Bavai

“ M. le maire de Bavai, à qui l'auteur du présent essai sur cette ville doit d'intéressantes communications, possède, outre un grand nombre de figurines, plusieurs autres bronzes, des pierres taillées en creux, des débris de tombeaux, des armes brisées, quantité de vases, spécialement d'urnes cinéraires, et 500 médailles de différents modules.
(1) On en trouve le dessin dans la Feuille d'or du P. Lambioz, espèce de journal dans lequel cet antiquaire devait rendre compte du succès des fouilles qu'il avait entreprises. ”

“ C'est ainsi que se forma Bavai, dont le nom Bagacum est composé de deux mots celtiques Baga (troupe) et ac (bourg) qui, réunis, signifient un assemblage de demeures renfermant une multitude de personnes (2) . Les Nerviens n'avaient pas de terme pour désigner une population agglomérée dans une enceinte circonscrite; ils y suppléèrent par une alliance de mots que les Romains convertirent en nom propre, en y ajoutant une terminaison latine.
Ramené dans les Gaules livrées à l'anarchie et qu'il avait explorées dans un premier voyage, Auguste en changea le régime et y créa de nouveaux offices (3) . ”

“ Aussî Wandetin, qui s'était persuadé que Posthume avait eu dessein de transférer le siège de l'Empire à Bavai, a-t-il pu seul penser que l'on n'aurait pas omis Bavai dans le code Théodosien, s'il eût encore été considéré comme-ville.
Il règne de l'incertitude sur le temps où fut rédigée la notice de l'Empire, dont on assure que le texte est horriblement défiguré et confondu (1) . Quoiqu'il en soit, des savants d'un grand mérite la supposent du règne d'Arcade et Honortus. ”

“ Bavai, notice historique sur cette ville, ancienne capitale des Nerviens ; suivi d'un article intitulé : Les Ruines dites du Cirque de Bavai, par Lebeau, Isidore... le tout refondu et considérablement augmenté, par Michaux aîné... ”

“ Ils se défendirent longtemps avec une intrépidité sans égale ; mais à la fin, blessés la plupart, ils furent faits prisonniers (3) .
1845. — Après la déroute de Waterloo, le 22 juin , une foule de soldats et de Borins fondirent sur Bavai, qu'ils pillèrent. Quoique bien caché, le cabinet d'antiquités de 31. le curé Carlier fut alors bouleversé et dévasté (4) .
18f5. - Quelques jours après, le 24 juin, Louis XVIII, venant de Gand, traversa Bavai, en se rendant à Cambrai (5) . ”

“ On regrette qu'Aubért Le Mire, qui explorait alors Bavai, n'ait jeté sur ces ruines qu'un regard fugitif. On se persuade que, s'il lui avait été loisible de se livrer à un plus long examen, il n'aurait laissé aucune incertitude sur la nature de l'édifice dont de si magnifiques débris s'offrirent à sa vue, et que l'on saurait aujourd'hui si c'était un de ces palais fastueux renfermant, avec d'innombrables appartements de maîtres, toute une population d'esclaves ”

“ Wandelin, auteur belge d'une érudition profonde, remarque qu'il ne se trouve dans Ammien Marcellin aucune mention de Bavai, aucune dans le code Théodosien, aucune dans la notice de l'Empire, aucune dans un historien quelconque , aucune enfin dans la lettre de Saint Jérôme à Ageruchie, et, de là, Wandelin conclut que, au temps d'Ammien Marcellin, cette ville était déjà ensevelie sous ses décombres (3) . ”

“ Il est un fait qui, faux ou véridique, n'en a pas moins été reproduit comme un souvenir également traditionnel : c'est l'histoire de deux canards qui, aussitôt que la oonstruction de l'aquéduc fut achevée, auraient été placés à son orifice, l'auraient parcouru sur toute sa longueur, et seraient allés ressortir sur la place de Bavai. Ce fait, sans doute inventé après coup, n'est peut-être qu'une allégorie servant à montrer que les eaux de Floursies circulaient sans interruption sur tout le parcours du canal, et que Bavai était le terme où elles s'arrêtaient. ”

“ Position: Bavai est situé à 13k0. de Maubeuge, 22k N-N-O.
d'Avesnes, 12k 5 N-E. du Quesnoy, 14k N. de Berlaimont, et 20l E. de Valeociennes.
Latitude N. 50° 18' 5". — Longitude E. i°27' 20".
Territoire : Il figure comme une large bande s'étendant de l'E. à l'O., depuis les limites de la Longueville jusqu'à celles de Saint-Waast. L'agglomération urbaine se trouve vers l'extrémité occidentale du territoire communal, et en occupe presque toute la largeur : de sorte que les territoires de Louvegnies, d'un côté, et d'Houdain, de l'autre, s'étendent jusque vers, les murs de la ville. ”

“ Ses principaux ouvrages sont : I. Mémoire sur les antiquités de Bavai.
II. Dissertations , au nombre de huit, sur les colonies Gomériennes, Troyennes, Nerviennes, Romaines, Françaises ; sur la capitale des Nerviens ; sur les Gouverneurs établis par les Romains dans la Belgique, et sur les Assemblées nationales tenues dans les provinces belges ; III. La clef de l'Histoire monumentaire; IV. Histoire monumentaire du Nord des Gaules.
Le style en est généralement étrange ”

