Honorius d'Autun

“ L'Eglise d'Autun, comme celle de Lyon, a des traditions, une origine, des souvenirs tout particuliers ; elle descend en ligne directe du cœur de saint Jean et elles touchent toutes deux de bien près au Sauveur Jésus. Le disciple bien-aimé instruisit saint Polycarpe et lui raconta tous les détails de la vie de son Maître, en lui transmettant le véritable esprit , christianisme. Celui-ci conserva ce précieux héritage, pour en faire part
aux missionnaires qu'il donna, du fond de l'Asie, à Lyon et à Autun. ”

“ La barbarie environnante pénètre de tous côtés dans l'Église avec les Francs qui arrivent aux dignités épiscopales. L'évêque d'Autun, LÉGER (659-678) , qui a été canonisé parce qu'il a péri dans les supplices, victime de son rival Ébroïn, n'est qu'un chef de l'aristocratie burgonde et ostrasienne contre les rois de Neustrie ; c'est un pur barbare, avide de pouvoir et sanguinaire. Le contraste entre ces deux hommes en dit long sur les progrès de la barbarie du VIe au VIIe siècle. ”

“ Voyez sur Autun le panégyrique ou remerciment d’Eumentus à Constantin ; le Moine Henri, Erricus Monacus, dans le premier Liv. de la vie de saint Germain, D. Thomæ de Antiquis Bibracte seu Augustoduni monumentis libellus, & les Recherches & Mémoires servans à l’Histoire de l’ancienne ville d’Autun, par Jean Munier, imprimé par Claude Thiroux à Dijon in 4°. 1660. Ce Livre contient trois parties ; la première traite de la République des Anciens Autunois ; la seconde, des Comtes d’Autun, & la troisiéme des hommes illustres d’Autun. ”

“ Par une révolution accomplie, à ce qu'il semble, au xiie siècle, d'accord entre le duc de Bourgogne et les habitants d'Autun, l'office seigneurial du viguier ou du vierg, comme on disait dans cette ville (2) , fut rendu municipal et électif. Le Vierg d'Autun, nommé dès lors tous les ans par le corps entier des citoyens et devenu premier magistrat de la ville, conserva tous ses droits de représentant du pouvoir ducal : la juridiction haute, moyenne et basse, et le commandement souverain de la milice urbaine. ”

“ Le héros même de cette aventure, Attale, qui fut comte d'Autun, vivait sans doute encore ou n'était pas mort depuis longtemps au moment où l'historien racontait son évasion. Ce sont là de sérieuses garanties. D'ailleurs, quand certains détails seraient ici le produit d'une sorte d'imagination poétique, ce qui n'est pas imaginaire, ce qui n'est pas voulu, c'est la couleur même de l'ensemble de ce morceau. Or, c'est par là surtout, par cet air de
naïve et héroïque simplicité, qu'il est séduisant ”

“ Le duc Robert opprimait Haganon, évêque d'Autun, d'une manière très dure, et la Bourgogne avait à souffrir des diverses incursions d'un grand nombre de malfaiteurs. A cette occasion les évêques Geoffroi de Lyon, Hugues de Besançon, Achard de Chalon et Drogo de Mâcon, s'assemblèrent à Autun et prièrent Hugues, abbé de Cluny, de venir diriger leurs délibérations par sa sagesse. Il se trouvait là une grande multitude d'hommes illustres et un peuple immense qui demandait par des cris incessants qu'on obtînt enfin la paix. Le duc, ou plutôt le tyran, vint lui-même à Autun ”

“ Dans cette anarchie et sous le pompeux langage des panégyristes, il est difficile de démêler quels ont pu être les talens ou les mérites de saint Léger. Cependant il y a un fondement à toute grande impression produite sur l’esprit des peuples ; et l’on ne peut douter que l’évêque d’Autun n’ait passé, de son temps, pour un grand homme et un glorieux martyr. ”

“ Pendant que les Suèves, rejetés par les Wisigoths dans les montagnes des Asturies et de la Galice, fondaient un royaume qui s’agrandit bientôt par la conquête de la Lusitanie, Honorius mourait à Ravenne en 423, comblé des bénédictions de l’Église qu’il avait constamment protégée, soit en persécutant les hérétiques, soit en détruisant les temples. Le trône d’Occident échut à son neveu Valentinien III, âgé de six ans, fils de Placidie et du comte Constance qu’elle avait dû épouser après la mort d’Ataülf. ”

“ Attila avait alors cent vingt-quatre ans, ce qui n’était pas chez les Huns un âge très avancé, puisque son père Bendekuz vivait encore et gouvernait en Asie la tribu des enfans de Nemrod. À cet âge, il n’a rien perdu de l’ardeur et des passions de la jeunesse. Un peuple de femmes qu’il augmente sans cesse par de nouveaux mariages remplit son palais : à leur tête figurent deux princesses de sang illustre, la Romaine Honoria ; fille d’Honorius, empereur de Grèce, et la Germaine Crimhild, fille du duc de Bavière. ”

