Auguste Cahier

“ Quelquefois aussi, au lieu d'un nom, on trouve un signe emblématique. Ces noms, ces signes étaient
imprimés sur l'objet fabriqué avant la cuisson au moyen d'une estampille (sigillum) , dont le Musée de Douai possède des spécimens (armoire n° 10) ; de ceux-ci nous donnons ici l'empreinte :
Quant aux noms que l'on rencontre soit sur les vases entiers, soit sur les fragments de vases possédés par le Musée que nous parcourons , nous avons pensé qu'il ne serait pas sans intérêt d'en faire un relevé et de les livrer à la publicité. ”

“ Ces deux objets (le ruban de cuivre et la pomme de pin) ont été trouvés avec le trépied bachique dans le même puits (Histoire monumentaire, p. 238) . Dans ces deux objets ainsi réunis, on a vu, non sans raison, une partie d'un thyrse de Bacchus. Personne n'ignore que ce Dieu , lorsqu'il revint victorieux des Indes, avait adopté la pomme de pin , emblème de la fécondité.
Dans l'armoire n° 11 (de 554 à 620) apparaît une série de bustes et de statuettes en bronze, représentant les principales divinités mythologiques (1) ”

“ On ne verra pas ensuite sans plaisir d'autres échantillons d'un art plus délicat, à savoir des verres à boire , dont quelques-uns se distinguent par la légèreté, la grâce, l'élégance.—Dans l'armoire n° 23, on regardera celui qui porte le n° 266 ; le pied , qui est en argent doré, oiselé et repoussé, soutient un calice en verre, orné de dessins or et azur. ”

“ La manière dont est porté le chapel, placé tout au sommet de la tête et incliné sur le front, donnerait à penser que l'artiste a voulu faire un portrait (V. ci-après n° VIII) .
Rien de particulièrement remarquable dans les cinq autres (V. n° IV) , VI. Arrivant aux têtes de femmes, nous observons (en général: hauteur, 20 à 27 millimètres) :
(1) Vade mecum du peintre ou recueil de costumes du moyen-âge pour servir à l'histoire de la Belgique et pays circonvoisins, par Félix DEVIGNE, peintre, directeur de la Société royale des beaux-arts et de littérature de Gand. ”

“ On ne songe plus seulement aux grands, aux riches qui s'entouraient de tous les raffinements du luxe, on voudrait connaître aussi ceux dont les mains industrieuses fournissaient aux besoins de ces puissants du jour ; on recherche et l'on découvre avec plaisir les noms, non seulement d'artistes éminents, mais aussi de simples artisans ”

“ Plusieurs autres urnes funéraires rangées aussi dans l'armoire n° 6, sont encore plus ou moins remplies de cendres humaines; il en est d'autres analogues dans l'armoire n° 7, où sont également placées de ces petites fioles à parfums en verre, que les anciens déposaient pieusement dans les tombeaux, de petites lampes consacrées au même usage, et dont quelques-unes portent les traces de la flamme qu'elles ont alimentée ; une de ces lampes (n° 349) représente un lapin accroupi, rongeant une racine qui forme le foyer de la mèche (1) . ”

“ TÊTE SÉRIEUSE ET MÉDITATIVE portant lunettes, coiffée d'un bonnet rond, échancré au-dessus du front et descendant au-dessous des oreilles. Une espèce de capuce encadre , en se relevant, le bas de la figure et remonte jusqu'au-dessus de l'occiput. Je suis enclin à voir dans ce personnage un légiste ou un médecin.
c. TÊTE RIEUSE, PHYSIONOMIE ÉPANOUIE , PLUS JOVIALE QUE SARDONIQUE ; coiffée d'un capuchon à oreilles bestiales rondes , se détachant en relief,— Ne peut-on pas dire : Voilà le fou suivant la Cour ? ”

“ Il n'est donc pas précisément très téméraire de ne point s'ar- rêter exclusivement à Polydore Virgile, après lui à l'histoire ecclésiastique de Fleury, voire même à Pallade et à Sozomène, et de s'en tenir au contraire à cette thèse: « L'inventeur, c'est » l'homme, mais nul homme en particulier qui puisse estam» piller l'invention en son nom (1) . ”

“ Comment la collection de l'abbé Carlier est-elle venue, au moins en partie (1) , en la possession de la ville de Douai , grâce à l'intelligente spontanéité d'un maire, homme de goût et d'initiative, c'est là un récit qui n'est plus à faire (2) ”

“ Notre planche YI représente d'ailleurs cette disposition beaucoup mieux que toute description ne le pourrait faire. — Mais au milieu d'eux il est impossible qu'on ne distingue pas, hélas! plus en débris qu'en entier, ces poteries rouges dites samiennes , couvertes d'un vernis brillant, de la nuance de la cire à cacheter, remarquables par l'élégance de leurs formes, par leur finesse, et qui, ainsi que le déclare M. de Caumont (1) , se rencontrent en grande quantité dans tous les lieux qui ont eu quelque importance sous la domination romaine. ”

