Antoine Loisel

“ Celui qui parle ainsi, Messieurs, c'est Pasquier, l'un des rares écrivains qui comprirent à cette époque le vrai génie de notre idiôme national, et qui le défendit avec tant de bonheur contre les tentatives de Ronsard et des Latinisants.
Mais il n'est pas donné à tous de s'élever de toutes parts au-dessus dusiècle. Si Loisel dans son style sacrifie trop au goût du sien, comme il domine ses passions et ses haines de toute la hauteur d'une âme habituée à écouter pour elle-même et à faire entendre aux autres le langage de la justice et de la vérité ! ”

“ Dans leurs migrations, les professeurs étaient le plus souvent suivis de leurs élèves les plus distingués, qui, attachés à la doctrine du maître, s'attachaient à sa personne, à sa fortune. C'est ce qui eut lieu, notamment pour Cujas, que ses disciples, les Du Faur de Saint-Jory (Pierre et les deux Charles) , depuis lors premier-président et présidents au Parlement de Toulouse, Antoine Loisel, suivirent de Toulouse à Cahors et de Cahors à Bourges, et ce dernier, avec Pierre Pithou, de Bourges à Valence, et de Valence à Bourges... ”

“ Plus d'un se serait laissé séduire par ces succès faciles et par la perspective d'un avenir assuré. Mais «parmy tous ces aises et advantages, « Loisel ne se sentait pas en son eau » (1) . Une raison decisive l'attirait d'ailleurs à Paris : Pierre Pithou s'y était fixé et le pressait de l'y rejoindre. Cédant à ses sollicitations, il alla bientôt demeurer avec lui, comme autrefois; et après s'être fait inscrire ensemble au barreau, les deux amis suivirent assidûment les audiences.
Je ne vous surprendrai pas, Messieurs, en vous disant qu'on ne leur confia d'abord aucune cause. ”

“ L'amitié, dit-on, veut des égaux ou elle les fait. Loisel qui la méritait déjà comme une récompense et qui devait la cultiver comme une vertu, la rencontra de bonne heure sur son chemin.
Ce fut encore à Cujas et à la science qu'il le dut.
Un jour, à Bourges, dans la boutique d'un libraire, il adresse la parole à propos d'un livre à un jeune homme maigre et pâle qu'il avait déjà vu sur les bancs de l'Université. La conversation s'engage, et au bout de quelques instants, on en est à discuter « sur un lieu de Papinian, de inofficioso testamento. » ”

“ Il y avait là six hommes dont il était difficile de reconnaître les traits du visage. Pourtant, l’un d’eux, qui venait de relever le bougeoir de l’ancien mendiant et de l’allumer, pouvait, à la lueur de la bougie qui éclairait sa face, être reconnu facilement : et si Jean Vaucourt eût été là, ou si Marguerite de Loisel fût subitement entrée, elle n’aurait pas manqué de reconnaître le vicomte de Loys.
Lui, commanda à deux hommes de demeurer en faction dans le vestibule, et, accompagné de trois autres dont l’un portait la lanterne, il pénétra dans le salon. ”

“ M. Dupin, qui avait publié le Pasquier, en 1818, à la suite des Lettres de Camus, en adonné une édition séparée suivie d'une notice sur Antoine Loisel, etc., in-12, Paris, 1844, chez Videcoq. C'est assez dire sur la valeur de cet ouvrage.
AntoineLoisel finit à l'âge de quatre-vingt-un ans, après s'être préparé à la mort par la lecture des psaumes. En considérant ses admirables vertus, qu'aucun vice, que nul défaut ne démentait, Claude Joly concluait par ces mots Qu'il ne doutait pas que son père ne Jvt un sainct. (1) Le père Maimbourg les a cités dans son Histoire de la Ligue. ”

“ L’un, debout, était bien reconnaissable : c’était, comme l’avait deviné le jeune homme, le baron de Loisel. L’autre, une jeune fille, assise nonchalamment sur une sorte de sofa... Jean Vaucourt frissonna. Ses yeux émerveillés contemplaient avec avidité cette belle jeune fille, aux yeux noirs, aux lèvres rouges et dédaigneuses, qu’il avait vue pour la première fois en la salle basse du Château : c’était Marguerite de Loisel. Et cette beauté, qui l’avait une fois captivé, le fascinait encore. Il la regarda... il la dévora de toute la puissance de ses yeux. ”

“ Dans l’orbite de ses yeux une lueur de triomphe rayonna. Il fit signe à un garde d’approcher et lui dit :
— Veuillez conduire mademoiselle hors d’ici ! Va ! ajouta-t-il impérieusement en se tournant vers sa fille.
Marguerite de Loisel frémit, pâlit et suivit le garde, mais non sans avoir jeté à Jean Vaucourt un long regard de pitié.
Lorsque sa fille fût sortie de la salle, le baron dit aux trois autres gardes :
— Emmenez ce mendiant à la salle des gardes ! Puis à voix basse il ajouta : C’est un traître au roi de France ! ”