“ Puis il veilla à la défense de la ville ; de fortes gardes furent ordonnées pour prévenir toute surprise ; les portes furent munies pour soutenir le siège. Les habitans des campagnes voisines, fuyant devant les dévastations de l'armée de Waimer, vinrent chercher un refuge à Autun. Un jeûne de trois jours fut ordonné, à la suite duquel l'évêque fit une procession solennelle autour de ces remparts qu'il avait rebâtis : les reliques des saints étaient portées en tête du cortège ”

“ C'est ce qu'on vit pendant la contestation que nous venons de décrire. Pendant tout le temps de ce dissentiment, l'évêque d'Autun fut parmi les plus déterminés à maintenir les droits de la 47 nation contre les desseins de la cour. Sa décision et son courage n'ajoutèrent pas peu à la réputation qu'il avait déjà conquise par ses talents. ”

“ Au témoignage de Gagnare (10) , l'évêque d'Autun, saint Rhétice, à raison de sa haute réputation de sainteté et de science divine, fut spécialement demandé par l'empereur pour l'instruire des vérités chrétiennes, et mérita d'être appelé Protocatechista Constantini. Ce prince finit par concevoir tant de vénération pour le prélat qu'il l'appela à un concile
(1) Dernièrement le journal de Chalon annonçait qu'il doit y avoir, ces jours-ci, une adjudication de travaux pour construire une église au hameau de Lux. Serait-ce en vue de l'apparition miraculeuse de la croix ? ”

“ Si la renommée leur avait appris que leur jeune évêque n'avait pas offert jusque-là toutes les garanties canoniques désirables, ils se prirent toutefois à espérer que tout se passerait avec décence et régularité sous son administration.
Le clergé d'Autun était élevé aussi par Messieurs de Saint-Sulpice. Il avait pieusement conservé la mémoire de M. Levayer, supérieur du séminaire de Cambrai, précédemment à Autun, qui assista Fénelon à ses derniers moments. Le passage du mande-
ment relatif à l'illustre archevêque et à la communauté de Saint-Sulpice, était plus qu'un effet oratoire. ”

“ Il s'offrit donc à Honorius comme son défenseur. L'empereur l'accepta, et lui enjoignit d'aller délivrer la Gaule des tyrans qui s'y élevaient. Un général d'Honorius, le Romain Constance, venait de vaincre et de tuer l'usurpateur Constantin, lorsqu'Athaulf prit Narbonne, Toulouse, Bordeaux, épousa la sœur de l'empereur et établit sa nation sur les bords de la Garonne, comme milice fédérée de l'empire ; puis il alla battre deux frères, Jovien et Sébastien, qui
avaient pris la pourpre, et envoya leurs têtes à Ravenne. ”

“ Les sculptures des trois faces visibles représentent saint Léger, évêque d'Autun, cousin de sainte Odile par sa mère; une statue de la Vierge, patronne du couvent; le duc Athic remettant à sainte Odile la charte de donation du domaine de Hohenburg. Athic est assis sur une espèce de trône et cache sa main gauche sous son manteau, probablement en considération de la parole évangélique, suivant laquelle « la main gauche ne doit pas connaître les bonnes œuvres accomplies par la main droite ». ”

“ Il « Donné à Beaune, diocèse d'Autun, le 25 août, l'an de Notre-Seigneur mil quatre cent trente-deux, la seconde année du pontificat du seigneur Pape Eugène IV, sous notre scel accoutumé. »
A l'époque où ce rescrit fut concédé, l'archidiacre d'Autun était Jean Rolin, fils du célèbre chancelier Rolin, qui hésitait entre les deux villes de Beaune et d'Autun pour la fondation d'un magnifique hospice. ”

“ Ils offrirent, au nom de leur souverain, de reconnaître pour légitime l’élection de son compétiteur, et de partager entre les deux empereurs, les provinces de l’Italie et de l’Occident. Leurs propositions furent rejetées avec mépris ; et Attale, affectant une clémence plus insultante que le refus, daigna promettre que si Honorius avait la sagesse de renoncer volontairement à la pourpre, il lui permettrait de passer tranquillement le reste de sa vie dans quelque île éloignée [93] . ”

“ L’Italie ne pouvait recevoir en amis ses déprédateurs, et la bonne intelligence qui régnait alors entre les deux empires d’Orient et d’Occident ne permettait plus qu’on les jetât, comme autrefois Alaric, sur les provinces de l’Illyrie orientale. Cependant la cour de Ravenne promettait, mais à condition qu’on lui remettrait d’abord Placidie, et, de son côté, Ataülf jurait qu’il remettrait Placidie aussitôt qu’il aurait des terres. Au fond, Honorius ne voulait rien donner, et Ataülf ne voulait rien rendre. ”