“ Troisième tête, femme du peuple: le capuchon de sa cape, entièrement relevé, lui enveloppe la tête jusqu'au delà des oreilles ; la figure seule est à découvert (23 millimètres) .
VII. Aucune des vingt-deux petites têtes de femme qui ont pris place dans le chapelet n'offre la moindre apparence de che- veux ; aucune ne se présente parée de cet ornement naturel. ”

“ Il en est d'autres qui, sans être entiers, sont assez conservés pour que l'on puisse juger de leur forme ( armoire n° 2, n° 44 ; voir aussi dans l'armoire n° 4. ) — Nous ferons remarquer dans cette armoire le n° 157 : au fond de cette petite coupe se lisent les mots: ADHVC SITIO. J'ai encore soif, inscription qui indique suffisamment quel était l'usage de ce vase et de son voisin le n° 156, ainsi que du n° 161. — Les nos 162 , 163 , 165 , 166, 167 sont ornés sur leur bord supérieur de guirlandes du lierre (2) consacré à Bacchus. ”

“ Nous sommes loin de posséder en effet tout ce qu'avait ramassé l'abbé Carlier (V. LEBEAU , passim) . — Plus d'un cabinet s'est enrichi de morceaux de sa collection, etc. Il existe encore, sur les lieux mêmes, des particuliers instruits et soigneux qui n'ont pas laissé et ne laissent point emporter au loin toutes les richesses archéologique de leur pays.
(2) V. Mémoires de la Société d'Agriculture, sciences et arts de Douai, centrale du département du Nord, t. VII, 1837-1838, p. 403 : Voyage archéologique à Bavai, 1833, par M. V. DERBIGNY. ”

“ C'est la conclusion adoptée par l'Encyclopédie (V° ROSAIRE) , qui va jusqu'à dire : « Polydore » Virgile raconte que Pierre l'Hermite. avait appris cette » pratique des solitaires de la Palestine. » On peut voir, par le texte que nous avons cité, que cette dernière affirmation n'y est pas formellement exprimée: c'est seulement une induction qui en ressort naturellement.
Faut-il s'en tenir à Pallade, à Sozomène, et en dernière analyse à Polydore Virgile ? ”

“ Nous allons tenter de suppléer à ce qui leur manque.
Trois montants ou supports terminés chacun à son extrémité supérieure par un buste de Bacchante (V. planche II, fig. 2) , dont la tête est en effet ornée de pampres et de grappes de raisin, reçoivent une cuvette dont le diamètre est de 25 centimètres , et la profondeur, à son milieu , de 74 à 76 millimètres. Cette cuvette s'appuie sur trois crochets sortant derrière chaque buste de Bacchante.— Chaque montant ou support a de hauteur 81 centimètres, compris le buste de Bacchante , qui a lui-même 7 centimètres. ”

“ Voici donc la liste que nous avons cru pouvoir dresser avec quelque confiance : Sur une anse de forte amphore en terre jaune : DOMS.
Sur des fragments de poteries de grosse terre grise : BRARIATVS.— CASSI.—L·I·T.—NERICCI.—. RINIVS H. —
SASSI.
Sur des anses de telles ou vases de terre jaunâtre, en forme de terrines : les mêmes BRARIATVS—CASSI. Et de plus : IVENIS—RICCI.
Sur des fonds de vases ou de plats en terre grise fine ( ces fragments sont trop petits pour qu'on puisse juger quel était précisément l'objet dont ils proviennent.) ”

“ « J'avoue que je n'y comprends rien, sinon que » l'image paraît être symbolique. quelqu'un s'y exercera, » s'il veut. » Dans l'armoire n° 19, il faut distinguer un monument d'archéologie qui a de l'importance : c'est une grande corne (159) , offrant la forme et la dimension de celles des buffles ou des bœufs d'Italie ; elle porte à son extrémité pointue une tête de chien en cuivre doré, non perforé et aux yeux d'émail. On
verra que ce cornet est en outre garni de deux cercles de cuivre autrefois dorés et ornés de fragments de verroteries , imitant des émeraudes et des améthystes ”

“ Les antiquités de l'église anglo-saxonne. (The history and antiquities of the anglo-saxon church.) — 2e édit., Newcastle, 1810, in-8°, 2 vol.
(3) London, C. Dolman, 3 vol. in-8°.
IX, p. 69, on trouve (n° 2) une note qui peut se traduire ainsi qu'il suit : « Une ceinture de pater noster paraît correspondre » à un chapelet de nos jours. ”