“ Tout rentra dans l'obéissance sous Aurélien (1) , et Bavai suivit le cours de ses destinées. L'industrie, le commerce, les arts y fleurirent. Le goût du faste, l'amour du luxe s'y naturalisèrent, sans néanmoins en exclure le sentiment du beau et du grand.
[ Le sol exploré, fouillé, dans la ville et aux alentours, a rejeté, depuis une longue suite de siècles, des débris de monuments en tout genre et une infinité d'objets divers, d'origine romaine. Une telle ] accumulation d'antiques qui semblent se reproduire et se multiplier à mesure qu'on les enlève ”

“ A. Niveleau a inséré un-dessin colorié de la dernière dans son Bavay ancien et moderne.
de la reconstruction de cet édifice, vers la fin du XVIe siècle (4) ; mais ces ruines étaient si informes que d'autres curieux les considérèrent comme celles d'un amphithéâtre (2) .
Aussi la description des bains de Bavai, insérée dans différents ouvrages, n'est-elle apparemment qu'un jeu de l'imagination. En fouillant dans le voisinage de l'église, en 1830, les ouvriers occupés à ce travail dégagèrent, d'entre les décombres qui l'obstruaient, à plus de 2 mètres 50 centim. ”

“ Vinchant, Ann. d' Haynau, Iiv.U, ch.5; - M. J. de Bast, 1esuppL, p. 17. — « En creusant dans Bavay pour quelques nouvelles cons» tructions, on est certain de rencontrer des conduits souterrains, des ) cloaques. La lourde l'église porte sur une des galeries souterraines.
» On en trouve une autre dont l'ouverture, comblée, se voit dans une i cave faisant angle de la rue de l'Hôpital et de la place St-Maur. »
(A. Niveleau, Bavay anc. et moderne) .
ils aboutissaient, et que Bavai n'eût pas, comme Rome, un fleuve où pût s'en opérer la décharge. ”

“ Il est douteux qu'Ammien Marcellin ait eu une occasion plus opportune de parler de Bavai, et, s'il n'en dit rien, ce fut apparemment parcequ'il ne le jugea pas assez considérable pour
(1 ) Supplém. de l'Encyclop., au mot Bavay; — Vinchant, Ann. de la Prov. et comte' d'Hayn., I. Il, c. 5. — De Wassebourg la fait remonter jusqu'à César. (Antiq. de la Gaule Belgique, 1. 1.)
(2) Simonde de Sismondi, Hist. de la chûte de l'Empire Rom., tom. I, page 264.
(3) IllustrÍum Virorum Pondus et Statera. Got. Wandelinus Canonie., à la suite du Turnacum, etc., d'A. Catulle.
(4) Ammien Marcellin, 1. ”

“ Saint-Waast. Cure (n) , avec Ber- Succursale.. Suce.
meries pour ann.
Taisnières-s.-Hon Cure (B) Succursale.. Suce.
(1) Et, à partir do 1808, Louvegnies et Buvignies. (A. J. M.)
(2) A compter de 1808, Louvegnies et Buvignies devinrent de simples annexes de la cure de Bavai, ( A. J, M.)
Il n'y eut qu'un seul changement, depuis l'an XII, dans les circonscriptions ecclésiastiques du décanat de Bavai : la suppression, en 1808, de la paroisse de Louvegnies-Bavai, qui fut réunie à la cure de Bavai. Depuis lors, cette cure comprend Bavai, Audignies, Buvignies et LouvegniesBavai. ”

“ « Cet antiquaire avait une connaissance parfaite du sol de Bavay s et de ses environs ; il apercevait, par la végétation des céréales, la D trace des antiques constructions enfouies sous terre ; le grain étant > effectivement semé sur un sol ayant une maçonnerie à peu de profon» deur, ne peut suffisamment étendre sa racine, pour prendre le suc D nutritif, et s'élève alors moins haut que l'épi jeté sur une terre déga a gée de cet obstacle. ”

“ « Tula sit ornatrix, etc. » (Ovide, Ars Amat., 1. 111.) -
(2) Elle appartient au cabinet de M. Carlier. — < Malgré que Bavay » a été fouillée, depuis nombre d'années, on trouve toujours dans son Il sein des preuves multipliées à l'infini de son ancienne splendeur, » surtout lorsque les récoltes sont faites. C'est alors que les habitants » vont chercher sur les campagnes, lorsqu'il a fait une légère pluie qui D a lavé les terres, et il est rare qu'ils ne ramassent pas des médailles. ”

“ Cette capitale, qui subsistait encore dans les premières années du règne d'Honorius, comme le démontrent les médailles de ce prince que l'on y a recueillies, et la date gravée sur la tombe de Lucinus, avait cessé d'être comprise au rang des villes avant la fin du même règne : la notice de l'Empire, où elle n'est pas mentionnée, et la notice des Gaules, dans laquelle elle est remplacée par Cambrai (3) , en font preuve. ”