“ Mais pour reprendre ce que nous avons laissé, sçachez donc que, cependant qu’ Honorius vivoit de ceste sorte en Italie, Aetius qui estoit en Pannonie, ne demeuroit pas inutile ; au contraire, d’autant qu’une des plus douces pensées de celuy qui est offencé, c’est celle de la vengeance, estant homme comme les autres, et d’autant plus sensible, qu’ il luy sembloit que l’empereur luy faisoit cet outrage plus injustement, il ne put estre exempt du desir de faire repentir Honorius de l’avoir traicté de ceste sorte. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que le diocèse d'Autun était l'un des mieux administrés de France. Il fut, après le départ de M. de Marbeuf, l'un des plus éprouvés, car il eut à sa tête un évêque qui se livra à la Révolution jusqu'à l'apostasie. Néanmoins les prêtres d'Autun restèrent, pour la plupart, fidèles : ni les exemples, ni les perfides instructions de M. de Talleyrand ne purent arriver à les séduire'. Un clergé, si durement éprouvé et sortant victorieux de tant de luttes était, on peut le dire, un clergé excellent ”

“ On ne peut conserver aucun doute sur le sort d'Autun, lors du partage de 561, la présence de l'évêque Syagrius aux conciles réunis par le roi Gontran à Paris en 567, à Lyon en 573, et à Mâcon de 581 à 585, indiquant suffisamment qu'Autun fut alors compris dans le nouveau royaume de Bourgogne.
Grégoire rapporte que la basilique de Saint-Symphorien d'Autun fut édifiée vers la fin du ve siècle par le prêtre Euphronius, qui parvint depuis à l'épiscopat6. Cette église porta le titre
1. La forme Augustidunensis se trouve dans YHistoria Francorum, 1. IX, c. xxxix et XLI; 1. X, c. ”

“ Arcadius l’aîné des fils de Theodose Le Grand étoit empereur des Romains d’Orient, et Honorius le puîné étoit empereur des Romains d’Occident. Les auteurs qui ont voulu loüer Honorius, ont été réduits à faire l’éloge de sa bonté, qualité aussi dangereuse dans un prince qui n’a point les vertus nécessaires aux souverains, que les plus grands vices. Honorius n’avoit point ces vertus, et sa bonté fut ainsi plus funeste à l’empire que les vices de Néron, et ceux de Domitien. Il paroît sur tout qu’il fut dépourvû du talent de se faire craindre. ”

“ Il lui est accordé une participation aux prières et mérites du monastère, etc. (11 9 ) . 50 Charte 25. — Donation de la terre d'Eschaulées, par Eudes,
duc de Bourgogne, pour l'anniversaire de son père (1197) . 53 Charte 26 — Fondation par Hugues, abbé (1197) . 5:3 Charte 27. — Lettre de transport de Raynald, vierg d'Autun,
à Sermizelles et Girolles (1199) . 54 Charte 28. — Donation d'Elizaheth, veuve du vierg Raynald (1204) . 55 Charte 29. — Lettre de Gauthier, évêque d'Autun, sur les droitsdu prieuré de Saint-Martin d'Avallon à Magny (1207) . 55 Charte 30. —Donations diverses. ”

“ Honorius, le faible empereur d'Occident, a cédé l'Aquitaine au saccageur de Rome, le Wisigoth Alaric. En s'établissant dans ce. pays, ses descendants y apportent non seulement leur domination politique, mais aussi leur domination religieuse : de sorte qu'après avoir lutté trois siècles durant pour conquérir les peuples à la religion chrétienne, les apôtres de l'Évangile ont maintenant à combattre une rivalité non moins funeste que le despotisme païen :
c'est l'arianisme, espèce d'hérésie subtile, patronnée par une foule d'évêques orientaux, ayant ses rites et ses lois. ”

“ Les habitants d'Autun ont éprouvé souvent la puissante intercession de celui que les Actes proclament le protecteur de sa patrie.
On se demande comment se termina, la vie de Fauste et d'Augusta? Ces deux cœurs brisés cessèrent bientôt de battre sur la terre; toutes leurs aspirations s'élevaient vers le ciel où l'objet de leur amour les attendait. Les chrétiens les ensevelirent à la droite et à la gauche de
Symphorien, et leur donnèrent le titre le saints. ”

“ Les moniales sont d'ordinaire soumises en cela à des prescriptions plus rigoureuses. Si les moines ouvrent aux hommes quelques parties de leur habitation, l'hôtellerie par exemple, ils en écartent les femmes avec le plus grand soin. Les convenances l'ont de tout temps exigé. Mais les infractions à cette règle sont toujours possibles. Aussi les Pères du concile d'Autun ont-ils cru devoir la renouveler. Ils ont profité de cette circonstance pour rappeler aux religieux la prudence qu'ils doivent
observer dans toutes leurs relations ”

“ J’ai dit plus haut que l’Occident ébranlé, disloqué, ne se maintenait plus que par le génie d’Aëtius ; Aëtius lui-même tirait sa force et sa nécessité d’Attila, suspendu vingt ans comme un épouvantail sur le monde romain. Quand cette menace cessa, l’empire et l’empereur respirèrent, et Valentinien n’eut plus qu’un désir, celui d’être délivré aussi d’Aëtius. D’ailleurs la dernière campagne avait bien diminué l’importance du patrice Rome savait maintenant par expérience qu’elle n’avait pas besoin de l’épée pour se sauver, et que la bassesse suffisait. ”