“ Les armoires qui commencent au n° 17, intéresseront moins les antiquaires que les amateurs de curiosités ; toutefois, nous appellerons l'attention des premiers sur la pièce numérotée 96 dans la 17e armoire : c'est une dalle en terre cuite, grande de 30 centimètres carrés et sur laquelle est modelée en mastic jaune une figurine qui, aux yeux de l'antiquaire anglais déjà cité (2) , est un rameur dans un canot ; il la trouve semblable
(1) Voir à la suite de ces pages une description détaillée de ce chapelet, dont la provenance n'est pas plus connue que celle du sceptre. ”

“ Si nous avons quelque peu réussi, nous aurons atteint autant qu'il était en nous , le but que nous nous étions proposé.
DESCRIPTION PARTICULIÈRE DU CHAPELET SCULPTÉ EN IVOIRE EXISTANT AU MUSÉE DE DOUAI.
I. Le chapelet que nous n'avons fait que signaler précédem- ment, section III, p. 46, est aussi remarquable par la beauté de la matière que par la pureté et la finesse du travail (1) .
a. Cette pièce rare se compose de 59 têtes humaines de différentes grosseurs, dont la plus grande présente en hauteur 64 millimètres, la plus petite , au moins celle qui nous a paru telle, 2 centimètres. ”

“ Dans cette même armoire n° 21, on observera des échantillons variés de l'art des vieux potiers flamands : le n° 221 est une cruche à bière en grès blanc, dont l'ornementation est dans le style de la Renaissance ; elle porte encore des traces de dorure et la date de 1591.—Le n° 223, cruche semblable à la première, datée de 1563, porte le double aigle d'Autriche surmonté de la couronne impériale et accompagné du collier de la Toison d'Or; — Le n° 227 , en grès bleu, porte la date de 1591, l'écusson armorié d'Autriche et quatre autres écussons ”

“ Aux quatre angles de cette pierre sont les symboles des évangélistes, et sur quatre écussons espacés dans la bordure qui porte l'épitaphe apparaît une simple croix , probablement armoiries du personnage représenté. Cette pierre vient de la chapelle des Templiers qui existait autrefois à Douai (1) . ”

“ « On a trouvé bon de faire des patenostres qui servent à » compter les fois qu'on dit l'Oraison de Nostre Seigneur avec » la Salutation angélique, et sont partis en 55 de telle sorte » de dix en dix, et il y en a un plus grandelet enfilé : et tout » autant qu'il y en a de grands, il faut dire le patenostre, et » selon le nombre de petits, il faut réitérer la Salutation de » l'ange à la Vierge Marie : et ce par trois fois, à chacune des» quelles on dit le Symbole des apostres, et appelle on ceste » manière d'oraison le psaultier de la glorieuse Vierge Marie. ”

“ PATER, tête de jeune homme ; hauteur 43 millimètres ; noble et beau type; chevelure coupée et tombante, comme à la précédente grande tête (c.) ; couronne de duc engagée aussi entre la forme du chapel et le bord arrondi en bourrelet.
f. Quatrième dixaine.—De six têtes d'hommes, quatre de femmes.
g. PATER , très belle tête d'homme ; hauteur 4 centimètres.
Cette tête, dont la physionomie est grave et réfléchie , dont les
traits sont empreints d'un grand caractère d'austérité, est cou- verte jusqu'au milieu du crâne d'un capuchon de moine ”

“ Cette tête (1) , qui est d'un très-beau style, a, de la mâchoire au sommet du crâne, une hauteur de 34 à 35 millimètres. Au milieu de cette courbure on voit briller un vase de 26 millimè- tres de hauteur, à deux anses fines et légères , ciselé sur une mince lame d'argent ajustée sur le bronze et accusant une saillie peu sensible, mais néanmoins très appréciable. ”

“ La première.—De trois têtes d'homme, sept de femme ( 10 AVE) . (V. pour la hauteur de ces petites têtes ci-dessus, n° II, c, les trois têtes de la croix) , terminée par une tête de roi maure de 39 millimètres de hauteur (PATER) , Cette tête ne se distingue par rien de bien particulier; elle n'a pas d'expression dans la physionomie ; le nez , très usé par le frot- tement, était écrasé ; les lèvres sont épaisses ; les oreilles, grandes et larges, devaient être ornées de pendants simulant des perles pyriformes, suivant qu'on en peut juger surtout par une trace restée au lobe de l'oreille droite. ”

“ Du côté concave de la corne, vers les extrémités, sont deux anneaux de cuivre doré dans lesquels était engagée une chaîne du même métal, dont il reste encore un fragment et qui devait servir à suspendre ou à porter le cornet. ”

“ Au n° 256, plat en grès, à fond d'azur, orné circulairement et alternativement d'écussons fleurdelisés et de la représentation des instruments de la Passion ; au centre est le monogramme de J. -C. accolé à une demi-fleur de lys ; tous ces ornements sont en relief et dorés, etc., etc. ”