“ Ne cédons pas, Messieurs, à un pareil sentiment; etquand nous pleurons nos morts, gardonsnous d'accuser Celui qui compta leurs jours. Longue ou brève, il n'y a pas de destinée qui ne puisse avoir sa grandeur, puisqu'en un sens au moins
(l) Joly, p, LUI.
(2) Voir Pasquier. Lettre VIII. Livre XIX, àLoisel.
(3) Il redoutait la mort subite, la considérant comme « périlleuse à un dires lien, qui doit souvent prier Dieu de le préserver de mort soudaine et nonpréveuë; car, quant aux payens, ils l'estimaient la plus heureuse. » ”

“ Depuis longtemps déjà, quand Loisel y arriva, Beauvais avait pris ses mesures de défense. La milice communale était en armes; les compagnies privilégiées et de quartiers, qui toutes avaient solennellement signé l'Union (1) , fournissaient des gardes pour les remparts et des guetteurs qui couraient la campagne. Par un de ces choix qui sont le premier châtiment des soulèvements populaires, les communiers venaient de se donner, dans la personne du maire Nicolas Godîn (2) un maître terrible qui ne leur permit plus de reculer. ”

“ Il fonça sur le garde et l’huissier, ajoutant :
— Place valets de basse-cour !
Marguerite de Loisel n’eut que le temps de se jeter de côté, que Flambard se trouvait sur le palier culbutant le garde et l’huissier. Il entendit la clameur des gardes qui arrivaient derrière lui, il vit leurs épées réunies en gerbe pour le clouer contre le mur... il se lança dans l’escalier.
Au pied de l’escalier, dans cet autre corridor sur lequel ouvrait la salle basse, le baron de Loisel apparaissait agité, inquiet. ”

“ Mais ces poignards avaient-ils bien été la propriété de l’ancien baron de Loisel ? En se basant sur cette hypothèse, comme Jean Vaucourt le pensa plus tard, on était porté à croire que le père Vaucourt avait été assassiné par le pseudo-baron de Loisel, et non par Bigot que le capitaine des gardes avait d’abord suspecté. Mais Lardinet avait-il réellement assassiné le père Vaucourt ? Non... puisque Lardinet avait trouvé le père Vaucourt mort dans son logis, alors qu’il avait trouvé ce logis occupé par un garde pendu avec une corde au cou à l’une des poutres du plafond. ”

“ « Toutefois, dit Loisel en manière de conclusion, je me « remets de tout ce que dessus, aux meilleurs théologiens, « qui sont plus entendus que je ne suis pas. »
Le chanoine de Notre-Dame, son petit-fils, qui a relevé ces détails avec un soin particulier, nous apprend que Loisel faisait ses prières journalières dans les Psaumes. ”

“ Son vieux Beauvais lui servit encore d'asile, et cette fois, il y put « faire sa retraite, » au milieu de tous ces souvenirs du passé où se complaît la douleur. Pendant son absence, une triste nouvelle, qu'on lui cacha soigneusement jusqu'à son retour, se répandit tout à coup au Palais : Pierre Pithou venait de succomber. Le coup qui le frappait ainsi trop tôt pour la science et pour son pays eut un douloureux retentissement dans l'âme de Loisel, et l'on peut dire qu'il ”

“ Loisel « n'en ayant fait tirer « des exemplaires que pour ses parents et amis, afin « d'en avoir leur advis, comme il dit en la préface « de ce libelle. » (Joly, XXXXVIII) . L'exemplaire de la Bibliothèque nationale Y. 2376, le seul qu'il nous ait été possible de consulter ne contient pas de préface, et commence ainsi : Epistolarum, epigrammatum, psalmorum et precum et epitaphiorum aliorumquepoematum libellus. ”

“ La lecture a un charme bien doux; Il ne faut pas toutefois y céder trop longtemps, car, on l'a
(l) Voir Note n° 9i
(2) La bibliothèque nationale pdssède plusieurs ouvrages ayant appartenu à Loiscl et annotés par lui, entre autres le traité de Cicéron De officiis, magnifique manuscrit du XIIIO siècle. (Dép: des manuscrits: Latin 18419. foildi N. nI)
justement observé, c'est un charme qui enivre et qui endort (1) . Loisel avait beaucoup lu ; mais son intelligence toujours active sut résister à cet engourdissement fatal qui nous a privés de tant de chefs-d'œuvre. ”

“ Un jour que Mademoiselle des Roches causait avec Pasquier, une puce survient et se pose sur le sein delà précieuse. On se récrie, on s'étonne de tant d'indiscrétion et de tant d'audace. Il n'en fallait pas davantage pour exciter la verve poétique de tous les amis de la maison. Loisel lui-même avait peine à se persuader qu'on fît tant de bruit autour d'une puce : Fallimur? an mentes faIsâ sub imagine captas Errantesve oculos species deludit inanis? ”

“ L'Université, qui avait déjà des procès et ne les gagnait pas toujours, était en cause. Loisel, son avocat, à grand renfort de citations et d'autorités, soutint pour elle et démontra
(1) Abrégé des Estais de Paris. Sat. Ménippée. Ed. Labitte, p. 14. — Hamillon figure avec Linceslre et Boucher dans la fameuse procession.
victorieusement, c'est le titre assez piquant de son plaidoyer « qu'elle est plus ecclésiastique que séculière,» (1) . ”

