Recueil de Loisel, II, 97.) ”

“ Son vieux Beauvais lui servit encore d'asile, et cette fois, il y put « faire sa retraite, » au milieu de tous ces souvenirs du passé où se complaît la douleur. Pendant son absence, une triste nouvelle, qu'on lui cacha soigneusement jusqu'à son retour, se répandit tout à coup au Palais : Pierre Pithou venait de succomber. Le coup qui le frappait ainsi trop tôt pour la science et pour son pays eut un douloureux retentissement dans l'âme de Loisel, et l'on peut dire qu'il ”

“ La lecture a un charme bien doux; Il ne faut pas toutefois y céder trop longtemps, car, on l'a
(l) Voir Note n° 9i
(2) La bibliothèque nationale pdssède plusieurs ouvrages ayant appartenu à Loiscl et annotés par lui, entre autres le traité de Cicéron De officiis, magnifique manuscrit du XIIIO siècle. (Dép: des manuscrits: Latin 18419. foildi N. nI)
justement observé, c'est un charme qui enivre et qui endort (1) . Loisel avait beaucoup lu ; mais son intelligence toujours active sut résister à cet engourdissement fatal qui nous a privés de tant de chefs-d'œuvre. ”

“ En toutes choses, il fut un granhomme de bien.
(JOLY, Vie de Loisel, p. LVIII.)
MESSIEURS,
Il y a deux ans, à pareille époque, nous étions assemblés ici pour ouvrir la 21e année des travaux de la Conférence Paillet.
Guidés par l'un des nôtres, qui porte un nom cher au barreau et qui l'a rendu plus cher encore à chacun de nous, nous parcourions ensemble la galerie des Avocats d'autrefois (1) , nos ancêtres et nos modèles. Avec quel respect touchant et
(1) M. Ambroise Rendu. Les Avocats d'autrefois. Discours prononcé le 27 novembre 1873, à la séance d'ouverture de la conférence Paillet. ”

“ L'ami de Pasquier et des Pithou avait pris à ces entretiens plus de part qu'il n'a voulu nous l'avouer. Il eut l'heureuse inspiration de les écrire, et c'est à lui que nous devons le Dialogue des avocats du Parlement de Paris, qui restera le plus antique et le plus précieux de nos souvenirs de famille.
Loisel avait alors GG ans. Occupé à revoir et à compléter ses ouvrages, entretenant avec les principaux savants de France et de l'étranger une active correspondance (4) , il pouvait croire que
(l) Dialogue des advocals, p. 104.
i2) Eod. loc, i) . 101. ”

“ Il a fait preuve d'un attachement trop vif à notre profession pour qu'il nous soit permis de le penser. Au moins ne se crut-il pas obligé de sacrifier aux proj ets paternels jusqu'à son goùt pour la médecine. Il continua de la cultiver toute sa vie ”

“ « Beauvais, Senlis, Paris, Pontoise et Chartres, « s'y estans trouvez, et plusieurs de leurs amis « communs; la pluspart la veille, le jour et le « lendemain. Et se souvenait que l'on disait « qu'il ne s'y mangea point de chair de bouc cherie ; mais au lieu d'icelle toute venaison, « ayant esté envoyées à M. l'advocat du Roy « vingt-deux bestes, tant cerfs que biches, che« vreuls et sangliers, etc., etc. » ”

“ L'Université, qui avait déjà des procès et ne les gagnait pas toujours, était en cause. Loisel, son avocat, à grand renfort de citations et d'autorités, soutint pour elle et démontra
(1) Abrégé des Estais de Paris. Sat. Ménippée. Ed. Labitte, p. 14. — Hamillon figure avec Linceslre et Boucher dans la fameuse procession.
victorieusement, c'est le titre assez piquant de son plaidoyer « qu'elle est plus ecclésiastique que séculière,» (1) . ”

“ Comment après cinq années de cette vie errante, mais laborieuse, n'aurait-il pas été
(1) Loisel. Vie de M. B. du Mesnil, advocat -du Roy. —
(Opuscules, p. 178.) -- -
(2) Cujas, parlant d'un code manuscrit dont Loisel lui avait fait présent à Bourges, n'estant alors âgé que de dix-neuf ans au plus, donne à son élève le titre de adolescentis humanissimi et suprà ætatem eruditi. (Joly, p. XI.)
imbu de la méthode et nourri de la pensée d'un tel maître? ”

“ Mss. (Vie de Joly, p. xxix) . Le père Maimbourg s'est servi de ce manuscrit pour son histoire de la Ligue (Bibliothèque historique, n° 19518) . Les deux volumes in-folio dits Recueil de Loisel, qui existent à la Bibliothèque nationale, Latin; nos 17179 et 17180 (Mss.) , ne contiennent aucun .des ouvrages importants de notre auteur.
TX (Vers 1593) . Mémoires sur les guerres et divisions des maisons de Bourgogne et d'Orléans.
Mss. (ibid.) X. De l'origine, noblesse, proufict et plaisir de l'Agriculture.
Mss. Joly. xxx.
XI (1594) . Helynand. Vers sur la mort, donnez au Public par A. Loisel. ”