“ La brise du large ne tarda point à s’élever, marquant d’un cercle noir une partie de l’horizon, et jetant de toutes parts sur la surface jusqu’alors immobile de la baie les empreintes d’une griffe invisible.
La baie de Batavia ne ressemble point à la mer intérieure qui baigne la plage de Manille ; elle ne rappelle ni la rade foraine de Menado, ni le calme étang de Macassar ; elle offre un coup d’œil qu’on chercherait vainement sur un autre point de l’archipel indien. ”

“ Au fond le lac Biwa, dans la clarté harmonieuse et douce d'une belle journée d'automne. Cette belle nappe d'eau, en forme de guitare japonaise, la Biwa, dont elle emprunte le nom, peut se comparer au Léman aussi bien par son étendue que par le paysage d'une magnificence grandiose et variée. De superbes montagnes aux contours tantôt hardis, tantôt gracieux se mirent dans le cristal pur de ses eaux; à l'est une longue chaîne de rochers se dresse, abrupte, hors du bassin. ”

“ La région escarpée du Ba-Vi, à portée de Son-Tây et du Delta aussi bien que des territoires muongs, lui offrit une position aussi avantageuse que sûre. Superstitieux comme tant de grands hommes antiques et modernes, il plaçait son camp sous la protection des génies de la montagne. Il opéra son mouvement et effectua le passage de la rivière Noire en si grand secret que, pendant plusieurs semaines, on perdit ses traces. ”

“ Depuis le bayou des Allemands jusqu'à celui du Bœuf, le paysage est comme une lanterne magique où l'on voit passer successivement des forêts chevelues, des prairies toujours vertes, des plantations de toutes sortes, des cours d'eau ou petites rivières appelés bayou qui fourmillent d'alligators, de tortues de marais et de serpents. ”

“ Dans le coude de ce bras, la mer reçoit une grande rivière qui forme une baie de trente lieues de circuit. Les. Espagnols l’appellent Bahia, parce qu’elle sort d’un grand lac nommé Bahi, qui est à dix-huit milles de leur capitale. C’était dans le même lieu, c’est-à-dire dans l’angle formé par la mer et la rivière, que les insulaires avaient leur principale habitation, composée d’environ trois mille huit cents maisons. Elle était environnée de plusieurs marais, qui la fortifiaient naturellement, et d’un terrain qui produisait en abondance tout ce qui est nécessaire à la vie ”

“ On ne sauve pas aisément ceux qui s’appliquent à détruire leur âme, car c’est le grand moteur que nos remèdes n’atteignent pas.
Comme aucune espèce de voiture ne pouvait venir au cap Sicier par le bord de la mer, je montai sur le Baou rouge, afin de voir si de là je découvrirais dans la vallée intérieure de la presqu’île la vieille et déjà bien-aimée calèche de Marescat, amenant de ce côté la marquise et son fils. Le Baou rouge est bien nommé. La pierre et la terre y sont d’un rouge sombre à teintes violacées. ”

“ Ailleurs, le paysan s'accommode au caractère du pays. Ce n'est pas inutilement d'ordinaire que l'on vit auprès des hautes montagnes à l'air sévère ou dans les grands bois sourds qui conseillent le silence et la méditation. Le Bavarois d'ici, lui, vit au pays des lacs bleus, des forêts sombres, sous le regard des Alpes neigeuses. ”

“ Quoi que fassent mes vassaux, disait-il pendant sa minorité, il me faut souffrir leurs forces et leurs grands outrages et leurs vilains méfaits; mais, s'il plaît à Dieu, ils s'affaibliront et ils vieilliront, et moi, je croîtrai en force et en pouvoir, et je serai à mon tour vengé selon mon désir. » Il avait à peine vingt ans, lorsqu'un jour un de ses barons, le voyant ronger avec distraction et d'un air rêveur une petite branche verte, dit à ses voisins : « Si quelqu'un pouvait me dire ce que le roi pense, je lui donnerais mon meilleur cheval.» ”

“ Que les Bavarois positifs ne voient dans le soleil qu'un globe de feu, dans la lune qu'une planète stupide, dans la mer qu'un amas d'eau salée habitée par des poissons, dans le vent qu'un phénomène de dilatation atmosphérique, c'est très-bien ; les Bavarois font leur métier; mais à nous, il nous faut Apollon, Hécate, Neptune, Amphilrite, Éole et tout le reste. Les vérités physiques nous tuent ; il nous faut des mensonges poétiques, et nous vivrons.
Cette idée fut, dès ce moment, mûrie avec soin par les deux Grecs, et la mise à exécution ne se fit pas al- ”

“ Bauvais espéra ; il eut foi en la bonté divine ; elle accomplit son vœu ! Embrassant sa femme, couvrant ses enfans de baisers tendres, il les fît placer dans la chaloupe avec ceux que le sort avait favorisés : cette chaloupe s’éloigna. Le cœur plein d’indicibles émotions, mais résigné à son malheur, Bauvais la suivit des yeux, tandis que le navire se remplissait d’eau : au moment où il allait sombrer, Sauvais agita son mouchoir en signe d’un dernier adieu à sa femme, et disparut sous les flots. ”