“ L'ami de Pasquier et des Pithou avait pris à ces entretiens plus de part qu'il n'a voulu nous l'avouer. Il eut l'heureuse inspiration de les écrire, et c'est à lui que nous devons le Dialogue des avocats du Parlement de Paris, qui restera le plus antique et le plus précieux de nos souvenirs de famille.
Loisel avait alors GG ans. Occupé à revoir et à compléter ses ouvrages, entretenant avec les principaux savants de France et de l'étranger une active correspondance (4) , il pouvait croire que
(l) Dialogue des advocals, p. 104.
i2) Eod. loc, i) . 101. ”

“ Comment après cinq années de cette vie errante, mais laborieuse, n'aurait-il pas été
(1) Loisel. Vie de M. B. du Mesnil, advocat -du Roy. —
(Opuscules, p. 178.) -- -
(2) Cujas, parlant d'un code manuscrit dont Loisel lui avait fait présent à Bourges, n'estant alors âgé que de dix-neuf ans au plus, donne à son élève le titre de adolescentis humanissimi et suprà ætatem eruditi. (Joly, p. XI.)
imbu de la méthode et nourri de la pensée d'un tel maître? ”

“ Remonstrance faite en la ville de Saintes., etc. Paris, 1603, in-8°.
E. Sept remonstrances publiques. VI sur le subject des Edicts de Pacification, la VIIe sur la reduction de la ville et restablissement du Parlement de Paris, avec l'extraict d'un plaidoyé de l'université. Paris. l'Angelier, 1596, in-8°. Bibl. nat. F. 4607. — Cette édition n'est que la réunion de pièces imprimées séparément avec des paginations différentes.
F. La Guyenne de M. Ant. Loisel qui sonthuict remonstrances., etc. Paris, l'Angelier, 1605, in-8°. (Bibl.
nat. F. 4608) . Cette édition est la plus complète ”

“ Mss. (Vie de Joly, p. xxix) . Le père Maimbourg s'est servi de ce manuscrit pour son histoire de la Ligue (Bibliothèque historique, n° 19518) . Les deux volumes in-folio dits Recueil de Loisel, qui existent à la Bibliothèque nationale, Latin; nos 17179 et 17180 (Mss.) , ne contiennent aucun .des ouvrages importants de notre auteur.
TX (Vers 1593) . Mémoires sur les guerres et divisions des maisons de Bourgogne et d'Orléans.
Mss. (ibid.) X. De l'origine, noblesse, proufict et plaisir de l'Agriculture.
Mss. Joly. xxx.
XI (1594) . Helynand. Vers sur la mort, donnez au Public par A. Loisel. ”

“ Loisel arriva dans un tel état de misère, qu'il était à peine vêtu; on croit que c'était un religieux cordelier. Il reçut mille avanies de la part des habitans, presque tous opposés au schisme : il n'avait que cinq ou six personnes à ses offices; on dit qu'il ne confessa pour Pâques que sa domestique et-deux autres femmes, et qu'il ne fit ni mariage ni baptême. Au bout de quelques mois, son sacristain ayant été tué dans les premiers troubles de la chouannerie , Loisel prit prudemment la fuite, et depuis lors on n'a jamais entendu parler de lui dans la paroisse. ”

“ Cette pensée même datait de plus loin, car Philippe de Com- mines nous apprend que « le roi Louis XI désirait fort qu'en ce royaume on usât d'une coutume, d'un poids, d'une mesure, et que toutes les coutumes fussent mises en un beau livre. »
Entre tous ceux qui ont écrit dans cette vue, il faut distinguer Antoine Loysel. Le livre qu'il a laissé sous le titre d' « Institutes coutumières, » et auquel il a travaillé pendant quarante ans de sa vie, est, disent MM. Dupin et Laboulaye, une sorte d'avant-projet de cette fusion en un seul Code. ”

“ Ne mea dona tibi, Franci per devia Juris
Vestigata diu, pluresque probata per annos,
Intellecta prius quàm sint contempta relinquas.
Lucretius lib. 1. v. 47.
INSTITUTES
COUTUMIERES
DE
MONSIEUR LOISEL
Avocat au Parlement
AVEC DES RENVOIS
aux Ordonnances de nos Rois, aux Coûtumes & aux Autheurs qui les ont commentées, aux Arrêts, aux anciens Pratticiens, & aux Historiens dont les regles ont été tirées,
ET AVEC DES NOTES NOUVELLES.
Par Me. Eusebe de Lauriere
Avocat au Parlement. ”

“ Le jeune Loisel suivit le cours de philosophie de M. Amariton qui, selon les principes du maître, procédait par les commentaires des bons auteurs. Il tirait ses doctrines des épîtres d'Horace. L'élève prit goût à des leçons qui s'inspiraient du charme et de la finesse du poète épicurien.
Il continua ses cours durant cinq années, et employa les dernières à suivre les leçons grecques et latines de Bamus, de Strazel et de Turnèbe; aussi était-il déjà très-versé dans
ces deux langues lorsqu'il songea au choix d'une profession. ”